FOR€E

1447. — Le \mi «le force chez la femme est en raison inverse de ses [Kissions, <:'eslà-dire que sa faiblesse^ s' accroît dans le même rapjiort (pie ses [lassions augmenleiil. Ainsi, les bonnes comme les mauvaises qualités sont bien plus senties chez la femme «pie chez Tbonmie. ( Saiut-Omer.)

FORTITIVE*

1448. — Entre vous et une femme aude>sus de vous [kw sa fortune ou sa position sociale, les chatouillements de vanité sont immenses et sont |i«uMagés. Un homme nu jamais pu élever si maîtresse jnstpi'à lui ; mais une femme place toujours son aniaiil

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au!>si liant qifellc. n Je puis Ihire 'les princes, el vous ne ferez januiisii ne des l)àtards! » osl une réponse étincclantc de vérité. ( De Balzac.)

rR.%ivc:Ai(i*

Iii9. — riOminenl se fail-il «pic les Kranciiis, «pii passent lmi Ions lieux |ionr légers, vaiifi, capricieux el inconstants, plaisent néainnoins aux i-emnbs de toutes les nations, bien quelles diflcrent entre elles de tcmiK'rainent, d*lnnncnr el de caniclore? Cela arrive cependant par diverses causes. Les dilTércnces réelles et sensildes (pii existent et se remarquent |Kn'ini les fem^ies des divers climats irein|Kk'lient jkis (prelles ne se rapprochent et ne se ressemblent même par des inclinations et des froùts naturels iittacbt*s au sexe. Il est généralement reconnu que toutes les femmes sont plus ou moins curieuses et cocpielles. Toujours dans la disi>osition et le dessein de plaire, elle s'en occu|>eiit sans cesse ; et, sous ce rapjwrt, les Français, alègres, sémillants, attentifs, empressés et galante, sont de tous les hommes ceux (pii doivent leur {laraitre les plus agréables. Les Fran(;aises, vives el enjouées, les aiment par la grande et prfaite analogie qui se tmuve entre eux. Les Allemandes et les Anglaises, calmes* et mélancoliques, les accueillent jwr FelTet piquant du contraste. Les Italiennes el les Espagnoles, au cœur tendre el enflaumié, les recherchent par passion, |)ar nouveauté et sur leur ivputation de courtoisie. Toutes enlin leur donnent la préférence sur tons les autres [peuples, |«rce qu'ils sont pi*évenanLs, amusants, hardis et entreprenants.

I ioO. — Quoique plus galanls que sensibles, ]»lns aimables qu'aimants, plus iioli» ipie Hucères, les Français sont préférés par les femmes à tons les |)euples du inond(\ iwrce (pr elles-mêmes, plus caquettes que [lassionnées, sonljnoins touchées d'un amour timide el réservé que flattées des soins el des hommages qu'elles croient inspirer, et dont leur vanité sait si bien s'accommoder.

lir)!. — Les hommes, en France, sont les maîtres, el les femmks sont les maîtresses; les uns font les lois, les autres les abrogent ou les moililient à leur gré.

WbH. — S'il étiiit permis à Paris d'avoir plusieurs femmes, elles y seraient j>eutètre aussi captives qu'en Tunpiie ; mais comme un Français ne [)eut en avoir qif une, il lie la Cliché pas, de [)eur que son voisin ne cache aussi la sienne.

l \hô. — l*our les Franc^iis, il n'est |K)int de plaisir suis les femmfs, cl le eliain- (lagne même n'a plus d'attrait (piand elles cessenl de le verser.

iioi. — On vit en France avec les femmes sans s'y atUiclier. ou, ce qui est encore pis, on s'y atlache s;ms les estimer.

1455. — Lji Françiiis n'aime l)eiiuioup ipie la femme qu'il méprise un \mu (Madame Emile de Girardin.)

I i56. — Tout Français déleste la femme qu'il aime. ( Id.)

\ i57. — Qu est-il arrivé en France du coimnenc si libre «pii i-ègne entre le> deux

:î8t miAPITKE XVIII.

si*\esf lin écliaii^'c de vices (|ui les dégi'ade égalcnieiil Tuii el Taiilre. Les lioniiiics oiil aiijoiii'd*hui toute la mollesse des feviies ; les femmrs oui pris riiisoleiice des lioiiiines.

fraiyc:ai»e»«

Les Françaises jugées par un Anglai».

I ioS. — lue Française de la rqmtalioii la plus iulacle, eu se confonnaiil aux uiœiu*s de sou pays, prie et agit avec une liberté et nue légèreté (ju'ou prendrait eu Angleterre pour l'indice certain d'une coudidte déréglée, et (pii ainiouc<; seulement eu France que cette femme a l'usage du monde.

Nous ne prétendons pas toutefois [)ersuador à nos lecteurs que la chasteté soit eliez les Frau(>iises la vertu dominante. Le nombre de.s iilles publi(pies entretenues [Kir les célibiitaires et {»ar les bommes mariés ; la considération dont jouissent des prostituées, surtout loi's^pi'elles ap|)artieuueut aux spectacles, sont des preuves évidentes du contraire. Nous |K)uvons y ajouter Fesprit d'intrigue, très à la mode parmi les deux sexes. (l'est un très-grand ridicule chez les Français de ne {kis être à la mode, et ils craignent uioins de passer pour vicieux que |X)ur ridicules.

Dans tous les pays, les femmes ont toujoui*s )kui de choses à taire, et beaucoup de choses à dire. En France, prestpie tout ce qui se dit et ce qui se fait émane d'elles, eu dépit de la loi salique.

Les Françaises sont les êtres les plus agités de l'univers : toujours en mouvement pour leui's affaires ou \towT celles des autres, elles mettent conséquence à i-égler les aOaires de l'État, et i\ placer adroitement inie épingle à leur coiiTure.

Lier les mains ou la langue à une Française, serait lui imposer un supplice plus cruel (|ue la mort. Une intrigue à conduire fait tout le lx)nlieur de sa vie, surtout si elle est bien embrouillée. Celles de Famour ou de Fambitiou ont toujoiu*s la préférence.

Dans la classe opulente, les femmes ne s'occupent que du plaisir, ((u'elles poursuivent sans relâche aux dépens de leur sauté, de leur fortune et de leur réputation. Étourdies et extravagantes u l'excès, elles laissent à leur mari les soins de l'économie, dont les détails sérieux pourraient donner -a leurs regards une teinte nébuleuse, et eOaroucher les grâces et les ris.

En descendant aux artisans et aux marchands, c*est précisément le contraire : h femme prend soin de la maison et de la boutique, et le mari reste oisif dans sa diambrc ou aqiente les rues avec ses cheveux en bourse et ré[»ée au côté.

En Fran(!e, le mariage ne ressemble en aucune manière à celui des autres nations de rEuro|)c ; il n'oblige point une femme à Tobéissance, pas môme â la fidélité conjugale : elle acquiert au contraire une Uberté sans bornes et un droit sur la fortune de sou mari, qui ne jouit gucro en revanche d*un autre privilège que celui de Fappelcr sa femme.

(ihez les grands, et presque dans toutes les classes, car les Français veulent être à la mode ou du lK>n ton ; chez les grands, dis-je, le mariage n\^t autre chose qu'un mar-» ché fait, entre un homme et une femme, de porter le môme nom, de vivre dans la môme maison, et de suivre |)our le reste, chacmi de son côté, ses fantaisies sans cou« ti-aiute et sans contrôle ; et ce marché est pour l'ordinaire exécuté très-religieusement. Les époux vivent dans la môme maison, mais il est rare qu'ils se rencontrent, ayant

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riiaciiii un u})iKirtciiiei^l |Kti'tirulier. une soi'iélc, des valels, une lahle el des écjuipajj'es diiréi*ents. Le démon de la jalousie ne les lonnnente jamais. (<e monstre esl fils de l'amour, cl, comme les Français se marient sans anfonr, ils vivent sans jalousie, rencontrant rarement le boidieur, mais ne se donnant réciproquement jamais la moindre in(|uiétude.

A travers cette légèreté et toutes les folies de mode, il n'y a pas dans le monde un I»ays où les femmes reclierchent aussi généralement qu'en France la société des honmies de leltix». Cette disposition piXMluit des eiïels différents : elle donne aux honmies de la gaieté et de l'élégance, et aux femmes de Tinstruclion, qu'un grand nombre d'entre elles ont le secret d'allier avedeurs plaisii-s; mais ce secret, rare et précieux, est en grande partie Tonvrage de leur première éducation. Élevées pour la plupart dans les couvents, elles n'ont d'autres ressources pour éluder, dans leur retraite, les moments d'ennui, que des livres; et le goût de la lecture une fois contracté din-e le plus souvent toute la vie. Il s'ensuit qu en France les femmes étendent leur influence, presque universelle, jusque sur la littérature ; que la plus grande j)artie des ouvrages qui font gémir la presse sont proprtionnés à leur intelligence et destinés à obtenir leur approbation (i ). Heureux l'écrivain (pii i»eut les compter au nombre de ses protecteurs î Elles tieiment la clef du temple de la renommée et de celui de la fortime.

Une des propriétés de la |K)lit^se dépouillée d'affectation est de baimir la réserve et la mideur, dont la dose est toujours plus considérable dans les pays en proportion que SCS habitants apj)rochent davantage de l'état de barbarie. Cette jiolitesse aisée esi plus complète et plus générale en France que partout ailleurs, parce cpie les hommes y sont plus facilement admis dans la société du beau sexe.

Les Françiûses sont également éloignées de la pruderie et de raffect<)tion ; leur jx)litesse imite si paifaitement la nature, qu'on serait tenté de croire que l'art n'y a pas la moindre influence. Un certain air de vivacité et de gaieté donne constamment à leur physionomie le charme le plus séduisant; il semble toujours annoncer que leur unique afl'aire est de semer des fleurs sur les épines de la vie. Li j}ersuasion semble siéger sur leurs lèvres ; et, malgi'é la volubilité infatigable de leur débit, la vivacité de leurs ex- ))ressions, la douceur de leurs accents et la variété de leurs gestes, atUicbent durant des heures entières l'attention des auditeurs à leur conversation la plus indifférente. Enlin la com}>agnie d'une Française aimable est le meilleur des remèdes pour guérir un homme de la misiuithropie, lorsqu'il y esl plongé sins ressources. Parvenu à ce \mni, une telle compagnie ne ferait ((u' envenimer son humeur, et il la |)eindrait probablement comme a fait dernièrement un voyageur hargneux, c'est-à-dire comme nu comj)Osé de folie et d'impertinence.

Les Françaises, n'étant point en général d'une beauté fort remarquable, font rarement des passions subites; mais aussi conmie elles savent s'insiimer dans le cœur dont elles veulent prendre possession! et avec quelle adresse, cpielle gnice elles se laissent

(1) (.'est ccUc cnTÎc de plaire aux femmes et d'en être entendu qui a lioureusemcnt accoutumé les écrivains à rechercher la clarté du style, et à hannir le pédantisme de leurs ouvrages ; et la langue française, devenue la langue de toutes les nations, en a Tobligation à Tinfluence des femmes sur la littérature, qui avait grand besoin de cette réforme. Ce n'est que depuis cette réforme que le nombre des homnies de lettres s'est multiplié en France, l^eur étude était jadis si sèche, si obscure, si rcbu«^ laote, qu*un très-petit nombre d'hommes avaient le courage de la cultiver.

pœudi*c ce ({u'elles brûlaient d*envie de donner! Il faut encore ajpuler qu'elles ne uégligcul rien pour s*y maintenir, tant que Finclination ou la convenance les engage à le ioni»erver. Mais le vent ou les modes, qu'une Française suit avec exactitude, ne soûl |Kis plus incoustanls que son aflcctiou. Son bonheur consisle dans le nombre de ses adoraleui-s, et son orgueil à en changer le plus souvent possible (1). Elle exerce sur lous ruuturitc la plus desiiolicpie, et ses dociles esclaves s'occupent conslaiimient à de- \iner et à prévenir juscprau moindre de ses désirs. Elle dis|K)se arbitrairement de leur leni|ts et de leur activité, et même de leur bourse, quelque inaccessible que soit celle d'un Français. Mais celui ()iii se défendrait sur ce dernier article serait ignominieusenienl congédié, connne un vil prosélyte de Meirure, indigne d'encenser Vénus. Cette aventure lui fennerait tous les temples de l'Amour, et une telle disgrâce entrainerait ini ridicule insupportable )K)ur un Français.

l.,es Françiiises ont la prétention d'être supérieui*es aux femiies de toutes les autres» nations, pur l'aisance du maintien et l'élégance de la parure. Leur influence sur les modes, imitées \m' toute rFuroi)edès qu'elles ont été adoptées en France, semble auto ri>er celle prétention, et il en résulte une sorte d'orgueil national qui fait souvent dédaigner des Français les habiUuils du reste de la terre, comme des êtres grossiers a (Hïine sortis de la première liarbarie.

Tant qu'une Française est d'Age de goûter tous les plaisirs, elle fait ordinairement profession d'athéisme. Quand les grâces et kn> lis rabiuidonnent, elle revient peu à |»eu à la dévotion, et la plu)>art temiinent leur vie dans le bigotisme le plus méprisable. Quand elles |M>ursuivcnl les plaisirs, rien ne }ieut y faire distraction, |»as même la tendresse maternelle. Il s'ensuit (|u'auciuie d'elles n'allaite ni élève ses enfants, lors- (pi'elle f)eut pyer une nourrice et une gouvernante (2).

Nous terminerons ce tableau en observant que les Françaises sacrifient tix)p la délica* te>se à l'esprit et la chasteté au bon ton ; qu'elles sont trop peu soigneuses de leur i'éputalion, et trop faciles à se jiersuader que les gens du bon ton sont au-<lessus de ropinion publitpie ; cnlin, elles ont, à foix'e d'art, presque autant altéré leurs sentiments naturels «pie défiguré les traits de leur visage. (Alexandre.)

1 i59. — lue Française est inoins enilKU*rasM''e au milieu de douze hommes qu^elle ne connaît pas, qu'une Anglaise à recevoir la visite d'un homme qui est familier dans la maison.

1 i()(l. — 1/ingénuilé, la candeur cl la franchis' >oiit plus nu'cs chez les FEIIIIK.S que la beiuité.

(I • CcUc applicaliuii ^iMuri-alr iiVlaii prubalilcinuril pas dans la |)cii9«'ïc de l'aulcur, k moins toutefois i|ii'il ii*aii juge la conslaiict! des Franc iÎ8e8 d'aprè» \c» lorcUo» de son épo(|uc : on sait qu'elles ne se pH|uciil guère d'une fidélité à toute épreuve envers ceux «piVlles nomment malicieusement les milord* hicnfaileurt.

(2) A ré|MK|uc uù fauteur raisait imprimer ces réflexions, rien n'était |dus comnmn que de voir, à rissue d'un grand diner 011 les dames avaient dé>gu8lc force vin de (Champagne, arrÎTcr dans le sa* Ion trois ou quatre remme.<i de chambre chargées d'autant de bercelonnettes, et nos grandes danH^, iHMichalamment couchées sur un sopln. duniier à lioire aux nourrissons sans interrompre la conversation, dette heui-euse innucna*, due à J.J. Rousseau, fut de courte durée. Aujourd'hui les reroiuc» riches |irennciit den nourrices sur lieu, et nos petites iKHirgeoises envoient leurs enfonts en nourna*.

1461. — Les FEMMES sont un peu trop fuies jwnr pouvoir être bien franches.

1462. — Il n'est pas facile de décider s'il en coûte plus aux femmes d*exprinicr ce qu'eUes sentent, qu'aux hommes d'exprimer ce qu'ils ne sentent pas.

1463. — Les hommes, pur la plupart, ont si peu de foi dans la franchise des FEMMES, que c'est presque pour elles une vertu de du|)e, s'il est permis de le dire.

1464. — 11 sepouiTail bien qu'une femme i\o fût franche qu'A sa pœmière inclination .

FIUTOI.1TK*

1463. — La frivolité est le caractère des femmes en général; c'est |>our(|uoi celles qui sont sensées n'aiment point la compagnie des personnes de leur sexe.

Les honunes de génie n'ont pas la même répugnance ; ils sacrifient au plaisir dos yeux cdui des oreilles. Rien ce|)cndant n'est plus insupportable pour un vrai philosophe que la conversation des femmes ; elle roule ordinairement sur rextérienr. On jiarle d'une robe ou d'une coiflure ; un bal est un vaste sujet d'entretien.

Qu'un homme se présente, elles ne font attention qu'à son maintien, à ses ajustements, et ne pensent jamais aux Uilents estimables. Voilà pourquoi ellas préfèrent un petit-maitre dont les façons sont singidières, étourdi&s, brusques, contrariantes, qui se distingue par quelques travers d'esprit, une imagination grotescpic.

Pour leur plaire, il ne faut être ni im sot ni un homme de bon sens , il ne s'agit que de fournir à la cx)nversation, sans rien dire qui se suive, qui soit approfondi et bien pensé.

Peu accoutumées à la raison, elles n'ont d'éganls qu'aux attentions, aux tlatleries. aux assiduités; elles prisent les petits soins, et môme les impertinences.

En un mot, elles préfèrent les qualités de néant aux vertus solides.

Comparez deux enfants de différents sexes : ils ont les mêmes goûts, ainsi que le même teint et le même son de voix. Le garçon change à tous égards eu devenant grand ; la fille consen'e les mêmes inclinations et le même visage. Rousseau, de Genève, n'avait pas tort de regarder les femmes comme de grands enfants. (Le P. Joly, copncin.)