CHAPITRE VII f

quents, no doit s’occuper que des femmes faciles, l’amant, dis-je, demande des assurances plus positives et veut pousser son bonheur.

On lui oppose de l’indifférence (1) , de la froideur, ou meme de la colère , s’il montre trop d’assurance; en France, une nuance d’ironie qui semble dire : « Vous vous croyez plus avancé que vous ne l’êtes. » Une femme se conduit ainsi, soit qu’elle se réveille d’un moment .d’ivresse et obéisse à la pudeur qu’elle tremble d’avoir enfreinte, soit simplement par prudence ou par coquetterie.

L’amant arrive à douter du bonheur qu’il se promettait; il devient sévère sur les raisons d’espérer qu’il a cru voir.

H veut se l’abattre sur les autres plaisirs de la vie, il les trouve anéantis. La crainte d’un affreux malheur le saisit, et avec elle l’attention profonde.

7° Seconde cristallisation.

Alors commence la seconde cristallisation, produisant pour diamants des confir= mations h cette idée :

. Elle m’aime !

A chaque quart d’heure de la nuit qui suit la naissance des doutes, après un moment de malheur affreux, l’amant se dit : Oui, elle m’aime; et la cristallisation se tourne h découvrir de nouveaux charmes, puis le doute h l’œil hagard s’empare de. ldi et l’arrête en sursaut. Sa poitrine oublie de respirer; il se dit.: Mais, est-ce qu’elle m’aime ? Au milieu de ces alternatives déchirantes et délicieuses, le pauvre amant sent vivement : Elle me donnerait des plaisirs "qu’elle seule au monde peut me donner.

C’est l’évidence de cette vérité, c’est ce chemin sur l’extrême bord d’un précipice affreux , et touchant de l’autre main le bonheur parfait , qui donne tant de supé= riorité à la seconde cristallisation sur la première.

L’amant erre sans cesse entre ces trois idées :

1° Elle a toutes les perfections ;

2° Elle m’aime ;

3° Comment faire pour obtenir d’elle la plus grande preuve d’amour possible ?

Le moment le plus déchirant de l’amour jeune encore est celui où il s’aperçoit qu’il a fait un faux raisonnement', et qu’il faut détruire tout un pan de cristallisation.

On entre en doute de la cristallisation elle-même. (Beyle.)

Des différences entre la naissance de l'amour dans les deux sexes.

IpES femmes s’attachent par les faveurs. Comme les dix-neuf vingtièmes de leurs rêveries habituelles sont relatives à l’amour, après l’intimité, ces rêveries se groupent autour d’un -seul objet; elles se mettent à justifier une démarche aussi extraordinaire, aussi décisive, aussi contraire à toutes les habitudes de pudeur. Ce

(1) Ce que les romans du dix-septième siècle appelaient le coup de jotulre qui décide du destin du ' héros et de sa. maîtresse , est un mouvement de l'àme qui , pour avoir été gâté par un nombre infini de barbouilleurs , n’-en existe pas moins dans la nature; il provient de l’impossibilité de cette manœuvré défensive. La femme qui aime trouve trop de bonheur dans le sentiment qu’elle éprouve pour pouvoir réussir à feindre ; ennuyée de la prudence , elle néglige toute précaution et se livre en aveugle au bonheur xl’aimer. La défiance rend le coup de foudre impossible.

DE L’AMOUR. 155

travail n'existe pas triiez les hommes ; ensuite, l’imagination des femmes détaille à loisir des instants si délicieux.

Comme l’amour fait douter des choses les plus démontrées, cette femme qui, avant l’intimité, était si sûre que son amant est un homme au-dessus du vulgaire,

mettre une femme de plus sur sa liste.

Alors seulement paraît la seconde cristallisation, qui, parce que la crainte l’accom= pagne, est de beaucoup la plus forte (1).

Une femme croit de reine s’être faite esclave. Cet état de l’âme et de l’esprit est aidé par l’ivresse nerveuse que font naître des plaisirs d’autant plus sensibles qu’ils sont plus rares. Enfin une femme, à son métier à broder, ouvrage insipide et qui n’occupe que les mains , songe à son amant , tandis que celui-ci , galopant dans la plaine avec son escadron, est mis aux arrêts s’il fait fa ire -un faux mouvement.

Je crois donc que la seconde cristallisation est beaucoup plus, forte chez les femmes, parce que la crainte est plus vive : la vanité , l’honneur sont compromis, du moins les distractions sont-elles plus difficiles.

Une femme .ne peut être guidée par l’habitude d’être raisonnable, que moi, homme, je contracte forcément à mon bureau, en travaillant six heures tous les jours à des choses froides et raisonnables. Même hors de l’amour, elles ont du penchant à se livrer 5 leur imagination , et de l’exaltation habituelle ; la disparition des défauts de l’objet aimé doit donc être plus rapide.

Les femmes préfèrent les émotions h la raison; c’est tout simple : comme, en vertu de nos plats usages, elles ne sont chargées d’aucune affaire dans la famille, la raison ne leur est jamais utile; elles ne l’éprouvent jamais bonne h quelque chose.

Elle leur est au contraire toujours nuisible, car elle ne leur apparaît que pour les gronder d’avoir eu du plaisir hier, ou pour leur commander de n’en plus avoir demain.

Donnez à régler à votre femme vos affaires avec les fermiers de deux de vos terres, je parie que les registres seront mieux tenus que par vous, et alors, triste despote, vous aurez au moins le droit de vous plaindre, puisque vous n’avez pas le talent de vous faire aimer. Dès que les femmes entreprennent des raisonnements généraux , elles font do l’amour sans s’en apercevoir. Dans les choses de détail , elles se piquent d’être plus sévères et plus exactes que les hommes. La moitié du petit commerce est confiée aux femmes, .qui s’en acquittent mieux que leurs rrïaris. C’est une maxime connue que . si l’on parle d’affaires avec elles, on ne saurait avoir trop de gravité.

C’est qu’elles sont toujours et partput avides d’émotion : voyez les plaisirs de

l’enterrement en Ecosse.

Une jeune fille de dix-huit ans n’a pas assez de cristallisation en son pouvoir, forme des désirs trop bornés par le peu d’expérience qu’elle a des choses de la vie , pour être en état d’aimer avec autant de passion qu’une femme do vingt-huit. Ce soir j’exposais cette doctrine h une femme d’esprit qui prétend le contraire.

(1) Otto seconde cristallisation manque chez les femmes faciles, qui sont bien loin de toutes ces idées romanesques.

« L'imagination d’une jeune tille n’étant glacée par aucune expérience désagréable , et le feu de la première jeunesse se trouvant dans toute sa force , il est possible qu’à propos d’un homme quelconque elle se crée une image ravissante. Toutes les fois qu’elle rencontrera son amant, elle jouira, non de ce qu’il est en effet, mais de cette image délicieuse qu’elle se sera créée.

Plus tard, détrompée de cet amant et de tous les hommes, l’expérience de la triste réalité a diminué chez elle le pouvoir de la cristallisation; la méfiance a coupé les ailes a 1 imagination. A propos de quelque homme que ce soit , fût-il un prodige, elle ne pourra plus se former une image aussi entraînante; elle ne pourra donc plus aimer avec le même feu que dans la première jeunesse. Et comme en amour on ne jouit que de l’illusion qu’on se fait, jamais l’image qu’elle pourra se créer à vingt-huit ans n’aura le brillant et le sublime de celle sur laquelle était fondé le premier amour à seize , et le second amour semblera toujours d’une espèce dégé= nerée. » — « Non , madame, la présence de la méfiance, qui n’existait pas à seize ans , est évidemment ce qui doit donner une couleur différente à ce second amour. Dans la première jeunesse, l’amour est comme un fleuve immense qui entraîné tout dans son cours , et auquel on sent qu’on ne saurait résister. Or une âme tendre se connaît à vingt-huit ans; elle sait que si pour elle il est encore du bonheur dans la vie, c’est à l’amour qu’il faut le demander; il s’établit dans ce pauvre cœur agite une lutte terrible entre l’amour et la méfiance. La cristallisation avance len= tement; mais celle qui sort victorieuse de cette épreuve terrible, où l’âme exécute tous ses mouvements à la vue continue du plus affreux danger, est mille fois plus brillante et plus solide que la cristallisation de seize ans , où , par le privilège de l’âge, tout était gaieté et bonheur.

« Donc 1 amout doit etre moins gai et plus passionné (1). »

Cette conversation (Bologne, 9 mars 1820) , qui contredit un point qui me sem= blait si clair, me fait penser de plus en plus qu’un homme ne peut presque rien dire de sensé sur ce qui se passe au fond du cœur d’une femme tendre ; quant à une coquette, c’est différent: nous avons aussi des sens et de la vanité.

La dissemblance entre la naissance do l’amour chez les deux sexes doit provenir de la nature de l’espérance, qui n’est pas la même. L’un attaque et l’autre défend;

1 un demande et l’autre refuse; l’un est hardi, l’autre très-timide.

L’homme se dit : Pourrai-je lui plaire? Voudra-t-elle m’aimer?

La femme : N’est-ce point par jeu qu’il me dit qu’il m’aime ? Est-ce un caractère solide? Peut-il se répondre à soi-même de la durée do ses sentiments? C’est ainsi que beaucoup de femmes regardent et traitent comme un enfant un jeune homme de vingt-trois ans; s’il a tait six campagnes, tout change pour lui: c’est un jeune héros.

Chez 1 homme , 1 espoir dépend simplement des actions de ce qu’il aime; rien de plus aisé a interpréter. Chez les femmes, l’espérance doit être fondée sur des consi= dérations morales très-difficiles à bien apprécier. La plupart des hommes sollicitent une preuve d’amour qu’ils regardent comme dissipant tous les doutes; les femmes ne sont pas assez heureuses pour pouvoir trouver une telle preuve ; et il y a ce malheur dans la vie, que ce qui fait la sécurité et le bonheur de l’un des amants lait le danger et presque l'humiliation* de l’autre.

1, loueurs disait que lu discernement est nécessaire à la possession du plaisir.

En amour, les hommes courent le hasard du tourment seciot de lame, les femmes s’exposent aux plaisanteries du public; elles sont plus timides, et d ailleurs l’opinion est beaucoup plus pour elles, car : Sois considérée , il le faut (1).

Elles n’ont pas un moyen sûr de subjuguer l’opinion en exposant un instant

leur vie.

Les femmes, doivent donc être beaucoup plus méfiantes. En vertu de leurs habi= tudes , tous les mouvements intellectuels qui forment les époques de la naissance de l’amour sont chez elles plus doux, plus timides, plus lents, moins décides; il y a donc plus de dispositions à la constance; elles doivent se désister moins faci= lement d’une cristallisation commencée.

Une femme, en voyant son amant, réfléchit avec rapidité ou se livre au bonheui d’aimer, bonheur dont elle est tirée désagréablement s’il fait la moindre attaque , car il faut quitter tous les plaisirs pour courir aux armes.

Le rôle de l’amant est plus simple : il regarde les yeux de ce qu’il aime, un seul sourire peut le mettre au comble du bonheur, et il cherche sans cesse h l’obtenir. Un homme est humilié de la longueur du siège; il fait au contraire la gloire d une

femme.

Une femme est capable d’aimer, et, dans un an entier, de ne dire que dix ou douze mots à l’homme qu’elle préfère. Elle tient note au fond de son cœur du nombre de fois qu’elle l’a vu : elle est allée deux fois avec lui au spectacle ; deux autres fois elle s’est trouvée b dîner avec lui ; il l’a saluée trois fois à la promenade.

Un soir, à un petit jeu, il lui a baisé la main; on remarque que depuis elle ne permet plus sous aucun prétexte , et même au risque de paraître singulière , qu on lui baise la main.

Dans un homme, ou appellerait cette conduite de 1 amour féminin, nous disait Léonore. (Lleyle.)

Portrait de l'Amour.

U» jour l’Amour s’était enfui de chez son aimable mère; la déesse au déses= poir l’appelait à haute voix : « Si quelqu’un a vu l’Amour errant par les chemins , c’est mon fils fugitif; qu’il m’en donne des nouvelles, je le récompenserai. Pour prix de votre confidence, vous recevrez un baiser de la bouche même de Vénus; mais si vous me le ramenez , vous jouirez d’une faveur bien plus flatteuse qu’un simple baiser. Divers signes font aisément reconnaître cet enfant; on peut le distin= guer entre mille sa peau n’est pas blanche, mais de couleur de feu ; il a 1 œil vif, étincelant, le parler doux , l’esprit malin ; ses sentiments ne sont jamais d ac= cord avec ses paroles; sa voix a la douceur du miel. Est-il en colère? il devient perfide, féroce et barbare; il est fourbe, menteur, cruel, même dans ses jeux, sa tête est couverte de cheveux épars ondoyants; l’impudence siège sur son boni. Quoique ses mains soient très-petites, il lance fort loin ses flèches terribles, les lance même jusque sur les bords de l’Achéron , où il blesse le roi des enfers. Son corps est tout nu et son âme est impénétrable; ailé comme 1 oiseau, il voltige d».

(1) On se rappelle la maxime do Beaumarchais : « La nature dit à la femme . Sois U tlo si tu poux , sage si tu veux, mais sois considérée, il le faut ». Sans considération , en France, point d'admiration,

partant point d’amour.

l’un à l’autre sexe et se fixe dans les cœurs; il arme son petit arc de flèches qui, malgré leur petitesse, pénètrent jusque dans les cieux; son carquois d’or est plein de traits perçants dont il se blesse souvent lui-même. Si vous le rencontrez , liez-le, de peur qu’il ne vous échappe! "Soyez sans pitié; s’il pleure, défiez-vous do ses larmes, elles sont trompeuses; s’il rit, resserrez ses liens; s’il veut vous embrasser, fuyez : ses baisers sont dangereux, ses lèvres sont empoisonnées. S’il vous dit : Pre=

nez ces armes , je vous les donne toutes ; gardez-vous d’y toucher, ses présents sont perfides et brûlants. »

Ajoutons à ce portrait de l’Amour, par Moschus, celui qu’en fait Demoustier; et si 1 amour déserte d’auprès d’une belle, elle pourra du moins donner deux signale= ments du coupable :

Il est aimable quand il pleure ,

Il est aimable quand il rit.

On le rappelle quand il fuit ,

On l’adore quand il demeure.

C’est le plus aimable boudeur Qui soit de Paris à Cythère;

C’est le plus aimable imposteur Qui soit né pour tromper la terre :

Il fait vingt serments aujourd’hui ,

Et domain il les désavoue :

On sait quand il blesse qu’il jque, ' * •

Et l’on veut jouer avec lui.

Le temple île l’Amour.

Sur les bords fortunés de l’antique Idalie,

Lieux où finit l’Europe et commence l’Asie,

"S’élève un vieux palais respecté par le Temps :

La Nature en posa les premiers fondements.

Et l’Art, ornant depuis sa simple architecture ,

Par ses travaux hardis surpassa la nature.

U , tous les champs voisins, peuplés de myrtes verts ,

■ N’ont jamais ressenti l’outrage des hivers.

Partout on voit mûrir, partout on voit éclore ,

Et les fruits de Pomone , et les présents de Flore ;

Et la terre n’attend , pour donner ses moissons ,

Ni les vœux des humains ni l’ordre des saisons.

L homme y semble goûter, dans une paix profonde ,

Tout ce que la nature, aux premiers jours du monde, ' ■

De sa main bienfaisante accordait aux humains :

Un éternel repos , des jours purs et sereins ,

Les douceurs , les plaisirs que promet l’abondance ,

Les biens du premier âge, hors la seule innocence.

On entend pour tout bruit des concerts enchanteurs ,

Dont la molle harmonie inspire les langueurs ,

Les voix de mille amants , les chants de leurs maîtresses ,

Qui célèbrent leur honte et vantent leurs faiblesses.

■Chaque jour on les voit, le front paré de fleurs,

De leur aimable maître implorer les faveurs;

Et dans l’art dangereux de plaire et de séduire , r • Dans son temple à l’envi s’empresser de s’instruira.

La flatteuse Espérance , au front toujours serein ,

• DE L’AMOUR

A l'autel de l’Amour les conduit par la main. - Près du temple sacré les Grâces demi-nues Accordent à leurs voix leurs danses ingénues.

La molle Volupté, sur un lit de gazons,

Satisfaite et tranquille , écoute leurs chansons.

On voit à ses côtés le Mystère en silence ,

Le Sourire enchanteur, les Soins , la Complaisance , .

Les Plaisirs amoureux , et les tendres Désirs ,

Plus doux, plus séduisants encor que les Plaisirs.

De ce temple fameux tello est l’aimable entrée ;

Mais lorsqu'on avançant sous la voûte sacrée ,

On porto au sanctuaire un pas audacieux ,

Quel spectacle funeste épouvante les yeux !

Ce n’est plus des plaisirs la troupe aimable et tendre ,

Leurs . concerts amoureux ne s'y font plus entendre Les Plaintes, les Dégoûts , l’Irrtprudenco,.la Peur,

Font de ce beau séjour un séjour plein d'horreur.

La sombre Jalousie, au teint pâle et livide , - '

Suit d’un pied chancelant le Soupçon qui la guide :

La Haine ot le Courroux, répandant leur venin,

Marchent devant ses pas, un poignard à la main.

La Malice les voit , ot d’un souris perfide Applaudit on passant à leur troupe homicide.

Le Repentir les suit , détestant leurs fureurs ,

Et baisse en soupirant ses yeux mouillés de pleurs.

C’est là , c’est au milieu de cette cour affreuse ,

Des plaisirs des humains compagne malheureuse ,

Que l’Amour a choisi son séjour éternel.

Ce dangereux enfant , si tendre et si cruel ,

Porte en sa faible maîn les destins de la terre ,

Donne avec un souris ou la paix ou la guerre ,

En répandant partout ses trompeuses douceurs,

Anime l’univers, et' vit dans tous les cœurs.

Sur un trône éclatant , contemplant ses conquêtes ,

Il foulait à ses pieds les plus superbes têtes;

Fier de ses cruautés plus que de ses bienfaits ,

11 semblait s’applaudir des maux qu'il avait faits. (Voltaire.)

1/ amour prêché par les saints

Saint Augustin, instruisant une dame,

Dit que l’amour est l’-âme de notre âme ;

Et que la fol , tant soit constante et forte , Sans ferme amour est inutile et morte.

Saint Bernard fait une longue homélie',

Où il bénit tous les cœurs qu’amour lie.

Et saint Ambroise en fait une autre expresse , Où il maudit ceux qui sont sans maîtresse.

Et Delyra là-dessus nous raconte

Que qui plus aime et plus haut au ciel monte.

Celui qui sut les secrets de son maître ,

Dit que l’amant damné ne saurait être.

Et dit bien plus le docteur Séraphique ,

Que qui point n’aime est pire qu’hérétique. Ponrce qu’amour est feu pur et céleste,

Qui ne craint point qu’autre feu le moleste.

Et c’est pourquoi (comme dit saint Grégoire) Un amant fait ici son purgatoire.

Nulle de vous ne soit donques si dure, Qu’elle résiste à la sainte Ecriture ,

Puisqu’on la voit de co propos remplie, Que pour aimer la loi est accomplie.

(Henri Estienni

Avis aux jeunes filles.

Jeunes beautés, aimez qui vous adore;

No craignez point de vous laisser charmer ; Que de plaisirs une insensible ignore !

C’est l'amour seul qui peut nous animer. Avant d’aimer, on ne vit pas encore;

On ne vit plus, dès qu'on cesse d'aimer.

(La Motte.)

Des Cours d’amour.

On appelait ainsi des assemblées où les dames , les chevaliers et les trouba= dours s’exercaient sur la galanterie, qui était l’esprit dominant des douzième et treizième siècles. 11 n’y avait aucun sentiment du cœur, quelque finesse qu’on lui suppose, qui put échapper h leur sagacité; tous les cas imaginables étaient prévus et décidés. On y proposait quelquefois, en forme de défi, des questions auxquelles on mettait bien plus d’importance qu’aux affaires d’Etat.

Parmi les pièces singulières auxquelles cette juridiction de l’amour a donné lieu , nous allons citer l’assignation d’un amant à sa maîtresse :

« L’an de Persévérance, le neuf du mois d’Assiduité, en vertu des contraintes du bureau d’Amour, et à la requête de Tircis , amant fidèle, demeurant rue du Sacri= fice, paroisse de Sincérité, à l’enseigne de la Belle-Passion , où il a élu domicile; J’ai, Nicolas de Bonne-Foi, huissier audiencier ordinaire, immatriculé, exploitant partout le royaume de Tendresse, et l’un des officiers de Cupidon , juge de l’île de Cythère, soussigné, donné assignation à demoiselle Philis , fille de Cruauté et de Tyrannie, en son domicile, rue des Rigueurs, paroisse de Dureté , à l’enseigne du Cœur-de-Rocher, parlant a son aimable personne, à comparoir, deux heures de re= levée , en la chambre d’Engagement , pardevant monseigneur Cupidon , prince de la Constance, lieutenant-général de la Fidélité, marquis de la Complaisance, seul juge du royaume d’Amour; pour se voir condamner, ladite Philis , et par corps, à donner dans le jour, et sans délai, son cœur audit Tircis , conformément à la promesse verbale qu’elle en a faite; lui déclarant que, faute d’y comparaître, elle sera atteinte et convaincue du crime d’infidélité, que défenses lui seront faites à l’avenir de jamais hanter personne du sexe masculin , s’en étant rendue indigne , sous les peines portées par les ordonnances et règlements du royaume d’Amour ; et en outre, pour l’infidélité par elle commise et avoir faussé sa promesse audit Tircis, qu’elle sera pareillement condamnée à une insensibilité perpétuelle; et à cette fin, permis audit Tircis de donner son cœur à qui bon lui semblera , comme de raison, requérant dépens , dommages et intérêts , attendu les inquiétudes et chagrins causés par ladite demoiselle audit Tircis , et lui ai déclaré que M. Charles l’Aimant, pro= cureur, occupera pour ledit Tircis, en la chambre du bureau d’Amour, et ai, à ladite demoiselle , parlant comme dessus, laissé copie de la présente, pour sûreté

DE L’AMOUR. 161

du tout. Contrôlé en 111e de Cythère, au bureau de l’Amitié, le jour de la l)is= corde, l’an de Rupture. »

De l'amour sans fin.

Cette expression , dans la plus haute antiquité , s’entendait de la ceinture vir= ginale qu’une belle déliait et détachait de son vêtement en faveur de l’amant qu’elle choisissait h jamais pour époux. Le possesseur d’une telle ceinture était censé marié; l’hymen suivait insensiblement un tel gage. Dans une époque moins reculée, le gage en question consistait, non dans une ceinture déliée et abandonnée, mais dans le don qu’une belle faisait a son amant d’une de ses jarretières, sur laquelle étaient brodés de ses mains son nom et cette même devise : Amour sans fin. Le gage était équivalent au premier pour la force de l’engagement; mais comme une jarretière est moins en vue qu’une ceinture , la faiblesse ou l’infidélité d’une femme était moins <i découvert par le don du gage d’amour sans fin pris dans la seconde acception.

Hélas! les femmes donnent aujourd’hui ceintures et jarretières; mais tous ces gages ne sont plus des gages d’amour sans fin ! (De Propiac.)

De l'amour conjugal.

JfE donne le nom d’amour conjugal à l’union intime de deux êtres, l’un mâle, l’autre femelle , sanctionnée ou non par les lois politiques et ecclésiastiques.

Fondée primitivement sur le besoin réciproque du mâle et de la femelle , cette union s’affaiblirait bientôt, n’aurait qu’une durée éphémère , si l’état social, faisant développer en nous de nouvelles facultés, n’augmentait l’étendue des relations d’in= dividu à individu. Ainsi cet amant passionné, qu’avaient d’abord attiré les charmes physiques de sa maîtresse , se trouve retenu dans la suite par la beauté sans cesse renaissante do son esprit. De ces deux causes, l’une, passagère comme la fougue des torrents, entraîne tout avec elle, et ne laisse souvent que des traces ineffaçables des ravages qu’elle a causés; tandis que l’autre , sans cesse vivifiée par les diffé= rents objets extérieurs , peut être comparée h ces ruisseaux dont les ondes tran= quilles s’écoulent dans une prairie jonchée de fleurs. Au reste , l’influence de ces qualités acquises est telle sur certains esprits, que, ne scrutant point ce qui se passe en eux, ils croient sacrifier au plaisir social lorsqu’ils ne sont conduits que par leur passion.

Interrogez cette femme à la fois lascive et brillante d’esprit; démandez-lui si le besoin du rapprochement des sexes n’est pas le mobile de ses actions. Elle vous ré= pondra que chez elle l’impulsion de la nature ne se fait point sentir; que , constant ment au-dessus de ses besoins, elle sait commander à ses passions, et ne cherche dans le lien nommé amour conjugal qu’un cœur tendre , un ami compatissant, dans le sein duquel elle vient déposer ses peines et puiser des consolations contre la fai= blesse naturelle h son sexe.

Une pareille réponse aurait do quoi étonner, si l’observation n’avait appris que non-seulement les femmes, mais encore les hommes, paraissent d’autant moins désirer une chose qu’ils la désirent en effet davantage ; une cause morale bien sen=

■sil)l(‘ peut servir à expliquer cet étonnant phénomène , et celte cause est l’amour de soi, le désir de se satisfaire. (Dublcz.) — V. mariace.

]1 est aisé de distinguer le véritable amour conjugal du faux. — Quelle est la cause la plus ordinaire

de l’indifférence entre les époux. — Par quels motifs il semble qu’on ait exclu l’amour du mariage.

- Sources de division entre les époux; la jalousie est la principale; jalousie sans amour. — Moyens

d'assurer et d’entretenir l’amour conjugal.

<Kpes caractères de l’amour conjugal ne sont pas si équivoques. Un amant, dupe de lui-même, peut croire aimer sans aimer en effet ; un mari sait au juste s’il aime, il a joui. Or la possession est la pierre de touche de l’amour : le véritable y puise de nouveaux feux , mais le frivole s’y éteint.

L’épreuve faite, si l’on connaît qu’on s’est mépris, je ne sais de remède à ce mal que la patience. S’il est possible , substituez l’amitié à l’amour ; mais je n’ose même vous flatter que cette ressource vous reste. L’amitié entre deux époux est le fruit d’un long amour dont la jouissance et le temps ont calmé les bouillants transports. Pour l’ordinaire, sous le joug de l’hymen, quand on ne s’aime point, on se liait, nu , tout au plus, les génies de la meilleure trempe se renferment dans l’indifférence.

Ce serait entrer dans une carrière trop vaste que de vouloir tracer ici ce nombre infini de tableaux différents qu’offrirait l’état du mariage, si les secrets que cachent de mystérieuses ténèbres étaient tout à coup éclairés. Quelle variété d’humeurs, do caprices, de boutades et de travers fourniraient tant d’époux désunis qui, différents de ceux qu’une fausse lueur d’amour a trompés, n’ont pas même imaginé que ce sentiment dut entrer pour quelque chose dans leur engagement !

Les belles et les coquettes ont fait naître dans tous les siècles tant de folles pas= sions, tant de troubles, de divisions et de guerres, que les génies superficiels, sans faire grâce au véritable amour, h l’amour fondé sur l’estime-, l’ont condamné sur l’étiquette, comme une faiblesse impardonnable. Le vil intérêt trouvant dans cette bizarre opinion de quoi flatter ses partisans , ne manqua pas de la répandre et d’y donner la vogue. Par son secours elle fit tant de progrès, que bientôt ce fut un dogme reçu. Il fut statué qu’à l’avenir on ne prendrait plus de femme que dans une condition égale a la sienne, et l’on étendit même l’égalité de condition jusqu’à colle des biens. L’amour fut proscrit des mariages et relégué dans les romans. Et si quelqu’un, soit par faiblesse ou par goût, s’était laissé enflammer, il devait au moins, de crainte de scandale, s’en cacher de son mieux , no faire en public à son épouse que des politesses froides, et où il se trouverait d’autres femmes, les fêter toutes plus que la sienne; le tout à peine d’encourir le blâme et les brocards du beau monde.

El attendu que le parti des époux mal assortis, comme de beaucoup le plus nombreux, est celui qui donne le ton, ce règlement conforme à leur système a été scrupuleusement maintenu; et les choses sont encore aujourd’hui sur ce pied, sauf aux époux qui se haïssent sincèrement de faire pis dans le particulier.

Je n’ai rien à prescrire à celte dernière classe d’époux sur les devoirs de l’hyménée. Ils manquent au plus essentiel en manquant d’amour : comment rempliraient ils les autres ?

C’est une espèce de rapt qu’un mariage contracté sans tendresse. La personne

DE L’AMOUR

n 'appartient , suivant l’instmct naturel, qu’a celui qui en possède le cœur. On ne devrait recevoir les dons de l’hymen que des mains de l’amour : les acquérir aulre=

ment, c’est proprement les usurper.

Conseillerai-je à ces ravisseurs téméraires de réparer, au moins après coup , leur usurpation , en s’excitant a l’amour, et de faire après l’engagement ce qu ils n ont pas fait avant ? Mais le sentiment ne peut pas plus se conseiller que se commander. Des époux qui se haïssent ou qui ne s’aiment pas sont des pécheurs inconvertibles ; aussi n’est-ce point à eux que j’adresse mes leçons sur l’amour conjugal.

Mais seront-elles mieux adressées si je les propose à ces heureux époux qui, bien épris dès les premiers instants, ont puisé dans la connaissance intime que leur étroite union leur a donnée l’un de l’autre de nouvelles raisons pour scnflammei davantage? 11 ne semble pas qu’ils aient besoin de préceptes pour continuer do s’aimer : une tendresse ainsi réfléchie paraît de nature a durer toujours. Cependant le cœur humain est si variable, qu’il ne peut sans témérité répondre de briller sans cesse d’une ardeur égale et constante. L’amour est un feu : il s’éteindra si on le

noie ou s’il manque d’aliment.

Eurysthène aimait son épouse, et cet amour le rendait le plus heureux des hommes. Il connaissait le prix de son bonheur, et s’en ouvrit un jour à certain vieux druide, dépositaire de ses secrets les plus intimes, qui, sevré des douceurs dont il enten= dait le récit , se mit en tôtc , sous le prétexte de la gloire de Dieu , de le dégagei de ces liens charnels qui , disait-il , l’attachaient au monde.

.« Mon frère, dit le béat, je gémis pour vous de l’aveuglement où je vous vois. Vous soupirez, et c’est pour un autre objet que le Seigneur ! Ignorez-vous qu’il est écrit que qui ne hait pas pour Dieu son père, sa mère , son épouse et ses lrères, n’est pas digne de Dieu? Avant la chute du premier homme, votre attachement aurait peut-être été sans crime ; mais l’homme coupable no doit manger que du pain trempé dans les larmes. Votre épouse est fille d’Eve , cette mère cruelle qui nous a tous perdus , et vous l’aimez ! Craignez le sort de votre premier père , ce fut aussi l’amour qui le perdit. Vous lui savez grc de sa tendresse et de ses com= plaisances : c’est par là même que vous la devez craindre, puisque c’est par là qu’elle vous gagne et qu’elle ravit à Dieu un cœur qui n’était fait que pour lui. Songoz-y bien : l’enfer est ouvert sous vos pieds ! »

Ce mot d 'enfer fit frémir le simple Eurysthène : son imagination troublée no vit plus que démons, que feux, que soufre et que brasiers ardents. Un zèle fanatique s’empara de son âme; il regarda son épouse en ennemie, prit ses caresses pour des pièges , et ses remontrances pour des séductions. Si quelque reste d’afïection solli= cite encore pour elle dans son cœur, il jeûne, prie et se macère pour parvenir a

l’étouffer....

Des vices dans le caractère, des caprices dans l’humeur, des sentiments opposés dans l’esprit, peuvent aussi troubler l’amour le mieux affermi. L’époux chiche, avare et mesquin , prend du dégoût pour une épouse qui , pensant plus noblement, croit pouvoir régler sa dépense sur leurs revenus communs. Un prodigue, au contraire, méprise une épouse économe —

Affreuse jalousie , triste poison du bonheur des époux, que n (‘teins-tu plutôt

l’amour que de le changer en fureur !

11 est néanmoins une sorte de jalousie, compagne inséparable d’un

amour vif et

délicat : elle n’exclut pas l’estime et n’est point injurieuse. On craint de perdre l’affection de ce qu’on aime, parce qu’on en connaît le prix; on craint de déplaire à l’objet aimé sans le soupçonner d’inconstance; on craint son refroidissement, mais on est sûr de sa fidélité. Cette tendre appréhension est un aiguillon efficace qui réveille l’amour, le rend actif et prévenant : sans ce secours, il languirait par son trop de sécurité.

Mais un phénomène qu’on ne comprend que difficilement , et qui toutefois est fréquent, c’est qu’on soit jaloux sans aimer....

La tendresse des hommes, pour l’ordinaire, porte sur quelque chose. Il faut pour- que le cœur soit échauffé que quelque objet l’ait enflammé. Mais pour les femmes, la tendresse leur est annexée en naissant; c’est un des apanages de leur constitution. Elles aiment, pour ainsi dire, avant de savoir qui aimer. L’amour est pour nous un plaisir; c’est pour elles une affaire capitale. Mais si cette tendresse innée trouve à se prendre à quelque objet , si vous attisez ses feux par l’attrait des plaisirs sensuels , semblable aux rayons du soleil , qui rassemblés dans l’épaisseur d’un verre en deviennent plus ardents, elle ramasse ses flammes éparses, et les concentrant en un point, elle en acquiert plus de force et d’activité. On dit /uissi qu’elle a cette prérogative, que n’a point la nôtre, de croître par la jouissance , et que les femmes n’éprouvent point ce sentiment de paresse et de satiété qui appe= santit nos cœurs quand nos désirs sont satisfaits.

En général, les femmes aiment plus que nous. La nature, sage en tout, leur a exprès départi un fonds presque inaltérable de tendresse naturelle et d’ardeur pour la volupté, afin de les étourdir sur les suites de l’hyinénée, pour charmer leurs souffrances et compenser leurs peines par le doux appât du plaisir. Voilà ce qui dans la plupart d’elles tient la place d’un amour réfléchi. Nous n’aimons que par choix; mais pour elles on les voit souvent empressées, meme pour des époux qu’elles ont pris les yeux fermés.

L’amour, et surtout l’amour conjugal , se nourrit d’amour. Pour un amant qui sonde un cœur, la seule espérance peut -entretenir sa flamme ; mais quand ce cœur est devenu sa conquête , il a droit d’attendre du retour et de la constance. Le nœud sacré du mariage l’y autorise encore plus, et fait entre les deux époux du devoir de s’aimer un devoir de religion , sous la clause -cependant que l’amour sera réci= proque; car la religion elle-même ne commande rien d’impossible.

Chez tous les peuples de la terre, c’est une maxime si générale, qu’il faut s’ai= mer pour être époux , qu’il en est peu qui ne permettent' le divorce quand l’in= compatibilité des humeurs met un obstacle invincible a l’amour.

Pour vivre heureux sous le joug de l’hymen , ne vous y engagez pas sans aimer et sans être aimé. Donnez du corps à cet amour en le fondant sur la vertu. S’il n’avait d’autre objet que la beauté, les grâces et la jeunesse, aussi fragile que ces avantages passagers, il passerait bientôt comme eux ; mais s’il s’est attaché aux qualités du cœur et de l’esprit, il est à l’épreuve du temps.

Pour vous acquérir le droit d’exiger qu’on vous aime, travaillez à le mériter. Soyez après vingt ans aussi attentif à plaire, aussi soigneux à ne point offenser, que s’il s’agissait aujourd’hui de faire agréer votre amour. On gagne autant à con= server un cœur qu’à le conquérir.

Qu’entre les époux régnent l’amour, l’honneur et les soins complaisants, je ré=

DE L’AMOUR

ponds dos douceurs de leur union. Elle sera sans doute altérée s il lui manque une seule de ces trois conditions; mais elle sera anéantie si cest la première qui manque. (Fanage.) — V. mariage.

De l’amour maternel.

Jf 'entreprends de traiter un des beaux sentiments de la nature, dont le développement universel n’est borné que par la cessation de la vie chez 1 être qui l’éprouve. Cet amour excessif d’une mère pour son enfant , et qui se manifeste presque immédiatement après la naissance de celui-ci , doit nécessairement tenir a une cause physique bien intime.

Observez, en effet, la femme que poursuivent les douleurs de 1 enfantement . dans l’ignorance où elle est de.ee qui va arriver, elle gémit sur ses maux , et , toute entière aux douleurs qu’elle ressent, elle maudit à la fois et la cause innocente de ce qu’elle souffre et celui qui en est le premier auteur.

Je ne puis m’empêcher de faire remarquer ici ce nouvel exemple de la destruction réciproque des passions les plus fortes. Le désir de la cohabitation avait fait taire tout sentiment de pudeur; aujourd’hui, les douleurs que la femme ressent lui font maudire 1 objet qu’elle avait le plus recherché.

Mais attendons quelques instants : encore un effort de la nature, et nous verrons

la joie et le contentement dérider ce visage qu'ont difformé les douleurs. Ainsi le matelot, surpris par la tempête, s’irrite contre sa funeste ambition, qui, ne lui laissant point de relâche , l’a pour ainsi dire transformé en une brute dominée par le seul instinct de posséder des biens dont l’acquisition peut lui donner la mort. Si, tandis qu’il s’abandonne au désespoir, les vents s’apaisent , les vagues cessent de mugir, à l’instant même la douleur fait place a la joie , et, dans un transport de reconnaissance , il se jette à genoux pour remercier l’Etre suprême qui l’a délivre d’un si grand danger. Tout entier h ce doux sentiment, il s’abandonne au plaisir qui l’accable, sans songer aux maux qu’il vient d’endurer.

Ainsi la femme qui a enfanté , surprise par le bonheur d’avoir donné le jour à un être semblable au sien , goûte un plaisir d’autant plus grand qu’il est plus nouveau pour elle.

On peut déjà prévoir, par ce que je viens de dire, que ce sentiment pourrait bien tenir à l’amour de nous-mêmes, qui nous fait préférer notre ouvrage à tout autre. Ainsi Pygmalion, amoureux de sa statue, ne l’aime point seulement parce qu’elle est belle, mais aussi parce que cotte beauté divine est sortie de ses mains ; et dans les transports qu’elle excite, tout en elle lui paraît animé. Un autre que Pygmalion eût bien pu admirer sa statue , mais non pas l’aimer, l’adorer : uno mère seule peut chérir son enfant.

J’ai dit , en commençant, que cet amour était universel, et c’est probablement à cette universalité d’existence qu’il doit son peu d’éclat; probablement aussi nous posséderions moins d’histoires de grands hommes s’ils eussent été tous bons ou méchants. 11 faut donc des circonstances bien extraordinaires pour que les femmes puissent mettre dans tout leur jour cette vigueur sans bornes, ce courage a l’épreuve de tous les dangers , (pii leur font surmonter les obstacles les plus grands lorsqu’il s’agit de sauver le doux fruit de leurs amours.

IGG

L’antiquité nous on offre doux exemples bien remarquables, transmis Lun et l’autre par l’immortel Racine.

Dans l’un, c’est une mère balançant, d’une part, entre le devoir et la fidélité qu’elle a juré à son époux expirant sous les traits d’Achille, et, de l’autre, entre l’horreur que lui inspire l’idée de voir périr son cher Astyanax ; et tandis qu’elle s’efforce de rendre son âme inaccessible à la pitié on se représentant les maux exercés par Pyrrhus envers sa famille, sa confidente n’a qu’à prononcer le nom d’Astyanax pour faire tomber sa résolution et justifier ces belles paroles de M. de Ségur, que « jamais l’âme féroce de Brutus n’entra dans le cœur d’une mère. »

L’autre exemple n’est pas moins frappant : c’est celui de Clytemnestre défendant son Iphigénie contre le couteau meurtrier des prêtres sanguinaires, tandis que chez Agamemnon l’ambition l’emporte sur l’amour paternel ; c’est le cœur exas= péré d’une mère qui s’écrie :

Ni crainte ni respect ne m’en peut détacher;

De mes bras tout sanglants il faudra l’arracher.

Aussi, quelle horreur ne nous inspire pas cette infâme Cléopâtre, qui, dominée pat 1 ambition , saciifie d abord son époux, puis ses fils, qui n’ont point consenti à ses abominables desseins !

Je ne puis trop faire voir l’étendue de l’amour maternel. Qu’un enfant, victime de ses passions, s’abandonne au jeu , à la débauche ; que son honneur, celui morne do sa famille, soient compromis; le glaive do la loi est suspendu sur sa tête, la malédiction de son père l’attend, tandis que sa mère, tout entière à la douleur de le perdre , ouvre encore ses bras pour presser sur son sein celui qu’elle a cessé d’es= limer sans cesser de le chérir.

Mais, sans aller bien loin pour trouver des exemples, n’avons-nous pas vu na= guère , dans ces temps désastreux où la mort planait sur toutes les têtes, n’avonsnous pas vu, dis-je, des mères, transformées en héros, assurer d’abord la vie de leurs enfants pour venir ensuite secourir leurs époux? (Dublez.)

JElics plaisirs de la femme doivent naître de ses vertus; ses spectacles sont sa famille. C’est auprès du berceau de son enfant , c’est en voyant le sourire de sa fille et les jeux de son fils qu’une mère est heureuse. Et où sont les entrailles , les cris, les émotions puissantes de la nature? Où est ce caractère tout à la fois tou= chant et sublime qui ne sent rien qu’avec excès? Est-ce dans la froide indifférence et la triste sévérité de tant de pères? Non : c’est dans l’âme brûlante et passionnée des mères. Ce sont elles qui, par un mouvement aussi prompt qu’involontaire, s’élancent dans les flots pour en arracher leur enfant qui vient d'y tomber par imprudence. Ce sont elles qui se jettent à travers les flammes pour enlever du mi= lieu d’un incendie leur enfant qui dort dans son berceau. Ce sont elles qui , pâles, échevelées , embrassent avec transport le cadavre de leur fils mort dans leurs bras, collent leurs lèvres sur ses lèvres glacées , tâchent de réchauffer par leurs larmes ses cendres insensibles. Ces grandes expressions , ces traits déchirants qui nous font palpiter à la fois d’admiration , de terreur et de tendresse , n’ont jamais appar= tenu et n’appartiendront jamais qu’aux femmes. Elles ont dans ces moments je ne sais quoi qui les élève au-dessus do tout, qui semble nous découvrir de nouvelles âmes et reculer les bornes connues de la nature. (Thomas.)

DE L’AMOUR

JGp’amour d'une mère pour ses enfants est le plus énergique de tous les sentiments; il élève la femme au-dessus d’elle-même, la rend capable d un dévouement sans bornes, de courage, et de sacrifices auxquels l’homme, avec tout son orgueil , n’atteindra jamais. (Beauchêne.) — V. mariage.

PENSÉES SUR IjAMODR.

L’amour, comme la mort , se plaît à confondre les conditions. (L’abbé Raynal.)

L’amour dans les filles est indécent et scandaleux, et il n’y a qu’un mari qui puisse autoriser un amant. (J .-J. Rousseau.)

Inspirer l’amour aux filles et la réserve aux femmes, c’est, renverser l’ordre établi et ramener toute cette petite morale que la philosophie a proscrite. (Id.)

Si vous entendez une femme médire de l’amour et un homme de lettres déprécier la considération publique, dites de l’une que scs charmes se passent, et de l’autre (pie son talent se perd. (Diderot.)

Quand une femme nous aime autant qu’elle nous plaît, pour l’ordinaire elle ne nous plaît pas longtemps : son amour nous a bientôt fait raison du pouvoir de ses charmes. (Marivaux.)

En amour, la bonté fait des ingrats , la douceur des tyrans , la bonne foi des per= fides. (Mm0 Riccoboni.)

L’amour ne cause tant de peines que parce que trop souvent la personne qui l’inspire n’en est pas digne. (Id.)

La contrainte qu’on impose h l’amour, loin de l’affaiblir, ne sert souvent qu’à l’augmenter. (Id.)

L’indulgence qu’on a pour les femmes qui font l’amour est moins une grâce à leur

péché qu’une justice à leur faiblesse. (Saint-Evremont.)

Plus l’amour est grand, plus il est ingénieux à se faire de grands plaisirs aussi bien que de grandes douleurs; c’est une passion d’exagération qui grandit toutes choses. (Cerisier.)

L’amour flatte pour perdre, et sous une apparence de douceur cache les plus affreuses amertumes. (Fénelon.)

Le cruel amour, pour tourmenter les mortels, fait souvent qu’on n’aime guère la personne dont on est aimé. (Id.)

Qu’une femme est à plaindre quand elle a tout ensemble de l’amour (d de la vertu ! (Saint-Réal.)

Le moindre défaut des femmes qui se sont abandonnées à faire l’amour c’est de taire l’amour. (La Rochefoucauld.)

Do toutes les passions violentes, celle qui sied le moins mal aux femmes c’est 1 amour. (Id.)

m.n coup d’œil on aperçoit dans sa maîtresse tout ce qu’elle vaut, et l’amour extreme suit toujours une aussi profonde connaissance ; en un mot , c’est la sottise dos amants et des ma, tresses qui cause la lenteur de l’amour. (Do Bernis.)

Une femme qui n i jamais les yeux que sur une môme personne , ou qui les en détourné toujours, fait penser d’elle la même chose. (La Bruyère.)

Il cofito peu aux femmes de dire ce qu’elles no sentent point ; il coûte encore moins aux hommes de dire ce qu’ils sentent. (Id.)

Il arrive quelquefois qu’une femme cache h un homme toute la passion qu’elle

sent pour lui, pendant que de son coté il feint pour elle toute celle qu’il ne sent pas. (Id.)

Les femmes vont plus loin en amour que la plupart des hommes; mais les hommes Comportent sur elles en amitié. (Id.)

Les femmes guérissent do leur paresse par la vanité ou par l’amour. (Id.)

La paresse, au contraire, dans les femmes vives, est le présage de l’amour. (Id.)

Une femme insensible est colle qui n’a pas encore vu celui qu’elle doit aimer. (Id.)

Rien n’est plus propre h augmenter une inclination naissante dans le cœur de la

plupart des femmes que d’apprendre que ceux qu’elles aiment sont aimés. (M"° de Scudéri.)

Il est plus difficile à une femme qui a de l’esprit et de la vertu de confesser qu’elle a une violente inclination pour un homme qui n’a point d’amour pour elle (pie d’avouer qu’elle souffrirait agréablement la passion d’un amant. (Id.)

Il n’y a rien de si dangereux qu’une femme qui aime sans être aimée ' lorsqu’elle a donne quelques marques d’affection à celui qui n’y répond pas. (Id.) ’

Les femmes souffrent volontiers qu’on leur dise qu’elles donnent de l’amour

pourvu que ce ne soit pas ceux à qui elles en ont effectivement donné qui leur en parlent. (Id.)

L’amour, dans les femmes , et l’art , ont cela de commun moins ils valent. (De Bruis.)

, que plus ils se montrent,

Los femmes s'abandonnent plus entièrement que les hommes aux doux sentiments île I amour; aussi jouissent-elles plus vivement et plus continuement du plaisir d’ai=

mer. Ce sentiment leur inspire une suite d’attentions de délicatesses, et même de sacrifices, dont l’homme est peu capable , et peut-être suffirait-il à leur bonheur si le bonheur pouvait se trouver placé si près des passions. (Beauchêne.)

Les premiers sacrifices que les femmes font en amour seul des gages dont elles ignorent la valeur. (Td.)

Les femmes aiment mieux inspirer de l’amour que de l’estime; peut-être même ont-elles une secrète aversion pour ceux qui n’ont que de l’estime pour elles. (Td.)

Quand l’amour a détruit la coquetterie chez les femmes, elles deviennent trop maladroites pour gouverner longtemps. (Td.)

Les femmes d’une imagination ardente, d’une sensibilité exaltée, sont plus faciles à séduire que celles que leurs sens gouvernent. (Id.)

Les femmes sont plus heureuses de l’amour qu’elles inspirent que de celui qu’elle éprouvent ; les hommes sont tout le contraire. (Id.)

Les femmes ont souvent assez de courage pour sacrifier leur amour, mais rare= ment assez de force pour y renoncer. (Td.)

Mystère, amour et pudeur, voilà la femme : gardez-vous d’arracher le voile qui la couvre, vous taririez la source de son bonheur et du vôtre. (Id.)

L’amour pénètre dans les lieux mêmes où les loups n’oseraient aller chercher leur proie; et lorsque celui qui aime sait oser, il serait bien difficile qu’il aimât sans succès. (Byron.)

Il arrive souvent qu’une femme s’abandonne à un homme dont elle ne vou= drait pas faire son mari , de même que beaucoup d’hommes mariés entretiennent des femmes qu’ils ne voudraient pas avoir épousées. Ceci nous prouve que le mariage et l’amour n’ont rien de commun.

La compassion jointe b l’amitié forme dans certaines femmes un sentiment si vif, qu il leur fait commettre les mêmes fautes que la passion la plus décidée. (Mmed’Ar= eonville.)

Les femmes qui sont malheureusement nées avec un cœur tendre, et par consé= quent faible, devraient éviter jusqu’au commerce des hommes qui leur sont le plus indifférents , car tout est danger pour elles. (Id.)

Une femme croit souvent regretter son amant, tandis qu’elle ne regrette que l’amour. (Id.)

Ce qui empêche souvent une femme d’être irritée do l’amour que l’on montre pour elle, c’est qu’elle le croit presque toujours plus noble qu’il ne l’est en effet. (Mme C. Fée.)

Quelque sotte que soit une femme , elle comprendra tout ce qu’il y a dans l’amour ; quelque intelligent que soit un homme, il n’eu comprendra jamais que la moitié. (Mme C. Fée.)

Fne femme sent accroître son amour par toutes les vertus que son amant acquiert pour elle; un homme devrait sentir le sien par toutes celles qu’elle perd pour lui (Id.)

Sous quelque forme qu il se présente, l’amour est la vie des femmes, et amour, pour elles , c’est abnégation. (Td.)

Les fièvres de lame ne sont pas moins contagieuses que celles du corps; le spectacle de l’amour, de l’amour même qu’on ne partage pas, fait battre le cœur et trouble la raison. (Id.)

Telle femme eût résisté h l’amour qu’elle éprouve , qui ne résiste pas h l’amour qu’elle inspire. (Td.)

L’amitié doit souvent parler pour se faire comprendre ; en amour, on ne doit rien dire qui n’ait été compris d’avance. (Td.)

En amour et en amitié, si l’on a jamais le droit de tout obtenir, c’est surtout lorsque l’on n’exige rien. (Td.)

L’amour révèle toujours dans l’objet aimé quelque charme nouveau , quelque grâce inconnue à tout autre œil qu’à celui d’une amante. (Id.)

Qui n a jamais été sui le point de tout sacrifier a son amour n’a jamais aimé. (Id.)

L amoui tient tant de place dans la vie d une femme tendre , il absorbe tellement son temps et ses facultés, le charme idéal dont il l’environne est si puissant et se répand tellement sur tout , que lorsqu’elle arrive à l’âge où il faut y renoncer, elle croit se réveiller après un long rêve , et apercevoir pour la première fois les peines et les misères de la vie. (Pssc de Salin.)

En amour, en amitié, le charme du sentiment est à l’instant anéanti par le pre= mier mot qu’il faut calculer avant de le prononcer. (Td.)

La femme qui n’a point vu son amant de la journée regarde cette journée comme perdue pour elle; l’homme le plus tendre la regarde seulement comme perdue pour l’amour. (Id.)

Les passions peuvent nous agiter à tout âge; mais la nature a voulu que l’amour appartînt exclusivement à la jeunesse : c’est pourquoi il rend la vieillesse si ridi= cule. (Id.)

Les femmes qui plaisantent avec l’amour sont comme les enfants qui jouent avec les couteaux , elles se blessent toujours. (Saint-Prosper.)

On peut diviser la vie des femmes en trois époques : dans la première elles rêvent l’amour, dans la seconde elles le font , dans la troisième elles le regrettent. (Td.)

1)E L’AMOUR

Presque lotîtes les femmes prêchent l’amour platonique; mais beaucoup d’entre elles ressemblent à ces avares fastueux qui parlent toujours de dépenses sans jamais en faire. (Saint-Prosper.)

11 y a des femmes qui s’attachent par le seul effet de l’imagination. Leurs sottises et leurs fautes sont alors comme l’infini, sans bornes , et si la durée s’y trouvait , on serait presque tenté de les admirer. (Id.)

Dans le commerce de l’amour, les hommes ont l’habitude des grands discours , les femmes des demi-mots. Cela tient à ce que les hommes veulent persuader, les femmes, au contraire, refuser. (Id.)

Ce qui soutient l’amour dans le cœur des femmes est ce qui, au premier coup d’œil , paraît-devoir le détruire. Combats, scrupules, remords : aliments nouveaux ; parce que nous ne pouvons leur être chers qu’en leur coûtant beaucoup.

Partout où l’instinct de reproduction a été embelli par des idées morales, les femmes sont devenues un objet de culte et d’adoration. Mais, chez les peuples qui n’ont encore atteint aucun degré de civilisation, elles sont dans un esclavage qui les ravale au-dessous des bêtes de somme. (Aliberl.)

11 y a dans l’âme d’une jeune fille une timidité , une réserve et une pudeur instinctive que l’amour effraie; de là une lutte qui aurait la force du sentiment combattu. Il en est de l’amour comme du cours d’un fleuve : il murmure , il frémit , il s’irrite autour des digues qu’on lui oppose. (A. de Méziùres.)

Une des plus grandes douceurs de l’amour pour les femmes , c’est d’entendre louer celui qu’elles aiment. (Scip, de Travanel.)

Il est une chose que les femmes préfèrent à tout, c’est la conviction d’être aimées pour elles-mêmes. (Id.)

Lés femmes savent mieux feindre do ne pas aimer qu’elles ne savent aimer véri= tablement : elles ont plus de plaisir à devoir un cœur à leur adresse qu’à leur sin= cérité. Leur vanité se trouve flattée de tous les tourments qu’elles font endurer, et ('lies sont plus touchées de l’embarras d’un amant qui ne sait à quoi s’en tenir que du plaisir de le rendre parfaitement heureux. (***)

La plupart des femmes qui ne sont pas sensibles à la passion d’un homme qu’elles regardent comme leur inférieur, ne se font pas un scrupule d’en plaisanter haute= ment, et veulent le punir par le ridicule; mais une femme raisonnable ne se permet pas cette conduite. Un honnête homme qui peut mériter quelques égards est assez malheureux d’aimer sans être aimé, sans devenir encore l’objet du mépris. Une femme qui , en pareille matière , plaisante de la faiblesse d’un homme, a pour l’or= dinaire de l’indulgence pour quelque autre plus heureux. (Duclos.)

Une femme qui parle souvent des dangers de l’amour s’aguerrit sur ies risques

et so familiarise avec la passion ; c’est toujours parler de l’amour, et l’on n’en parle guere impunément. (Duclos.)

Si les femmes, qui n’avouent jamais rien, désirent que les hommes devinent

amour qu’elles éprouvent, elles préfèrent aussi souvent ne recevoir aucune de

ces déclarations amoureuses qui les mettent dans l’alternative ou de se fâcher ou de se taire. (S-o...)

Les femmes qui se dévouent aux plaisirs des princes ne sont communément que ranmui^68 de amblll°n’ Gt nG connaissent P°int les vertus que peut inspirer

Il est beaucoup de femmes plus amoureuses que tendres, qui ont plus d’hypo= sontieda" PlUS d’aUemi°n P°Ur 06 qU’°n dit d’eUeS ^ pour «O qu’elles

propreté chez les FEMMES est la mère nourrice de l’amour. Lue fdle d’une igiue médiocre, et qui se met toujours proprement, enlève bien des cœurs à une jolie femme peu soigneuse de sa personne.

line femme aime souvent moins par besoin que par air on veut être distingué • on songe moins a se donner qu’on ne se propose d’acquérir.

I.’avou de la passion d’une femme est d’abord ce que les amants demandent • en= sin e ds veulent des preuves; ensuite ils exigent des sacrifices : heureuse encord tant

Z inc Tf • , qU P<!Ul reSl“ qaeIqtte chose h “corder; car l’amant satisfait °u inconstant, cest presque toujours la même chose.

Amants et maris , craignez une tendresse affectée , déliez-vous-e„. Est-on si rc= cherchée en amour quand on n’a pas d’intérêt à tromper?... « Les femmes sont comme les grands, a dit un écrivain du dernier siècle : lorsqu’elles font à leurs amants ou a leurs maris plus de caresses que de coutume , elles veulent les tromper. »

Une femme est perdue lorsqu’elle no se ressent point des premières hardiesses

< un amant; car l’amour est un usurpateur; il ne retourne jamais en arrière- il

aspire toujours a de nouveaux progrès; il n’est satisfait que par les conquêtes qui éteignent les désirs. 1

Toutes les femmes aiment do la meilleure ldi du monde , chacune h sa façon : la prude aime le plaisir; la jeune a, me son amant, parce qu’elle espère on faire soir t-pmix; quelques-unes par vanité; d’autres par inclination; mais toutes cherchenl le bonheur dans un a clics l’ont bientôt quitté si elles ne l’y trouvent pas.

Les femmes des cours allemandes , pins voluptueuses que galantes, s’adressent volontiers , en fait d’amour, à quiconque peut en donner de plus fortes preuves. La tournure de la taille et la vigueur de l’âge sont ordinairement ce qui les décide.

I.es i- emm es turques , peu délicates sur ce que les femmes appellent ailleurs Phon=

neur, ne sentent pas plus tôt naître l’amour au fond de leur cœur, qu’elles cherchent elles-mêmes les moyens de le satisfaire. Chez elles, le moral et le physique se tiennent par la main ; dès que l’âme est prise, le corps suit. La pudeur no peut pas les retenir, puisqu’elles n’en connaissent pas même le nom. N’ayant ni principes h combattre, ni préjugés à détruire, elles se livrent sans rougir aux penchants que leur inspire la nature.

Indépendamment de Ninon de Lenclos , qui fit des passions à quatre-vingts ans , Diane de Poitiers , qui fut d’abord aimée de François Ier, le fut ensuite de Henri 11 : elle avait plus de soixante ans lorsqu’il porta ses couleurs dans ce fameux tournoi où il fut blessé mortellement.

L’amour est un enchantement : jouissons-en sans chercher h connaître le charme qui nous amuse et qui nous séduit. Anatomiser l’amour, c’est vouloir s’en guérir. Psyché le perdit pour avoir voulu le connaître. (Ninon de Lenclos.)

L’économie des sentiments et des plaisirs est en amour la seule métaphysique rai= sonnablc. (Id.)

Une femme se persuade beaucoup mieux qu’elle est aimée par ce qu’elle devine que par ce qu’on lui dit. (Id.)

Au commencement do leur commerce , deux amants se croient animés-dos sen= timents les plus délicats. Ils épuisent les finesses, les exagérations, l’enthousiasme de la métaphysique la plus recherchée ; l’idée de leur excellence les enivre quelque temps. Mais suivons-les dans leur liaison : bientôt la nature va reprendre ses droits; la vanité, satisfaite par l’étalage de ces propos alambiqués, va laisser au cœur la liberté do sentir et de s’exprimer, et, tout en méprisant les plaisirs de l’amour, il arrive un jour où ces gens-là sont fort étonnés de se trouver, après un long circuit, au même point qu’un paysan qui de bonne foi aura commencé par où ils auront fini. (Id.)

L’amour n’est jamais si fort que quand on le croit prêt à finir par l’emportement d’une querelle. 11 vit dans les orages; chez lui tout est convulsif. Veut-on le ré= duire au régime? il languit , il expire. (Id.)

Jadis on s’était mis dans la tête que l’amour devait être raisonnable; on voulait qu’il fût grave; on ne l’estimait qu’à proportion de sa dignité. Eh! je vous le de= mande, exiger do la dignité d’un enfant, n’est-ce pas lui enlever toutes ses grâces? (l’est en faire un triste vieillard. (Id.)

Dans tout ce qui est du ressort de l’amour, les dames doivent être les souveraines : c’est d’elles que nous devons attendre notre bonheur : elles le feront infailliblement dès qu’elles sauront gouverner nos cœurs avec intelligence, modérer leur propre penchant, et maintenir leur autorité sans la compromettre et sans en abuser. (Id.)

L’amour, disait Ninon de Lenclos, est une illusion des sens, un besoin, un sen= liment aveugle, qui ne suppose aucun motif dans l’objet qui le fait naître, ni ne

franchise qui leur èiait le droit de s7pl„ „d,l , , “ -

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S0UVent’ et 1 V" P 1(il,eau plus haut degré leur curiosité.fld.)

Ces femmes succombent à l’amour avec tant ,iven,.;( ,

f° déliCafS0 “ ^ volupté, qu’elles regretteraient do n W ' temps quelques faiblesses. 1 r de temps en

1/aniour est suspendu sur la tète des ke„,,ks cor i'opéo do Damoclès.

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Uuaud une femme a cédé aux instances d’un homme elle iimo \

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I,es femmes ont des moments de f.iililrvcon <,,i. connaître et les saisir, le danger de succomber V. ?" T • ^ hu"""as Pouvaieut les

avouer que, quand il y a surprise de ce genre P°'U ^

mot usité, moins coupable que celle qui a été l’objet d’ itl ^ ^ <I"

la nature veiUe , elle triomphe toujours, (ld.) attaques. retterees. Quand

81 V°WS U,1C >KMME <lCC-d- ostensiblement à d’autres hommes certames

DE L’AMOUR

petites faveurs qu’elle vous refuse en souriant, vous pouvez en conclure qu’elle a quelque penchant pour vous. Elle croit toujours que l’on donne à sa conduite envers vous une interprétation différente de celle qu’on donne à ses actes envers les autres hommes qui no lui inspirent aucune passion. (S--o...)

Quand la présence d’un homme rend une femme distraite, on peut en conclure qu’elle est amoureuse de lui. (Id.)

Les jeunes filles se font de l’amour une toute autre idée que celle qu’elles de= vraient en avoir. Elles songent au sublime. Ce point de départ est faux. L’amour u’est qu’un instinct aveugle qui nous porte vers un objet plutôt que vers un autre.

Une femme serait souvent fort embarrassée de déduire la raison pour laquelle elle préfère un amant à un autre. (S...)

Pour conserver son amant, une femme doit se conduire de manière à ce qu’il trouve chez elle toutes les nuances de caractères et de plaisirs qu’il pourrait rencori= trer ailleurs. Il éprouve la jouissance du changement tout en restant fidèle. (Id.)

Les plaisirs de l’amour sont toujours les mêmes, et cependant ils offrent des variations que nulle autre passion ne sait procurer.

La réflexion et l’amour ne marchent jamais ensemble.

En amour, le fond n’est rien, les formes sont tout.

La femme no vit que d’impressions. Elle ne sent véritablement qu’elle existe que quand elle aime. Le temps passé sans amour n’est pour elle qu’un rêve confus.

Les femmes ne peuvent pas plus résister à l’attraction de l’amour que le fer ne peut résister à celle de l’aimant.

L’amour ne vit que de contradictions.

La passion de l’amour est comme la vapeur : plus elle est comprimée plus elle a de force.

En amour, il n’y a pas d’exception à cette maxime : L’imagination va toujours au delà de la réalité.

L’amour, chez les femmes, cause d’étranges métamorphoses : la fière s’humanise; la dévote écarte ses scrupules; la prude ne sauve que les apparences; la farouche ne 1 est point dans le particulier; l’indifférente ne l’est que pour un temps.

Les pmdcs désespèrent; les coquettes trompent. L’amour des femmes spirituelles est suspect de beaucoup d’art, et celui des femmes sans esprit est insipide.

Pourquoi les femmes rougiraient-elles d’avouer une louable affection? Que trou= vent-elles de honteux dans l’amour, lorsqu’il est réglé par l’honneur et par la dis= erétion ?

L’!Veu (IU’"no PEMME fait h 80,1 amant de son amour est co qui coûte le plus à une arne honnête; et quand les femmes de ce caractère ont à céder, les suites d’un tel aveu sont plus rapides avec elles qu’avec les autres.

L’écueil ordinaire des jeunes personnes élevées dans la retraite , e’esl de prendre pour de l’amour les politesses- d’usage : une vanité sotte leur fait adopter ce travers.

Il paraît essentiel que les femmes soient persuadées, au moins celles qui affectent de 1 ignorer, que, dans ce siècle , l’amour sans désirs est une chimère; il n'existe peut dans la nature. Si quelques philosophes veulent lqi donner une telle existence c est dans le froid de leur imagination qu'ils ont pris les traits dont ils le peignent!

Les femmes , on général, aiment mieux inspirer des désirs que de l’amour.

L’amour, qui embellit et donne des grâces aux jeunes personnes, ne sert qu’à eclairer les rides de la vieillesse et à la faire paraître ridicule.

Les femmes aiment on proportion do leur honnêteté. Dans une belle «me

amour s’approfondit et fait les plus grands ravages : il glisse sur les «mes corrom= pues.

d’amour, pour quelques femmes, n’est qu’une distraction , une espèce d’inter, mede a 1 intrigue , et quand il n’est pas l'affaire la plus importante de la vie pour elles, il en est la plus frivole. L’amour est aussi souvent chez elles moins un sentiment du cœur qu un mouvement de vanité.

Les femmes qui ont du tempérament ont ordinairement plus d’art et do manège que d amour. & '

Que de femmes succombent en amour avec froideur! que de femmes tiennent plus aux bienséances qu’à la vertu ! -

Une femme tendre , sensible , délicate , no fait pas éprouver des transports si ra= pides ; mais ils sont plus voluptueux lorsqu’elle peut trouver un cœur digne du sien • le premier moment décide de leur penchant. Destinés l’un à l’autre do toute éter. mie , ces heureux amants n’ont plus qu’une même vie , un même souffle les anime.

lîn amour, on avance au moins autant ses affaires avec une femme en flattant sa vanité qu en touchant son cœur.

Une jeune personne peut être sage et bien élevée ; mais l’innocence et la candeur ne sont point des sauvegardes contre l’amour.

Plus de femmes cèdent plutôt au penchant, ou, pour mieux dire, aux besoins de la nature, qu’à l’amour.

Lorsque 1 1 spiit, la beauté, la douceur, se réunissent dans une femme, il est im= possible a 1 amour de se dégager.

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CHAP1TÜE VIII.

L’on prend de l’amour auprès d’une fille de seize ans; une femme de vingt-huit, a trente ans en donne.

IM. de femmes que le mol rnnmr effraye', e. qui se familiarisent avec la chose . Combien d’autres h qui la chose est inconnue , et le mot trop familier ! •

On forme les femmes pour l’amour, et „„ „ grand soin de leur e„ défendr(J ,,

Il faut convenir quo nous sommes singulièrement conséquents !

Que de femmes qui ne connaissent de l’amour que le physique !

Le renard sait beaucoup , mais une femme amoureuse en sait davantage.

L’amour dépend presque toujours de l’objet qui l’a fait naître. Une femme aimable ve agaçante, n inspire pas une passion langoureuse. L’inégalité de son caractio, 1 enjouement de son esprit, ne laissent point à l’amant qu’elle a subju-ué le temps de réfléchir; il n’a que celui de désirer. J °

Si les faiblesses de l’amour sont pardonnables, c’est-principalement aux femmes qui régnent par lui. (Vauvenargues.) ’

L’amour qui vient du cœur s’enflamme par le plaisir, s’accroît par le bonheur

! 11 é‘°r"iSC " qU'" 6'™"re’ oo^ii

di la msiiiM

<ntke tous les létats de la vie, la virginité peut être placée on première ligne. La difficulté qu’on a de résister à la nature est assurément l’une des choses qui la rendent plus recommandable dans le monde , où elle est l’ornement des mœurs , le lien de la pudeur, la paix des familles et le charme des plus saintes amitiés.

C’est une belle fleur conservée chèrement dans un jardin muré de toutes parts. Elle est fraîche, in= (acte , et il n’y a point de fer qui l’ait blessée en la cul= tivànt : tous les jeunes gens la désirent avec passion ; mais ils ne l’ont pas plus tôt cueillie, qu’ils la méprisent,

k comme cela arrive trop souvent.

C’est de cette façon que nous pouvons dire avec Catulle, qu’une fille est chérie de tous ses amis quand r£ • elle garde la fleur do sa virginité ; mais h peine l’a-t-elle laissé cueillir, que la honte et l’abandon lui font payer bien cher

un moment de faiblesse. . . , .

Ce ne sont pas seulement les chrétiens qui ont eu la virginité en

vénération; les païens et les barbares mêmes ont < u P0,u

estime toute particulière. , ,

tes Romains, autrefois, loi firent bâtir un temple el élever une statue qu ils appelaient Bncm verilaii*. Cette statue décidait de la virginité ou de 1’,., tanne des

iilles. Témoin la fille du roi de la Volatère, qui, apr,ès lui avoir nus le doigt dans la bouche, n’en fut pas mordue, et ainsi se justifia de l’injure qu’une vieille femme avait faite h sa pudicité. Tl n’en arriva pas de même, dit-on , h l’égard d’une autre., qui, étant accusée du même crime, eut le doigt emporté par la bouche de la statue.

On sait encore quelle vénération ont eue ces memes peuples pour les vierges vestales; celles qui manquaient au vœu de virginité étaient enterrées vivantes. La fille de Séjan , qui n’avait pas encore atteint l’âge de puberté , fut déflorée par le bourreau avant d’être étranglée, pour ne pas faire déshonneur à la virginité.

Si la plupart des peuples ont de la vénération pour la virginité, il existe cepcn= dant des nations barbares qui la méprisent , et qui regardent comme un ouvrage seivile la peine qu il faut prendre pour l’ôter. C’est affliger l’amour que de tracer l’image des superstitions horribles qui portent les habitants de Goa h sacrifier les prémices de leurs vierges à une idole de fer. C’est affliger la décence que de détailler certaines coutumes qui autorisent un étranger, un prêtre, à ouvrir le chemin des plaisirs à l’époux qu’une jeune fille s’est choisi. Les théologiens et les médecins considèrent la virginité d’une manière toute différente. Les premiers disent qu’elle est une vertu de l’âme qui n’a rien de commun avec le corps ; qu’on a beau ca= resser amoureusement une fille, elle ne perd pas pour cela sa virginité, à moins qu’elle n’y consente.

Ifiiflon a aussi considéré la virginité comme un être moral qui ne consiste que dans la pureté du cœur. 11 a prouvé, par la force de ses raisonnements et par les charmes puissants et victorieux de son éloquence, combien les hommes s’abusent en faisant de la virginité un objet physique. La fausseté de leurs idées à cet égard a donne naissance à des opinions, à des usages, h des cérémonies, h des supcr= stitions , et même à des jugements et à des peines plus absurdes et plus ridicules les uns que les autres. Les hommes, toujours jaloux d’obtenir les premiers ce qu’ils désirent, et de conserver exclusivement ce qu’ils possèdent, ont autorisé , pour sa= tisfaire leur convoitise, les coutumes les plus déshonnêtes. Ils ont souffert que les parties les plus secrètes de la nature fussent exposées à des regards étrangers, et lussent soumises à des examens indiscrets, sans songer qu’une pareille indécence est un attentat contre la virginité , et que c’est la violer que de chercher h la con= naître. Toute situation honteuse, tout état indécent, dont une fille est, obligée de rougir intérieurement, est une vraie défloration.

Les médecins, au contraire, pensent que la virginité est un état, un assemblage naturel des parties génitales d’une fille qui n’a pas souffert l’approche d’un homme.

Des signes de la virginité. — La virginité est une vertu de l’âme.

M[oîse avait indiqué une précaution pour constater aux parents du nouvel époux que sa femme était vierge quand il Ta prise. On observe à peu près la même cérémonie chez les Arabes. Mais les médecins ont jugé les signes de la virginité fort équivoques, avouant avec Salomon qu’il est aussi difficile de découvrir les traces du libertinage d’une fille que celle d’un vaisseau qui glisse sur la mer, d’un aigle qui fend l’air, et d’un serpent qui se traîne sur un rocher; et que si peu qu’une, femme ait d’effronterie, elle lave sa bouche après avoir mangé, dit le

DE LA VIRGINITÉ

, h vion avec des serments exécrables,

sage monarque , et proteste qu elle n a goûte .

b . , „ i-n. .rirmniip po m me une vertu de 1 âme qui ne

... Au surplus, nous regardons la virginité «