DÉFAUT

1252. — Les femmes, en général, valent mieux que les honmies ; et, en eflel, nos vices font les défauts des femmes ; presque tous leurs vices nous appartiennent, taudis que leurs vertus et leurs bonnes qualités sont bien h elles et à elles seules, (llonlgaillard.)

mosaïque. ^ 341

iS33. — Les FEMMES ii*onl jamais pu et ne i)ourroii( jamais porter plus loin qu'elles le font aujourd'hui tous les défauts et tons les vices qui doivent éloigner d'elles les hommes en général , et surtout les maris : impétuosité, insouciance, profusion, perfidie, noirceur, bassesse, mollesse, égoïsmc outré, elles réunissent tout.... (Rétif de la Bretonne.)

4234. — Nous ne cessons de reprocher aux femmes mille défauts sans lesquels elles seraient beaucoup moins faites pour nous, et nous serions encore moins faits pour elles. (Le chevalier de Bruix.)

1235. — Les FEMMES nous doivent la jilupart de leurs défauts ; nous leui^i devons la plupart de nos qualités. (Ch. Lemesle.)

1256. — Les hommes ont des vices, les femmes n'ont cpie des défanis.

»ÉI.I€ATBBBE.

1237. — On prétend que les femmes, par leur organisation, sont douées d'une délicatesse que les hommes ne peuvent avoir ; ce jugement favorable ne me {tardît pas plus fondé que tous ceux qui leur sont désavantageux : plusieurs ouvrages faits par des gens de lettres, prouvent que ce mérite n'est nullement exclusif chez les femmes; mais il est vrai que c'est un des caractères distinctifs de presque tous leurs écrits. Cela doit être, parce que l'éducation et la bienséance leur imposent la loi de contenir, de concentrer presque tous leurs sentiments, et d'en adoucir toujours l'expression : de là ces tournures délicates, cette finesse exercée à faire entendre ce que l'on n'ose expliquer ; ce n'est point de la dissimulation ; cet art en général n'est point de cacher ce qu'on éprouve ; sa perfection au contraire est de le faire bien connaître sans l'expliquer, sans employer des paroles que l'on puisse citer comme un aveu positif : l'amour surtout rend cette délicatesse ingénieuse ; il donne alors aux femmes un langage touchant et mystérieux, qui a quelque chose de céleste, car il n'est fait que pour le cœur et l'imagination ; les paroles articulées ne sont rien, le sens secret est tout, et ne peut être bien compris que par l'âme à laquelle il s'adresse.

Indépendamment de tons les principes qui rendent la pudeur et la retenue si indispensables dans une femme, que de contrastes résultent de cetle timidité d'un côté, et de cette audace, de cette ardeur de l'autre î que de grAces dans une femme jeune et belle, lorsqu'elle est ce qu'elle doit être î tout en elle est d'accord : la délicatesse de ses traits, de s^ formes et de ses discours ; la modestie de son maintien et de ses longs vêtements, la douceur de sa voix et de son caractère ; elle ne se déguise point, mais elle se voile toujours; ce qu'elle dit d'affectueux est d'autant plus touchant, que loin d'exagérer ce qu'elle éprouve, elle doit l'exprimer sans véhémemîe ; sa sensibilité est plus profonde que celle d'un homme, parce qu'elle est plus contrainte ; elle se décMe et ne s' exhale point ; enfin, pour la bien connaître et pour l'entendre, il faut la deviner : elle attire autant par l'attrait piquant de la curiosité que par ses charmes.

Quel mauvais goût il faut avoir pour dévoiler tout ce mystère, \m\r anéantir tontes ces grâces, en présentant dans un roman, ou dans un ouvrage dramatique, une héroïne sans pudeur, s'exprimant avec tout l'emportement de l'amant le plus im|)élneux î C'est cependant ce que nous avons souvent vu depuis quelques années.

rii2 CHAHTUE XYllI.

tin Iransforniaiit ainsi les femmes, on a cru leur donner de l'énergie; on s'est lrom|)é : non seulenienl on ne |K)nvaît les dépouiller de leurs gnices naturelles sans leur oler toulc leur dignité, mais ce langage véhément et passionné leur oie encore tout ce(|n*elles avaient de vériUiblement touchant. (Madame do (lonlis.)

1258. — 11 y a une grande dilVéreuce enire une femme délicate el une femme efVeininée : la première a toutes les grâces de son sexe, la styonde en a toutes les faihlrsses. (Comtesse de Rlossington.)

DKMAIVDKR.

1231). — D'abord un amant ne demande rien, ou si pende chose, qu'une femme r^ croit en conscience obligée de lui savoir gré de son désintéressement. Pour obtenir cette biigatelle, il ])rotestede ne jamais exiger davantage; et ce|)endant, tout en faisant ces protestations, il avance, il se familiarise, il baise une main. On le soufTrirait d'un autre homme, pourvu qu'on le vit familièrement; mais, par révénenient, ce qui {taraît <\\)e\i de conséquence aujourd'hui, rappi'oché de ce qui fui accordé hier, se trouve très-considérablc, en comparaison de ce qu'on avait obtenu le premier jour. (Ninon de Lenclos.»