I. désir de plaire embellit ordinairement qnarrd i

et de ce naturel aimable qui porte une feu . P' s.*ve do la

i, pvête un charme — s’il devient

beauté même défectueuse. (Rétif de la Bretonne.)

•union, toute femme veuille plaire aux hommes etdoivete ^ do la différence entre vouloir plaire à rt M,„r

"’.'f •’ q ’r Nnfnataro ni la raison ne peuvent porter la femme à aimer dans qu’ds imitent. Ni la natme m lus en prenant leurs ma=

les hommes ce qui lui ressemble et ce n est >a P

nières qu’elle doit chercher a s en fane ainu i .

Il m’a toujours semblé qu’il y avait dans le

sans cesse en opposition : le FEMHKS Souvent plus ou moins

Suivant les circonstances ou elles sont plac , dant que l’un ne de=

l’influence directe de ces deux principes, mais c e ^ ^ peuvent s’empê=

truit jamais l’autre; de sorte que, tendres poui un • ’ assernblée brillante, la

cher de chercher à plaire h tous. Aussi , au nnheu pavCe que

femme la plus passionnée n’est jamais « riroif. (Saint-

son coeur ne lui appartient plus en entier, tout ce qm 1

Prosper.)

Iks femmes ne se parent que pour plaire , quo. on cherche,

cherche h plaire par sa figure que parce qu on a un

(M"’f d’Arconville.)

)|l n’y a point de jolie femme qui n’ait un peu trop envie de plaire ; de là naissent ces petites minauderies plus ou moins adroites par lesquelles elle vous dit : Regardez-moi. (Marivaux.)

Salaire, aimer et régner, voilà toute la femme.

31 ans le désir et dans les soins de plaire, il entre souvent plus de coquetterie et de vanité que d’amour et de sincérité.

Plaire dans une femme est son premier désir : Avoir plu , ne plus plaire est son dernier soupir.

m v,%, ^mmm.

ire que la coquetterie n’est que le désir de plaire , c’est en donner une idée fausse ; car le désir de plaire est un sentiment naturel qui naît du besoin de vivre en société , et qui inspire le dévouement, l’indulgence, les égards , la politesse , toutes les vertus et tous les agréments que les hommes aiment a i encontre!' dans leurs semblables.

La coquetterie ne saurait être ce sentiment , puisqu’elle ne rend pas meilleur et no perfec= lionne point le caractère. La coquetterie est le désir d’inspirer de l’amour sans en ressen* tir soi-même. Telle est sa définition la plus commune. C’est en parlant des femmes que u l’expression coquetterie est spécialement con-

•ée, quoique beaucoup d’hommes cherchent à faire naître des afït ction i

it aucune envie de partager. , ,

ous n’examinerons donc la coquetterie que relativement a la moi ie u g, rain , et. nous lui donnerons pour unique base la vanité, ainsi que e manque f n l’insensibilité , la folie , que la vanité traîne h sa suite.

)nG pkmmp. rommenoa d’abord par désirer qu’on la trouva belle ; btentôt elle veut

Cl IA 1*11 U i: Mil.

qu’on le lui dise; peu après, c’est à un# préférence exclusive quelle aspire : vient ensuite l’insuffisance des hommages, ce sont les passions qu’il lui faut exciter ; rien ne lui coûte pour y parvenir; la jalousie, la haine contre les personnes de son sexe, la mettent au pouvoir de l’autre ; alors seulement elle sait ce que c cst que la coquet-

terie ; jusque-l'a, elle l’avait confondue avec la légèreté, l’inclination aux plaisirs du monde, l’enjouement de son âge, la faiblesse naturelle à son sexe... Maintenant elle ne s’abuse plus ; mais aussi elle ne s’excuse plus. Elle parlait d’amour, elle parle d’amants, et le premier n’a été que le multiplicateur.

Quelques poètes ont conseillé la coquetterie, quelques philosophes l’ont excusée, mais en accompagnant ce mot d’un commentaire qui classe la coquetterie au nombre de presque tous les penchants de l’homme, dont le bien et le mal peuvent ressortir également : c’est ainsi que la prudence proviendra de la crainte ou de la défiance , l’économie de l’avarice, la douceur de la faiblesse, la générosité de l’imprévoyance ou de l’ostentation. 11 n’est ni vices ni vertus qui ne puissent produire leur eon=

traire.

Si l’on considère la coquetterie non comme une inclination naturelle, mais comme un art, le but qu’elle se proposera et les moyens qu’elle emploiera la feront de même juger innocente ou coupable. Qui condamnera l’adresse mise en usage pour captiver un mari? Qui s’élèvera contre la persévérance, contre les soins des= tinés à gagner tous les coeurs par l’obligeance , l’égalité d’humeur, les talents pro= fi tables à la société?... Mais lorsqu’il faut, en se servant d’un mot, le faire suivre d’une infinité d’autres qui le modifient, nul doute qu’il ne soit pas le mot propre a peindre la pensée, et quelque peine que l’on se donne , la coquetterie ne sera jamais comprise au nombre des vertus que les femmes doivent pratiquer. Vainement dirait-on qu’une coquette, contente de vouloir être possédée, ne se livre point; sa pudeur, son innocence seront justement mises en doute, cor la pensée du mal suffit pour alarmer l’une et l’autre...

Est-ce d’ailleurs l’expérience qui nous apprend que les coquettes sont chastes ? Ne nous dit-elle pas le contraire tous les jours ? A-t-on besoin d’amour pour ne plus se soucier de l’estime du monde? Compte-t-on beaucoup de femmes qu’un amant ait perdues? Singulière preuve de continence que celle qui consiste a donner aux hommes l’envie de s’en écarter, et qui leur fait soupçonner que l’on en manque soi= même ! L’imagination remplie de scènes d’amour, l’oreille attentive a ses discouis, les regards, le maintien calculés pour l’inspirer seraient donc devenus des préser= vaiifs contre les fautes qu’il fait commettre, et le provoquer dans autrui serait un rn0yen de se défendre de ses erreurs? Cela serait extraordinaire , aussi cela n’est-il

point . N’en déplaise aux coquettes , on ne les croira jamais sages. Mais elles ne pre= tendent guère 'a cette désignation , et mettent plus d’ardeur à nier l’existence de la sagesse (pie d’artifice à persuader qu’elles la professent.

Le premier qui compara la coquette au conquérant fut un homme de sens; ils marchent de pair.: tous deux ont mis leurs joies dans le désordre , dans les maux d’autrui ; ils n’examinent ni la nature des obstacles qui leur sont opposés ni la na= turc du succès qu’ils se proposent. Tous deux veulent s’abuser, d’abord sur les moyens qu’ils emploieront, puis sur le but qu’ils veulent atteindre. Le conquérant est le plus sensé: il se promet du repos un jour, et l’étendue du globe terrestre étant connue , il limite ses travaux d’après les proportions de la terre; il calcule sur

la possession du tout, et meurt ordinairement avant d en avoir dévasté un huitième. La coquette ne se borne point : les générations se renouvelant, son espiit les envu= hit, et s’il dépendait d’elle, la trompette qui les réunira dans la vallée de Josaphat sonnerait une charge contre les ressuscités que les temps antérieurs au sien lui au= raient dérobés. La coquette ne s’arrête ni devant les pleurs dune mèie, ni devant la colère d’un époux , ni devant la honte d’un fils, ni devant l’indignation et le mé= [iris du monde.

Ce que l’on appelle communément honte et déshonneur s’élève a ses yeux comme un trophée ; elle s’ennuie de la vie sédentaire, du travail des mains, du silence , de l’économie, du repos des champs, des soins de la famille; elle luit la vue des inlh= mités et de la vieillesse; le mensonge , la calomnie , lui sont familiers, et elle réuni i l’indiscrétion, l’astuce et la perfidie, présentant -aux yeux de la religion, de la morale et de l’humanité , l’être le plus monstrueux et le plus déplorable a la lois , car on ne peut la confondre avec la femme dont une maladie troublant la raison a irrité les sens; avec celle qu’une passion consume; avec celle qui, se plaçant au rang des brutes, se vend comme elles.

La coquette n’a point de sens, n’a point de passion , et se croit sans prix. \. avilissement et la misère accompagnent souvent ses derniers moments, et il est iaie qu’elle meure résignée.

Telle est la voie funeste où la légèreté, le goût des louanges frivoles, entraînent d’abord une jeune femme, et que l’orgueil, l’envie, une aberration inexplicable, lui font ensuite parcourir. Aussi ce nom de coquette n’est-il employé que pai les hautes classes de la société ; les autres , plus positives, qui désignent un malhonnête homme par l’épithète de coquin , n’ont pas pensé à créer une autre expression lorsqu il s est agi d’une femme malhonnête. Sous ce rapport, la délicatesse sociable a été nuisible, et quand l’irréflexion a fait donner au goût de la parure le nom de eoquetteiie, le mal s’est aggravé, puisque l’on a pu sans horreur sentendie accuse) délie coquette.

Uno des plus belles définitions de la coquetterie a été faite par Eieldmg dans Joseph Andréas , et le portrait le plus vrai d’une coquette a été tracé par M«'“ de Genlis dans les Chevaliers du Cygne. Armoflède excita l’indignation de beaucoup de femmes, qui crièrent h l’immoralité, comme s’il était possible de présenter le mal sous l’aspect du bien ; mais la vérité ne saurait se montrer auprès du premier sans exciter la colère , et l’on n’est point encore parvenu a la faire agréer sans deguise= ment. C’est parce que la coquetterie dans son principe no présente point a la vue ce que le vice a do grossier et de hideux , qu’il faut prémunir contre elle 1rs j< unes filles, et la leur montrer d’abord telle qu’elle sera indubitablement. 11 faut qu’on la voie inquiète , tracassière , menteuse , perfide , insatiable, tardée , îegiettanl le passe , mécontente du présent, redoutant l’avenir; car elle a troublé 1 innocence dis joie, de la jeunesse, dérobé a l’âge mûr celles que l’on éprouve dans l'accomplissement de ses devoirs, et privé la vieillesse du respect qui charme les maux de ses derniers jours. Une femme modeste, vraie, sensible, laborieuse, ne scia jamais coque Itr • coquetterie est incompatible avec la vertu. (Cssc de Bradi.j

coquetterie, que l’on a mal à propos confondue avec la galanteiie, est un mot d’origine française par lequel on désigne lente ruse d’amour ou de vanité cher*

WÊÊ^mum

mwmmpri

chant à faire naître des désirs par une provocation indirecte et même par une feinte simulée: c’est, chez la femme, un travail perpétuel de l’art de plaire, dont on trouve des vestiges jusque chez les femelles des animaux. (Descuret.)

2&.\ coquetterie , dans une femme , est le dessein de paraître aimable à plusieurs hommes , l’art de les engager et de leur faire espérer un bonheur qu’elle n’a pas résolu de leur accorder ; d’où l’on voit que la vie d’une coquette est un tissu defaus= setés.

11 n’est pas possible h une coquette d’aimer quelqu’un, ce caractère n’existerait plus : la coquetterie et l’amour sont incompatibles.

Si une coquette venait par hasard à aimer quelqu’un , ce qui ne se peut , sa pas= sion porterait le masque do l’indifférence ou de la haine; de même que la haine d’une coquette et son indilférence prennent la figure de la tendresse et de l’amitié.

Une coquette connaît parfaitement l’art de tromper quatre ou cinq soupirants à la fois; ils se croient tous .favorisés ; chacun rit de son voisin et le prend pour dupe.

Enfin , une femme naturellement coquette passe ses jours vis-à-vis d’un miroir pour étudier les grâces qui lui vont le mieux. Lorsqu’elle est parée , musquée, far= dée , on pourrait croire qu’il sera difficile de réussir auprès d’elle; erreur : elle reçoit indistinctement l’hommage de tout le monde, du fat et du bas flatteur, de l’escroc et du scélérat; il suffit que l’on soit homme et que l’on parle d’amour pour être bien reçu.

Wne coquette , du temps de Louis XI , c’était une femme perdue ; la sévérité des habitudes n’établissait aucune différence entre la coquetterie et le libertinage, le désir do plaire et la débauche... A mesure que les mœurs se sont adoucies, la coquette s’est réhabilitée. (Philarète Chasles.)

<8haque âge a sa poupée, chaque âge a aussi sa coquetterie : les femmes laides, ou qui n’ont point le projet d’inspirer des désirs, n’en sont pas plus exemptes que les autres; elles ont la leur, qui, pour être moins commune, n’en suppose pas moins de manège ; elle en exige même davantage ; car, en fait de coquetterie , les agréments d’un joli visage font la moitié ou même les trois quarts de la besogne. Mais quand on est privé de cette ressource, qu’on n’a pour subjuguer et se faire encenser que celle de l’esprit ou des talents , on manque son coup bien des fois avant de réussir. Cette espèce de coquetterie est du ressort des hommes comme de celui des femmes ; mais il faut convenir que ces dernières y ont plus d’aptitude , parce que le désir de plaire est inné en elles. Les jolies femmes veulent être cajolées; les laides veulent être considérées; les vieilles veulent être consultées et respectées; les beaux esprits femelles veulent être célébrés et admirés ; mais toutes veulent être flattées. (Mmu d’Arconville.)

‘©NE femme coquette ne se rend point sur la passion de plaire et sur l’opinion qu’elle a de sa beauté. Elle regarde le temps et les années comme quelque chose seulement qui ride et qui enlaidit les autres femmes : elle oublie du moins que l’âge est écrit sur le visage. La même parure qui a autrefois embelli sa jeunesse déligure enfin sa personne , éclaire les défauts de sa vieillesse, l a mignardise et l'affectation

ï mœBëm

l’accompagnent dans la douleur et dans la fièvre : elle meurt parce et en rubans de couleur. (La Bruyère.)

coquetterie sauve ordinairement les femmes des grandes passions, et le Ubeitinage en garantit presque toujours les hommes. 11 faut penser modestement de soi= même pour aimer sincèrement; il faut être sage pour aimer .longtemps. La p upai des femmes se rendent et n’aiment point ; le grand nombre des hommes joui sans s’attacher. Les amants véritables n’ont d’autre vanité que celle de s etre enchaîne, mutuellement , et d’autre plaisir que celui de jouir de leur défaite. (De Reims.)

La coquetterie est un honteux dérèglement de l’esprit et souvent de la complexion. Une femme galante veut qu’on l’aime; U suffit à la coquette d’être trouvée aimable ce qui domine dans l’une , c’est la passion , le plaisir ou l’intérêt : dans 1 autre , c es la vanité, la légèreté, la fausseté; c’est un vice des plus méprisables dans une femme, et qui rabaisse le plus un homme. La vraie coquetterie d’une femme doi être dans le plaisir d’élever ses enfants et de ne pas s’en éloigner.

Une coquette de Rome demandant à Cornélie, mère des Gracques, de ui aue voir ses bijoux , elle ne lui répondit qu’en lui présentant ses enfants.

2l y a des femmes qui possèdent a un degré supérieur le secret de cacher leur coquetterie , leurs prétentions et leur incontinence : elles ont acquis, a force d’etudes et de soins , l’art d’en imposer aux plus clairvoyants. Habiles h connaître les hommes, h tirer parti de leurs faiblesses , elles savent se revêtir h propos de toutes les formes , tantôt sérieuses , tantôt enjouées , toujours prévenantes , toujours decentes , cri plus subtil ne saurait les trouver en défaut; elles échappent avec une adresse une dissimulation singulières à l’observateur le plus fin. Tôt ou tard , cependan , un événement, une circonstance imprévue les démasquent, au grand étonnemen ceux qui en ont été longtemps les dupes.

2&ES femmes ont un sentiment de coquetterie qui ne desempaie jama' ' il est violent dans les occasions d’éclat, quelquefois tranquille dans es un i n’

mais toujours présent, toujours sur le qui vive : c’est en un me ^ . nc

perpétuel de leur âme, c’est le feu sacré qui ne s’ éteint iamais» c , a nature a FEMME veut toujours plaire sans le vouloir par une réflexion expi . n,egt

mis ce sentiment chez elle a l’abri de la réflexion et de l’oubli : une pas coquette, c’est une femme qui a cessé d’être. (Marivaux.)

<T>n parle des coquettes, on en parle devant des coquettes Elles

qu’il est honteux do l’être. Elles le disent aussi de la medl eure ^ ne s’avisent pas de penser qu’on parle d elles; et ce qu i ) 1 u 0I1

flu’ou n’en parle point non plus. Elles ^^^"^able. nc trouve point coquette une femme qui plaît , o fait du

Je n’aime pas les coquettes, vous dit un honmje «dore. (ld.)

femmes ; et de toutes les femmes la plus coquette est I

S&f.s coquet les son

I toiles et n’ont |»oint de I

faiblesse

les

femmes a sentiment

bout sages et en ont; on les leur reproche comme un défaut; c’est presque leur re= procher d’avoir un cœur bon , et on a tort : que ferions-nous d’une personne par= laite ? ce serait une divinité qui ne nous serait bonne à rien. Entendrait-elle quelque chose h notre cœur, à ses petits besoins? Quel service pourrait-elle nous rendre avec sa raison ferme et sans quartier, qui ferait main-basse sur tous nos mouve= monts? Croyez-moi, une femme qui sait aimer est estimable, elles coquettes qui ne sont que vaines sont les êtres les plus défectueux de la nature. (Marivaux.)

Sorto de coquetterie permise uux filles.

S3n b rance, les hiles vivent dans des couvents, et les femmes courent le monde. Chez les anciens, c’était tout le contraire : les filles avaient beaucoup de jeux et de letes publiques, les femmes vivaient retirées. Cet usage était plus raisonnable et maintenait mieux les mœurs. Une sorte de coquetterie est permise aux filles à ma= ner; s’amuser est leur grande affaire. Les femmes ont d’autres soins chez elles , et n ont plus de maris à chercher; mais elles ne trouveraient pas leur compte h celte réforme , et malheureusement elles donnent le ton. (J. -J. Rousseau.)

l.n coquetterie pourrait avoir son bon côté.

manège do la coquetterie exige un discernement plus fin que celui de la po= litesse ; car pourvu qu’une femme polie le soit envers tout le monde, elle a toujours assez bien fait ; mais la coquette perdrait bientôt son empire par cette uniformité maladroite. A force de vouloir obliger tous ses amants, elle les rebuterait tous. Dans la société, les manières qu’on prend avec tous les hommes no laissent pas dé plaire à chacun ; pourvu qu’on soit bien traité, l’on n’y regarde pas de si près sur les préférences; mais en amour, une faveur qui n’est pas exclusive est une injure.

I n homme sensible aimerait cent fois mieux être seul maltraité que caressé avec tous les autres, et ce qui peut arriver de pis est de n’être point distingué, il faut donc qu’une femme qui veut conserver plusieurs amants persuade à chacun d’eux qu elle le préfère, et qu’elle le lui persuade sous les yeux de tous les autres, à qui elle en persuade autant sous les siens.

Voulez-vous voir un personnage embarrassé? Placez un homme entre doux femmes avec chacune desquelles il aura des liaisons secrètes, puis observez quelle sotte figure il y fera. Placez en même cas une femme entre deux hommes (et sûre= ment l’exemple 11e sera pas plus rare) : vous serez émerveillé de l’adresse avec laquelle elle donnera le change à tous deux , et fera que chacun se rira de' l’autre. Or si cette femme leur témoignait la même confiance, et prenait avec eux la même familiarité , comment seraient-ils un moment ses dupes? En les traitant également, ne montrerait-elle pas qu’ils ont les mêmes droits sur elle? - Oh ! qu’elle s’y prend bien mieux que cela ! Loin de les traiter de la même manière, elle affecte de mettre entre eux de l’inégalité; elle fait si bien, que celui qu’elle flatte croit que c’est par tendresse, et que celui qu’elle maltraite croit que c’est par dépit. Ainsi chacun, content de son partage, la voit toujours s’occuper de lui, tandis qu’elle 11e s’occupe en effet que d’elle seule.

Dans le desii général de plaire, la coquetterie suggère de semblables moyens. Les

caprices ne feraient que rebuter s’ils n’étaient sagement ménagés , et c est en les dispensant avec art qu’une femme en fait les plus lortes chaînes de ses esclaves.

A quoi tient tout cet art, si ce n’est h des observations fines et continuelles qui lui font voir h chaque instant ce qui se passe dans les cœurs des hommes, et qui la . disposent à porter à chaque mouvement secret qu’elle aperçoit la force qu il faut pour le suspendre ou l’accélérer? Or cet art s’apprend-il? Non, il naît avec les femmes; elles l’ont toutes, et jamais les hommes ne l’ont au meme degré, loi est un des caractères distinctifs du sexe. La présence d’esprit, la pénétration , les obser= valions fines, font la science des femmes; l’habileté de s’en prévaloir est leur talent.

Les femmes sont fausses, nous dit-on; non , elles le deviennent. Le don qui leur est propre est l’adresse, et non pas la fausseté. Dans les vrais penchants de lent sexe , même en mentant, elles ne sont point fausses. Pourquoi consultez-vous loin bouche, quand ce n’est pas elle qui doit parler? Consultez leurs yeux, leur teint, leur respiration, leur air craintif, leur molle résistance : voilà le langage que la nature leur donne pour vous répondre. La bouche dit toujours non,. et doit b' dire; mais l’accent qu’elle y joint n’est pas toujours le même, et cet accent ne sait point mentir. La femme n’a-t-elle pas les mêmes besoins que l’homme, sans avoir le même droit de les témoigner ? Son soi t serait trop cruel si même dans les désirs

légitimes elle n’avait un langage équivalent à celui qu’elle n’ose tenir. Ne lui faut-il pas un art de communiquer ses penchants sans les découvrir? Combien ne lui im= porte-t-il pas d’apprendre à toucher le cœur de l’homme sans paraître songer a lui ? Quel discours charmant n’est-ce pas que la pomme de Galathée et sa fuite maladroite ? Que faudra-t-il qu’elle ajoute à cela ? Ira-t-elle dire au berger qui la suit entre les saules qu’elle n’y fuit qu’à dessein do l’y attirer? File mentirait, poux ainsi dire; car alors elle ne l’attirerait plus. Plus une femme a de réserve, plus elle doit avoir d’art, même avec son mari. Oui, je soutiens qu’en tenant la coquettexie dans ses limites, on la rend modeste et vraie, et qu’on en fait une loi de 1 honnêteté. (J. -J. llousseau.)

La coquetterie des femmes nous guérit souvent de notre amour.

2I>Ans ce qui concerne les femmes , les législateurs ont peut-être commis une grande erreur : au lieu de leur constituer des droits, ils ne leur ont imposé que des devoirs. La puissance naturelle des femmes est toujours cependant restée la morne , avec cette différence que d’auxiliaires elles sont devenues ennemies obligées. Leui force s’est encoi’e accrue des passions des hommes, qu’elles ont fait tourner à loin profit. Ainsi établies dans le monde , elles y ont donné la loi , et c est au defaut de la justice que le pouvoir leur est venu.

Les femmes connaissent si bien leur position sociale, que chez elles on cultiu toujours avec soin les qualités qui leur doivent assurer l’empire. Dès l’enfance , on leur imprime la douceur, la délicatesse, on leur enseigne la finesse et la dissimula*

tion, et tout cela mène droit au pouvoir.

Considérées en masse, les femmes conduisent le monde. Cependant, il faut le dire , nous échappons souvent à leur pouvoir individuel , non par nos qualités , niais bien par leurs défauts. Ainsi leur coquetterie nous guérit de notre amour. (Saint-

Prosper.)

CH.UMTUE Mil.

De la coquetterie des fkmmks mariées. — L art do les rendre fidèles.

£2>es coquettes ne sont pas si faciles ni si fragiles que l’on pense; peu capables de partager les maux des amants , elles ne se mettent guère en peine de les soulager ; la liberté qu’elles se donnent en parlant fait souvent leur plus grand crime; leur feu s’exhale en paroles, leur cœur se dissipe par l’enjouement; et sans cesse dis= traites par différents objets, elles s’attachent rarement et faiblement (1) ; ennemies des soupirs et des' plaintes, elles no veulent pas leur prêter l’oreille, ce qui fait que les amants, contraints d’égayer leurs passions, en deviennent moins touchants, et par conséquent moins dangereux.

Les barbons et les gens do robe ne sont point du tout à craindre pour les co= quettos; elles ne les écoutent le plus souvent que pour rire du récit langoureux de leurs peines; il est pourtant bon qu’un mari en empêche les assiduités auprès do sa femme, de peur que le temps ne leur découvre son endroit sensible, que l’amour ne leur fasse faire le personnage qui plaît à la coquette, et que les présents n’achèvent d’ébranler sa fidélité (2).

Défiez-vous au contraire d’un petit-maître qui sait joindre à ces airs fanfarons dés railleries et des médisances contre toutes sortes de personnes, et surtout contre les dames qui déplaisent à sa maîtresse. Toutes les femmes entendent avec plaisir médire des autres femmes; mais les coquettes sont plus avides de ces sortes de médisances que de leurs propres louanges : ainsi cos jeunes éventés, qui les auront déjà prévenues par la métamorphose de leurs cheveux, un justaucorps volant, et par la nudité de leur estomac, en sont toujours écoutés favorablement (3) lorsqu’ils les entretiennent

(1) Nouvelles Atalantes, elles défient leurs amants de les égaler à la course ; mais toujours quelque Hippomène a soin de jeter des pommes d'or sur leur passage, et rarement elles résistent au plaisir de les ramasser. •

(?) Le dernier but de la vertu elle-même, c’est la volupté, et si ce nom signifie quelque contentement excessif, quelque plaisir suprême, ce plaisir est dù à la vertu, et doit lui servir de récompense; il lui appartient à juste titre. Platon, dans ses lois, ne voulait pas qu'une belle femme refusât ses faveurs à quiconque aurait, par sa vertu , bien mérité de la patrie.

Mais cette tendance universelle vers la volupté n'est pas une raison pour excuser la corruption générale des mœurs, pour autoriser de faux plaisirs qui attaquent la tranquillité des familles, et gâtent chaque jour la félicité réelle des honnêtes citoyens qui ont en juste propriété la jouissance d'un plaisir permis et réglé.

Les dangereux plaisirs que promettent et que donnent si rarement les amours déréglées à ceux qui ont la faiblesse de se laisser entraîner a leur chimère ne sont jamais sans troubles , et dos plaisirs troublés ne sont point la volupté que le sage se propose.

Cependant un livre classique de la Chine regarde comme un prodige de vertu de se trouver seul dans un appartement reculé avec uno femme sans lui faire violence. Nos romans du jour, plus vrais encore a tous égards que les livres de la Chine, regardent comme un miracle qu'une femme se trouve seule avec un homme aimable dans un appartement reculé sans lui ceindre la couronne. Ces romans prouvent a quel degré nos mœurs sont corrompues , puisque les femmes les plus respectées se nourrissent de pareilles lectures, et ne îejettent pas le livre avec indignation, comme un menteur abominable.

« Trouver à 1 écart un trésor dont on soit le maître, ou une belle femme seule dans un appartement recule , entendre la voix de son ennemi qui va périr si on ne le secourt : admirable pierre de touclio ! > Traduction du 1’. du Halde, t. IL)

(3) Les modes ayant changé sans cesse depuis le commencement de la monarchie , les ajustements et les manières qui séduisaient les coquettes du temps de notre auteur ne réussiraient point du tout aujourd hui. Je ne dirai cependant rien de la parure et du bon ton qui plaisent maintenant à nos coquettes, parce que mes remarques pourraient être inutiles demain et devenir fausses en vingt-quatre heures ;

æsïBHS R

aux dépens de la réputation d’autrui; et si avec ces malheureux avantages ils peuvent et veulent faire quelques dépenses , ils se mettent en état deu rempoiter de fort grands sur les cœurs de leurs maîtresses; car les coquettes aiment fort les cadeaux et les fêtes galantes, où leur gaieté naturelle, se trouvant encoïc excitée pai la danse, le vin et la bonne chère , va quelquefois plus loin que 1 honneui du maii ne le demande.

Écartez donc les petits-maîtres d’auprès de votre femme ; sa légèreté vous en rendra le moyen très-facile : comme l’amour ne jette jamais de profondes racines dans son cœur, elle ne met guère d’obstacles au soin qu’on prend d’éloigner ses amants; et pourvu que dans les premiers jours de leur absence vous en sachiez imiter le por= sonnage, débiter quelques fleurettes, et vous acquitter de votre devoir en mari fidèle (1) , vous lui en ferez perdre le souvenir.

Mais s’il est vrai qu’on sépare sans peine une coquette de son amant, il est aussi vrai que son amant renoue sans peine son intelligence avec elle. Si votre vigilance lui a interdit l’accès de votre maison , il la fera appeler chez quelque confidente , ou il lui fera attendre quelque fête galante ; le jour du rendez-vous qu’elle aura accepté, vous la verrez se répandre en complaisances et en caresses, et ne pas manquer de vous demander quelles affaires doivent vous occuper l’après-dînée, afin qu’elle puisse régler le temps qu’elle donnera aux siennes. Regardez ses amitiés et ses questions comme un avertissement de son dessein secret; ne lui laissez pourtant pas connaître votre soupçon, et répondez-lui,pour vous mieux pénétrer de ses desseins (2), que vos amis vous ont prié d’une partie de campagne dont vous voulez qu’elle partage le plaisir, en cas qu’ils ne vous laissent pas la liberté de vous y refuser, si cette ié= ponso refroidit ses caresses et rabat sa joie , ne doutez plus de son mauvais désir , et, pour le mieux éluder, paraissez toujours plus incertain sur le parti que vous devez prendre, et observez-la de près, de peur qu’elle n’échappe pour yiller faire avertit son amant de l’obstacle dont votre irrésolution les menace, et qu’ils no remettent

mais un célèbre feuilletoniste compose actuellement une histoire véritable de la coquetterie pour servir à prouver l'influence du luxe sur la religion et les mœurs ; et l’on y trouvera toutes les révolutions survenues dans les modes en France depuis Pharamond jusqu’à la comtesse du B....

(1) Il peut y avoir d’heureux moments pour un mari; Vénus elle-même s’oublia dans les bras de

Vulcain et le rendit heureux.

« Vénus ayant cessé de parler , et Vulcain hésitant à lui accorder sa demande, la déesse le serre mollement entre ses bras plus blancs que la neige; et lui, tout aussitôt, sent éclore la flamme quelle avait coutume de faire naître. Cette chaleur qu’elle sait si bien exciter, le pénétra jusqu à la moelle de sis os, et parcourut ses membres, telle que l’éclair, qui, d’un trait vif et brûlant , parcourt et fend les nues.

Il lui donne les embrassements désirés , et étendu sur le sein de son épouse , il se livra aux charmes d un sommeil tranquille. »

(S) C’est une folie de chercher à s’enquérir d'un mal auquel il n’y a aucun remède qui ne le rende plus cuisant; il vaut bien mieux en éviter la fâcheuse connaissance. Les Romains, plus sages que nous, avaient coutume d’envoyer devant eux , lorsqu’ils revenaient do voyage , des esclaves pour annoncer leur arrivée , et une nation bien prudente avait introduit pour coutume que le prêtœ reçût les premiers embrassements de la jeune épousée, le jour de ses noces, afin d’ôter au mari la curiosité fatale de cier cher, en ce premier essai, si elle lui a été donnée vierge, ou si elle a été blessée piécédemment amour étranger; un honnête homme ne devrait pas être moins estimé parce qu il a été ma icureux tant de héros qui commandaient des armées, tant de grands hommes, de sénateurs, do savants et de philosophes, l’ont été, et valaiont mieux que nous! Celui d’entre vous, mes chers lecteurs, qui na pas fait de malheureux , c’est un bien excellent homme ; mais à l’égard des autres, la nature et a justice

veulent que chacun ait son tour.

leur conférence h un autre jour; car il est, bon que l’amant fasse la dépense, et que celle qui en était, l’objet n’en profite point, par le soin que vous prendrez de la retenir sous le prétexte d’une autre attente. Le petit-maître, aussi léger et aussi prompt à se détacher que la coquette, fort fâché d’avoir fait des frais inutiles, et soupçonnant sa maîtresse d’indifférence ou d’infidélité , ira sans doute chercher ailleurs une meil= leurc fortune. Mais voici ce qui est encore h craindre : la coquette qui aura passé si tristement la journée, tant pour avoir été frustrée du plaisir de voir son amant que pour avoir frustré son amant du plaisir de la voir, voudra le dédommager le lendemain, et se dédommager elle-même de cet ennui, et s’excuser en même temps sur les empêchements que vous aurez mis à leur dessein. Si vous lui laissez la liberté d’en venir à, cette explication , toutes les précautions que vous aurez prises le jour précédent pour lui faire manquer son rendez-vous tourneront contre vous ; la coquette appuiera ses justifications par des marques de tendresse qui toucheront sans doute son amant, et vous aurez plutôt travaillé h fortifier leurs amitiés qu’à les désunir, si, par les nouveaux traits de politique que je vais vous suggérer, vous ne les em= pêchez de sc revoir, et de rajuster leurs affaires.

Autant que vous aurez été attaché à votre maison le jour précédent, autant le lendemain faites voir l’impatience d’en sortir sous le prétexte de quelques affaires pressantes, et retirez-vous dans quelque endroit voisin d’où vous puissiez voir tout ce qui sortira du logis. Votre femme no s’y tiendra pas longtemps après votre départ : prenez le chemin que vous lui verrez prendre , suivez-la de loin , et entrez un mo= ment après elle dans le lieu où vous l’aurez vue entrer ; vous attribuerez votre arrivée ;i un billet anonyme , que vous supposerez vous avoir été écrit le jour précédent , jour destiné à la conférence amoureuse , et que le prétendu engagement que vous aviez pris ne vous avait pas permis de satisfaire à la prière qu’on vous faisait de vous trouver dans ce même lieu que le jour présent ; et, après avoir balancé longtemps sur ce que vous devez croire de cette aventure, faites semblant de soupçonner votre femme d’en être Fauteur : comme vous ne l’aurez surprise en aucun état qui puisse vous offenser , ni dans un lieu que vous paraissiez estimer dangereux, elle entrera d’abord en raillerie, fécondée par son naturel, et ne fera pas beaucoup d’efforts pour détruire votre prétendue* opinion; et si la sincérité apparente de votre joie lui confirme que vous êtes dans cette croyance, vous pouvez vous flatter d’un succès certain (1); car, ne vous croyant pas prévenu contre sa vertu, elle apportera tous ses soins pour vous empêcher de faire des réflexions désavantageuses, et voyant qu’on la voulait faire surprendre dans son rendez-vous, elle soupçonnera son amant de perfidie ou de la plus grande indiscrétion , et son indignation fera succéder le mépris ou l’aversion à l’amour. L’amant, de son côté, croira que c’est un jeu concerté, et qu’il est la dupe de sa maîtresse; et la confidente, qui se croira trahie par des gens bien instruits et malintentionnés, craignant les suites d’une pareille découverte, ne voudra plus servir leurs amours; ainsi l’amant, la maîtresse et la confidente étant également rebutés, jamais cette intrigue ne se renouera.

(1) Mais si ce jour-là même vous étiez obligé , monsieur le président , de vous trouver au palais , vous ne pourriez pas passer votre temps à guetter votre femme. Et que deviendrait le succès ? Il en est de même du financier et du marchand, du courtisan et de l’apothicaire : apprenez que' les maris sont rarement malheureux les jours où ils n'ont point d’ affaires réelles, indispensables, et bien connues de leurs sages moitiés.

de la coquetterie.

La coquette n’est pas fort difficile 5 surprendre, mais elle se démêle fort aisément dans une surprise; ni la pâleur ni la rougeur ne déposent jamais contre elle; tou= jours féconde en belles raisons' pour s’excuser, et on adresse pour se tirer d un

embarras. ,

Lorsque vous entrerez dans la chambre de votre coquette sans être attendu , qu elle

viendra au-devant de vous et vous arrêtera par des caresses extraordinaires, elle veut donner sans doute à son amant le temps de se cacher ou favoriser sa retraite; que les tendresses artificieuses dont elle se sert pour vous fascinei les ux \ous les fassent ouvrir (1). Ne faites pourtant point connaître votre doute, et pour mieux decouvm la vérité , ne paraissez point la rechercher; à la moindre distraction que vous laisserez remarquer, son amant se sauvera, ce qu’il ne vous sera pas difficile d’entrevoir ou de connaître aux mouvements que se donnera votre femme; et si la soi lie était hop périlleuse, il viendra se montrer devant vous comme nouveau venu; vous le verrez tout interdit, et osant à peine lever les yeux sur votre femme : recevez-le en ami , et

séparez-vous-en de même.

Deux jours après, vous viendrez dire d’un air offensé à votre femme qu un tel, c’est-à-dire son amant favorisé, a dit en bonne compagnie que vous l’aviez surpris avec elle, et qu’il s’était dégagé de la manière que vous saurez et que vous raconterez • vous tiendrez cette nouvelle d’un de vos amis qui était présent au récit de l’aventure; laissez ensuite parler votre déplaisir et. agir modestement votre colère; madame, convaincue delà vérité du fait, se troublera à ce discours, et justement irrité contre son amant, tâchez de le faire passer pour le plus téméraire et le plus grand menteur de tous les hommes; elle accusera sa simplicité, qui le lui faisait re= garder comme un ami vertueux et sincère, et l’exilera pour jamais de son cœur, parce qu’elle croira n’avoir jamais aucun lieu de douter de sa perfidie et de son

indiscrétion.

Mais plus vous aurez lieu do vous applaudir do cotte prudente politique , qm *•»vera votre honneur sans faire insérer votre nom aux lardons des médisants , plus vous aurez lieu de vous repentir do votre conduite, si vous entrez dans quelque furieux transport lorsque vous surprendrez madame dans un tête-à-lete d- vous sera suspect (2) ; car, outre les dangers mutuels que courent lo mari et 1 amant, vous jetez les fondements d’nn trouble ei d’une aversion éternelle entre vous et votre uni ,

[1, Une adroite peut .00. sur u„ aman, passionné, elle pont I-- » j £

anciens poètes ie savaient, et si Un* • Vénus d’.paise, le dieu de a s- v, • *

obtenir de Vnle.in nne grâ» pins difficile; «est en faveur IN. , » *

dissimule pas la qualité d. son protégé. Ces. «ne mère , dit-elle, qu. vous demande ^ ™e 1 °

fils. Et Vulcain , séduit par de doue» caresses, parle d’Ené, aven considéra..», >

vois bien, d. faire des armes pou, un grand guerrier. Si une belle 2 a d

s, faire obéir par son mari lors mon,, quelle ne cache pas s» nd.dcl.te, »

moyens pour eu faire tout ce qu’elle .eu, lorsqu’elle veut bleu prendre 1. P«» de e üomp ■

il, Quelle position cruel, e! Comment un mari, après «voir failsoulfr.r ,

de sa jalousie, peut-il en soutenir la présence? Si elle lui pardonne, pent-i se pan N'est-il pas tourmenté comme Apoliedore par le souvenir de sa ^ „„„„ „

Cotte colère parait cependant excusable à quelques égards , , G„ B„nd p„„,

danger de faire passer à des adultérin, le nom et >“">■“ “ ’ ««.ta, philosophes , n’a

donner d. l'humeur à 1 homme lo plus pacrbquo. « Mars » * » „ „ ,0„ élever el sl

élé établi ,u, P»r 1, nécessité de trouver un pere aux tom„ , „ d„nn,ic„, le nom

comme dans 1 île de Formose les femmes étaient parmi nous -

et le souvenir des reproches et des affronts qu’on se prodigue de part et d’autre dans ces fâcheuses occasions demeure gravé dans le cœur , et résiste toujours aux bons sentiments que l’union conjugale veut faire naître. D’ailleurs il n’est rien de si trompeur que l’apparence, et votre aveugle jalousie peut vous faire condamner une femme très-innocente ou fort peu criminelle : l'arrivée d’un mari, à qui Ton veut ôter le moindre ombrage, étant capable de faire prendre à la hâte un parti qui semble accuser ceux qui ne l’ont pris souvent que pour sauver même les apparences du crime (1).

Soyez donc circonspect dans tous les soupçons que la conduite d’une femme eo= quette vous fera former contre sa vertu; le moindre bruit flétrit votre nom et vous rend le jouet du public; chaque rieur ajoute sa circonstance h la nouvelle , et Taven= ture la plus simple paraît bientôt habillée des couleurs les plus noires , dont l’infamie iejailht sur vous; et une coquette qui se voit entièrement perdue de réputation ne se fait pas beaucoup prier pour se venger de l’auteur de sa honte, et lui confirmer réellement un titre qu’il a bien voulu se faire donner injustement lui-même; car les femmes aiment véritablement la sagesse, mais encore plus à passer pour sages, et quand elles ont une fois perdu l’honneur selon l’opinion commune, elles no s’obs= tinent pas longtemps h le conserver (2). Ce n’est pas que ce malheur soit inévitable; et si vous suivez les préceptes que je vais vous donner, vous garantirez votre nom des taches dont votre emportement l’aurait fait menacer.

Apiès que les premiers mouvements seront calmés, et que vous posséderez votre esprit, attachez-vous a lui exprimer, par des paroles douces et obligeantes, mais toujours viriles, le chagrin dont vous êtes pénétré à cause du trouble que vous aurez suscité : accusez-en votre jalousie inséparable d’un grand amour ; condamnez le soupçon qui vous a fait si injustement douter de sa fidélité; avouez-lui que tout le monde a blâmé vos alarmes, et que sa vertu est si universellement reconnue, que personne n’a reçu aucune impression désavantageuse de son mérite. Par ces marques de votre repentir et ces aimables discours , vous dissiperez toute l’amertume de son cœur , qui deviendra encore sensible à votre affection, et sa vanité la fera revivre

aux enfants, le même but serait rempli sans erreur, et cette nouvelle coutume éviterait bien du scandale et des plaintes. »

lis voudraient faire regarder le mariage comme une vieille formalité dont il n’existe plus que le nom. Doit-on s étonner, disent-ils, qu’une femme ne se marie que pour avoir un nom, un état, un père adoptif de ses enfants ? Il en est do même dans toutes les autres démarches de la vie.

Qui nous assurera que des le premier âge de l’Église, les chrétiens no se mariaient pas seulement pour la cérémonie? A lire les anciens contes publiés en France et en Italie , dès les commencements de l'imprimerie , les femmes paraissent avoir été pour lors fidèles à leurs maris à peu près comme elles le sont a présent, au surplus, il est possible qu’il y ait à cet égard quelques variations; on sait que les choses dégénèrent et que le nom reste seul. En efTet, qui s’en tiendrait aux noms tomberait dans d’étranges erreurs. N a-t-on pas affuble du superbe nom do consuls quelques marchands de nos villes , et vêtu de la pourpre romaine les massiers du palais et les bedeaux de la paroisse? Quels raisonnements! quelle philosophie ! quelle corruption ! quelles mœurs !

(1) Assurément 1 apparence est chez les femmes ce qu’il y a de plus trompeur ; telle femme qui livre avec empressement ses appas les plus secrets aux regards avides d’un amant, tremble toujours devant son mari , et ne manque jamais de rougir devant son médecin.

(â) Quand une femme a pris toutes les précautions qu’elle pouvait employer pour rendre ses amours sécrétés , si malgré sa prudence elle est découverte par le hasard ou par la perfidie de celui qu’elle aimait , elle mérite d’être plainte ; mais peut-elle mériter l’indulgence de l’époux offensé ?

dans les bonnes de la bienséance, pour se conserver Testa» generale dont vous l’aurez

“obligez pas voire coquette à ne vivre qu’avec des prudes (1) : la trop grande contrainte qu’elle souffrirait avec elles la rendrait plus sensible ^

amants; le plaisir d’être quelquefois avec des femmes enjou s avec elles

et ne lui laisse rien méditer de plus réel; mais son trop long co — serait dangereux : les paroles n’ont pas grande autorité sut esP comnierces

mais les exemples les entraînent ; et comme les coquettes qui 0 ^

galants n’en font pas grand mystère a leurs amies , je crois que c q

posée a de pareils assauts ne serait pas longtemps sans se rendre . empêcher qu’elle ne forme des liaisons trop étroites avec elles, c g" ^ d(|

choses la fidélité a votre coquette , vous garantirez infailliblement v o

naufrage (2). (***)

La coquetterie est essentiellement honteuse pour la femme qui s’y livre.

Quoi donc, femme coquette I vous cherchez h plaire, à .ta. , » sans vouloir ou sans pouvoir aimer! et co no sera.! pas la une lac o P^o t e odieuse injustice , un crime honteux! Vous etalez votre beaute - ™ V°

esprit • vous les fardez, vous les augmentez par tous les moyens possibles, vous semblés due: Je désire être aimée! el votre cœur no serait pas déjà adulte , épouse coquette? Vous voulez vous borner a plaire , dites-vous? A plaire, mahouronse! et que signifie ce mot, sinon: Je ne veux pas commettre le crime ma, je veux le promettre ? Ah ! que ne voyez-vous que faire esperer que vous pouvez ressentir un amour illégitime , c’est donner au premier venu le dioit o vous vje

mépris ! Vous voulez vous borner à plaire ? mais c’est dire a tous : L «■»<»

époux no me suffit pas; mais c’est leur dire : Mon amour est a celui qu. m — c’est leur offrir votre cœur; c’est, en un mot, dégrader votre titre d épousé.

En vérité, que va-t-on penser de ce langage? Notre société “rrompueat* donc un pareil mépris pour l’épouse coquette? Non , car elle nen . P‘,

Est-eo à dire qu’un écrivain qui veut so respecter devra être aussi mdulg I ^ vice que cotte société, où la femme coquette est la femme do ’ dojs

aimable? Eh bien, non ! je ne consulterai pas mon siocle pour sav e ;|

respect ou mépris; et je dirai a réponse coquette, a l’epouse q I

d’autres qu’à son mari :

(1) Les femmes disposées à la galanterie ne sont pas toujours ressemblent presque toutes

avec des femmes sages, ni à blâmer celles qui passent pour ne ’ se ftisait accompagner par

à ce musicien dont parle Plutarque , qui , pour mettre sa g oire a ’ audissait d’autant plus

de mauvais chanteurs , ou , si vous l’aimer, mieux , à ce bouffon qu Ion a plan talents.

vivement , il y a quelque temps , au théâtre de l’Opéra, qu de cet article; baiser

(2) Infortunés maris que le sort a unis a des femmes coque , ^ Ju sonimcu des juges. Si ,

la trace de ses pieds. Après avoir mis son .ystème en p«ut.quo, c ^ ^ ^ ne donnez pas malgré vos précautions, le destin vous est contraire , vous e ve ^ ’e vQus imitaient, Paris l’essor à vos larmes ; car si tous ceux qui sont ranges ans formde j,ar vos larmes amères ,

deviendrait bientôt navigable. Alors vos femmes vogueraient * volontair„ et sérieux à un

« Vous avez cessé il’être une mm estimable, vous ne co, optez plus au nombre 7 77* le — P- Ce désir que vous avez d'être aimée iUé^

désir ’seuU Wt d rcSOlUC *’ “°Urir PlUW‘ q"e dC *>““"» la ““*0 nuptiale, ce esir a fait de vous une mm qui n'a plus rien i, salir que son corps Ce

plaisir orgueilleux que vous avez de vous savoir aimée par d’autres que par votre

epoux eussiez-vous l’horreur la plus profonde pour l’adultère brutal ce plaisir

— IT1 “ “ dC,ÏOUS U"C qUi n’a P'us 1“’“ honneur to« JL,

qui a tout donne , excepte son corps. »

l.’épouso coquette viendra-l-ello nous dire qu’elle cherche à plaire, .1 est vrai niais que neanmoins elle aime uniquement soi, époux f Singulier amour, en vérité’ que celui d une mm qui cherche son bonheur ailleurs que dans l’objet aimé • mi expose a faire naître les tourments de la jalousie dans lo cœur de son époux ■’ nui ne craint pas de faire soupçonner sa vertu et de perdre ainsi lo cœur do cet époux . oT.i. F““ " °7 Pas ^ritablemont son époux , car elle lui es, moral™, en,

Iw’oTdTÎ "°ln i'™"5 Pr°Uïé- N°"’ CUe nc raime v» co, rimé elle devrait „âs 7 J q "f ‘reS W°n; <Mr’ je 10 d0lna,,dc> "e tremblerait-elle

Je le dé! T qll° S°" ep0llX plil lire CC q,li * Passfe au fond de son cœur ? Je demande encore une fois, celte mm oserait-elle révéler ses pensées intimes

• son epoux ? oserait-elle lui dire i « J’emploie toutes les séductions de la parure

ou es les grâces de mon esprit pour me faire aimer par d’autres que par loi ; je sais’

li, dr de°“ i ',Ue j° riS ataée '"W tC,S Ct >*’ “ i’« «* bien aise?! E é

8 secrote de son OTur' pwœ que - 0*™

mais si la coquetterie est essentiellement honteuse pour la nu quiVv livre elle n és, pas moins funeste il son repos, à celui de son époux, e, au bonheur dé ses enfants. Des que cette misérable passion est entrée dans son cœur peu è ' mules les vertus s’en retirent; l'amour de ses devoirs s’affaiblit, s’éteint : Z vagüë inquiétude 1 agite , la tourmente; elle ne s’occupe plus de son époux que p„u,° lé egaider comme un surveillant importun; do ses enfants que pour voir en eux un embarras; de son intérieur que pour s’indigner de nc pouvoir pas employer tout son emps a préparer scs moyens do plaire devant sa glace. Ensuite il lui faut un uitio pour plaire; ,1 faut qu’elle se montre, se donne en spectacle. Arrière son

ira prêter V 8 T T"'”"18 ' ^ Spec,adc et daIls lœ P«ades qu’elle ,,a prête, ‘ oreille aux charmes de la flatterie en essayant de faire grimacer la pu.

eu, ée ™m0m0d 5 ,aau ïerlueuses s'c|olgnent d'elle, redoutent son contact :

3 ne comprend pas cet avertissement, et so figure que c’est par dépit do n’êlre pas adulées comme elle. Malheureuse ! elle ignore que ce sont des marques JJZ

0'2 “iT" "T"* 7° ” ^ -adresse...

O pit e . c ite , qui brave la honte dans sa jeunesse, bravera de même le

ridicule dans un âge plus avancé , et s’enivrera stupidement des compliments rail-

! lüZ, Z ^ P'US qU’à “* 10568 ,aCtiœS d““ dle a emplette chez

Déplorable destin que celui de l’époux d’une semblable ! Cependant nc me e a-l-il pas permis de dire que souvent la coquetterie des mines est produite soit , les dereglements des maris, soi, par leur faiblesse imprévoyante? Tant s’en It JIM III le insinuer parla tant soit jamais excusable de s’abandonner

ii un vice aussi criminel que la coquetterie ! Je veux dire seulement que souvent des époux, en sé jetant eux-mêmes dans des écarts coupables, semblent laisser leurs femmes libres de les imiter dans leurs désordres; que d’autres peuvent contribuer h gâter ainsi leur cœur, soit en les lançant au milieu de toutes les dissipations, soit en n’ayant pas la force de prévenir le mal, de l’étouffer, lorsque, jeune encore, il est faible et s’appelle amour des frivolités. (Jacomy-Régnier.)

Portrait de la Coquetterie.

2&a Coquetterie porte une robe parsemée de clinquants : sa démarche est vive et légère, comme celle de Flore quand elle agace le Zéphyr sur l’émail des prairies. Le miel est sur ses lèvres minaudières , et l’absinthe dans son cœur. Tantôt ses yeux étincellent des éclairs séduisants du désir, tantôt ils se couvrent des nuages d’une langueur touchante; les agaceries animent quelquefois son teint du vif éclat des roses , quelquefois il est coloré des douces nuances d’une sensibilité mensongère. Ses cheveux flottent au gré des caprices mutins, frères des inconstants zéphyrs. Ses mains portent un réseau délié tissu de manèges et de stratagèmes, et l’agitent per= pétuellement sur un essaim de petits êtres transparents , qui bientôt se trouve abattu h ses pieds dans l’attitude du dépit, de l’esclavage et du désespoir.

Portrait (Tune coquette.

Son manège attrayant votis tourne , vous épie ,

Applaudit quelquefois, quelquefois contrarie;

Elle vous fuit, vous cherche, et s’apaise, s’aigrit;

Sans relâche elle occupe et le cœur et l’esprit.

Unissant avec art le dépit, la tendresse,

Sa bouche vous maltraite , et son cœur vous caresse.

Vous la voyez souvent, par un détour adroit,

Rire dans sa fureur, s’irriter de sang-froid ;

Maîtresse du moment , tantôt brillante et vive ,

Elle enchante , ravit ; tantôt douce et naïve ,

Sa grâce au fond du cœur porte le sentiment.

Sa perfidie a l’air d’un long épanchement.

En passant par ses yeux , la noirceur, l'imposture Prennent l’expression de la simple nature. (Lanoüf,.)