AVOIR

184U. — \jH p!uj»aii llc^ fëmmks n\'i|){n'eitneiil que [k>iii' qu'on dise qu'elle» saveiil, ' L'I se souricul foii peu de sivoir eu eiïet. ( Madame d'Arirouvillc.)

•ECRCT*

i850. — Les femhfs. en j^^cnéral, aimeraient mieux ^e priver du piai^r desavoir un secret que de rcuoneer à celui do le publier. — V. indiscrétion.

»ÉDI€TIO!V*

I8t)l. — Aujourd'hui cpie le gouvernement représentalil' a mis à un le cœur des hommes, Fun se vendant pour un ruban, l'autre |iour un enq)lui, avons- nous le droit d'accuser le^ femmes de ne pas toujours résister aux ofl'res séductrices ((ui leur sont faites? Hélas ! non. L'homme «pii vend s«i conscience est aussi cou|Kible que la ffmnk qui vend son honneur. Mais hàtons-nous d'ajouter ([ue la faute de Fun n'elVace pas celle de l'autre. L'amour du luxe et de la parure est le plus grand écueil des femmes. Et imurtant quelle est celle qui, si elle réfléchissait, consentirait jamais à orner son corps aux dci)eus de sii réputation, (pii, une fois perdue, ne se rachète jamais? Ixs femmes riches devraient être à Tabri des séductions, et cependant elles ne résistent j)as toujours aux profusions d'un amant adroit. Ceci me remet en mémoire le mot de Hotpielaure : M Si Ton vous donnait cent mille écus? — Pour qui me prenez-vous? — Mais un million ! — Un million ! oh! vous m*en direz tant ! » Cette anecdote servit plus d'une fois d'argument dans des discussions sur la fidélité des femmes, et pourtîuit combien y a-t-il d'épouser qui ne voudraient pas pour tout l'or du monde perdre Testime {\v leurs maris!

1852. — ... Aux pieils des femmes tant qu'elles paraissent ne rien sentir j)0ur nous, nous les dédaignons dès qu'elles se sont montrées trop sensibles; et à la honte éternelle de notre siècle, combien sont flétries pour les mêmes faiblesses dont nous lii"ons vanité !

... Qu'à force de soins hyj)ocrites, un honmie touche le cœur d'une jeune personne, et (ju'à force de faux serments il l'amène à se rendre, que de peines amères \a bientôt lui coûter int moment de créduhté! elle en pleurera toute la \\c, et jamais ses larmes n'efraceit)nt son déshonneur.

Sa faute jMraît-elle à découvert? Le perfide l'abandoinie : elle a beau s'attiicher à lui, l'accuser de juirjure, implorer yd pitié ; sourd à ses reproches, il se rit de *^es soupirs) et insulte à ses lannes.

Réclame-t-clle contre c^t indigne traitement? c'est en vain qu'elle fait retentir le*» tribunaux de ses lamentations, les lois rabandonnent. Que dis-je ! sou\ciit elles la |)unissent de son infortune : tandis (pie le cniel, (jui en est Fauteur, reste impuni.

Du inohis, si elle trouvait quelque ressource dans la pitié publique : mais loin de prendre la défense d'une fille indignement séduite, le momie se plaît à en publier la fragilité; et tandis qu'on la hue, le lâche qui Fa trom|M!'e n'aperçoit aucune dillëi^nce dans Faceueil qu'on lui fait. S'il est riche, il continue à être fêté, et il n'en trouvera pas moins ^ séduire d'autres filles qui ont encore leur innocence 4

ii2 CilAIITRE XYIII.

... A la vue de laiil de pièges tendus sous les pieds de la jeunesse, de Uuil d'appdls oiïcrls à l'iinicK'ence, de Uu)t de violences faites à la faiblesse, «pielle aine juste n'excu- ' serait les fautes d'un sexe fragile, (|ue nous avons assujetti aux plus rudes devoirs; el à. la vue du sort aflrcux de tant de viclinies de notre periidie, quelle ûmc sensible ne serait* touchée de pitié !

Mais ce n'est pas la pitié, c'est Tindignation que je voudrais exciter dans les cœurs. Quoi ! la duplicité, la fourberie, Thypcrisie, le mensonge, le parjure, ne seront point blâmables chez les hommes ; el chez les femmes la sensibilité, la crédulité, la faiblesse seront à jamais flétrissantes ! Au lieu d'être leurs soutiens, nous ne saurons que les tromper ; et, après en avoir été les vils corrupteurs, il nous sera encore jiermis d*eii èlrc les lâches tyrans? De (|uel droit nous jouons-nous ainsi de leur fi*agilité? De quel droit nous arrogeons-nous sur elles une autorité tyrannique?

Nous les avons assujetties aux plus austères devoirs : il le fallait, dit-on ; la débau* che des femmes causerait un affreux désordre dans la société. Comme si la débauche des hommes n'en causait aucun ; connue si les hommes n'étaient pas toujours de moitié avec elles ; conmie si l'impunité des honnnes n'était pas le plus grand des désordi'es. Laissons-la ces sottes maximes d'un siècle coirompu : le préjugé qui les favorise est honteux ; mais les lois qui les autorisent sont atroces. Maudit soit à jamais leur inique empire, si elles dispensent un sexe d'être juste ; si elles lui donnent le droit de corrompre la vertu sans appui, et si elles lui assurent l'odieux privilège de tyraimiser la faiblesse. Osons réclamer ici contre leur partialité : après avoir si longtem|)s servi le crime, (ju'elles protègent enfin riimocence.

Sans doute, la débauche doit étro punie dans les deux sexes, puisqu'elle trouble l'ordre de la société ; mais la punition doit être égale. Égale, ai-je dit? je me trom|)e ; rarement la femme est coupable, et rarement l'homme est innocent. Par lui coni* niencc toujours le débordement des sexes. Que de jolis corrupteurs, dont Tunique occupation est de tendre des pièges à la vertu des femmes ! N'en sommes-nous pas même tous logés-là ? Pour peu (|ue nous ayons vécus dans le monde, nous nous piquons de galanterie, et telle est la force de cette prétention ridicule, que nous en contons même à celles pour qui nous ne sentons rien. Non contents d'intéresser leur vanité, en louant l'éclat de leurs charmes, nous cherchons à fairo naître le désir dans leur cœur. Si elles i-ésistent, nous flattons leur orgueil, en leur reprochant leur cruauté ; nous remuons au fond de leur âme les plus secrètes passions ; et pour en tout obtenir, il n'est rien que nous ne mettions en jeu. Pour ne pas faire naufrage au milieu d'ime mer semée de tant d'écueils, de quelle fermeté une jeune femme n'a-t-elle donc pas besoin î Cependant combien résistent !

Le débordement des sexes commence toujours ))ar l'homme, et jamais femme ne se rend qu'elle n'ait été séduite : un séducteur est donc plus coupable que l'infoiiunéc qu'il déshonore.

Comparez maintenant leurs mœurs, et vous le trouvei*ez plus coupable encore. Pour faire réussir ses desseins criminels, que de soins, de détours, d'artifices : sans cesse occu^ié i\ cacher ses vivais sentiments, à se parer de sentiments qu'il n'a point, il vil dans une hyj)ocrisie continuelle. Ce n'est donc qu'aux dépens de la vérité, de la bonne foi, de rhonneur, qu'il iKuvient à séduire une femme! Encoro n'est-ce 1:\ qu'une (wrtie des crimes dont il se couvre. Faut-il sacrifier ceux (pii traversent ses projets? il

mosaïque. i45

est prêt à tout. Qiie (rinnuceiites victimes immolées à sa |)assion ! Comme il ne peul Fassouvir sans rendre méprisable la femiie qui en est lobjet, il la déshonore, et souvent avec elle un frère, un père, un époux. Qu'allègue-t-il pour excuse? L'ivresse des sens : autant pourrait en dire un assassin. Mais que ce prétexte est frivole ! Celui qui laisse aux désirs le loisir de s'enflammer, qui attend l'occasion de les satisfaire, qui travaille à écarter les obstacles qui pourraient la faire manquer, et à lever les scmpules capables d'arrêter sa victime, u'a-t-il donc pas le temps d'écouter la voix du devoir, qui ne cesse de lui rep/ocher sa lâche perfidie? L*a-l-il enfin assouvie, cette malheureuse passion ? bientôt arrive l'oubli de ses promesses, le mépris de ses serments; et comme si c'était trop peu de l'abandon de tous ses devoirs, il joint l'insulte à l'outrage, et se rit de l'infortunée qu'il a perdue, pour prix du sacrifice qu'elle lui a fait de sa vertu.

Mais de quoi est-elle coupable, cette infortunée? D'un moment de faiblesse. Disons même que chez les femmes le libertinage vient presque toujours de la dure nécessité ; au lieu que chez les hommes il vient toujours d'un penchant vicieux. (Marat.)

AEIVAATIOIV.

1 855. — Une femme vraiment délicate et sensible éprouve une foule de sensations qui sont inconnues h la plupart des hommes. ( Princesse C. de Salm.)

AEIVAIBlIilTÉ.

1854. — Lorsque les femmes sont véritablement sensibles, elles l'emportent sur les hommes par une délicatesse dont ils ne sont pas susceptibles. ( Madame [le Geulis.)

1855. — Lorsqu'une femme sensible et dont l'âme est généreuse a pour un homme un véritable attachement, soit d'amour, soit d'amitié, elle sent en elle, dans toutes les relations qu'elle a avec lui, quelque tendre qu'il puisse être, une supériorité de sensations et de dévouement qui le rabaisserait extrêmement à ses propres yeux s'il lui était passible de s'en faire une juste idée. ( Princesse C. de Salm.)

1^56. — Le prodigieux fonds de sensibilité rpii se trouve dans les femmes est pour elles et pour nous une source féconde de plaisirs délicats, et quelquefois aussi de ^teines amères Le sentiment les conduit à lout ; il naît, vit, meurt avec elles, et produit dans tous les «Ages ces vertus aimables qui nous les font chérir, comme aussi les vices particuliers que nous leur reprochons ; car plus le cœur est sensible, plus il est susceptible de jalousie, de dépit, de vengeance, lorsqu'il est oiïeusé.

4g57, — Telle femme ne vous sacrifierait pas un plaisir pour vous sauver d'un péril à venir, et finstant d'après donne sa vie pour vous en préserver. En un mot, on n'obtient rien d'elles par prudence, et tout en intéressant leur >ensil)ilité. (De Ségur.)

«FIVTinflEIVT»

J85g, — Tous les raisonnements des hommes ne valent pas un senlimenl d'une FEMME. ( Voltaire.)

i859. Il faut n'avoir pas souflerl pour se jouer du sentiment, et quand une per-

4i4 CHAPITRE XVUl.

sonne séiieiise essaye im semblable jeu, toiijoiu*s une contrainte secrète Tempéche de s'y montrer naturelle. (Madame de Slaol.)

1860. — On peut bien imposer silence au sentiment, mais non lui doiuier des liornos. ( Madame Norker.)

MElîTIR*

1861. — Les FEMMES aperçoivent de plein siul. d'nne manière vive et prcmiplc. sans qu'il en coûte rien à la raison, tout ce tpril y hm voir dans chaque chose. Aussi queUprun deman<lanl à un homme d'esprit ce qu'une dame, qui en avait aussi lieaucoup, pensjiit dans si reiraile : Klle n'a jamais j)ensc, ivjwndi'-il. elle ne fail que sentir.

MÉPAR.%TIOIV.

1862. — On a supprimé le divorce connue immoral. On lui a substitué la sép.'inition. Je crois que l'on s'est tromjM'.

Depuis la suppression du divorce, on l'a vu dans une proi^ression assez incpiiél^inlo remplacé \m l'arsenic.

Il y aurait, tant que l'on conservera la séparation, au moins une im(K)rtanle modifiration à y ap|M)rler.

l/homme sé|)aré légalement de sa femme a peidu sur elle tonte autoriti' on (hi moins celle que la loi lui laisse dans certains cas très-graves et tout à fait illusoires.

Pourquoi laisser aux époux S4' parés un nom commun cpii les conserve encore soli- <laires et resj)onsables des faits l'un de l'autre ?

L'homme peut rendre le nom commun odieux ou ridicule, rien n'empêche alors la femme de le quitter ; mais, si c'est la femme qui traîne ce nom dans la fange, l'homme, «pii n'en a |)as d'autre, est forcé de le ganler et de le [)orter, quelque sali qu'il rsoit. \a PEMMg d'ailleurs n'est pas déshonorée prce qu'elle porte le nom d'un homme qui a des maîtresses. Il n'est pas commode [K)ur un honmie de ()orter le nom d'une femme (pii a dépassé un certain nombre d'amants.

La FEM||E séprée emj>orte tout ce qu'elle a apporté ; -- pourquoi l'homme, de sou coté, ne garderait-il |)as son nom ? — La femme |)ourrait alors reprendi-e le nom de sa famille en se faisant appeler madame.

n est singulier (jne dans les séparations ch;tcun repreimc son bien, dont aucun des deux conjoints ne vent laisser l'administration à l'autre, et tpie Fun des deux soit obligé de laisser îi l'antre l'administration de son nom et de sou honneur.

Je voudrais connaître une raison en faveur de celle inégalité : je n'en ai |>as trouvé jus«]u'ici. (Alphonse Karr. )

AKTKKITF.*

1865. — Le^ femmes n'ont point de siWérité complète sans aversion. ( Li Rochc« foucauld.)

1864. — L'i sévérité des femmes est un ajustement et un fard qu'elles ajoutent a leur beauté. ( hl.i

1 865. — J'aime le sexe, et quelquefois je retournenûs volontiers le désir de ce Ivran.

qui aurait voulu que le geni*e humain n*eiH qu'une tèle, aliii de pouvoir la faire tomber d*un seul eoup. Mon désir a*^t aussi vaste, mais pas aussi méchant, et l)eJiueoup plus tendre surtout que féroce. J'ai souvent désiré, dis-je (i>as i\ préseni, mais quand j'étois garçon), que le sexe féminin u*eiU qu'une bouche de rose, pour kiistT loule.s les femiies à la f(m depuis le nord jusipùiu midi. (Byron.)

1860. — Des soins trop assidus «aupnN «fune frmmf. ipii aime ailleurs no lui (tarais* seul que des inqK)rtuni(és.

1 867 . — On présume que les feumhs n'envient tant le sort des hommes qu'à cause de la liberté dont ils praissenl en pleine possession ; mais se pourrait-il bien <pie celle dont nous le-» voyons jouir elles-mêmes ne se trouvât qu'un échantillon de la noire?

I»01 HfllAAIOir.

1868. — ï.e premier devoir des femmes mariées est la soumission. Plutarque loue celles qui ol)éissent à leurs maris; mais dis qu'elles veulent élre les maîtresses, cette ambition désordoimée fait tort à leur réputation et met le troidde dans la famille. .*^inl Pierre ordonna aux femmes d'être soumises. On se représente le désonlre d'une maison qui n'aurait pas de chef, où chacun voudrait être le maître. Depuis la sentence portée contre la f)remière femme en punition de sa faute, Eve et toutes ses descendantes ont été asservies à l'empire de l'homme, de peur, remarque saint Ambroisc, que, venant à le conduire, elles ne le fissent tomber une seconde fois. (Le P. Joîy, c<ipucin.)

1860. — One les femmes écoutent en silence et avec soumission quand on les insiniit. Je ne veux point que les femmes enseignent ni (prelles prennent autorité sur leuis maris, mais qu'elles demeurent en silence, (lar Adam a été formé le premier, et Eve ensuite; et Adam n'a pas été abusé par le serpent, mais bien la femme. (Saint Paul.)

{ 870. — C'est Na|)ohH)n qui, avec ses idées romaines sur l'organisation de la famille, a fait inscrire dans le Code l'obéissance de la femme, la puissance du père et du mari. (D. Ilinard.) — V. ob^issakcf,.

Alik-KnBPim^iwiv*

1 87 1 . — Si les FEMMES sont naturellement plus su|)erstitieuses que les hommes, c'est qu'elles sont plus sensibles et moins éclairées. (Beauchêne.)

TEIVDKRAAE.

4872. — {jQs FEMMES, cu général, ont toujours de l'imbdifence pour tout ce qui porte le caractère de la tendresse. ( Madame de Tencin.)

TKTE.

1877). — l/étranifc chose que la tête d'ime ffjime î ( Danroiut.i

HX CIIAIMTIΠXVIII.

proiidre iju'à >oii |h;u de ivscrxc ({iiuiul on lui niaïKpie. liOS hoiiiiiiu;» clieirliciil à l'aii-c rii'e les femnks , el , sons ce |)i*éle\le , liasurdciil (|neli|ueiois l]*o(> : niullienr :\ eelle ((ni se défend en riant : elle y perd lonjoins : le sérienx est le bonrlier de la verln.

1894. — On Irouvc ('liez plnsienis fkmmes. don( la verln sni> oslenUi lion ne se luit rem-'' juer (|ne dans rinlérienr de leur maison , bonlé |K)ur leurs doniestiipies, tendresse [Kiur leurs proches, atVahilité à tou>. prévenances continuelles ()our nn mari qui doit quelipielbis une partie de >es succès aux s^iges conseils d'une femme que Ton connaît à peine. Ces femmes, sîuis doute, sont ini-))en rares, mais on en trouve.

1895. — Les deux sexes ont en connnun les vertus et les vices. Lîi \ertn a ipieUpie chose de plus aimable dans les femmes, et leurs l'antes sont plus dignes de gnice |Kn* la mauvaise éduc^lioii qu'elles reçoivent : des reid'anire. on leur [wrle de leur de\oii', siui^ leur en l'aire connaîtiv les \rais principes : les amants leur tiennent bientôt nn augiige opposé. Conmient |>euvenl-ellcs se garantir de la séduction?

4890. — La femme vertueuse est nn trésor réservé à ceux qui ont la crainte du Seigneur; lîlle sera donnée à l'honnue en réconq)eiisc* de ses Iwn nés œuvres. (Ecclésiastique.)

1897. — Celui qui a trouvé une femme vertueuse a trouvé un trésor; il a rei;u du Seigneur une source de Ici ici té. ( Id.)

1898. — Il semble que la vertu d'une femme soit dans ce monde un étranger contre lei|uel tout conspire : Tamour séduit son cœur ; elle doit être en garde contre la surprise des sens. Quelquefois rindigence ou d'autres malheurs encore plus cruels Tem- |K)rtent sur tonte la fermeté d'une «inie trop longtemps é[»rouvée ; il faut qu'elle suc c^ud»e. Le vice vient alors lui offrir des secours intéressés ou d'autant plus dangereux, qu'il se montre sous le nias(pie de la généi'osité. Le malheur les accepte ; la recounai>sauce les fait valoir, et une vertu s'arme contre l'autre. Environnée de tant d'écueils, si une femme est séduite, ne devrait-on pas regarder sa faiblesse plutôt connue un malheur que conmie un crime? car enlin la vertu est dans, le cœur, mais la malignité lunuaine ne veut juger ici que sur l'extérieur, «pioique dans (raulres occasions elle cherche a dévelo[)|>er le princifte secret des actions les plus brillantes, |K)ur en dimiinier le prix et en obsi-urcir l'éclat. Quels sont donc les avantages d'une vertu si dillicile à soutenir? Étrange condition que celle d'une femme vertueuse ! lies, hommes la fuient on la recherchent peu, les femmes la calonuiient. et elle est réduite, (ronnne les anciens stoïciens, à aimer la vertu |M)ur la seule vertu. (Duclos.i

1899. — Quelle que soit l'idée (pi'on a de la vertu d'une femme, ce n'est ccrt^iine^ ment que res))oir (pii fait qu'on lui déclare l'amour (pie l'on a pour elle ; et l'on n'est jamais malheureux cpiand on es[)ére. (Id.)

19011. — La femme vertueuse, avérée |K»ur telle, et |«r cousétpicnt inaccessible à la tieurette. quelque aimable (pi'elle soit, n'a plus de sexe aux yeux d'une iidhiité de gens; ce n'est plus inie femme pour eux, elle ne leur est lionne h rien. Dites-leur : Elle est iK'lle femme; ils vous ré|)ondix)ut : Fort belle. Mais c'est un mot qu'ils disent, cl non |Kis une réilexion qu'ils font avctr vous. ( Marivaux.)

MOSAWÏK. iiO

i90i. — Les veilus d'ochit ne >onl |H>iiil le partage des fkhmks. mais bien les vertus sini|)les et paisibles. (Madame Lmibert.)

1902. — Les vertus des femmes sont dilliciles, j»arce que la gloire n'aide [ms à les pratiquer. Vivre chez soi ; ne régler que soi et sa famille ; être simple, juste cl njo- •ioblc, sont des vertus |KMiible>, paiœ qu'elles sont obscures : il laut avoir bien du rnérile j)our n'ôlre vertueuse qu'à ses propres yeux, i Fontenelle.)

1903. — On ne |)arle |)<isassi>z des femmes vertueuses, et Ton jKirle tioji de celles qui ne le sont pa>.

i90'i. — Ce qu'on appelle re/7a chez les femmes n'est à proprement fiarier que le résultat de l'éducation qu'elles reçoivent. Mais l'amour étant une passion qui iail souvent taire la raison, il s'ensuit que celte éducation, sans l'exiiérience de la société, n'est qu'un faible imlladium contre les attiiques des hommes. La femme qui :i fréquenté les sidons s;iit bien mieux ivsister que celle qui fait son entrée dans le monde. C'est un art de savoir résister. Mais les femmes n'en apprennent souvent les*princi|»es (pi'à leurs dépens. (Saint-Omer.)

lOOÔ. — l'Ue FEMME vertueuse a dans le cœur mie libre de moins ou de plus que les autres femmes. ( De Balzac.)

1900. — Les FEMMES en général se font une idée >ombre. triste, de la vertu.

1907. — lue FEMME est liée tant que son mari est \i\ant; mais, quand il est mort, elle est dégagée et se peut marier à qui il lui plait, purvu que ce soit selon les règles que le Seigneur a étiiblies. Mais elle sera plus heureuse >i elle demeure \cuve. ( Saint l^aul.l

1908. — l^a FEMME délKUicbée sera un jour foulée aux pieds comme l'ordure des niiN. ( Kcclésiasti(pie. )

1909. — Les vires transforment la plus belle moitié du genre humain au jmûuI de la rendre niéconnaissidde : d'ange, elle devient démon ; de consolatrice, elle devient I.HUU'reau. ... 0 femmes! au nom de votre intérêt, et plus encore an nom de l'intérêt de l'humanité, fuyez le vice ; car il trahie après lui la misère et la honte, la haine et le

mépris Le vice, dit Jacques Olivier, vous rend la lie du monde, fécume de la

nature, le séminaire des malheurs, le jouet des insensés, et le ramas de toutes les s^iletés et ordures du monde, comme la vertu vous fait être (vous autres femmes sages) l'honneur du monde, Témail de la terre, la beauté de l'univers, le florissant paysage M\\ toute la natui'e mire ses grandeurs, et où le ciel va influant les ))Ius beaux et riches tivsors de ses magasins inépuisables, le nectar et l'ambroisie des vivants, le printenqis des humains, la gloire des hommes, et la consolation de nos siècles et de nos temps.... lia vertu rayonne dans vos âmes, embellit vos actions, ennoblit vos pensées, relève vos dessehis, accompagne vos entreprises, dresse les pas de vos désirs, donne la grâce \ vos 'discours, et met en cmlit votre silence

150 CHAIMTIIE XVHI.

1910. — liC \ice altne le visage des hoiiimcs et liiiit par le (léamiposer ; il déti'iiit plus vite lu heiiiilô des frumes : la ro<|uetleric |K)iin'iiil doiu! leur donner dc!> lerons de verlu. ' Heauiliôiic. )

¥l€Tl]fil!:«

191 1 . • — A ne voir les femmes que |>ai' celle surface brillante el enchantée qui nuu> MMinit loujoin's, on ne se douterait pas (pi'il est désiigréable, i'àclieux même et queKjuel'ois humilianl, d'ctrc la plus belle nioilio de Tunivei^s : cependant, dans le fond, rien n'est plus exactenienl vrai. Esclaves nées des hommes, les femmes ne semblent accnn*dces à nos désirs que comme autant de victimes qu'il nous est permis de sîicrifier à nos caprices. Des qu'elles ne sont plus l'objet de notre^unour el de n(»s trans[K)rl:>, elles le deviennent de notre iididélilé et de notre mépris. Nous les adorons en apjKU'ence : on nous voit tomber à leurs genoux, on dirait que nous ne respirons que |)our elles, et nous ne cherchons réellement qu'à nous mettre en état de les akuidonner. (Juand elles nous résistent, nous lem* reprochons leurs vertus ; quand elles ctHicnl a nos persécutions, leurs faiblesses ne font (pie des ingrats. En un mol. je dirais prescpie que nous n'avons d'autres projets sur elles que celui de faire servir leurs charmes, en |iassanl, à nos menus plaisirs. Du moment ()u*eltes if ont plus rien de nouveau (K)ur nous, clle^ nous gênent, nous les trouvons de trop, et contents d'en avoir fait l'essai, nous ne leur faisons pas l'honneur de croire qu*elles {missent être bonnes à l'user. Telle est au moins la conduite el la faœn de ))enser <le la phqmrt des hommes à leur égard.

19ltJ. — La plupart des femmes du monde passent leur vie à être successi\enient llattées, gâtées, séduites. al)«nidonnécs cl livrées enlin à elles-mêmes, ayant |)our uni(|iic resdOUit!e une dévotion de pratiipie et pleine d'ennui (piand elle est sans >erlu. sans ferveur on sans intrigue. (Duclo^.)

1915. — j)ans les premiers temps de la république romaine, l'usage du vin était M'vcrement défendu aux femmes, et Homulus avait ])ermis aux maris de répudier cl même de tuer les épouses (pi'ils auniient surprises buvant du vin. Yalère Maxime rap- |K)rle qu'Kgnatus Mélellus ayani use de cette {permission, fut absous {»ar le fondateur de Rome.

Fabius Victor raconte ({ue les parents d'une Uomaine l'ayant surprise tandis (prelle lâchait de forcer la serrure d'un coffre ipii contenait du vin. renfermèrent et la iirenl |)érir d'inanition.

Les Romains étaient si si'ru|Mdeux sur la conduite des femmes à cet égard, (pDIs avaient introduit l'usage, d'apK's le conseil de (laton, d*end)rasser les femmes ({uand elles entraient dans une maison, afin déjuger {xir leur haleine si elles n'étaient |kis en faute. Ils se rehu-hèrent peu à jieu de cette rigoureuse exactitude, et les lois cédant enlin au luxe et à la délKuiche, les femmes imitèrent les honmies, et prirent, en toute rMM-asion. les mêmes licences.

MOSAhJIK. iM

1915. — Déliez-vous du vin loiMju'il rr>|)loii(ljl coiiinio I or thiiiN !o crislal de l.i roiipc; car Tivre^e esl au fond du verre, el l'ivresjic conduit A Tenjïourdisstunenl el à la mort.

Mais craignez davantage encore le sein blanc e( jKilpilant de la femme loi-sijn'il ^iwrondil sous un voile K'ger, car Tivresse des voluptés de Tamour est plus dan^ercuNC (pie celle du vin.

I.e vin ne nous enivrerait jamais si nous ctions s'ipcs, mais il n'^jouirait d rcconlorfcrait nos cœurs.

Si la FEMME n'clail pas esclave, stHi sein ne cacherait jamais de làclies délices el n'énerverait ^us les hommes libres dans l'égoïsme des voluptés.

(l'est ainsi (pic les choses h^ meilleures et les plus utiles soid maintenant dangereuses el nuisibles à l'homme (pii ne sait pas s* en servir.

Dans notre jiauvre soiiété, (pii se croit avancée, nous sonmie^s encore des enfants (jui jouons avec le feu et (pii nous laissons tomlM'r sur la i)ointe des couteaux.

Nous jetons nos perles et nous les foulons aux pi(^ds ))our nous amuser i\ construire de |)etits chiUeaux de 1)0U(>.

Aussi, entre nos mains, tout se penl et tout se llétrit ( l/ablM'> (innslant.)

▼1%'A€ITK.

11)1 i. — I/on ne trouve chez bien des femmes qu'une sorte de vivacité élndi('e, (pii ne vient que du désir de plaire , un air content (relles-nu*'mes, et une niani(Ve d'ouvrir la l)onche |)0ur faire admirer des dents blanches et bien rang(^es.

1915. — Les FEMMES aiment la vivacité dans le.s soins qu'on leur rend. De là vient que Tamant vif, empressa», liljertin, est si souvent pivféré au froid mari. Klles ne (onsidérent pas (|uc c'est la variété et la nouveauté qui donnent cette ardeur, (4 (pie si le liliertin était aussi accoutumé que le mari à leurs faveiii"s. elles ne lui seraient |ws moins indiflWentes.

191 G. — Il y a des femmes qui sont ]uuss*int(^s par le seul son de la voix. Klles louchent, elles remuent lecoMir: et on les îiiine avant d'avoir nu'me songé à l(»s regarder. I Saint-Pros|)cr. )

VOI.OIVTF*

1917. — Il n'existe pas un homme à Paris, en province, qui n'ajiisse par la volonté d'une femme, ou fatalement, ou à son insu. Pres(pie t(His le> actes de nos hommes |)olitiques nqtondc^nt a de> noms de femmes. (Madame Kmile de riirardin.)

ESPRIT. cé.ME.

LKS FKMNËS, L\ UTTKRATl IIË KT LES SCIENCES.

>;DI:CATI0>. 1.NSTRUC110N. — INFLl'F.MCK DES FEJIMKS.

EAPRIT. — r.KIVIF.

1918. — La FEMME a iialurellement l'espril fin, plus vif^ jitiis pénétrant et mémo phis réfléchi que le notre. L^liommc, moins (léiionlomenl organisé, se ressent de sa roiistitution ; il ne reçoit qu'avec |)eine les impressions des objets. Dans un Hge où les lilles font l'ornement de la société, il rampe encore dans la jwussièrc do l'école. Lo st^xe s-iisit les idées avec une promptitude étoimanle; il s'applique, ses progW's sont si npides, qu'il nous surpasse aisément; l'éloquence semble être son partage : à l'inflexion douce il'une voix agréable, les fd les joignent le charnie de la persuasion, et répandent dos fleurs siu* les matières même les plus abstraites. Il lïen est aucune de celles qui nc si)nt adonnées aux arts ot aux sciences qui, A Ironie ans, n'eiU donné des leçons à des l>arl)es grises.

1919. — Les bommos philosopheront mieux que la femme sur le cœur humain, mais elle lira mieux qu'eux dans les cœui^ des hommes. C'est aux femmes à trouver pour ainsi dire la morale expérimentale, A nous à la réduire en système. Li femme a plus d'esprit, et l'homme plus de génie ; la femme observe et Thomme raisonne ; de ce concours i*ésultent la lumière la plus claire et la science la plus complète que l'enten- (lement humain puisse acquérir dans les choses morales; la plus sûre connaissance, en tni mol, de soi et des autres qui soit à la portée de notre espèce. Et voilà comment Tari peut tendre incessamment à perfectionner l'instrument donné par la itature.

Le monde est le livre des ffmmes : quand elles y lisent mal, c'est leur faute, ou quoique passion les aveugle { J.-J. Rousseiiu.)

1920. — Consultez le goiU dos femmes dans les rhoses physiques et qui tiennent au jugement des sens, celui des honmtos dans les choses morales ot qui <lépen<lent plus de

i:)i ciiAPrrnK \ix.

ri'iileiulcjiienl. Uiiaiid les femmes seroni ic (|u'ellis «loivenl vive, elles se horuomiilanx ( lioses (le leur compélenee, el jiifieroiit loiijoiirs liieii : mais <lej)iiis qu'elles m^ sont élalilies les arbitres de la lilU'raliire, depuis qu'elles sesouJ mises à juger les livivsel à eu l'aire à toute force, elles ue se cnunaisseul plus à rieu. Lesauteiu*s qui eousulleul lessi- N au tes sur leiu's ouvrages soûl toujours suis d'être mal couseillés; les galauts qui les (•(Misulteul sur leur parure sout loujour> ridiculemeut uiis. ( J.-J. Uoussivïuj

11)^1. — Les FEMMES oui uu esjjril faeile, ualurel, fait |)our euflamuier le uolre; l'est une graude l'olii» d'y joiudre des luuiières fatigaules, rt d(uit le faux éelal ue luit jauiais saus causer des ombres désigréables. (}uaiid elles seul attachées à l'astrouoniie, A la ))olilique, à la jurisprudence, ou doit Irendder (pie ceux tpii leur euseigueni C(N sciences ue les asservissent, scms pri''t(^xle de les insirniie. et (pfelles n'abus<Mil de ce pri'*tex te pour cacher leurs amours ; car (juelle autre raison pourrait les engagera s<» rouïpre la uHe de choses si (étrangères à leur> ociupations, à U^urs besoins, ))uis(pre1les peuvent sans cela nous faire lire dans leurs yeux la gaieté, la S(''vérité, le plaisir; (pr(»Hes sneut joindre à Kmus refus les charmes de la favein* ; (pi'elles ont assez de science |)Our nous persuadiT bien mieux que PAcNKlémie fran(;ais(\ et- pour rc''genler en >ourinnt l(»s |K)ntites el les rois?

Si les FEMMES veulent (\xercer la su|>ériorité de \e\\v es|)rit, loin de s'attacher an |h'danlisme de nos sivants. cprelles s'amusent à le corriger par les grâces ; les meilleiu's veis sont toujours ceux que l'on fait ])Our elles, et la [joésie naïve et l('*g(Ve peut leur >ervir d'amusement. (7(^sl uu art ingénieux, ('IcMpienl, tout en illusions, eu plaisirs, el folâtre connue elles. Si quelipie mémoire aca(lémi(|ue ose mêler si )K)udre à colle de leur toilette, mette/ vile à la [)iace ou Bernard on Chaulieu. Si la philosophie s'em|)are de leur àme, tachez d(; n'y point laisser (entrer celle de nos p(Mlants. Qu'une pliiloso))hie aimable leur ajtprenuc seulement à observer el à tempérer nos passions, à ivgler leui*s d(''sirs, à se former une liberté douce, et à ne point gêner celle d(s autres. Que celle philoso))hie leur serve à prolonger la durée trop conrle de> plaisirs, à sup|)orler l'incoustauce d'un ami, la rudesse d'un mari, l'importunité de»^ an»* et le chaurin des rides, à les rendre (^idin plus heureuses pendant toute leur vie.

192^2. — La liberté des id(Vs (st un don de la nature aucpiel Ions les honmies |»arlici{>ent, mais que peu parmi eux siivenl mettre à profit : même en cela notre sexe peut agir plus librement que l'autre. Il y a un libertinage d'esprit connue de coeur, et il esl |iermis à une femme de se livrer en toute sûreté au preuiier, |Kirce qu'elle n'excite point de jalousie, et ne produit par là aucun d(''sordre dans la société. Vue femmes belesprit est regardt'e dajis le monde comme uu feu follet qui brille sans lin'der, el cpii peut s'arrêter à tout sans rien endonuuager. C'est le concours des ojmiious qui cau>e les rivalit('s : il n'y aura jamais autant de femmes qu'il se trouve d'honuues eu concurrence d'une réputation, lue femme s'arrauge-t-elle pour iVrire? toutes les ptv veut ions sont en sa faveur : le mauvais v>\ passable, le bon est sublime. Je ni\Houuc comment elles négligent entièrement cet heureux genre de renommée, doul leur amour-|)ix)prc tirerait de grands seroniN. Si les singes, dit un auteur illustre, vivaient plus lougteuqK qu'ils ne font, ils d('>(luiraienl leurs itkVs en les |)orlaul beaucou)) plus loin; el uous les verrions, avant <pie d'être infirmes, dans h*s ateliers des arts, les pratiquer, el les eiHci;mer |»enl-('tre. La vie sotiale d'uiu* ke>ime est bien courte : la |ilae4ml à quinze ans

ESPIUT. — (IKMK. ihU

dans le luuiidc, je l'en relire à quarante, el même ee calcul n'c^l pas général. J'en déduis les maladies, les «itrossesses ; il en résulte que le temps qu une femiik ajq»;n'lient à la société se réduit à bien peu de chose. Notre consistance ne jKuaîl avoir (ranire ressort que celui de la ligure. L'ajjprentissagede la toilette est notre cours de plnlo>opliic: Toccupation de la panu'e, celui des belles-lettres. Il y a des femmes ipii ont osé se rendre lionmies; mais rarement ont-elles été jolies, lorsqu'elles ont tenté de secouer le jou»» despi-éjugéscpicleslMîlles |)ortcnt si volontiers. Les hommes, à la vérité, les ont accueillies généreusement dans leur classe; niais les femmes se sont toujours décliaînée>crnc!lement contre cette désertion, lue femme arborc-t-elle noblement Télendard de la révolte*? iKU-aît-elle lire, étuilier? met-elle dans ses pro}M)s et dans >ii manière de xivic des fat'ihlés courageuses *? tout le sexe l'attacpie, la proscrit, et si elle n'est pas d'un nng des phis élevés, elle succombe à la persécution, et devient ignorée ou ridicule.... (donitesse de Boscndierg.)

1925. — L'esprit de ces femmes qui en sont rii'hcmenl douées a pur qualités caractéristiques la (inesse des pensées et la délicatesse des expressions. Depuis li^s vers passionnés de la tendre Sapho juscpi'à la prose ingénieuse de plusieurs femmes de uns jours (1785), on [>eut aisément recomiaître dans leurs productions le beau sexe et ses charmes.

h\ FEMME d'aillcm*s(pii a eu le lK)ulieur. dans sou jeune âge, de joindre la iKVuité à Ijeiuicoup d'espiit bien cultivé et au goût naturel cprelle a d'ordinaire en partage, est encore plus en étid de donner à ses écrits de l'agrément el de l'intérêt. Ce précieux avantage lui a valu des honunagcs nombreux, parmi lescpiels ceux deshonnnes d'esprit ont pu donner au sien tout le développement nécessMire pour (taraitre avec autant d'éclat que de justesse. Klle a pu rcmanpier cent fois la marche des passions avant d'être atteinte d'aucune, envisager fie suig-l'roid les attaques de hi séduction bien moins rusées que nous ne croyons, el analyser le cn?ur inunain dans celui d'un amant toujours à déix)uvert, loi*s mêuie tpi'il croit bien ménager une surprise.

Une jeunesse brillante, semée de complètes, illustrée par des triomphes, instruite par rusîigc contimiel du monde le plus choisi, ne \aut-elle pas le com-s de momie le plus profond?...

1924. — La FEMME a tout contre elle, nos défauts, si timidité, sa faiblesse ; elle nu |K)ureUe que son art et sa beauté. N*esl-il pas juste qu'elle cultive l'un et rautrc?Mais la beauté j)érit par mille accidents ; elle |Kisse ave** les anir''es, riiabilude eu détruit l'ciVet. L'esprit seul est la véritable ressource du sexe : non ce sol esprit auquel ou donne tant de prix dans le monde, et qui ne sert à rien |K)ur rendre la vie heiu'euse, mais l'ej*prit de son état, l'art de tirer (larti du notre.

WHh, — On n'aime jvis iongtenq)s une femme (jui manque d'esprit et de douceiu'.

1920. — liCs Gre<s, dont la théologie est une suite d'endilemes mvstérieux. n*araient (pi'un A|x)Ilon et neuf Muses : ils tu eurent une dixième, la fameuse Sapho. aussi connue par la délicatesse de ses )K)ésies que par son amour pour IMiaon. Ils estimaient que le nombre des femmes d'esprit doit être à celui de> honunes savants connue dix est à un.

1927. — Je puis dire avoir vu souvent que nous axons c.\cus<'' dans les i km mes la

iMî CHAPlinK XIX.

l'aiblcsMî (le leur eNpnl en laveur de leurs lj<*4uilés corporelles . mais je n'ai jamais eiirore vu (ju'eu laveur de la ])eîuilo de uoire esprit elles aienl prèle la main à nu corps (pii (ond)e (aul soit peu eu décadeuce. ( Moufaigne.)

h>2H. — Uue des raisons (]ui doiveul l'aire eslimer les flmuks qui foui usige de leur esprit. ('*est que le «^^oùl seul les détenuiue; elles ue cliercheul eu cela (pruii nouveau |»lai^ir. et c'est en (pioi elles sont l)ieu louables. (Voltaire.)

IU20. — Les FEMMES, .>ous LouJs XIV. l'ureul prescjue réduites à se cacher jiour s'instruire, et à rou^'ir de leui*s coiuiaissauces, comme dans les siècles ^rossiei*» elles eussent rougi d'une intrigue : (pielques-uuo ce()endaul osèrent se dérober à l'ignorance dont ou lein* faisait un devoir: mais la plupart cachèrent cette hardiesse sous le secret, ou, si on les soupçonna, elles prirent si bien leuis mesures qu'on ne |)ut les convaincre ; elles n'avaient (pie l'amitié pour confidente ou jH)ur com[>lice. On voit par là même (|uc ce genre de mérite ou de défaut ne dut pas être fort coimnun sous lx)uis XIV ; mais |Kir la |)olitesse générale du siècle, il y eut chez les femmes un autre genre d'esprit trt's à la mode alors, et surtout à la cour : c'est cet esprit aimable et ijui n'a (pic des gnices légères, (pii n'est |X)int gâté par les connaissiuces; on n'y tient si |kmi (pi'on lui )Mrdonne (Thomas.)

ll)t>0. — N'eiigeons des femmes (|ue ce que nous pnvons en attendre. Elles ont de l'esprit, et rarement du génie ; trop irritidde |K)ur ne jws agir pr |)assiou, trop légères |M)ur faire des lois, s'y soumettre est le plu> grand cfTort (pii lenr soit |x)ssiblc. Exciter l'objet qu'elles aiment à Tamour de la gloire, sacrifier même leui*s sentiments à son honneur, à son devoir ; être nos conseils, nos soutiens, nos consolations dans nos |ieines, les sources de nos jouiss:uiccs les plus puises, voilà leur mission prt's de nous sur la terre. (De Ségur.)

1931. — L'esprit présent et naturel dt;s femmes, qui les sert mieux (pic le siivoir et le raisonnement des hommes ne servent ceux-ci, est une preuve ([ue la nature ne les a |Kis destinées à être savantes, et peut-être (pi'en le devenant elles s'éloignent d'autant du naturel, de ramabilité et du Iwnheur. IMairc, aimer, être adorées cl faire das heureux, tel est leur part;ige.

Il>3ii. — L'esprit" de la plupart des femmes sert plus à fortifier leur esprit que leur raison. (La Rochefoucauld.)

1 933. — L'esprit des femmes est comme une bougie allumée dans un lieu exposé au \enl : sa lumière vacille toujours.

193i. — L'esprit des femmes est conune le jaixlin d'Éden, (pii produisait de fort lic^uix fruits sims avoir besoin de culture. (Sanial Dubay.)

103j. — Les femmes ont l'esprit léger, pronq)!, fugitif, et peut-être tout autre leur siérait-il moins bien. (Id.)

1936. — Tout nous jwrle à croire (pie la femme a Tesprit et le caraclère plus républicains (pic riiomme. (Td. )

1937. — Les femmes ont plus d'ame (pic d'esprit, et plus de tacl que de discernement. (Id.)

ESFKIT. ~ GÉMK. 457

1958, — En France, exceplc les bas-hleus, toutes les femmes ont de l'esprit. ( Madame E. de Girardin.)

1959. — Rien n'est |)his rare en Krante qu'une femme tout à fait solte. ( Id.)

1940. — Sur cent honnncs, vous en trouverez deux spirituels ; sur cent femmes, vous en trouverez une IxHe. Voilà la projiortion. ( Id.)

l9iJ. — Un lionnnc d'esprit a toujours plus d'espril «prune fkmme d'espril. i jd.)

I9i2. — Il on est à peu près du génie des deux sexes coninu; de leni-N corp.'» : nous avons d'ordinaire le corps plus «,M*and et plus majestueux; les FtxMts loul plus .::racieux et plus ainialde; nos mouvemenls >oiil plus vijjoureux, mais iU sont plus contraints, et les nerfs et les muscles rendent nos efforts ^ensihles. Les mouvements des FEMMES, au contraire, ont moins de vigueur, mais ils ont (juekpie chose de plus délicat, de plus sou()le, de plus aisé. Si notre génie l'emporte sur celui des femmes par la grandeur et Télévation, nous leur sonnnes inférieurs jiour la grâce et pom- la justesse. Elles ne nous valent pas pour la force du raisonnement; elles sont f)lus propres à suivre le raisonnement d'un autre qu'à raisonnei- de leur propre fonds. Leur raison |)eul se laisser conduire par celle d'un habile homme, qui remonte à la source d'une maxime reçue, en découvre la fausseté ; mais rarement s'a visent-elles de révoquer en doute, de leur propre mouvement, ce qu'elles verront croire à tout le monde. D'ailleurs c'est chez elles plutôt le cœur qui croit (pie l'esprit ; elles sont plutôt convaincues par celui qui raisonne que par ses raisonnements. Toujours poilées à adopter les systèmes de ceux qu'elles estiment, elles changent souvent de sentiments en changeant d'amis. Eu un mol, leur raison est trop jwresseuse et trop esclave fie l'opinion |>oui' faire de grands progrès dans la recherche de la vérité. I^es femmes oui rima^jinalion plus vive et plus étendue (jue les hommes : elles trionq)hent dans toutes les matières où il faut plutôt imaginer (pie penser. Eu général, une femme d'espril a le don de narrer mieux qu'un homme. (pieUpie spiriluel qu'il soit ; elle laisse agir son imagination seule, qui dépeint les choses plus ou moins forlemeutj selon (ju'elle a été plus ou moins frappée. Il n'y a dans ce qu'elle raconte rien de sec, de forcé, de trop méthodique ; les liaisons en sont imperceptibles, et les écarts qu'elle se domie ramènent au sujet d'une manière inconcevable. Il faut aux hommes bien du travail pour courir après les termes les oins pro])ies, qui bien souvent encore leur (nhappcnt. Les femmes qui ont du génie saisissent d'abord le mot qu'il leur faut, c'est le premier qui s'oiïre à leur esprit. Le centre de l'esprit des FEMMES, c'est le style épistolaire ; elles n'ont (pi'à suivre leur naturel |X)ur parvenir à la IKîrfcction où les honmies tendent en vain par le secoui's de l'art. Elles ont im certain talent pour dire les petites choses sans bassesse et les grandes sans enflure : ce talent est aussi naturel qu'inimitable ; avec tous nos elforts, nous ne saurions (juc les cojiier faiblement.

lies veiN où il faut de la force, de la majesté et (hi sublime, demandent le génie dr rhonuTie ; ceux où il faut du naturel, de l'imagination, des sentiments et de la délica fesse, sont plus à la jiortée du beau sexe (pi'à la nôtre. Le poënie épi«pie, la tiagédie, ne sont nullement de son fait ; en récompense, il l'emjwrte de beaucoup sur nous [mir l'élégie et pour tous les vers passionnés. Nous ne sentons- pas si vivement (pie le sexe, et nous tachons d'v su[»[»léer : nous j»ens(ïns ([iianil il s'agit de sentir, et nous faisons

i58 CHAPITRE XIX.

naître dans i*esprit du lecteur des pensées, au lieu de remplir sou cœur de sentiments. Notre versification a plus de force ; noire cadence a aussi une majesté où celle des FEMMES ne saurait atteindre ; mais leurs vers, en récompense, sont plus coulants que les nôtres et sentent moins le (ravail ; ils ont une harmonie plus touchante et plus flatteuse ; en un mot, la vemiication des FEMME^ donne plus de plaisir, et la nôtre est plus propre à inspirer de radmiration.

19io — Vers le milieu du dix-lmitième siècle. Voltaire adressa une Épître à madame la marquise Du Chàtelct, dans laquelle il engage les femmes à cultiver leur esprit et à s'occuper de littérature.

« Tel est votre génie, dit-il en s'adressant à cette dame : il tant que je ne ci-aigne |)oinl de le dire, quoique vous craigniez de Tenlendre. Il faut que votre exemple encourage les {)ersonnes de votre sexe et de votre rang à croire qu on s'ennoblit encore en |)erfectionuant sa raison, et que Tesprit donne des grâces.

« H a été un temps en France, et même dans toute TËurope, où les liomine^ |N>nsaient déroger, et les femmes sortir de leur état, en osant s'instruire. Les uns ne se croyaient nés que pur la guen'e ou pm' Toisiveté, et les autres (jue |K)in' la robinetterie.

« Le ridicule même que Molière et Despréanx ont jeté sur les femmes savantes a semblé, dans un siècle poli, justifier les préjugés de la barbarie. Mais Molière, ce législateur dans la morale et dans les bienséances du monde, n'a pas assurément préteiuln. eu atta(|uant les femmes savantes, se moquer de la science et de Tesprit. Il n*en a joué (jue l'abus et TafTectation, ainsi que., dans son Tartufe, il a diiïamé l'hypocrisie et non pas la vertu.

« Si, au lieu de faire une sitire contre les femmes, l'exact, le solide, le laborieux, I élégant Despréaux avait consulté les femmes de la cour les plus spirituelles, il eût ajouté à l'art et au mérite de ses ouvrages si bien travaillés, des grâces et des fleurs qui leur eussent encore donné un nouveau charme. Kn vain, dans sa satire des femmes, il u voulu couvrir de ridicule une dame qui avait appris l'astronomie ; il eût mieux fait de l'apprendre lui-même.

« L'esprit pliilosoplii(|ue fait t^nt de progri's en France depuis quarante ans, que si lioileau >ivait encore, lui qui o.snt se moquer d'une femme de condition parce qu'elle voyait en sa-ret Roberval et Sauveur, il serait obligé de respecter et d'imiter celles qui profitent publiquement des lumières des Maiq)ertuis, des Réaunuir, des Mairan, des Du Fay et des Clainmt , de tous ces véritables savants, (jui n'ont pour ob^et qu'une science utile, et qui, en la rendant agréable, la rendent in«;ensiblement nécessaire à notre nation. Nous sonnnes au temps, j'ose le dire, où il faut ((u'uii |)oéte soit philosophe, et où une FEMME |»eut l'être hai^diment....

LITTÉRATIRE. ^ SCIENCES. 459

« .... Il est vrai qii*iiiie femmb qui abandonnerait les devoirs de son étal jK)nr ciilliver les sciences serait condamnable, même dans ses snc<»ès ; mais, madame, le même esprit qui mène A la connaissance de la vérité est celui f|ui porte h remplir ses devoirs,,.. 9

i944. — Bien des femiies abandoiment les soins de leur ménage, leurs enfants et leur mari, pur se livrer à la manie (récrire. Celle manie, ridicule dans leur sexe quand elle est poussée à Texcès, détruit souvent en elles l'amour des dévoila , et transforme en pédante et en précieuse Fépouse dont le mari a fait choix jiour élever ses enfanU, gouverner sa maison et embellir son existence, et non jws jx)ur compser de méchants vers ou de mauvais et pernicieux romans. (Dupaty.)

<945. — Pour les recherches laborieuses, pur la solidité du raisonnement, pur la force, pur la profondeur, il ne faut que des hommes. Pour une élégance naïve, pur une simplicité fine et piquante, pur le senliment délicat des convenances, pur une certaine fleur d* esprit, il faut des hommes plis pr le commerce des ff.mmes. Il y en a en France plus que prtout ailleurs, grâce à la forme de notre société ; et de 15 nous viennent des avantages dont les autres nations tâcheront inutilement ou de rabaisser ou de dissimuler le prix. (Fontenelle.)

1946. — Les mêmes raisons qui éloignent les femiies d'un travail violent et sou* tenu leur interdisent aussi les travaux plus dangereux encore d'une étude suivie. La science, que les hommes achètent presque toujours aux dépns de leur santé, ne saurait dédommager les femmes de la détérioration de leur tempérament et de leurs charmes. Qu'elles abandonnent aux hommes la vaine fumée qu'ils cherchent dans cette acquisition dangereuse : la nature a assez fait pur elles ; ce serait un altental contre oUes, de tlélrir les dons précieux qu'elles lui doivent. Une forte contention d'esprit, en dirigeant vers la tète la plus grande prtie des forces vitales, fait de cet organe un centre d'activité qui ralentit d'autant l'action de tous les autres organes. Une personne profondément occupée n'existe que pr la tête ; elle semble à pinc respirer : toutes les autres fonctions se suspndent ou se troublent plus ou moins; la digestion en soufl're surtout : les sucs, mal élal)orés. deviennent plus propres à former des embarras ou de mauvais levain qu'à réparer les déprditions qui sont une suite nécessaire du mouvc ment qui entretient la vie. Le corps, privé des sucs (}ui le renouvellent, ou souillé pides humeurs excrément itiel les qui y séjournent Irop longtcmp, languit, se fane et lombe comme un tendre arbrisse^ui planté dans un terrain aride, et dont l'ardeur du soleil a desséché les branches ; ou bien le principe qui surveille les organes, trop longtemps fixé loin d'eux pr la méditation ou pr la lecture. lors(]ue enfin il y est rapplé, y rencontrant des matières étrangères ou dégénérées, se trouble, s'agite pur les chasser, et ouvre cette scène tumidtueuse de mouvements irrégidiers qu'on appelle vapeurs ou hypocondriacisme.

Cette affection, familière aux gens de lettres, serait une suite plus naturelle et plus infaillible d'une étude sérieuse dans les femmes qui seraient assez dupes pur s'y livrer. I^urs organes délicats se ressentiraient davantage des inconvénients inévitables qu'elle entraine. Aussi un instinct salutaire sembic-t-il les en écarter comnuui d'un précipice qui, pur être couvert de fleurs, n'en est pas moins affreux, et diriger leurs goûts veis

i60 CHAPITRE XIX.

lesolijels ii'ivoles. I^es li(Uiiiiies qui veulent natter les femmes disent que ce goiil est notre ouvrage, et que nous leur fennous la jMuie des sciences pour nous assurer exclusivement ce genre de sujM'riorité. Ce (ju'il y a de plus vrai, c'est qu'elles ne s'en soucient guère, et c'est avec raison. On veut les louer sur l'esprit qu'elles poun-aient avoir, comme s'il n'y avait point d'clogos à doiuier à celui tpi'elles ont.

La principale destination tics femmes étant de plaire par les aurcmenls du cor|)s et par les ^^qàccs nalnrcllos, elles s'en écarteraient en com*ant après la répuUdion que doinic la science ou le hol esprit ; car il est ceiUiin cpie s'ils prociu'ent des avantages précieux à la société, ceux cpii résultent d'un corps sain ou d'un esprit libre et aisé sont ranmient le partage des persoiuies qui se livrent à un désir immodéré de s'instruire, ou (pii se dévouent à la fonction pénible et ingrate d'éclairer leurs semblables. Celles-ci sont le plus souvent des bonnnes qui. travaillant sans cesse à enricbir le monde par des découvertes utiles et par de nouvelles vérités, ou à l'anmser [wr des écrits agréables, consentent à y être nuls par leur persoime. F*ies(iue toujours déplacés, ou jwr leurs prétentions ou par cette indiflërence apathique (jue doime la médiUtion, ils sont au milieu de leurs contemporains comme des hommes d'un autre sièc^le, ignorant les usages les plus communs et les plus indispensables, et toujours occupés d'autres objets ipie ceux (pli conviennent à leur situation présente. « C^ela, dit Montaigne, les rend ineptes « à la conversation civile, et les détourne des meilleures occupations. Combien ai-je « vu, de mon temps, d'hommes abestis par une téméraire avidité de science ! » Le chancelier Bacon avoue que c'est un inconvénient assez onliuaire aux lettres ; mais cet inconvénient serait plus sensible et plus choquant dans les femmes, dont l'afTabilité et le caractère conciliant, qui leur ont été donnés pour tenq)érer la rudesse naturelle de l'homme, ne sauraient s'accorder avec la morgue du savoir. Entin les idées des gens de lettres, même les plus exempts de ces défauts, ont toujours un air de contrainte oui leur ote le naturel et la gnice ; et comme le plus souvent elles ne leur appartiennent |Kis, on pourrait les conq)arer à des dépouilles qu'on a été chercher dans i\oi> tombeaux: elles sont inanimées et froides comme les cendres des morts auxquels on les a dérobc'îes ; ou bien, si elles leur sont propres, comme elles sont le fruit du travail, elles ne ressemblent pas mal à ces fruits avortés, sans beauté comme sans siiveur, que l'art arrache à la nature, pour llatter la vanité ou soulager l'impatience des riches (\ ).

Au contraire, l'esprit des fkhmes inculte, pétillant, brille d'autant plus (pi'il n'est point étouffé j)ar un savoir indigeste. Son caractère original le rend piquant; sa liberté lui donne des grâces. Leurs idées n'ont rien de gêné, rien de contraint; leurs expressions sont la véritibic image de leur àme, irrégulières, mais ))leines de naturel et de vie ; leur conversation, toujours vive et animée, |)eut se passer de la science, et a |iar elle-même un intérêt que toutes les ressources de l'érudition ne siuiraient lui donner. Tout lui sert d'aliment : leur esprit siiit tirer parti des moindres objets, et ressemble au feu qui convertit en sa substance tout ce qu'il touche et connnunique >on éclat aux matières les plus viles et (pii en [laraissent le moins susceptibles. Enfin, conmie les femmes >ont un des plus grands mobiles et un fies |irincipaux liens de la <ociélé, la nécessité d'étudier continuellement (juels sont les ressorts qui en font agir les niembris, et d'y

;!) Nous n«' tlisoiis poiiil toci pour «li'lournor \v.s U'unuc^ «If «Ioiiiiit à lr»u' espril une nillurt* IioiimM«'. in.-iis pour les «MoijiiHT d'iiu excis qui ir ml souvont ritliculr, ri f|ui nuit prrsquc toujours :i h Naulr Au surplus. U's rlu«l(»s tl'aijn'uirnt soûl U's sj'uIi's (|ui Irur rouvioiuiiMil.

LITTÉRATIKE. — SCIENCES. i(îi

uiellre leur laibles^se à l'abri des rliots que le jeu de ces ressorts liécessile, leur doiiue cette sagacité qui sait quaud cl conimeul ou doit agir et parler ; Fart de mesurer ses démarches, de graduer ses actious et sou langage sclou les circonstauces, une certaine habitude de saisir d'un coup d'oeil toutes les couveuauces, eu un mot, l'esprit de société, que bien des gens disent être le meilleur de tous.

D'ailleurs une femme eu s;iit toujoins assez ; non [loint, comme disiiil un duc de Bretagne, parce qu'elle «lil mettre de la iliffth'eNce entre la chemise et le pourpoint de .s<m mari, mais |)arce qu'avec mie mémoire facile et une loin*mne d'esprit légère et agréable, elle a Tart de multiplier les connaissances que le conmierce des hommes on ipiehiues lectures furtives et passagères peu\ent lui procurer. On ne sera [X)int étonné de rétalagc scientiilque que fera un honmie i\m vient de pâlir sur des livres ; mais nu des charmes de la convei'sation des femmes, surtout quand la (trétenlion en est biumie, c'est de paraître savoir tout, sans avoir jamais rien appris.

Pourraient-elles sîicrifier tant d'avantages réels à un vain fantôme, se livrer à des travaux où elles ont tout à penlre et rien à gagner, et se dess4'*cher par des veilles multipliées, j)our acquérir nu titre qui ne |)ent jamais, chez elles, qu'être snlmrdonné à ini autre genre de mérite? Leur intérêt est donc de lâcher de trouver des exercices cpii soient propres à dévelop{>er et à perfectionner leurs facultés naturelles, sans nuire à leur tempérament. ( Roussel.)

1947. — Demander au public qu'il vous applaudisse, c'est lui laisser la liberté

de vous siffler ; se mettre au grand jour, c'est montrer de Tassurance, et, [M)ur nue FEMME, montrer de Tassurance, c'est perdre toutes ses gnUes ; faire métier de vendre son esprit, c'est donner sa modestie par-dessus le marché; hé, oui! car pourquoi craindnons-nous de le dire? une femme qui, loin de cacher ses prétentions à la gloire littéraire, les afiiche lianlement, en, confiant son nom à la publicité, est une fkmme dont les vertus, quelque grandes qu'elles soient d'ailleurs, n'ont plus rien (pii puisse leur servir d'ombre et les mettre en rehef. On me trouvera peut-être exagéré dans jnon opinion; mais qu'on examine bien que dans l'homme, comme dans la fkmve. ce qui jirodnit le charme de la beauté physique produit aussi celui de la beauté monde, et l'on verra qu'en ne parUtgeant pas loute l'indulgence du public pour les feuhf.s auteurs, je ne fais que rester lidèle à la nature et à la raison. Un esprit qui s'afliche et rejette le \oile montre, pour ainsi dire, quelques-unes de ses nudités : or, je soutiens ipie l:i FEMME qui ne crahit pas de mettre son esprit en évidence devant le public, fait prestpie autant de lorla sa beauté morale que celle qui, croyant qu'un peu d'indécence dans si pmre ne fait que la rendre plus piquante, nuit à sa beauté extérieiu'e. Oui, o femmes! ce n'est )>as dans le demi-jour que voire double lieaulé brille dans tout son éclat: il faut un voile devant votre esprit connne devant votre sein; pour rinlérieur, comme jiour lexlénenr, vous devez garder une parlie de vos charmes secrets. Ahî (jue ne vous |)ersuailez-vous que neu n'embellit voire esprit comme la défiance motleslo : (jne celte timi. tlité est jjoin* lui ( e que la rougeur pudique est [K)nr votre visjige !

N'eussions-nous pas d'autres raisons pour irêtre pas favorable aux femmes qui ont la manie d'écrire, nous trouverions lui motif suflisant pour condamner cette manie dans riiistoire des femmes auteurs. Il en est certes quelques-unes don! la vertu est restée S.-UIS tache, exempte de tnut soupçon : mais qu'on veuille bien se donner la |)eiue de

fouiller dans ces vies savantes, et l'on sera eflhiyé, malgré le peu de rigidité des biographes, de trouver que près des trois quarts de ces fehiirs auteurs manquaient des vertus les plus nécessaires à leur sexe. Nous ne pouvons plus être accusés d'exagération ici : c'est Thistoirc qui le dit; nous en avons fait le relevé d'après elle : près des trois quarts des femmes auteurs sans les vertus néx'essaires, les plus nécessaires à leur sexe ! C'est horrible! mais c'est vrai ! N'allons pas en deçà de Thistoire... Nous trouverions certes bien où placer notre eslinie, mais que de place aussi pour le mépris et même pour le dégoût î

Malgré ce que nous venons de dire, nous ne voudrions pas que l'on nous supi^osàt le dessein de condamner d'une manière absolue le goût d'écrire dans une femme ; nous pensons, au contraire, qu'à une femme seule il appartiendrait de faire cerUiins livres d'éducation et d'économie domesh({ue qui nous manquent, et nous ne voudrions même pas enfermer leur esprit dans ce cercle ; mais ce que nous condamnons, ce que nous repoussons de toutes les forces de notre mépris, c'est le déplorable abus que la plupart des FEMMES qui écrivent font des talents plus ou moins heureux que le ciel leur a donnés ; c'est l'audace et l'eflrouterie que la très-grande partie de ces femmes anicheni dans leurs livres et leur conduite. Nous nous servons de termes sévères, parce que le relâchement de la morale publique fait, dans un certain monde, trouver grâce à ces reiMieils de poésies, que de la |)art d'un honmieon apj)ellerait erotiques, et qu'il faut a})-

|>eler libertins venant d'une femme ; à ces romans Mais n'afQigeons })as les femmes

vertueuses eu leur révélant les hontes de leur sexe. (Jacomy-Regnier.)

1948. — Les femmes ont, en général, plus à [terdre qu'à gagner quand elles se livrent à l'élude approfondie de^s arts. (Beauchéne.)

1949. — lia science rend les hommes rarement aimables, les femmes jamais. ( Id.i

1950. — l^e pivjugé contre les femmes savantes est en général bien fondé : trop souvent une femme ne trouve qu'aux dépens des devoirs les plus sacrés le temps d'acquérir des connaisances <]ui paraissent bien frivoles eu comparaison. (Madame C. Fée.)

1951. — Quand on me prie d'une femme qui cherche à faire prier de son esprit, je dis d'elle : Je ne prierai pas de tes vertus, puisque tu les a mises dehoi's. 0 femmes! {lourquoi oubliez-vous donc (pie la modestie est l'unique prte ((ui empoche vos vertus de s'en aller? (Cleinburg.)

1952. — Qu'on ne me parle ps des femmes qui veulent taire des ouvrages d'esprit i j'aimerais mille fois mieux leur voir faire œuvre de leurs dix doigts. J'ai intiiiimeut d'eslime pur une femme cpie je vois filer de la laine et tricoter des bas ; ni;ii> j^ivoue que je n'ai jamais pu me défendre d'un mépris secret pur celles dont j'ai entendu dire «pi'elles avaient compos<* tant d'élégies, tant d'églognes. tant diodes. ( Van- Hahglem.)

1955. — Je n'ai pas de goût pom* les femmes savantes; il en est qui cachent des mondes de vertus. Je connais une femme de celte sorte qui est la plus aimable, la plus chaste, la meilleure des femmes... mais une folio. ( Byron.i

1954. — Il est une philosophie douce, aimable, enjouée; celle dont Horace nous

f:Dl CATION . — INSTHLICTM KN . 165

donne des pm^eplcs si délicieux ; celle qui sait euchainer la sagesse avec les ns, c( rendre les plaisirs vertueux; celle qui se plaît à folâtrer avec les Muses, (pii enipnui(c leur langage pour iustruirc eu anuisaut, |>our éclairer Tespril, épurer les seiilinieuts du cœur. C'est celle que je voudrais ({ue les femiies cullivasseuL

Cette morale divine perfectionne la raison, régie rusiige des |Kissions. économise lc<« plaisirs, conduit au bonheur. C'est l'amie de la \erl(i et de la probité, c'est elle qui fait naître daus nos aines celte paix inaltérable qu'on ne saurait acheter trop cher; c*est (Kir elle qu*on |)eut se consoler de ces petits malheurs auxquels on est ordinairement si sensible, des outrages (pie le temps fait aux cliarmes de la jeunesse, d'une préférence que Tou croyait mériter et qu'on n'a |)oinl obtenue, cl de mille autres [>etilcs vicis- >itudes.

Autant de métaphysique qu'il en faut pur connaître la noblesse de son être et jK)ur ^e confoimer dans la créance pure, droite et sincère d'un premier Auteur «pii veille au bien de ses créatures.

Le feu de la poésie sert merveilleusement à élever rimagination, :'i échaulfer l'àme. à mettre de la vivacité et de renjoueinenl dans la conversation. L'éloipieiu e, la clef des cœurs, cette pureté d'élocution, ce choix de mots propres et de toui*s unitpies, cette façon de s'énoncer douce et naturelle, toujours sûre de plaire et de prsuader ; voilà où jevoudrais étendre et borner la science des femmes, sans eu exclure tout 5 fait la physique, qui fut toiijoui's mi anuisenient digne d'un être fait |K)ur approfondir les prodiges qui so|>érent sous ses yeux.

i:di <:atioi;« — i\i»THr<:Tioii«

lîKV». — Y a-t-il rien de plus bixarre que de voir comme on agit, pour l'ordinaire, en l'éducation des femmes? On ne veut |K)int qu elles soient co<piettes ni galantes, et on leur jiermet pourtant d'apprendre soigneusement tout ce cpii est propre à la galanteiie, Niins leur |)ermettre de savoir rien (|ui puisse fortifier la vertu ou occupr leur esprit. Km effet, toutes ces grandes réprimandes qu'on leur fait, dans leur première jeunesse, de n'être pas assez propres, de ne s'habiller [uis d'assez bon air, et de n'étudier pas assez les leçons que leur maître à danser et à chanter leur doiment, ne prouvent-elles [tas ce que je dis? Et, ceipill y a de singulier, c'est qu'une flhme qui ne put danser avec bienséiuice que cinq ou six ans de sa vie, eu emploie dix ou douze à apprendre continuel lement ce qu'elle ne doit faire cpie cinq ou six ; et à cette même pei'sonne, qui est obligée d'avoir du jugement jusqu'à la mort, et de parler jusqu'à son dernier soiqiir, on ne lui apprend rien du tout qui puisse ni la faire parler plus agiéablement, ni la faire agir avec plus de ceiiduite; et vu la manière dont il y a des femmes qui )k)sseiit leur vie, on dirait qu'on leur a défendu d'avoir de la raison et du }x)n sens, et qu'elles ne sont au monde que pur dormir, pour être grasses, pur être belles, pour ne rien faire, et pur ne dire que des sottises. ( Mademoiselle de Scudéii.)

\M CMVVÏM MX.

IOr»0. — > Oèb (|iruiic ibis il csl démuiilré i|iie riioiiiuic et la fbiiiik ne suiil ni ne iloi\ciil iHre constitués de nirnic, de caractèfc ni de teni^iénnuent, il s'ensuit qu'ils ne doivent pas avoir la nu'nie rducalion. Kn suivant les dirci'tions de la natuix;, ils doivent aji^ir de concert, uiaih ils ne doivent pas faire les mêmes choses : la lin des travaux est coumuuic. mais les travaux sont dilTcrents. et imr coustupient les ^foiitsipii les dirigent...

Voulez-vous toujoui*s olrc hiou guides? suive/ toujours les indications jIc la nature. Tout ce «pii caractérise le sexe doit être respecté connue ét«d)li jwr l'ile. Vous ditcN SUIS cesse : l/Cs femmes ont tel ou tel défaut t[\n* nous n'avons {las. Votre orgueil \o\i^ troni|>e; ce seraient dc> défauts |K)ur \ous, ce xHit des «pialités jioiu' elles; tout irait moins hien si elles ne Iiîs avaient pas. Kinj>èilie/ ces prélendu> défauts île «hVénérer. mais garde/.-\ous de les détruire.

!i*'s FEMMES, de leiu" coté, ne cessent de crier tpie nous les élevons potn* èlie \.iine> et coipiettes, (pic nous les anuisons sîuis cesse à des puérilités pour i*ester plus la i'euient les maîtres; elles s'en premienl à nous des défauts ipie nous leur -reiMoli U'^. (Juelle folie! Et depuis (piand sont-cc les lionunes qui se mêlent de Téducatioii des lilles? Qui est-ce qui enq>éche les mères de les élever comme il leur plait? Elles n'ont (loint de collège! grand malheur ! Kli! phit à Dieu qu'il n'y en eiU |M)iut p)ur les •rarcons! ils seraient plus s<'nsémeut et jilus honnêtement éle\és. Fone-t-on vos lille> à iierdre leur temps eu niaiseries.' Leur fait- ou malgiv elles {Nisser la moitié de leur vie à leur toilette, à votre exenq>le'î Vous enq»êche-t-ou de les instruire et faire instruire à votre uré"?

(lultiver dans les femmes les (pialiU^^s de riiomme, et négliger celles qui leur

M)id, propres, c'est donc \isihlement travailler à leur préjudice. Les rus4'*es le voient trop hien jK)m' en être les dupes; en l«k'liaut d'ubur)>er nos avantages, elles n'alKUidonnent pas les leurs : mais il arrive de là que, ne |)ouvant bien ménager les uu< et hrs autres paire ipi'ils sont iucom|Kitihles, elles restent au-dessous de Wwv portée sms se mettre à la notre, et |K>rdent la moitié de leur [irix. (lroye/-moi. mère judicieuse', ne faites )M)iut de votre tille un honnête h aume, connue \m\r donner un démenti à la nature ; faites-en une honnête fkmme. et soyez sûre (pi'elle en vaudra mieux (Niur elle et |iour nous.

S*ensuil-il qu'elle dcûve être élevée dans Tignorance de toute chose, et lK>rnée aux seules fonctions du ménage? L'homme fera-l-il si servante de sa com|)ague ? Se [uivera-t-il auprès d'elle du plus grand eharme de la société? Pour mieux l'asserxir, rem(M}cliera-t-il de rien sentir, de riemroimaitre ? Kn fera-t-il un véritable automate? .Non, sans doute ; ainsi ne l'a |»as dit la nature, ipii donne aux femmes un espiit si agréable et si délié : au contraire, elle veut (pi'elles |)ensi>nl^ qu'elles jugent, qu'elles aiment, qu'elles connaissent, qu'elles cultivent leur esprit comme leur tigui'e : ce sont les armes (pi'elle leur donne |»our suppléer à la fone (jui lem* mampie. et |N)ur diriger la notre. Elles doivent apprendre lie^uu-oup de choses, mais seulement relies «prit lein* convient de siivoir

De la lK)nne constitution de< mères dé|»end d'aljord celle dc*s enfants: du stiin

des femmes dé|>eu(l la première éducation des honunes ; des fknmks ilé|ieiidenl encore leui*s mœurs, leni's jKissious, leurs ;foùts. lem-s plaisirs, leur iMuiheur même. Ainsi toute réducatiou des fkmmks doit êtiv ivlatiNe aux houunes. Leur plaire, leur (Mre uti-

ÉDUCATlaN. — liNSTiaCTIOiN. MU

les, >it liiiic et aimer et honorer d'eux, les élever jeunes, les soigner grands, les conseiller, les consoler, leur rendre lu vie agréable et douce, voilà les devoii's des femmes dans tous les temps, et ce qu'on doit leur ajiprendre dès leur eniance. Tant (|u'ou ne remontera pas à ce principe, on s'écartera du but, et tous les [>réceptes (|u'on leur donnera ne serviront de lien jwur leur lionbeur ni pour le notre. (,I.-J. Rousseau.)

1957. — Justifiez toujours les soins que vous imposez aux jeunes fdles, mais

inq)oscz-leur-en toujours. L'oisiveté et l'indocilité sont les deux défauts les plus dangereux pour elles, et dont on guérit le moins quand on les a contractés. Les filles doivent être vigilantes et laborieuses ; ce n'est pas tout : elles doivent être gênées de boime heure. Ce malheur, si c'en est un pour elles, est inséparable de leur sexe, et jamais elles ne s'en délivrent que pour en souffrir de bien plus cruels. Elles seront toute leur vie asservies à la gène la plus continuelle et la plus sévère, qui est celle des bienséances. Il faut les exercer d'abord à la contrainte, afin (|u'elle ne leui' coule jamais rien ; â dompter toutes leui^ fanUiisies, pour les soumettre aux volontés d'autrui. Si elles voulaient toujours travailler, on devrait quelquefois les forcer à ne rien faire. La dissipation, la frivolité, l'inconstance, sont des déduits qui naissent aisément de leurs premiers goûts corrompus et toujours suivis. Pour prévenir cet abus, apprenez-leur surtout à se vaincre. Dans nos insensés établissements, la vie de riiounète femme est uji combat perpétuel contre elle-même ; il est juste que ce sexe partage la |)eine des maux qu'il nous a causés ( Id.)

1958. — Ces FEMMES que nous voyons être sans force et sans vertu, la nalure les avait formées jiropres aux actions de force et de vedu; mais l'éducation a tout anéanti. Nous avons sous nos yeux des nmltiludes de femmes (|ui partiigent avec les hommes les occupations, les travaux, les faligues de leur état, et (|ui déplus allaitent leurs enfants, les soignent, les élèvent. Nous en voyons d'autres si timides, si délicates, si faibles, qu'elles ont perAii jusqu'au désir, justju'à la volonté de marcher et d'agir : elles se refusent même au plaisir d'êlie mères. Toutes sont nées semblables ; l'éducation seule a mis entre elles cette énorme différence

Vne femme élevée dans les montagnes de la Suisse, sous les lois helvétiques,

Inivaillera plus vigourei\$ement, agira plus hardiment, pensera plus noblement qu'une FEMME et même qu'un homme élevés dans Paris au sein de l'aisance

C'est la nature du gouvernement de chaque société qui établit la nalure de

l'éducation, qui y donne la faiblesse ou la force, les vices ou les vertus... ( MmedeCoicy.)

i959. — Chez pres([ue tous les peuples, l'éducation, relativement à T instruction, a été infmiment moins soignée pour les femmes que pour les hommes.

D'ailleurs la nature a assujéti les femmes à des devoirs de mère qui, pendant les piemières et les [)lus belles années de leur vie, les forcent à s'en occuper presque entièrement.

Cependant une très-grande (piantité de femmes se sont distinguées avec les hommes dans la littérature, dans les sciences et dans les arts. (Id.)

1960. — Ce n'est pas l'éducation qui a jamais manqué aux femmks. (jumc/ Ihisloire, et vous verrez qu'à toutes les époi^ues, dans tous les pa\s, elle^ ont loujouis ^n

i(W> CHAIMTKK Xl\.

parthileiiHMil se l'omluire (relles-nicincs. Dans Télat do tlé|H.MKlaii(T, uù la Mxiélé les a placées, leur unique soin, leur éhule de lous les instants, est «le elienlier à plaire aux lionune>, à lein* être a^'réables le plus (pi'il leur est jHnysible. aiin do vivre en bonne harmonie avec eux. Kt en cela, il faut bien le l'econnaître, elles montrent un tact, une liuesse d'esprit dont nous ne saurions approcher; car, pour èh*c élevés selon les eoutunie> (hi siècle dans le()uel nous vivons, par condiien de maîtres n'avons-nons |»as à pa^^ser, et que de préceptes, de doctrines, de principes dont il nous faut nous fanir res|)rit! Elles, il leur suflit d'ouvrir les yeux et de jeter un coup d'œil sur un grou|)e d'hommes pour savoir connnent clU^ doivent se gouverner ; et , chose surpreiumte î jamais elles ne s'y trompent, (iet art qu'elles seules |)ossèdent, elles ne racquierenl pas comme nous, A force d'éludés, il leur vient tout naturellement ; elles l'apiiorfeiit )K)m' ainsi dire en naiss«mt. La petite fille connue la femme du monde siun'ii se [dier aux habitudes de la société, se conformer aux nsaj^^es des honnnes de son tonq»s, viNre fie lein*s pensées, de leur vie. dette aptitude merveilleuse est une des causes pour lesquelles la FEMME est [HHiY l'Iiomme, dont elle fait renchantement, une compagne d(»iil il lui serait diflicile de se passer. (Gas[)ard Gozzi.i

llKvi. — L'ex|)érience prouve combien l'éducation cpion donne aux femmes est défectueuse et maladroite. On leur vante la vertu, et on la leur pivscnte sons nu aspecl rebutant : on veut les dégoûter du plaisir, et c'est l'unique désir que la nahu'o inspire. La f unosilc les porte à édaircir leui's doutes, ne fiU-ce que poiir sortir de la *^ùini où les met la contrariété de la nature et de l'éducation. Il vaudrait In^aucoup mieux, siuis exagérer la vertu ni imjK)S4'r sur le plaisir, faire connaître les suites de l'mie cl de l'autre. ( Duclos.)

1962. — Depuis Fénelon et Uousseau, il y a eu progrès [Kirmi les hommes, et l'éfliication des frmmeS'V a gagné. On ne dispute plus sur la question de savoir s'il (iuit les instruire, et sui* les degrés de cette instruction ; on consent à développer leur intelligence; on leur donne des t;dents d'artistes et de maîtitîs de langues : elles efilcurent, si Ton peut s'exprimer ainsi, les études encycloi)édiques ; mais, dans ces éludes, rien ne les appelle à jienser de leurs propres [)ensées ; ce sont tout simpleuienl les cahiers de l'école cpii s'impriment dans leui*s cerveaux : aussi, loi'sque les {tassions arnveut, ces passions, auxquelles ce n'est |ms trop d'op|)Oser et les habitudes de la vertu (^l les princi{)es de la religion, elles trouvent des mains habiles sur le piano, une mémoire (|ui récite et une Ame i\\iï dorl. Voilà, sauf quelques exceptions bien rares, la femme telle quç la donne le siècle, avec ses petites dévotions, sii morale de |)ensioimal, ses Uilents mécaniques, sou amour du plaisir, l'ignorance de toutes les choses de la vie. et le besoin d'aimer et d'être année.

Ce n'est |)as «[ue cette éducation n'ait aussi sou coté brillant ; elle introduit dans la société le goiU et les manières artistes, plus de grâce, plus d'originalité. Ui duchesse et la bourgeoise, s'il est encore des dmhesses, s'il est encore tles lionrgeoisos, rivalisent dans les salons avec les premiers talents : les unes font des |XK*mes qui ^e vendent au prolit des Grecs ou des Polonais ; d'autres composent des tableaux dont le prix essl cousacré à des œuvres pieuses ; toutes écrivent avetî grâce et correction, et les plumes des Sévigné et des Lafayette sont presque deveiuies vulgaiix.'s. Ainsi l'éducation nivelle jnîu it |)eu la société : son uniformité est la plus puissante déHU»cratie, et je ne erf)is poiiil

ÉDUCATION. — INSTttI CTIO.N. iC,7

avaiKer nii |iara(loxo on disaiil que les u!on(s des femmes nul plus l'ail {loiir ré;.Mlilr lies ntngs que tous les décrets de nos assernbiocs nalioiiale.>....

.... Certes, si la vie des femmes devait se conconlrer dans les ateliers et dans les frlos, s'il s'agissait j)our elles seulement d'éblouir et de plaire, le grand problème sérail ix^solu par cette éducation de soirée^s ; mais les beures de plaisir sont courtes, et A leur suilf» arrivent les beures lentes de réilcxiou. La vie iulérieure, la vie morale, les devoirs de mère et les devoirs d'éjwuse, tout cela arrive, et tout cola a clé oublié. Alors on se retmuvc dans le vide au sein de s;« famille, avec des passions romanesques, une i\valt«Uion sans frein, et Tennui, ce grand destructeur de la >ertu des femmes. Des suites funest(^ de cet état de cboses, les gémissi'ments en battent nos oreilles, c'est le ( ri de toutes les mères, la plainte de tous les maris ; et dans ces étreintes douloureuses, on cliacun s'agite, se désespère, le pis astque rinsouciance termine tout.... (Aimé-.Martin.i

lOCr», — .... Quel sort que celui des femmes! également en proie à louto les si'ductions des plaisirs, à toutes k« angoisses de la doulein% comme amante, comme é[K)use, comme mère, sans autres armes que leur faiblesse ; qui ne comprendra < ombicn il est importint de lem* doimer une éducation large, profonde, (|ui leur prépare la ressource d'une vertu plus puissante que les douleurs qui les attendent et que les réductions qui les menacent !

Autrefois la religion les instruisait du liant de la cliaire; mais en concentrant sii monde daib» la pénitence, elle donnait plus de ressort au repentir qu'à la vertu, bs Hassillon, les Bourdaloue, les Bossuel, travaillaient à ctouft'er les passions : ils ain^aient drt apprendre à les diriger.... ( Id.)

19C4. — L* éducation, oublieuse de l'âge mur et de la vieillesse, send)le n'avoir en vue que la jeunesse île la femme, conmie si, n'étant pins jeune, elle devait mouiir. (Cerise.)

4965. — Une femme (|ui a reçu une éducation d'bomme jwssède les facultés les plus brillantes et les plus fécondes en bonheur pour elle et |)our son mari ; mais cette femme est l'are comme le bonheur même ; or, vous devez, si vous ne la possédez pas pour é|X)use, maintenir la \otre, au nom de votre félicité commune, dans la ivgion d'idées où elle ast née ; v^r il faut songer aussi qu'un moment d'orgueil chez elle peut vous perdre, en mettant sur le trône un es<lave qui sera d'al)ord tenté d'abuser du pouvoir. (De Ikdzac.)

1966. — .... Mous livrons nos jeunes tilles à des }K)niies. :\ des demoiselles de compagnie, à des gouveniautes <(ui ont vingt mensonges de co<]uettene et de faussa* pudeur à leur apprendre contre une idée noble et vraie à leur inculquer. Elles sont élevées en esclaves, et s'habituent à l'idée qu'elles sont au monde {wur imiter leurs granfrmères, et faire couver des serins de Canarie, comjx)ser des herbiers, arroser di» jtetits rosiers de Bengale, remplir de la tapisserie ou se monter des cols. Aussi, a dix ans. si une petite fille a eu plus de finesse qu'un garçon, à vingt elle est timide, gauche; elle aura |>eur d'une araignée, dira des riens, j>ensera aux chiHbns, priera moiles. el n'aura le conragc d'être ni mère ni chaste épouse. ( Id.)

" 1967. — Une jeune fille se marie; que lui avez-voiis appris, et (|ue fallait-il lui

m CHAPITRE XIX.

;i|»|>reinlro |ioiir assurer son Iwiihenr et le nôlro t Celle «jiiestioii si simple es( rc])eiulanl me quoslion nouvelle. H semble, an moins, que personne n*ail osé la faiœ, puisque |)4TM)nne n*a songé à la résoudre : c-'esl une lumière qui manque à tous nos Irait/s d'éducaliou, cl que je voudrais réiwndre sur chaque |>age de ce livre!

Nous élevons nos filles dans la vanité et dans rinno<*ence, puis nous les donnons à un mari qui délniit leur innocence et cidtive leur vanilé; ainsi la vanité reste seule, et lA commence son nMe actif et désjistreux : elle dit à la femme que sa }>eaulé mérite les hommages, {|ue le l)onheur est dans le luxe, que la fortune donne tout, considération et bien-(Hre, et (ju il faut accpiérir la fortune. Ce que dit la vanité, la femmb le veut, el l'homme l'exécute : c'est le Irain du monde ; ou y sacrifie le repos, la santé, et jusqu'à la conscience ; on y emploie les plus belles années de sa vie, après quoi, ceux qui ont le mieux réussi toml)ent dans le dégoûl, el se plaignent avec amertume de n'avoir rencontré que le néant.

Il faut le dire toutefois, cette influence de la femme flatte presque toujours les penchants du mari. C'est la vanité tpii vient irriter Tambition, et ils marchent ensemble vers le même but.

Il n'en était pas ainsi dans les temps antiques ; les filles ignoraient jusqu'à leur pouvoir. On les élevait dans l'iiuiocence et surtout dans l'humilité; en recevant un mari elles croyaient recevoir un maître, comme aujourd'hui elles croient recevoir un amant, et cette situation d'àme les préparait merveilleusement à Tobéissance. C'est alors que le mari commençait l'éducation de sa femme : il lui enseignait à régler les choses de la maison, et, sagement bien plus qu'amoureusement, il donnait Tessor à son esprit et la direction à son caractère

Le moment le plus périlleux pour une femme est celui où les passions de son

mari s'insinuent dans son cœur et renouvellent son caractère. Si ces }>assions manquent de noblesse ou de probité, et si la femme n'a d'autres armes que son innocence, elle est perdue. Rien de ce tpi'on lui a enseigné ne peut la défendre : elle succombera sans combattre, elle sera avilie sans soupçonner sa dégradation. Et quelles sont donc les forces de rinnocencc ? dites-le, vous qui les opposez avec tant d'audace, et depuis tint de siècles, aux séductions des sens, de la vanité et de la fortune.

L'éducation que la plupart des maris donnent aujourd'hui à leurs femmes est un spectacle que je voudrais mettre sous les yeux de toutes les mères. Cette jeune fille sans expérience, presque sans idées, ()ue vous livrez à un homme qu'elle coiinaU à peine, si elle est jolie, passe en quelques heures de la soumission à la souveraineté, du calme de l'àme au délire dos sens. Son mari s'enivre de ses caresses, il est amoureux, il est jaloux, il est forcené! Le voilà qui travaille à détruire à la fois et rinnocence de sa femme et toutes ses alTections, à l'isoler du monde, à l'isoler même de sa mère. Il y travaille avec fureur, sans se douter du mal qu'il se fait à lui-même. L'eflÎBrvesccnce qui l'enivre, et qui troul)le sa raison, ne se manifeste (|ue par l'extravagance et la fréué>ie. Oh ! il est prêt à se ruiner pour elle, à lui donner s,'i vie et son honneur! Ce n'est |)as une compagne, c'est mie idole, c'est une maîtresse, une fille d'o|)éra, qu'on couvn* de cachcfuires, (pi'ou insidte, (pl'on adore, qu'on paye, et dont ou se rassasie, bi jeune femme, iuca()able de counaitre ce ([u'il y a d'humiliant dans Cii:i> passions brutales, «sourit lie son lrioni])lie, et s'habitue à ces émotions tories qui vont bientôt lui écliapfH'r.

KDICATION. - INSTR! niON. m)

Knrorasi les hoinnin^'es rendus à sa l)eai]té ne nrlriss.'iicntciiiesoii innoconco! Maisro n'est fws assez de la ll^lrir, Tinscnsé sVcn|)e ii la corrompre. Le voilà qui lui raconte ses succès, vrais on faux. aupnV de cerLaines FemiES, les avenliu'es des heanlés les plus cél^b^es. Il empreint cette àme si pure de mille honteuses images : il lui montre partout le vice aimable cl couronné ; les bals, les spectacles, les promenades, ne sont |)our elle qu'un cercle de scandale. D'abord la jeune femme rougit de ces étranges confidences; mais sa curiosité s'éveille; les récits sont joyeux, on leur donne un tour original : à cette heure ils servent d'amusement , plus lard ils "serviront d'excuse. Mari stupide ! il endoctrine sa femme, conmie si , en la recevant dos mains d'une mère, il se fût aperçu que la ledure des contes de Iaï Fontaine mancpiait à son éducation !

Au milieu de cette vie de dissipation et de capnce, l'esprit s'aiguise et l'àme s'éva- |)ore. Hélas ! de cette jeime fdle innocente il ne reste rien qu'une femme légère, courant de visite eu visite, un objet d'adoration et de pitié. La musique et la danse déjà lui tiennent lieu de pensée ; puis viennent les spectacles et la panire, puis les caipiets du monde, puis les vains désirs et les vains plaisirs, et, au bout de cela, le vide, le vide le phis effrayant et le plus complet. Quel train de vie ! Ne dimt-ou pas que l'intelligence ne lui fut donnée que pour se lever, s'habiller, liabiller ! C'était bien la i^eine d'unir avec tant de soin ces Lilents d'artiste et cette innocence d'enfant, pour jeter au monde une victime de plus ; victime charmante, victime ornée, et juiis c'est tout î

Mais nous approchons du dénoiiment : les premiers actes du drame ^ont joués, et toutes les scènes qui le composent vont se perdre dans la même catastrophe. Aux soupirs de l'amour succéderont bientôt les cris du désespir. La passion du mari est usée, les illusions de la femme s'évanouissent. Cette femme dont il a fait jme maîtresse, cette femme dont il n'a vu que la beauté, cette femme qu'il a flétrie, dépmvée, idolâtrée, dont il adorait les caprices, dont il irrit^iit les passions; cette femme qu'il enivrait d'adulations et de voluptés, il n'en veut plus, il eu est dégoûté. Hier encxtre il la couvrait de diamant.s, aujourd'hui il se plaint de son désordre, il parle d'économie : ce n'est plus pour lui qu'une ménagère, une chambrière, nu ctre bon à prendre les ordres du maître, et à compter avec les domestiques.

.\h ! descendre du trône, être traitée comme une femme qu'on méprise, après avoir été traitée comme une maîlrasse qu'on idolâtre !

Triste journée, qui plus tôt, qui plus tard, se lève sur tous les ménages, sans être jamais prévue! Alors arrivent la haine, l'aigreur, la veufifeance, le mépris, l'adultère. L'adultère, qui entraîne après lui le scandale et le déshonneur ! On se sépare de son mari, ou on le trompe. IjC cœur a besoin d'amour, la jeunesse veut ressaisir ses émotions ))erdues ; on cherche cette moitié de soi-même qu'on ji rêvée, et la dépravation, commencée par le mari, s'achève dans les bras d'un amant !.. (Aimé-Martin.)

4968. — Interdire toute étude aux femmes, c'est les traiter comme Mahomet, tpii, pour les rendre plus voluptueuses, a jugé à pro|)os de leur refuser une àme. La Ixîauté ne suflit pas pour nous retenir auprès des femmes : quand nous ne savons que dire à une l)elle personne, l'ennui tiiomphe bientôt du goût que nous avions pour elle, et cet ennui, causé par la disette d'idées chez quehjues femmes, est le principe de l'inconstance dont elles nous accusent si souvent. Que les femmes jugent de la différence qu se trouve entre elles par celle qu elles mettent elles-mêmes entre un sot qui les ennui

Al(\ CHAPITRK XIX.

oL lin lionmic cullivo (|ui les nnuise. M<tis les roiiiKiissiUii^os (|irellos floivciit «icquorir tloivonl (Mre 11*1111 usîigc t'igréahle \miv la vie. Ou ne veiil point que la socirU'* se ))euple fie (lorleurs eu fouLingcs qui In régalent de grec et de monades ; il faut aux femmes lui savoir moins hérissé, qui soit |)lus d^acc^id avec leui*s traits. Rien de si rebuL-uil parmi elles que < os théologiennes, qui, livrées à un parti iloul elles épousent les haines, assen)hl('ut chez elles de ridicules svu(xles, cl forment des sectes extniva«;anU^. \ji physir|ue et l'histoire peuvent seules fournir aux femmes un agréable genre d*étude ; la premit'^'re, non pas dans ce qu'elle a de systématiipie, mais dans une suite d^ohscrvations et d'expériences inttTessuites, offre un obstacle bien digne de Tattention d'un être l'aisoiuiable ; la seconde est une suite de L-tbleiiux tnV-propres à former le jugement et le I œur. L'étude de l'histoire, aussi anuisaute que pi-ofitable. conduit naturellement aux art.s.^qn'il serait lion que les femmes connussent lui |ien moins supernciellement. Mais tle toutes les éludes, la plus nécess;iirjs et la (dus naturelle aux femmes, c'est 1 étude des hommes : c'est aussi celle dans laipielle elles réussissent le mieux. Juges de tous nos sentiments, elles connaissent n)ieux notre propre cœur (pie nous-mêmes, et lui donnent l'impulsion qu'elles souhaitent, (i'esl par cet art qu'elles nous fout vouloir tout ce qu'elles veulent, et que le plus fort est en eftet gouverné |>ar le plus faible.

I9H9. — On a tort de vouloir tourner en ridicule les femmes pane quelles sont SI vantes; celles (pie la scieiK^e rend précieuses et ])édantes sont les seules ridicules. Je voudrais (prune femme sut tout ce (|u'il n'est pas [>e.rmis à un lioninHe homme crignorer. (Beauchéiie.)

1970. — Dire aux femmes (pi'elles sont toujours assez savantes lorsqu'elles savent plaire, c'est voidoir les tromiKir en les flattant. L'instruction leur est d'autant plus né- «vssaire, (pi'^lles ont, en France, éminemmeiit le talent de la conversation, et savent la rendre plus piquante cpie celle des hommes, parce qu'elles y mettent plus devisiriété, plus d'intér^'t, et surtout [dus d'à-propos, ayant plus ({u'eux le sentiment des convenances; avec de rinslruction, leur conversation aurait un miVite de plus. (ïd.)

1971. — On veut que les femmes ne soient pas capables d'étudier, comme si leur àme était d'une autre esjMVe que celle des hommes, comme si elles n^avaienl pas, aussi bien que nous, une raison A conduire, une volonté à régler, des p;tssions à combattre, ou s'il leur était plus facile qu'à nous de ^tisfaire à tous ces devoirs sans ri(Mi apprendre. (L'abbé de Fleury.)

I97!i. — Une femme iguoi'ante peut être une bonne éi)ouse, une lK)nne mîre; elle l>eiit manier l'aiguille et faire tourner adroitement le fuseau ; mais elle sera toiijoms une compagne moins estimée (pie celle (pii à ces qualités et à ces vertus utiles joiiidni des talents agréables et un (spril cultivé. ( Jay.)

1975. — Une femme a besoin d'appui; elle ne peut (Hre eslimé'e que par des vertus Illisibles et domestiques et une imputation sans tache : ))ar conséquent, la douceur, la modestie, la prudence, sont les qualités (pii doivent la caractéiiser. Elle ne saurait jouer un n'de éclaUuit dans les afîaires publiques (pi'en se livrant à l'intrigue ; il faut donc s'attiicher à détniire en elle toute ambition peisonnelle ; mais il est à désirer qu'elle >oit susceptible d'une noide ambition |)our son mari, pour ses enfants. Ainsi l'on