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9. Les Grecs , dont la théologie est une suite d’emblèmes mystérieux , n’avaient qu’un Apollon et neuf Muses : ils en eurent une dixième , la fameuse Sapho, aussi connue par la délicatesse de ses poésies que par son amour pour Phaon. Ils esti= ruaient que le nombre des femmes d’esprit doit être à celui des hommes savants comme dix est à un.

10. Je puis dire avoir vu souvent que nous avons excusé dans les femmes la fai= blesse de leur esprit en faveur de leurs beautés corporelles; mais je n’ai jamais encore vu qu’en faveur de la beauté de notre esprit elles aient prêté la main à un corps qui tombe tant soit peu en décadence. (Montaigne.)

11. Une des raisons qui doivent faire estimer les femmes qui font usage de leur esprit, c’est que le goût seul les détermine; elles ne cherchent en cela qu’un nou= veau plaisir, et c’est en quoi elles sont bien louables. (Voltaire.)

12. Les femmes , sous Louis XIV, furent presque réduites h se cacher pour s’in=

struire , et à rougir de leurs connaissances, comme dans les siècles grossiers elles eussent rougi d’une intrigue : quelques-unes cependant osèrent se dérober à l’igno= rance dont on leur faisait un devoir; mais la plupart cachèrent cette hardiesse sous le secret, ou , si on les soupçonna, elles prirent si bien leurs mesures qu’on ne put les convaincre; elles n’avaient que l’amitié pour confidente ou pour complice. On voit par lh même que ce genre de mérite ou de défaut ne dut pas être fort commun sous Louis XIV ; mais par la politesse générale du siècle, il y eut chez les femmes un autre genre d’esprit, très à la mode alors, et surtout à la cour : c’est cet esprit aimable et qui n’a que des grâces légères, qui n’est point gâté par les connaissances ; on y tient si peu qu’on lui pardonne (Thomas.)

13. N’exigeons des femmes que ce que nous pouvons en attendre. Elles ont de l’esprit, et rarement du génie; trop irritables pour ne pas agir par passion , trop légères pour faire des lois, s’y soumettre est le plus grand effort qui leur soit pos= sible. Exciter l’objet qu’elles aiment a l’amour de la gloire, sacrifier même leurs sentiments à son honneur, h son devoir; être nos conseils, nos soutiens, nos consolations dans nos peines, les sources de nos jouissances les plus pures , voilà leur mission près de nous sur la terre. (De Ségur.)

1 h. L’esprit présent et naturel des femmes, qui les sert mieux que le savoir et le raisonnement des hommes ne servent ceux-ci, est une preuve que la nature ne les a pas destinées à être savantes, et peut-être qu’en le devenant elles s’éloignent d’autant du naturel, de l’amabilité et du bonheur. Plaire, aimer, être adorées et faire des heureux , tel est leur partage.

15. L’esprit de la plupart des femmes sert plus à fortifier leur esprit que leur raison. (La Rochefoucauld.)

16. L’esprit des femmes est comme une bougie allumée dans un lieu exposé au vent : sa lumière vacille toujours.

17. L’esprit des femmes est comme le jardin d’Eden , qui produisait de fort beaux fruits sans avoir besoin de culture. (Sanial Dubay.)

18. Les femmes ont l’esprit léger, prompt, fugitif, et peut-être tout autre leur siérait-il moins bien. (Id.)

19. Tout nous porte à croire que la femme a l’esprit et le caractère plus répu= blicains que l'homme. (Sanial Dubay.)

20. Les femmes ont plus d’ànio que d’esprit , et plus de tact que de discernement. (Id.)

21. En France, excepté les bas-bleus, toutes les femmes ont de l’esprit. (Mme E. de Girardin.)

22. Rien n’est plus rare en France qu’.une femme tout a fait sotte. (Kl.)

23. Sur cent hommes, vous en trouverez deux spirituels; sur cent femmes, vous en trouverez une bote. Voilà la proportion. (Id.)

24. Un homme d’esprit a toujours plus d’esprit qu’une femme d’esprit. (Id.)