CONSTANCE. — INCONSTANCE

712. — La conslanrc csl nnc linluliHle l)cllc ol nohln : c'osl le ivsnltald'iine liiiinftiir iloiico, le ])enchniU d'une aine dmile, la cons^Mineiiro «l'nnc Uilo hion organisée ; mais les événements ne la prescrivenl |)as toujours; ils |)envont la rendre on néeessiire, on lH)nne senlement, on indifTérenle. (jnehjnefois mauvaise.

La dis|)osition A la eonslance dans les aiïe^lions est naturelle à un liomme de bien. Se conduire d*apns cette dis]iosition, c'est InVsonvent une convenance ; mais ce n'esl un devoir positif que lorsf[n*un engagement l'a rendu lel. C'est la promesse seule qui en a fait une loi. Quand la promesse n*est que tacite, elle est encore obligatoire : il faut se conduire conmie étant lié, ou faire entendre clairement qu'on ne prétend jws l'être.

Mais ce A quoi Ton ne simrait être tenu, ce que l'on ne saurait promettre raisonnablement, c'est la durée des sentiments actuels. On peut inférer de ce «pi'ils existent de telle on telle manière (pi'ils existeront longtem)>s : mais c'est une témérité de l'affirmer, c'est une impnidence de se le promettre A soi-mcme, c'est une S4)ltise de n*en |»as douter; le serment serait une perfidie : Jamais pareille promesse ne fut faite sérieusement que par un fourbe on par un écervelé, par une macbine A passions.

Dès (pi'nne liaison s'établit entre des personnes bonnétes, c'est un engagement d'être exclusivement l'un à Tautre tant que ce lien durera, de ne jamais se trom[)er, et dès lors de faire connaître avec francbise le moment où ces dispositions viendraient a cesser. Cette promesse mutuelle devrait être faite expressément ; elle est nécessaire an repo.<, elle donne une sécurité entière A (piiconque mérite le nom (rbomine. Ce n'est que «lans la confiance de Testime. dans cette noble certitude, que Ton jouit d'une intimité digne des Ames bonnétes.

ityi CHAPITRE XV.

Si (0 lion |Hni( iUm*v autant que lions, il fera noire ])Oiilienr ou notre consolation : mais ironblioiis point Ks lois du sort, irailons pas jurer d*ninier toujours; nul n^est ('(Tiain «rninior le leiulemain. LViii atteste la sensation présente on révénement passe ; le r»ste. rhonuue rij<noie. (Sénanconr.)

TJf). — Généralement les hommes sont moins constants que les femmes, et se re« butent plus tôt qu*elles de ramour heureux. Li femme pressent de loin riuconsl^nice de rhomme et s\mi inquiète ( 1 ) ; c'est ce qui la vend aussi plus jalousé. Quand il commence ù s'attiédir, forcée à lui rendre |H)ur le i^arder tous les soins ([u*il prit aulrefois \m\v lui plaire, elle pleure, elle sliuniilie à son tour, et rarement avec le même succès. I/attachement et ltv5 soins f(aj;nent les cœurs, mais ils ne les rei^ouvreut guère. (J.-J. Rousseau.)

714. — Vous êtes bien folles, vous autres femmes, de vouloir donner de la coiisis- Umceà un sentiment aussi frivole et aussi |>assager que Famour; tout cliange dans la nature, tout est dans un llux continuel, et vous voulez inspirer des feux constants? Et de quel droit prétendez- vous être aimées aujourd'hui pîirce que vous l'étiez liier? Gardez donc le môme visage, la même humeur, soyez toujoui's les mêmes, et Ton vous aimera toujoui's, si Ton [)eul; mais changer sans cesse et vouloir toiijoui's qu'on voils aime, ce n'est [)oint chercher des cœui*s ( onstanls, ( 'est en chercher d'aussi inconstants que vous. (Id.)

715. — La cx)nstance en amour est une inconstance |)erpétuelle qui Ciit (pie notre c^ur s'attache successivement à toutes les cpialités de la ]>ersoune tpie nous aimons, donnant tantôt la préférence à l'une, tantôt à Faiitre : de sorte que cette constance n'est qu'une inconsUmcc arrêtée et reufennée dans un même sujet. (Li Rocliefoiicanld.)

716. — H y a deux sortes de constances en amour : Tune vient de ce que Ion ti'ouve sans cesse dans la personne que Ton aime de nouveaux sujets d\aimer, et l'autre vient de ce qu'on se Hùt un honneur d'être constant. ( Id. )

717. — Le moyen le plus infaillible de rendre une femme inconstante, c'est de lui parler toujours tendresse et passion. L'on en sera convaincu quand on voudra bien entrer un peu dans la nature de la constance en amour. Être constant en amour n'est autre chose que de renfermer Finconstance naturelle de nos désii*s dans luie seule personne (pu puisse toujours domier a notre passion quelque occupation nouvelle. Par conséquent, un amant qui veut fixer sa maîtresse doit s'eiïorcer à être un véritable Protée, el à lui ofl'rir toujours son mérite sous une nouvelle face, aiin (jiie le penchant du sexe )K)ur la nouveauté n'ait ]>as besoin j)Our se satisfaire de {tasser à un autre objet. Le plus

(1) En France, les femmes »c ttétacbent les premières, el cela doil être, |>ai'ce qu'ayaiiL peu detempérament, et ne voulant (jue des hommages, quand un mari n*en rend plus on se soucie peu tte <n personne. Dans les autres pays, au contraire, c'est le mari qui se dt'taclie le premier : cela doit ôtre encore, parce que les femmes fidèles, mais indiscK*tes, en les importunant de leurs désirs, les dégoûtent d'elles. (les vérités générales peuvent souffrir l»eaucoup d'exceptions; mais je crois mainh'uant que ce siml des vérités générales.

coNSTANCK. - i.N(:onstam:k. i>ô:»

MihliiiK; mérite, >'il un |»as l'art de se diversilicr, (lOUiTa se prixiirer iiiie e^linie eoiislaiito, iiiai> il ne s'allirera pas loii<;(einps de ramour. Celte |)assioii (oii^isto dans une .i;;ilatioii eontiiuielle qui, faute d'être entretenue, (^t hienlôt suivie d'une indilVérenee létliar;j[i(iue : le sérieux surtout d'un amant retrauelié daiH la belle iKission ne peut (pie (lé^^uiiter une |)ersonne naturellement enjouée, dont l'auiour veut d*ordinairedu plaisir, et en tii^c sîi nourriture.

718. — (jnelcpie mélauf^T de bien et de mal cpi'on \enille admettre eliez les fkmmes, il faut toujours eonvenir (pi'elles sont en général plus vraies dans leurs aiïeetions, «nielles ont |»lus d'égard à leur honneur, i»lus d(* lidélité et de eonstanee, et cpf elles inèueul une vie lieaueoup plus réglée ((ue la plupart des hommes. Combien n'en trouve-t-on |kis ])arnii elles (pii se distinguent par Tadministration de leur maison, l'édueation de leurs enfaids, l'amitié |K)ur leur éjM>u\? Mais ees femmes ne sont |Kis eelles qui si' montrent le plus : la vertu aime autant à se eaeher (|ue h* viee aime à jKiraître.

719. — 1/ineonstanee est uatinvlle à la fk)ime. Son extrême >ensibilité la rend ;urcssiblc aux plus légères impressions ; Tunique plaisir de s<.»n cœur est d'aimer : l'aniour roeeu|K> toute la vie. Klle éprouve aussi un autre lK\soin (jui la fait IoiuIkt ellemême dans les pièges qu'i'lle tend, e'est le désir de plaire.

Mais tout change ici-bas : des tableaux toujours nouveiiux s'olVreut à nos ivgards Mirpris. lia succession des saisons, la repro<luetiou des êtres, les variations de l'atmos|)lière, nuxlilient eonlinu(*llement notre àme, et nous font chcn*ber le lK)nheur dans l'inconstance...

... Ce])endant non? devons convenir (pic si les femmks man(pienl a leur di'voir, le> v\mi\ en siuit souvent la caus(\.. car c'est pres<pie toujours de la conduite d'un é|K)ux (jue d('pend celle de si femme. Il en est (pii >e livrent à tous les excès, (pii deviennent (jdienx même aux regards des hoinme>; (omment ne le seraient-ils pas à ceux d'une femme d('*licate et sensible?

On eu >oit (pii donnent les |)remiers l'exemple de l'iulidélité; ils al>;iudoiinenl leur iiinis4)n et m'gligont leurs alfaires jM>nr une couiKdde liaison, (prils nc^e donnent (kis iiiêiue la p(»ine de cachei*. D'antres se pr(H'iirent tous les plaisirs sans les faire jwrtager :'i celle (pii juirtage et adoucit leurs peines. Il y en a (|ui sont constanmient dans la dissilKition et «pii veulent forcer leur épouse à rester esclave dans leur maison. Quebpit»suiis S' li\renl à Tétiide des s(^iences et des arts, et l'ardeur (pi'ils y |K)rlent leur fait «mblier les atlenlion'i ((u'ils doivent a leur compagne. D'aulres se lu'gligent sur le soin (le leur personne, et deviennent ridicules et dégoûtants. Tu honnne ne doit jamais reiiaiiTr entièrement :ui désir de plaire à son é|MHise; c'est le moyen de la captiver et (le ( jMiseiver si tendresse, i De Saint-Ange.)

l^li). — Partout où le-i femuks nV'î^'id P'*'i" 1^ double ascendant de leius charmes •'I de leins vertus, elhs ne suiraient |)arlager leur (MUpire. L'amour est un sentiment .cxdn^irqiii ne >'attach(* (|u'à un seul objet. L'iiii-onstaiHe, au contraire. n'e>t (piun |»cMc|iant giu-sier, contraire aux lois du s\stème sensible, (pii se bla>e |Mr l'abus des joui^iiices. (Alib'ert.)

t250 <:IIAPITI\K XV.

7^1. — IMiis (le )»cncli«iiil à la (idolilé qu'à lu coiis^Unicc, lelloh iioiil les femmes. Il esl rare, en elleU <|irelles ne soietil |kis sensibles à de nouveaux liuniniuges. Klles res- >oniblenl |ires(iue loulesA la maîtresse irAsclépiade. qui disail : Aimez-moi. mais ne vous afllige/ |uis qu^un aulre me |K)sscde. (Beauclièiie.)

7^22. — La ronsUnce esl la verlu des femiies. Elles aimenl U)UJoui*s: il n'y a de diiréreiice que dan> Tobjel.

i/anioiir constant est connne un lac paisible,

Prufond, rgal, toujours beau, toujoui^ clair.

Inaccessible aux tcni|»oto> de l'air,

(Jui, sans cbercber le tiibut d'autres ondes.

Se ivjjéncrc eu >es sources jn-olondes. (Beioard )

l'iDKiJTK. - infiih=:litk.

7tJ5. — (ierlaius iiliilosiqihes |)ré(enden( que, s<»u> le |K)inl de vue |H)li(ique. riiilidélité des femmes est iudilVéreule. |misque le inariaf^^e n'a été établi, connue le i*ciiiar- <[ue très-bien Montesiiuieu. ([ue par la nécessité de trouver un [K>re aux eidants )iuur les nourrir et le> élever. A Formose. ce s<uil les femmes <[ui sont les eliefs de raïuillr et qui sont cbiU'i^ées de ee soin, ce (|ui produit le même efl'ct siuis erreur.

Mais il n'est pas vrai tpie l'intidélité des femmes soit inditlerente sous le |)oinl de vue |)olitique, car elle nuit à la force et à la vertu de rcs[)èce buniaine. Platon voulait que les j^ens de vigueur et de vertu lussent maiiés ensendjle, afin que la race si' |HM'|it'(iiùl forte et vertueuse. Lu même ebose se pralitpie à l'égard des animaux

[..es mésjdliauces, devenues si fré(|uentes en Flui-oiie depuis deux siè4*lcs. sont le dernier degré de la coiTuption des mœurs. L'on ne craint plus de marier une jeune et In^lje lille avec un liomme vieux et laid, ni le tils des Scipi(uis avec la lille d'un maltotier.

liOS père et inèro ont pour objet le bien.

Tout le surplus ils le conqitent pour rien.

.leuue tendron à vieillard appartient;

Kt c^i)endant je vois qu'ils se si)uciciit

D'avoir chevaux à leur char attelés

De nicine taille, et meniez chiens couplés ;

Ainsi des bœufs, qui de force pareille

Sont toujours pris, car C4^; serait niervcilb*

Si sans cela la charrue allait bien. (La Fomai.nk.)

Lit c'est sur cela même que ces pliiloso[dies reviennent à la charge, et s'écrient qu'en dépit de la religion du serment il serait assex juste, en [lolitique eomme en droit luilu-