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L’esclave rendue mère obtient sa liberté.

Le mariage,' défendu avec les mm idolâtres, esl permis avec les juives el les

chrétiennes. .

Le Coran proclame la supériorité de l’homme sur la femme, mais i vint 'pu

cette supériorité se constate par une bienveillante protection. «Les hommes, dil-il, sont supérieurs aux femmes parce que Dieu leur a donné la prééminence sur elles, qu’ils les dotent de leurs biens. Les femmes doivent être obéissantes et taire les secrets de leurs époux. Les maris qui ont h souffrir de leur désobéissance peuvent les punir , les laisser seules dans leur lit, et même les frapper. La soumission des femmes doit les mettre à l’abri des mauvais traitements; attachez-les par des bienfaits. » (Uot-

lley.)

Infériorité de la fkmmk.

La femme, pour un Oriental, étant un objet de trafic, ne peut plus lui paraître

qu’un être abject, impur, de beaucoup inférieur à lui ; c’est une marchandise a la= quelle il demande la fraîcheur, des formes. agréables; mais pour de l’intelligence, des qualités morales, de la vertu , il n’y pense seulement pas. D’ailleurs la dégradalion produite par l’habitude de l’esclavage porte chez elle aussi ses fruits délétères.... (Lallemand.)

De. l'amour.

En Orient, l’amour ne prélude pas à l’union des époux. La claustration du ha= rem interdit h l’homme de connaître , même de vue , la femme qui lui est destinée. Souvent le mariage est arrangé par les parents lorsque les fiancés sont encore en= fants , et lorsqu’ils sont arrivés à l’âge nubile, leur volonté est a peine consultée. Les noces. amènent donc de fréquentes déceptions, dont la réparation est demandée à un prompt et facile divorce. Aujourd’hui les inconvénients de cette manière illogique de contracter l’union conjugale ont été adoucis a certains égards. Les parents sont moins sévères ; non qu’ils permettent jamais h un jeune homme de voir ni de parler à une jeune personne; mais ils consultent avec plus de soin les convenances d âge et de caractère moral et physique. Avant le mariage, la mère et les parentes les plus proches du jeune homme vont rendre visite a sa future dans son harem, et peuvent prendre par elles-mêmes des informations précises sur sa beauté ou sa laideur, sur ses défauts ou sur ses qualités. (Clot-lley.)

Devoirs religieux.

Les femmes ne sont pas astreintes comme les hommes aux devoirs religieux. Elles vont rarement dans les mosquées. Le prophète ne le leur a pas défendu , mais il a dit qu’il était mieux qu’elles priassent dans leurs maisons. Les musulmans, qui semblent penser que la présence de leurs femmes est propre à inspirer des idées toutes différentes de celles qui conviennent à la sainteté du temple, ont presque fait une prohibition du conseil de Mahomet. Md.)

Do la fécondité.

La considération dont jouit la femme musulmane est proportionnée à sa fécondité. L’opinion publique regarde comme inconvenant qu’un homme répudie la femme qui lui a donné un enfant , surtout si celui-ci vit encore. La stérilité, au ron traire,

est comme une malédiction pour une femme.; elle est le sujet des plus grands re= proches que puisse lui faire son mari. (Clot-Bey.)

Déférence de l'épouse envers le chef de la famille.

Dans ses rapports avec son époux, la femme se montre très-respectueuse; elle n’a pas avec lui cette familiarité, cet abandon, indices, en Orient, de l’égalité qui règne entre les deux sexes. Souvent elle se tient debout en présence de son mari ; toujours elle l’appelle son maître. Elle a pour lui des soins, des prévenances qu’en Europe ou exigerait à peine d’une servante ; mais l’accomplissement de ces devoirs est loin de lui être pénible : elle est habituée à s’absorber dans son époux ; elle n’a d’autre souci que de chercher à lui plaire , d’autre occupation que de travailler à embellir son existence. C’est la même affection humble et dévouée que nous voyons dans les ré= cits bibliques animer les femmes des anciens jours. (Td.)

Des femmes esclaves.

La femme esclave est élevée dans l’intérieur de la maison et employée au service du harem ; souvent son maître la prend pour épouse, ou la donne h son fils ou à l’un de ses officiers avec un trousseau et une dot.

Le sultan n’épouse jamais que des esclaves; il en est de même du vice-roi d’Egypte et de ses fils.

On voit dans la même maison des esclaves noires et des esclaves blanches , et le maître avoir pour femme une Géorgienne, une Abyssinienne, une négresse de I)ar= tour, et les entourer, elles et leurs enfants, des mêmes soins, des mômes égards. Ce= pendant il est rare qu’un blanc fasse son épouse d’une négresse ; il y a même peu d’exemples qu’une fille de condition sc soit mariée à un homme de couleur. (Id.)

Des discours libres.

En Egypte il est peu de femmes, entre les plus vertueuses, qui fassent régner la décence dans leur langage et évitent do salir leur conversation d’obscénités. (Id.)