ii > nuo l’on v consente. Mais aussi

se perd pas avec 1 intégrité corporelle, à moins que ic y .

quoique Le corps u'ail point été touché, si l’âme s’est livrée au! désirs «le la chan , la personne n’est point exactement vierge, Ovide prétendait que ta P» *££ ™ ginité est irréparable; ceci doit s’entendre de -V intégrité ducoips . « de l’âme, un chrétien peut la rétablir par la pénitence. Enfin e e ^

une grande circonspection. Tout effraye un cœur vierge, ajou e v côté, nous ajouterons que le moindre nuage ternit l’éclat de la virgun

Joly, capucin.)

(S’est une espèce de folie qui a fait de la virginité un. être réel. Une vertu qm ne consiste que dans la pureté du cœur est devenue un être plnsiqm 0,1 hommes se sont occupés. On n’a point songé que chercher h la connaître, véritable attentat contre elle. Mais, h cet égard, quel contraste dans les gou mœurs des hommes des différents pays! Quelques peuples mepnscnt u ■ ^ ^ délicate qu’ils font cueillir par des esclaves : les uns en cèdent les prcmi,; < prêtres à leurs idoles; les autres â leurs chefs; ceux-ci a leurs maîtres,

en font l’emplette h prix d’argent; d’autres enfin enlèvent par la force ce qm n être que le prix avoué d’un amour légitime. (Buffon.)

Les Pères de LÉglise et les vierges.

S’est h vous, maintenant, que je m’adresse, vierges chrétiennes, vous que l’excellence de l’état que vous avez embrassé oblige a plus de perfection, ou» ^ les fleurs odoriférantes des églises, le plus bel ouvrage de la gli“ ''T ’ ,,, lal ment delà nature, l’image de Dieu, oit sa sainteté se re ec i ave e •

la portion la plus illustre du troupeau de Jésus-Christ Ce sont les «erg. ^ la oie et le triomphe de l’Église notre mère, dont el.es — ££££ plus nous voyons s’en accroître le nombre, plus auss, notre samte mère s n h C Lier son allégresse. Qu’elles écoutent ces exhortations que leur ad e se “ torité que l’affection , moins le droit de censurer les fautes qua nd . *

(bien que je me reconnaisse en toute humilité pour le donner

devoir de prévenir celles qui peuvent se commettre et do ma o 1 Posâmes.

siens où me jette la guerre que .tous fai. continuellement 1 « ““ d > “ ^ .

Non , ce n'est point une terreur chimérique et une défiance sam

a pour objet l’intérêt du salut, la pratique des commandements du Sey '

vio éternelle , l’obligation où sont toutes les personnes vouees au soi " . . - r.

qui ont pris la résolution de se consacrer à lui tout «I»». de hvtemr de tente

concupiscence charnelle , d’achever un ouvrage auquo s a lac u n - ^leet6 de

espérances , de no chercher à plaire à d'autres yeux que ,„i-

qui elles attendent la récompense de la virginité, daj ■ » mondc

même eu a pris en disant : « Cette parole ne sera pas entendu de tout le monde,

» mais de ceux seulement h qui il est donné de 1 entendre ca. ■ ^ ^ ,œ

» eunuques dès le ventre de leur mère, et qui sont nés tel.., y

» eunuques uts> rendus eunuques

» hommes ont fait eunuques par force, et il y « '!<>

» eux-mêmes pour gagner le royaume des deux. » L’ange de l’Apocalypse caracté= nse bien cet heureux privilège de la chasteté par ces paroles : « Ce sont ceux qui ne » se sont point souillés par aucun commerce avec les personnes du sexe, car ils » sont demeurés vierges, et ceux-là suivent l’Agneau partout où il va. » Or, ce n’est point aux hommes seulement qu’est réservée la récompense do la chastetéma1S la femme étant une partie de l’homme, tirée et formée de sa substance, c’est a la femme aussi bien qu’à l’homme que l’Écriture s’adresse par une dénomination generale qui s’applique à l’un et à l’autre, parce qu’ils sont deux dans une même chair. Si la chasteté marche à la suite de Jésus-Christ, et que la virginité doive as= p.rer au royaume , de Dieu qui désire plaire aux hommes, au lieu de ne chercher à plaire qu’à Dieu seul, offense Dieu , oubliant qu’il a été dit : « Ceux qui plaisent » aux hommes seront couverts de confusion, parce que Dieu les a rejetés. » L’Apôtre avec la magnanimité qui lui est ordinaire : « Si je voulais , dit-il , plaire aux hommes’

» je cesserais d’être le serviteur de Jésus-Christ. »

Les vertus de tempérance et de chasteté ne consistent pas seulement à préserver son corps de toute souillure charnelle, mais à se défendre des vains ornements , à redouter toute parure dont la recherche ne blesse pas moins la pudeur, en un mot a être chaste de corps autant que d’esprit. C’est ce qu’entend l’Apôtre par ces sages maximes : « Celui qui n’est point marié s’occupe du soin des choses du Seigneur et » des moyens de plaire à Dieu; mais celui qui est marié s’occupe du soin des choses » du monde et des moyens de plaire à sa femme, et ainsi il se trouve partagé; de » morne une femme qui n’est point mariée, et une vierge, s’occupe du soin’des » choses du Seigneur, afin d’être sainte de corps et d’esprit. »

Toute vierge ne doit pas seulement être chaste , elle doit encore le paraître et en avoir la réputation. Qu’à son seul aspect on la reconnaisse pour telle - que tout chez (die soit en harmonie, et que sa mise extérieure ne démente point la pureté

de râme 0n vous croit vierge; où en est la preuve? Vierge en paroles, toute

autre chose en réalité. Vous aspirez à l'honneur d’être chaste , et vous vous’laissez prendre aux poisons de la concupiscence!

^ "vieiges! réservez-vous pour vos futures destinées. Une grande récompense

vous attend: la récompense promise à la vertu, promise surtout à la chasteté. Vou= lez- vous savoir de quels maux elle vous affranchit, et quels avantages elle vous procure des la vie présente? «Je multiplierai, a dit le Seigneur à la première » femme , vos chagrins et vos angoisses ; vous enfanterez dans la douleur; vous serez ' » sous la puissance de votre mari , et il vous dominera. » (Saint Cyprien.)

Réfutation des opinions émises par les Pères de l'Église sur la virginité.

ILf.s puissances ecclésiastiques, expression du quatrième et du douzième siècle, nous disent :

« Le Créateur vous a donné des sens pour vous en défendre l’usage; il vous a fait sensibles au plaisir pour vous damner. »

Les lois do la nature, qui sont de tous les siècles, vous disent :

« Dieu vous a donné des sens pour en régler l’usage. »

« Le plus beau titre aux récompenses de l’autre vie est d’accomplir sa loi dans celle-ci. »

DE LA VIRGINITE

Or, la loi, c’est d’ aimer Dieu par-dessus toutes choses , et son prochain comme

l’amour.

Ceci posé , je conclus :

La vie de pénitence décomplète l’homme.

La vie de pénitence détruit la société.

La vie de pénitence condamne l’œuvre de Dieu. Elle brise toutes les lois do la nature; donc elle est une absurdité, une vanité, une impiété. Et toutefois nous n’avons pas signalé le dernier terme de la doctrine. Elle ne s’arrête ni au fouet, ni au jeûne , ni au célibat. Le dieu des moines , comme le dieu des païens , veut encore les soupirs des vierges et le sacrifice des joies maternelles.

Une vierge est pure seulement parce qu’elle refuse d’être femme et mère : accom= plir cette loi invincible de la nature , a laquelle nous sommes conduits par 1 amour et par le désir, par l’âme et par la chair ; aimer et concevoir, mettre au monde une créature semblable à nous, est une souillure dans le ciel. Pour être agréable a Dieu, il faut tuer dans notre sein les générations à venir. L’être vivant et pensant

ne communiquera ni la pensée ni la vie.

Ne semble-t-il pas que l’homme se fasse horreur à lui-même? Il glorifie qui "le détruit , il honore qui refuse de le reproduire : il place la vertu dans l’anéantisse= ment de l’espèce !

Voilà la doctrine, et sans doute elle prend sa source dans cette fausse idée, que la virginité est la même chose que l’innocence. Comme si les insomnies de la vierge, les désirs qui la brûlent, les passions qui la consument, toujours renaissants et tou= jours trompés , ne laissaient aucune image dans son cœur, aucun ressentiment dans sa conscience , aucun regret au pied de l’autel où elle gémit prosternée.

«Faites mourir les membres de l’homme terrestre! » s’écrie saint Paul. Vœu impie! L’Apôtre mutile l’ouvrage, et croit exalter l’ouvrier.

La virginité n’exige pas seulement la mort des sens , il lui faut encore la moil du

cœur ! Elle brise deux fois l’œuvre de Dieu !

J’ouvre saint Jérôme ! Quelle sollicitude , que de soin , que de sacrifices pour con= server la sûreté des vierges ! Il veut qu’elles jeûnent tous les jours, qu’elles sortent rarement , et jamais pour visiter les femmes mariées. Il leur défend le vin et les viandes, qui excitent les désirs impurs; il s’inquiète de leurs vêtements, de leur voile, de leur chaussure; il les suit jusque sur leur couche solitaire, épie leurs plus secrètes pensées , et ose prévoir le moment où elles se sentiront émues pai Us désirs naissants qu’inspire la jeunesse. Alors il s’écrie : « Que votre lit soit anosé de larmes; veillez comme le passereau dans la solitude; dites, en invoquant votre Epoux céleste : Mon bien-aimé est pour moi comme un bouquet de mynhe, et il repose sur mon sein ! Si vous priez, il vous' entend; si vous l’appelez, il vous répond. Il viendra, cet époux; et, frappant à votre porte, il vous dira : Me voici, et

soi-même. L’Évangile et la nature ont le même langage : ils résument tout par

c’est moi qui frappe; œuvrez-moi , et j’entrerai , et je souperai avec vous, et vous

aimé, dites-lui : Je suis blessée d’amour! et il vous répondra : Ma sœur, mon épouse, est un jardin fermé; elle est une source close et une fontaine scellée. »

Qui le croirait? ces instructions amoureuses , ces scènes nuptiales, ces expressions si tendres, si vives, si passionnées, du Cantique des cantiques, que j’affaiblis et que j’abrège à dessein , sont adressées à une jeune fille pour encourager sa vocation pieuse; elle doit les méditer dans la solitude, elle doit s’en faire un bouclier contre les tentations de la chair : singulière innocence que celle d’une vierge qui comprend un tel langage! Au moins l’amour a quelque chose de moral qui vivifie le cœur et le porte à la vertu. Dans l’union conjugale, il y a des tendresses pieuses, .des joies saintes d’épouse et de mère. Mais ici tout est physique , tout enflamme les sens , effraye la pudeur, émeut l’imagination. La pureté de la vierge s’évanouit devant les enseignements du saint. En la privant de volupté , il lui en empreint les images, et les douceurs du lit nuptial égarent moins la pensée que ces ragoûts de la péni= tence.

Voilà comment saint Jérôme met le monde aux pieds des vierges et les élève au rang des anges. Mais quelle leçon lorsque, cédant à l’impétuosité de ses souvenirs , dans une .page brûlante, il constate lui-même par ses défaites l’impuissance de l’homme en révolte contre la nature !

« Au sein des déserts , dit-il , dans ces vastes solitudes brûlées du soleil, combien de fois j’ai rêvé les délices de Rome ! Assis au fond de ma retraite, seul , parce que mon âme était pleine d’amertume, défiguré, amaigri, le visage noir d’un Ethiopien, mes membres se desséchaient sous un sac hideux ! Tous les jours des larmes, tous les jours des gémissements; je criais au Seigneur, je pleurais, je priais, et lorsque, oppressé par le sommeil , et luttant contre lui , il venait me surprendre , mon corps épuisé tombait nu sur la terre nue. Je m’étais condamné à ces supplices pour échapperai! feu de l’enfer. Eh bien! dans ces tristes déserts, environné de bêtes féroces et- d’affreux reptiles , je me. revoyais en idée parmi les danses des vierges ro= inaines. Le visage était abattu par la pénitence , le cœur brûlé par d’infâmes désirs ! Dans un corps exténué, dans une chair morte avant l’homme, la concupiscence attisait ses feux dévorants. Alors j’invoquais le Seigneur, je mouillais ses pieds de mes larmes ; le jour, la nuit , je criais , me frappant la poitrine, et ne cessant d’im= plorer mon Dieu jusqu’au moment où il rendait le calme à mon âme. Je me souviens d’avoir passé des semaines entières sans manger, craignant même d’entrer dans ma cellule, oiuj’avais nourri de si coupables pensées ; cherchant des vallées profondes, d’âpres rochers , de hautes montagnes , pour en faire un lieu d’oraisons et do sup= plices : bourreau impitoyable de cette chair toujours rebelle ! Là , Dieu m’en est té= nioin , après des torrents de larmes, les yeux toujours attachés au ciel , triomphant, je m’élevais parmi les anges, et dans les ravissements d’une vision céleste, je chantais : Je suis arrivé jusqu’à vous, Attiré par l’odeur de votre encens ! »

C’est ici un des spectacles les plus étranges que puisse offrir l’humanité : l’âme se confond devant cette lutte vigoureuse des deux puissances : la matière et l’esprit, la loi des saints et la loi de la nature. Drame sublime où l’homme est grand dans sa chute comme dans son triomphe, et dont l’action, commencée au désert,. se termine dans le ciel par les délires du génie et de la vertu.

L’homme voudra-t-il se faire ange, comme les anges voulurent se faire dieux? il sera précipité dans l’abîme; même faute, même punition. U no faut demander

DE LA VIRGINITï

à l’homme .que l’homme , une harmonie du ciel et de la terre. Vainement ses eflorts pour atteindre la perfection intellectuelle révèlent le Dieu ; leur impuissance dénonce sa faiblesse, et do chute en chute le replonge dans l’humanité. Mais voila que saint Jérôme interrompt ses gémissements pour tracer la vaniteuse apologie de la virgi= nité : «La virginité est préférable à tout,. Ève était vierge dans le paradis, et femme sur la terre. Vous êtes née (1) dans le paradis, sachez donc vous y maintenir dans les droits de votre heureuse naissance. Une' preuve certaine que la virginité est na= turelle , c’est que le mariage produit des enfants vierges ; il donne le fruit qu’il a perdu. Tendre mère, bénissez la vocation de cette fdle céleste; vous l’avez nour= rie de votre lait , vous l’avez portée sur votre sein , vous l’avez conservée pure en l’environnant de votre amour; gloire au Seigneur ! par la virginité de votre fille, vous êtes devenue la belle-mère d’un Dieu! »

Mais un rayon de lumière brille soudain au milieu de ces flatteries vaniteuses, et ce n’est pas sans surprise qu’on entend saint Jérôme déclarer que 1 Evangile ne tail point une loi du célibat, parce qu’on ne saurait, sans inhumanité pour les plus douces inclinations de la nature , contraindre l’homme à mener la vie des anges , et

condamner, en quelque sorte, l’œuvre de Dieu.

Le saint, prosterné dans le désert, soulève ses membres exténués, et, le front couvert de cendre, il s’écrie : «Ne condamnez pas l’oeuvre de Dieu ! » Lumière soudaine de la conscience , sa vertu lui apparaît comme un remords !

Et maintenant, ô vierge ! il dit les récompenses qui vous attendent; il prédit ce jour où la mère de Jésus viendra au devant de vous, accompagnée des chœurs cé= lestes, et marchant la première au bruit du tambour. O triomphe de la vertu ! gloire de l’innocence ! votre Époux , jeune vierge , s’avance pour vous recevoir : Levez-vous, dit-il, mon amie, mon épouse, ma colombe, car l’hiver est passé, et les orages se sont dissipés. À cette vue , les anges saisis d’étonnement diront : Quelle est celle-ci, qui apparaît comme l’aube matinale, belle comme la lune, brillante comme le so= leil? Et les filles vous diront bienheureuse, et les reines feront votre éloge, et les

femmes publieront votre beauté! Sara avec les femmes mariées; et Anne, fille de Phanuel, avec les veuves; et le sein de votre mère tressaillira de joie; et les petits enfants, agitant des palmes dans leurs mains, se précipiteront sur votre passage, chantant : llosanna ! hosanna! salut et gloire! tandis que les cent quararfte-quatre

mille qui ont été rachetés de la terre , et les vieillards qui forment un cercle au pied du trône de Dieu , saisissant les harpes saintes, chanteront des cantiques inconnus du ciel, et qu’il n’est donné à aucune voix humaine de pouvoir répéter !

Scène étrange autant que magnifique ! apothéose fallacieuse ! Ainsi toutes les pas= sions humaines, sous une livrée sainte’, s’agitent dans le ciel. Avec quel art le solitaire éveille la vanité , première passion des jeunes filles , et comme il sait donner à leur faiblesse tous les attraits de la sainteté ! Un Dieu pour époux, des reines pour marchepied , des saintes pour chambrières , des anges pour flatteurs; 1 amour, la vanité, l'éclat, voilà les récompenses de la modestie, de la pudeur et do 1 humi= lité ! Le saint exSlte dans le ciel tout ce qu’il condamne sur la terre : absurdité, impiété, vanité (2) !

(1) Cette épître est adressée à Eustoquie; c’est la xxi’"’ du recueil.

(2) Vanité dans le ciel et vanité sur la terre. C’est une remarque des Pères de l’Église, qu'on avait

Toutes les lois imposées à l’homme par la nature sont des devoirs, 11 doit les connaître et les accomplir : c’est la condition de son existence, do sa vertu et de son bonheur ; condition si inviolable, qu’il n’est pas plus au pouvoir de l’homme d’échapper au plaisir qu’à la douleur. Ces deux. gardiens de son être ne le quittent jamais : riche ou pauvre, libertin ou saint, ils le poursuivent, ils le pressent, ds l’étreignent, ils le tuent, s’il ne rentre dans sa règle.

Ainsi le jeûne ramène au plaisir de manger, l’insomnie aux douceurs du som= meil, la souffrance au calme, et la virginité au délire des sens. Toujours un plaisir naît d’une douleur.

Et aussi toujours une douleur naît de l’excès d’un plaisir. Le trop manger con= doit à l’indigestion, le trop boire à l’ivresse, le libertinage au dégoût, à l’épuise= ment , h la mort.

Si le plaisir est criminel , comment les saints eux-mêmes ne peuvent-ils s’y sous= traire? Si la douleur est sainte, comment naît-elle toujours d’un dérèglement? Enfin , si pour plaire à Dieu l’homme est tenu de briser l’heureuse harmonie du corps et de l’Ame, comment Dieu u’a-t-il placé que dans cette harmonie le repos, la

santé et la félicité ? . .

Sur ce point, la loi de l’Évangile est claire, précise, irrévocable, comme la loi de la nature. Écoutez Jésus-Christ, répondant aux Pharisiens qui viennent lut parler du mariage , afin de le tenter : « N’avez-vous pas lu , leur dit-il , que celui qui créa l’homme le créa mâle et femelle, et qu’il dit : Pour cette raison, l’homme quittera son père.et sa mère et s’attachera a sa femme, et ils seront deux dans une seule chair; ainsi ils ne seront plus deux , mais une seule chair. Que l’homme donc

NE SÉPARE PAS CE QUE DlEU A JOINT. »

Ces paroles si simples, on ne pourrait le remarquer sans admiration , s’appuient des trois plus grandes autorités que l’homme puisse invoquer sur la terre : l’auto^ rité de la création, l’autorité des lois de la nature, et l’autorité de la morale; en d’autres termes, elles expriment le principe, le précepte et le commandement.

Le principe , le fait : L’homme fut créé mâle et femelle.

Le précepte : C’est pourquoi il quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme , et ils ne seront plus deux , mais une seule chair.

Le commandement : Que l’homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint. Loi positive que Jésus met sous la garde de la vertu et de la sainteté conjugale lorsqu’il ajoute : « Il a été dit aux anciens : Vous ne commettrez point d’adultère : moi , je vous dis : Quiconque aura regardé une femme avec un mauvais désir a déjà commis l’adultère dans son cœur. »

Voilà comment Jésus-Christ sanctifie l’union conjugale! Elle est à ses yeux comme une seconde pudeur qui dérobe la femme aux désirs des hommes.

« Mariage et unité dans le mariage ». Ainsi parle la Genèse ; ainsi parle l’Evangile ; ainsi parle le cœur de l’homme, à qui il n’est donné d’aimer d’amour qu’une fois. Et cette triple loi de la création , de la nature et de la morale , si souvent méconnue depuis le commencement des choses, Dieu ne cesse de la publier, de la proclamer,

trouvé le moyen d'accroître le nombre des vierges consacrées en les comblant d’honneurs et de privilèges. Par exemple, il n’était permis qu’à elles seules de paraître sans voile dans l’église, et cette distinction vaniteuse inspira plus d’une vocation, suivie de plus d’un scandale , comme on peut, le voir dans le petit traité de Tertullien , sur le voile des vierges.

DE LA VIRGINITÉ

de nous la signifier, en versant chaque année sur la terre autant de filles que de gainons ; donnant une femme a chaque homme, un homme a chaque femme ; ne laissant jamais une moitié incomplète; les animant tous des mêmes désirs; les revotant tous de pudeur, de grâce , de beautés , et prodiguant à ces enfants du cio es c larmes de l’innocence , les. illusions de la jeunesse et les ravissements de l u ,

C’est alors que la jalousie s’échappe du cœur de l’homme, et, terrible, s assit a a porte des jeunes époux. Gardienne incorruptible de la puxete du maiiagc, a son tour : Une femme pour un homme , un homme pour une femme. ^ ^

Ainsi la nature a écrit dans notre âme, comme le législateur dans 1 Evangile . « Vous ne commettrez point d’adultère-, vous ne regarderez pas la femme d’autrui avec un mauvais désir. »

Ainsi le mariage établit l’homme dans ses droits, la société dans sa iègl< , cl c genre humain dans la, vertu. (Aimé Martin.)

La virginité est la sérénité de l'àme

c'est le soleil du cœur, c'est le calme printanier de la vie

Quoi de plus chaste et de plus pur que le sein d’une mère? Et pourquoi b'

Christ ordonne-t-il à ses épouses un long veuvage?

C’est que l’époux n’est pas encore venu, l’époux des saintes et fidèles amours, l’homme do l’avenir, l’homme régénéré digne de s’approcher de la femme et de féconder son sein.

Non , sans doute , le Christ n’a pas réprouvé cette sainte union qui doit peupler lo monde; mais h des brutes il était venu révéler l’amour des hommes, et à tous ceux qui le comprirent il dit : — Soyez fidèles à la bien-aimée.

Si elle n’est pas encore dans le monde, elle ne tardera pas a venii. I lencz patience , car l’humanité ne meurt pas ; et moi je- ne mourrai pas non plus , je vivrai dans le peuple juste.

Je Vivrai pour aimer l’Église, ma fiancée, qui a conçu de moi la société nouvelle; je vivrai pour aimer la feume qui doit naître, et je me conservera, pour elle

toujours vierge et sans autre amour.

Telle est la raison profonde du célibat des prêtres de Jésus-Christ. Les prêtres doivent être, plus que tous les autres, des hommes de progrès et d’avenir, et ils

doivent conserver tout leur cœur pour la céleste fiancée.

Or tous les hommes que l’esprit de Dieu porte a se dévouei poui leuis fiert.: sont des prêtres , et ils doivent garder une continence austère au milieu de ce siècle corrompu.

Que diriez-vous d’un homme qui avilirait sa nature jusqu a convoita la feme e d’un animal? Vous en détourneriez la vue avec dégoût. Beaucoup d hommes a pie sent ne sont guère que des animaux , et leurs femmes sont obligées de leur rts sembler.

L’homme d’intelligence et d’amour trouverait bien difficilement une compagne digne de lui.

Qu’il prenne garde aux séductions et qu’il ne se prostitue pas ; qu il n épanché pas sa vie dans le flanc de la mort , il engendrerait la corruption. Or tel n’est pas le fruit qu’il doit semer pour 1 avenir.

La profanation des mystères de l’amour est un de ces crimes qui ne s'effacent jamais, et qui impriment à l’ânie un caractère de flétrissure et de honte.

L’homme qui s’est livré à la débauche ne peut plus aimer, ou, s’il aime, son amour sera sombre , jaloux et troublé de remords.

La virginité est la sérénité de l’âme , c’est le soleil du cœur, c’est le calme prin= tanier de la vie.

Oh ! pourquoi dois-je dire toutes ces choses si saintes a un monde qui ne me comprend pas encore !

Moi qui proche l’amour à mes frères et a mes sœurs, j’ai beaucoup aimé, mais je n’ai jamais touché une femme, parce que je n’ai pas trouvé celle qui cherchait mon amour ;

Et quand je dis cela aux hommes, ils sourient avec incrédulité ou avec pitié, tant la prostitution de leur sexe viril leur semble une chose naturelle et inévitable !

O mon Dieu ! retire-moi de ce monde , sauve-moi de ce lieu de débauche, séparemoi de ces animaux impurs !

Oh! le catholicisme est beau dans ses promesses, lorsque aux âmes adolescentes il présente la Vierge-Mère!

Marie pleine de grâce et de miséricorde, Marie toujours belle et compatissante, la consolatrice de tous les affligés, le refuge de tous les pécheurs !

Marie toujours Vierge , parce qu’elle aime toujours et que l’amour ne se prostitue jamais.

Voila ma bien-aimée, voilà la femme de l’avenir, voilà celle que toutes les géné= rations doivent appeler bienheureuse.

Oui, c’est à toi, reine, du ciel, que j’ai réservé mon amour, et je resterai dans mon veuvage jusqu’à ce que tu descendes sur la terre !

Tu viendras, ô femme que le monde implore! et en donnant au monde la douce religion de l’amour, tu seras la mère de Dieu !

C’est de toi seule qu’on peut dire que ton sein est sans tache, et que ton ventre maternel est comme un froment pur environné de lis.

Femme que tous les cœurs vierges aiment d’une sainte jalousie, aucune ombre ne ternira jamais ta beauté.

Et quelle fille de ce siècle pourrait encore attirer les regards de celui qui t’a vue dans ses rêves , blanche apparition de pudeur et d’amour !

Oh ! laisse-moi t’aimer en attendant que je te revoie, laisse-moi pleurer et verser en larmes inconsolables tout l’amour qui surabonde dans mon cœur; car je ne puis désormais aimer que toi, et, jusqu’à ce que tu reviennes, je t’attendrai seul et désolé !

Que me veulent donc toutes ces femmes qui passent? Leur beauté sans âme me semble un outrage à la tienne, o Marie , ô femme de l’avenir, o ma divine fiancée !

Oh! si les beaux yeux s’abaissent parfois sur la terre, regarde, et vois que je lan= guis d’amour! (L’abbé Constant.)

I)c l'ordre de ht mture.

JL: a nature ne prépare pas expressément un effet particulier, elle ne cherche pas avec économie ce qui est indispensable pour arriver a tel résultat , ce qui est sufli=

DE LA VIRGINITÉ

sant pour le produire ; mais elle établit des moyens vastes et féconds, elle en livre les fruits à la force plus ou moins énergique ou entravée des principes , aux frottements multipliés de tout ce qui sera cause ou obstacle. 11 semble que l’intelligence qui peut avoir disposé ces lois ait prévu, non pas ce qui en îésulteia effectivement, mais tout ce qui en pourra résulter; qu’elle ait réglé seulement les possibles, qu e e ait dit : Voici l’ordre de choses qui sera, et voici celui qui ne sera pas; mais dans ce que j’ai permis, je n’ai rien statué. J’ai choisi les facultés que ma sagesse pou= vait laisser à la matière. Ces données conviennent a mes vues, j abandor résultats à la marche accidentelle des choses ainsi modifiées et contenues. Je ne veux point déterminer ce que seront les produits e,t les êtres : j essaye le jeu es ressorts universels : j’ai rendu la destruction impossible; j’ai assuré la perpétuité de ce grand mécanisme; mais je veux que, toujours nouveau et comme imprévu dans les détails, il reste en spectacle h l’âme qui en pénètre les diverses parties, afin que chaque composé soit vivant et sublime comme une émanation de moimeme. (Sénancour.)

Le inaritagium, ou droit du seigneur.

Mul droit féodal n’a donné lieu à des dispositions plus bizarres, a desinterpré= tâtions plus honteuses que le maritagium, ou droit du seigneur, de marier lhen= tière ou de lui vendre l’autorisation de se choisir un époux. Ce droit, tonde au moyen âge sur la nécessité d’assurer au seigneur un vassal fidèle et capable de servir le fief, n’apparaît dans l’antiquité que comme un caprice odieux de la tyrannie. -L’empereur Maximin, ditLactance, s’était fait une habitude de ne permettre â personne de se marier sans son autorisation, comme pour cueillii les prémices e tous les mariages. 11 enlevait' les filles de condition moyenne pour satisfaire au caprice du premier venu. Celles de condition plus élevée que l’on ne pouvait ente ver, on les demandait comme bénéfices et dons militaires. Et l’on ne pouvait refuser cette demande appuyée de l’empereur; c’eût été s’exposer à périr ou a prendre poui

gendre je ne sais quel barbare.

Les Francs, maîtres de la Gaule, paraissent en avoir souvent usé ainsi a l’egard des vaincus. « Que personne n’ait l’audace de prétendre s’unir, en vertu de no rc » autorité, à une jeune fille ou à une veuve sans leur consentement. » (Ld

Clotaire, anno 615.)

La forme la plus choquante du maritagium était la marquette. Rien n’m=

dique au reste que ce droit honteux ait été payé en natuie « Quand les c ■

» se seront retirés , le nouvel époux laissera coucher le maiie avec sa femme,

» il la rachètera pour cinq schellings quatre pfennings. » (Giinun.j

En France, les ecclésiastiques , comme seigneurs , peicevaicnt quelquefois bizarre : « J’ai vu, dans la cour de Bourges, devant le métropolitain, un piocts » d’appel où le recteur, ou curé de la paroisse , prétendait que de \ i< il e a e i a t » la première connaissance charnelle avec la fiancée, laquelle coulmw aval >, nulée et changée en amende. J’ai oui dire encore que quelques scigneuis eas(.ons », avaient droit, la première nuit des noces, de poser une jambe nue au côte de la » jeune épousée, ou de transiger avec eux. » (Boerius, Decis.)

Un arrêt du 19 mars 1409 défend à Y évêque d'Amiens d’exiger une indemnité des personnes nouvellement mariées pour leur permettre de coucher « avec leurs femmes » la première , la seconde et la troisième nuit de leurs noces » ; il y est dit : « Que » chacun des habitants pourra coucher avec sa femme la première nuit de ses noces , » sans permission de l’évêque. » (Cité par M. Michelet.).