I.KS ENFANTS SONT ÉGAUX DEVANT LA MÈRK

K;ui>séc et détruite seiail cette règle, si toutes les mères, )'enq)lissant pieusement les devoirs de la maternité, n'étaient pas égales entre elles.

Devant la société, c^* nom signitiant (conscience publi(iue, il ne doit plus y avoir que deux classes de femmes : les lionnes mères et les mauvaises mères.

Objection :

a \jix raison, riionnèlelé, la pudeur parlent en faveur du mariage, la France n'a « jamais été sourde à leur voix. Elle Fa bien montré dans ces deniiers temps, lorsque a certaines sectes novatrices qui font entrer l'abolition, ou, si Fou veut, la trausforma- (( tion du mariage dans leurs (dans de régénération, ont osé toucher à ce point déli*

w cat Le bon sens public s'est tenu en garde; les bonnes mœurs se sont révoltées;

«c le ridicule et le mépris ont fait le reste. » (Troplong.)

Ué)K)nse :

(iuellc ((ue soit raut4)rité que les proies ()ui pi'tH.'èdenl empruntent au caractère de l'auteur du Contrat de mariaijey premier président de la cour d'ap|K?l de la première ville de France, cette autorité ne |)ent rien contre les faits ; elle expire devant les chiffres. Il existe, en France, on ne suu'ait le ré|)éter troj) souvent, 2,800,000 enfants nés hoi*s mariage, sans y comprendre les enfants, en nombre peut-être égal, 1 sur 15, attribués, {>endant le mariage, à des maris qui en sont réputés légalement les pères loi'sque réellement ils ne le sont |jas, sans tenir compte des enfants moi*ts-nés, 1 sur 30. soit sur 1)^25, W3 naiss'uices, 5I,S98 moris annuelles ayant pour causes princij)ale> des grossisses cachées et des cou<'lics clandestines.

MAIUÂGE. 513

Que |)èseut (les proies vides et légères dans la kilaiice* ou, du côlé 0|){H)sé, sout jetés des chiflres si précis et si accablants?

(]es chiffres, d'une exactitude incontestable et incontestée, attestent et démontrent rim|)érieuse nécessité de sonder la profondeur de la plaie purulente où menace de se mettre la gangrène.

Bander une plaie est moins pénible que la sonder ; contester le mal est plus facile (|ue le guérir. Je le sais.

Partout le nombre des enfantas nés hors mariage tend à s'accroître, et déjà, dans les plus grandes villes, il est sur Je point de marcher de pair avec les enfants nés pendant le mariage. Publicistc, juris('onsulte, magistrat, auteur du livre intitulé : le Contrat de vmiHa^e, ([ue proposez-vous de faire jK)ur préser\er de cet envahissement les États d'où l'esclavage et le servage ont disparu, mais où l'inégalité civile subsiste sous une autre forme ou sous d'autres noms?

Est-ce que l'égalité civile, dont ces États se vantent d'ctre en* pleine |K)ssession, existe entre l'enfant né {)€ndanl le mariage et l'enfant né hors le mariage?

Est-ce que l'égalité civile existe entre deux frères issus de la même mère, Tun dont la naissance a été hnpudemment et frauduleusement imputée au mari, Tautre dont la naissance lui a été timidement et scrupuleusement dissimulée ; le premier, iils de la fraude, passant |)Our légitime ; Je second, Iils du scrupule, étant qualifié d'adultérin ; celui-ci admis à succéder et celui-là exclu de l'héritage?

Est-ce que l'égalité civile existe entre deux frères, tous deux Iils du même |)ère, mais Tun mis au monde jKir Téjiouse, et l'autre mis au monde par la maîtresse ?

Est-ce que celte flagrante inégalité civile peut longtemps subsister où l'égalité politique a triomphé?

L'esclave a conquis la liberté : est-ce que le bâtard ne finira pas par conquérir l'égalité? ^

Est-ce que Tenfaut innocent a moins de droits que le père coupable à la justice de la société?

Est-ce que le mari doit être compté pour tout et l'enfant pour rien ? Est-ce que Tenfant de la nature est d'essence inférieure à l'enfant de la loi ? On peut ajourner ces questions : on ne peut |)as les supprimer. Tôt ou tard, elles se poseront.

Vaul-il mieux que ce soit tardivement ? Se hâter de les résoudre, au lieu de les laisser s'aggraver, n'est-il pas plus sjige?

Lorsque existait le droit d'aînesse, le sort des bàlanls diflérait de si \xiu du sort des

cadets, qu'il ne valait })as la [>eine de s'en occuper ; mais depuis que la loi est inter«

venue dans les successions pour proclamer l'égalité des partages, un droit nouveau

s'est ouvert. C'est ce droit qu'invofjuent hautement par ma voix tous les billards de

France, et que ne saurait longtemps méconnaître le magistrat, aussi haut placé que le

premier président de là cour d'ap[>el de Paris, qui a condamné en ces termes tmis les

artifices employés pour fausser la nature : « On n'a qu'à lire la Politique d'Aristotc

V et l'on verra le tableau... des dérégleinenls et des mauvaises influences des femiies»

M (7 est le mécompte le plus triste infligé par l'invincible nécessité duxartifices empUfyês

« pour fausser la nature. » (Tuoplokg. Du droit naturel à Sparte,)

Il faut choisir entre ces deux régimes ;

Le régime de la [)aleriiilé, qui est le régime Se la loi, et le régime de la niateiiiité, qui est le régime de la nature; celui-ci conforme à la vérité incontestable, celui-là condamné |)ar la statistique incontestée.