LA FEMME MOSCOVITE

12. Je ne sais s’il faut rapporter à la joie ou à la tristesse une cérémonie qui se pratique en Moscovie dans les mariages des gens du peuple. Dès que l’épouse a pro= noncé le nui décisif, son pire lui donne deux ou trois coups sur les épaules d’un petit fouet tout neuf, qu’il a acheté exprès pour cette circonstance, et lui dit : « Ma » chère fille , voila les derniers coups que vous recevrez de moi. Vous avez été » jusqu’ici sous ma discipliné; votre mari va désormais tctiir ma place, et c’est h » lui à vous châtier , si vous n’ètes pas obéissante. » Le père offre alors son fouet au mari, qui le refuse comme une chose inutile , et dont il n’aura jamais besoin. Le père, (pii connaît mieux que son gendre le caractère des femmes et l’utilité des cor= rections , s’obstine à lui faire accepter son présent. Il se fait alors un combat do politesse moscovite, qui finit pourtant par l’acquiescement du gendre. .

Ce n’est pas là , ce me semble , un trop bon pronostic pour la paix du ménage. En effet, il n’y a pas de femmes en Europe plus battues que les femmes moscovites; aussi n’y en a-t-il guère qui méritent autant de l’être. Elles s’enivrent très-souvent, ne se piquent pas beaucoup de fidélité envers leurs maris , sont fainéantes et vindi= catives. Est-il extraordinaire, après cela , qu’on ne les marie, que le fouet à la main, et qu’on les fasse passer de la maison de leur père à celle de leur mari de la môme manière que les maquignons conduisent les chevaux d’une écurie à une autre ? (D’Argens.)