REPU

1809. — Un galant homme n'abandonne pas la femme qu'il poursuit pour être refusé, pourvu que ce soit un refus de chasteté, non de choix. (Montaigne.)

1810. — Les FEMMES attirent parle plaisir, mais ne retiennent que |)ar le refus; de

ioi CUAPITUt: XVIII.

.sorle «jne souveiil ello- m peuvent bien jouir de nous qu'en >c privant trèlre heureuso. (Saint-Prosper.)

RKi.if;ii-:i)liK« — UEi.ii;]

l^ll, __ (ne nièio, je ne dis pas qui cède et ipii se rend à la voi!dtiun de sa lille, mais qui la fait religieuse, se cliarge d'une àuie ave^^- la sienne, en réi)ond à Dieu niènie, en est la caution; pour (pi'une telle nuVe ne se |)erde |)as. il faut que la fille se

SiUlVC.

ISI2. — L'on ne coiniaît pas l'étal d'une religieuse, la vie du cloître, et combien il est diflicile i\\ accpiérir et d'x conserver celle i)aix et cette Irauipiillité dont on devrait jouir. Sans piu'ler de toules les [Hilitcs misères que le cloître renferme, cl auxquelles ne se somnel pas siuis j)einc un esprit raisonnable, sîuis |)arler non plus de cette unilormilé de vie qu'on y mène, (pii, à la longue, fait souvent naîlre l'ennui, que bientôt sinl le dégoût, la raison suflirail \miv se plier aux unes et pour soutenir l'autre; mais loules les diiïérentes passions qui y régnent, el qui, en agitant le cœur de la pln|>art decelhsqui liabilent ces retraites, sont le tourment cou lin uel des caractères beureux (pii s'en trouvent exempts, l'intérêt, la jalousie, riiy|)ocrisie, rcunbition même, y lyrannisent les cœurs avec aulanl el |dusd'emj)ire(pie dans le monde; et, à le prendre en général, on |)eul dire cpie le cloîlre reidermc aulanl de vices réels (|uc de fausses verlus.

1813. — L'on i)eut certainement vivre dans le monde aussi régulièrement que dans les cloîli'es, et peut-être encore mieux. Lorsque le cœur est porte au bien, la facilité de faire ce que l'on veut empocbe souvent de mal faire. Dans le monde on a dei retoui^s à hieu, et dans le cloître tous les relourssont pour le monde.

181-4. — Les passions qui naissent dans le silence et l'okicurilé de la retraite ont une vébémeuce, une force, aux(pielles sont incajiables d'atteindre la langueur et la délicatesse d'mi monde dissipé. Un cœur is(^lé, ïowé de se re[)lier sur lui-même, de se parler, de se ré|)ondre, en acipiiert jdus »lc ressort et d'énergie dans ses mouvemcnb. Une iKUivre recluse s\')tt«tclie dans sa solitude avec vivacité aux moindres objets qui r intéressent, et elle les end)rasse avec fureur. Ou j»eut comjwrer des âmes de celle espèce à ces volcans dont l'explosion est d'auUnt plus terrible, que la flamme a été plus conqn'imée et que lout lui a servi d'aliment.

i8I5. — Dans toutes les religions, les femmes ont influé sur le cullii , comme prêtresses ou conmie victimes dei dieux. Lu con4itution pliysique de leur sexe les ex|)oseA des inflrmilés singulières, dont les causes el les aceidenls ont qucl(]uc chose d'inexplicable et de merveilleux. Di*s lors, c'est par elles, c'est en elles que s*o|ièreul ces prodiges que l'ascendant de leurs charmes ne tarde pas à faire adopter aux hommes, doublement fascinés par l'amour et par l'ignorance. Les im|K)steui*s ont toujoui*s profité de ces di:?positions \\o\n' éUiyer leur jmissance siu' la faiblesse des femmes j)our le merveilleux, et sm* la faiblesse des honmies \yo\ir les femmes.

Les extasias, les a]q)aritions, les frayeurs et les ravissements, tontes les sortis de convulsions appartiennent à la sensibilité du genre nerveux.

Connue c'est surtout après la puberté que les spasmes et les va[)eurs se luanifestenl. le céliliiit esl très-propre Ji les en retenir dans le sexe le plus susceptible de ces svm|H

MOSAIQUR. 43:,

tomes. Aussi la virginité rnl-clle de loiit (emps convenable à la religion. U dévotion s'em|)are aist»menl d'nn jenne cœin* (jni n'a point encore d'antre amonr. Tontes les personnes nubiles en qui les visions se sont manifestées ont prélendn ne connaître point d'hommes : elles en ont élé pins respectées par les deux sexes.... d/abhé Ravnal.)

i8l6. — Qnel grand nsage les femmes n'ont-elles pas fait de ce zèle de religion qni cherche à convertir? Faisant servir î\ ce grand objet les charmes de leur stîxe, el attirant à leur croyance lcni*s éponx, elles ont rendue chrélicnne une bonne parlie de l'Europe.

C'est par elles tpie TAngleterre, la France, une grande parlie de l'Allemagne, la Uohéme, lo Pologne, la Lithnanie, la Russie, ont reçu l'Évangile, et que la fiOmhardie et l'Espagne oui renoncé aux opinions d'Arius. (Madame de floicv.)

1817. — Par cela même que la conduite de la femme est asservie A l'opinion

publique, sa croyance est asservie à l'autorité.

Tonte fille doit avoir la religion de sa mère, et toute femme celle de son mari.

Quand cette religion serait fausse, la docilité cjui soumet la mère cl la fdic à Tonlre de la nature efface auprès de Dieu le péché de Terreur.

Hors d'éUl d'être juges elles-mêmes, elles doivent recevoir la décision des pères et des maris comme celle de l'Église.

Ne iK)uvant tirer d'elles seules la ivgic de leur foi, les femmes ne peuvent lui donner pour bornes celles de l'évidence et de la raison ; mais, se laissant entraîner par mille impulsions étrangères, elles sont toujoui^en deçà ou au delà du vrai.

Toujours extrêmes, elles sont toutes libertines ou dévoles; on n'en voit j)oint savoir réunir la sagesse et la piété.

La source du mal n'est pas seulement dans le caractère outré de leur sexe, mais aussi dans l'autorité mal réglée du nôtre : le libertinage des mœurs la fait mépriser, l'effroi du repentir la rend tyrannique. et voilà comment on en fait toujours trop on Imppeu. (J.-J. Rousseau.)

1818. — Si la morale iwrtc tout entière sur le dogme de l'existence de Dieu et de l'inimorlalilé de l'àme, un père, un (Ils, des éjK)ux, n'ont aucun intérêt à être incrédules. Eh ! comment, par exemple, concevoir qu'ime femme puisï^^c être athée? Qui appuiera ce roseau, si la religion n'en soutien! la fragilité? Être le plus faible de la nature, toujours à la veille de la mort ou de la perte de ses charmes, qui le soutiendra, cet être «pii sourit et qui meint, si son espoir n'est point au delà d'une existence éphémère? l^ar le seul intérêt xle sa beauté, la femme doit être pieuse. Douceur, soumission, aménité, tendresse, sont une partie des charmes (pic îe (Iréateur prodigua à notre première mère, et la jihilosopbie est mcrtelle à telle sorte d'attraits.

La FEMME, qui a naturellement rinstincXdu mystère; (pii prend plaisir à dévoiler; qn* ne découvre jamais qu'une moitié de ses gnUes et de sa pensée; qni jieut être devinée, mais non connue; qui, comme mère et comme vierge, est pleine de secrets; qui séduit partout |>ar son ignorance ; qui fut formée par la vertu et le sentiment le plus mystérieux, la pudeur et l'amour; celle femme, renonçant aux doux instincts de son sexe, ira d'une main faible et téméraire chercher à soulever l'épais rideau qui recouvre la Divinité! A qui |)euse-t-elle plaire par cet effort sîicrilég'e? rroit-ellc. en joignant ses ridicules

436 CHAPITRE XVIU.

blasphèmes et sa frivole métaphysique aux imprécations des Spbiosa et aux sopbismes des Bayle, nous donner une grande idée de son génie? Sans doute elle n*a pas dessein de se choisir un éjioux : quel homme de bon sens voudrait s'associer à une compagne impie?

L'épouse incrédule a rarement l'idée de ses devoirs; elle passe ses jours ou à raisonner sur la verlu sans la pratiquer, ou à suivre ses plaisirs dans le tourbillon du monde. Sa tête est vide, son îime creuse ; l'ennui la dévore ; elle n*a ni Dieu ni soins domestiques, pour remplir Fabime de ses moments.

Le jour vengeur approche; le Temps anive, menant la Vieillesse par la main. Le spectre aux cheveux blancs, aux épaules voûtées, aux mains de glace, s'assied sur le seuil du logis de la feniie incrédule; elle l'aperçoit et pousse un cri. Hais qui peut entendre sa voix? Est-ce un époux? 11 n'y en a plus pour elle. Sont-ce des enfants? perdus par une éducation impie et par l'exemple maternel, se soucient-ils de leur mère? Si elle regarde dans le passé, elle n'aperçoit qu'un désert où ses vertus n'ont |X)in( laissé de (races. Pour la première fois sa i)ensée se tourne vers le ciel ; elle commence à croire qu'il eût été plus doux d*avoir une rehgion. Regret inutile 1 la dernière punition de l'athéisme dans ce monde est de désirer la foi sans pouvoir Toblenir. Quand, au bout de sa carrière, on reconnaît le mensonge d*une fausse pliilosophie ; quand le néant, comme un astre funeste, commence à se lever sur l'horizon de la mort, on voudrait revenir à Dieu, et il n'est plus temps : l'esprit, abruti par Tincrédulité, rejette toute conviction. Oh! (pi'alors la solitude est pix)fonde, lorsque la Divinité et les hommes se retirent à la fois! Elle meurt, celte prmiik, elle expire entre les bras d'une garde payée, ou d'un homme dégoûté par ses souffrances, qui trouve qu'elle a résisté au mal bien des jours. Un chétif cercueil renferme toute l'infortunée : on ne voit à ses funérailles ni une fille échevelée, ni des gendres et des pelits-fds en pleurs ; digne cortège qui, avec la bénédiction du peuple et le chant des prêtres, accompagne au lombeau la mère de famille. Peut-être seulement un fds inconnu, qui ignore le honteux secret de sa naisstince, rencontre par hasard le convoi ; il s'étonne de Talxindon de cette bière et demande le nom du cadavre. (Chateaubriand.)

i8l9. — Que différent est le sort de la fëmiik religieuse ! Ses jours sont environnés de joie, sa vie est pleine d'amour ; son é|X)ux, ses enfants, ses domestiques la resj)ectent' et la chéiissent : tous reposent en elle nîie aveugle confiance, parce qu'ils croient fermement à la fidéhté deî^lle qui est fidèle ^ son Dieu. La foi de cette chrétienne se fortifie par son bonheur, et son bonheur par sa foi ; elle croit en Dieu parce qu'elle est heureuse, et elle est heureuse parce qu'elle croit en Dieu.

Il suffit qu'une mère voie sourire son enfant pour être convaincue de la réalité d'une félicité suprême. La bonté de la Providence se montre tout entière dans le berceau de l'homme. Quels accords touchants ! Ne seraient-ils que lès effets d'une insensible matière? L'enfant naît, la* mamelle est pleine; la lK)uche du jeune convive n'est point armée, de peur de blesser la coupe du banquet maternel ; il croit, le lait devient plus nourrissant ; on le sèvre, la merveilleuse fontiiiiie tirit. Cette femiib si faible a tout A coup acquis des forces qui la font surmonter des fatigues que ne pourrait supporter riiomme le plus robuste.

Qu'est-ce qui la réveille au milieu de la nuit , au moment même où sou fils ?a

mosaïque. 437

demander le repas accoutumé ? D*Qii lui vient c^tte adresse qu'elle n*avait jamais eue t Comme elle touche cette tendre fleur sans la briser ! Ses soins semblent être le fruit de Texpérience de toute sa vie, et cependant c'est h\ son premier-né ! Le moindre bnu't épouvantait la vierge : on sont les armées, les foudres, les périls qui feront pâlir la mère ? Jadis il fallait à cette femme une nourriture délicate, une robe fine, une couche molle ; le moindre souffle de Fair T incommodait : ^ présent, un pain grossier, un vêtement do bure, une poignée de paille, la pluie et les vents ne lui importent guère, tandis qu'elle a dans sa mamelle une goutte de lait pour nourrir son fils, o( dans ses haillons un coin de manteau pour Tenvelopper. ( Chateaubriand . )

REPRÉ»A1LI<F.«

i820. — La seule i^eprésaille qui dépende de la femme est suivie du trouble domestique, et punie d*un mépris plus ou moins marqué, selon que la nation a plus ou moins de mœurs. (Diderot.)