CONSTANCE— INCONSTANCE

toujours lomiresse et passion. L’on en sera convaincu quand on voudra bien entrer un peu dans la nature de la constance en amour. Etre constant en amour n’est autre chose que de renfermer l’inconstance naturelle de nos désirs dans une seule personne qui puisse toujours donner à notre passion quelque occupation nou= velle. Par conséquent, un amant qui veut fixer sa maîtresse doit s’efforcer a être un véritable Protée , et à lui offrir toujours son mérite sous une nouvelle lace , afin que le penchant du sexe pour la nouveauté n’ait pas besoin pour se satisfaire de passer à un autre objet. Le plus sublime mérite , s’il n’a pas l’art de se diversifier, pourra sq procurer une estime constante, mais il ne s’attirera pas longtemps de l’amour. Cette passion consiste dans une agitation continuelle qui, faute detre entretenue, est bientôt suivie d’une indifférence léthargique : le sérieux surtout d’un amant retranché dans .la belle passion ne peut que dégoûter une personne naturellement enjouée, dont l’amour veut d’ordinaire du plaisir, et en tire sa noui= riture. (***)

Quelque mélange de bien et de mal qu’on veuille admettre chez les femmes , il faut toujours convenir qu’elles sont en général plus vraies dans leurs affections, qu’elles ont plus d’égard à leur honneur, plus de fidélité et de constance, et qu elles mènent une vie beaucoup plus réglée que la plupart des hommes. Combien n’en trouve-t-on pas parmi elles qui.se distinguent par l’administration de leur maison , l’éducation de leurs enfants, l’amitié pour leur époux? Mais ces femmes ne sont pas celles qui se montrent le plus : la vertu aime autant à se cacher que le vice aime à paraître.

li’iiscoxsTANCE est naturelle à la femme. Son extrême sensibilité la rend acces= sible aux plus légères impressions; l’unique plaisir de son cœur est d aimer; 1 amoui l’occupe toute la vie. Elle éprouve aussi un autre besoin qui la fait tomber ellemême dans les pièges qu’elle tend, c’est le désir de plaire.

Mais tout change ici-bas : des tableaux toujours nouveaux s’offrent à nos regards surpris. La succession des saisons, la reproduction des êtres, les variations de l’atmosphère, modifient continuellement notre Ame, et nous font chercher le bon= heur dans l’inconstance...

...Cependant nous devons convenir que si les femmes manquent a leur devoir, tes époux en sont souvent la cause — car c’est presque toujouis de la conduite d un époux que dépend celte de sa femme. 11 en est qui se livrent à tous tes excès, qui deviennent odieux même aux regards des hommes; comment ne 1e seiaient-ils pas h ceux d’une femme délicate et sensible?

On on voit qui donnent tes premiers l’exemple de l’infidélité ; ils abandonnent leur maison et négligent leurs affaires pour une coupable liaison, qu ils ne se donnent pas même la peine de cacher. D’autres se procurent tous tes plaisiis sans tes foiie partager à celle qui partage et adoucit leurs peines. Il y en a qui sont constamment dans la dissipation et qui veulent forcer leur épouse à rester esclave dans leur maison. Quelques-uns se livrent à l’étude des sciences et des arts , et l’ardeur qu’ils y portent leur fait oublier tes attentions qu’ils doivent à leur compagne. D’autres se négligent sur te soin de leur personne, et deviennent ridicules et dégou=

tants. Un homme ne doit jamais renoncer entièrement au désir de plaire à son épouse; c’est le moyen de la captiver et de conserver sa tendresse. (Do Saint-Ange.)

Il n’est point de ressorts qu’une femme n’invente pour trahir un époux. Elle met quelquefois sa gloire h le tromper en sa présence ; elle s’en fait un jeu. Tantôt c’est au spectacle qu’elle reçoit ou remet un billet; elle a le soin d’étendre son châle afin qu’une main furtive puisse y pénétrer. Tantôt c’est à la promenade, dont elle aime à se retirer tard; elle s’asseoit h la même place, se promène dans les mêmes allées, espérant que celui qu’elle aime viendra l’y voir. Lorsqu’elle l’aperçoit, ses yeux s’animent , et la joie éclate malgré elle sur son visage.

Quelquefois c’est de sa croisée qu’elle donne le signal à un voisin gttentif : on remarque alors qu’elle s’y met h des heures fixes; elle se pare devant lui pour en= flammer ses désirs et les rendre plus audacieux. Lorsqu’elle va sortir, elle a soin de se montrer a sa fenêtre afin qu’on puisse la suivre. C’est son sac , une jalousie levée ou baissée qui instruisent aussi son amant.

L’église , qui devrait être l’asile de la vertu , est encore témoin des intrigues d’une femme inconstante. Que dis-je ? aucun lieu n’est respecté par celle qui ne se res= pecte pas elle-même.

Ce médecin lui a ordonné de prendre des bains , elle profite de sa liberté pour aller voir celui qu’elle aime. Elle se lève h l’aurore pour lui écrire , ou pendant que le sommeil ferme vos yeux. Elle correspond avec son amant sous des noms supposés , et fait parvenir ses lettres poste restante , afin que son secret ne soit point dévoilé.

L’époux qui est trahi trouve sa compagne tantôt d’une tristesse profonde , tantôt d’une gaieté folle , sans qu’il puisse en deviner la cause ; mais ses pleurs et sa joie dépendent ordinairement de son amant.

Une femme perfide conserve toujours sa mauvaise humeur pour son époux , afin d’être plus riante et plus aimable auprès de celui qui possède son cœur. (Id.)

Une famille de femmes est une chose sérieuse. (Personne n’estime et n’admire le beau sexe plus que moi ; mais il hait la flatterie , aussi jamais je ne le flatte.) En l’absence de leurs maris, les femmes se font plus fines ; en l’absence de leur père, les filles s’enlèvent quelquefois avec le sommelier.

Un honnête homme , à son retour, peut fort bien n’avoir pas le bonheur d’Ulysse; toutes les femmes solitaires ne gémissent pas sur leurs époux, et ne montrent pas le môme dégoût que Pénélope pour les caresses des prétendants. Le cher homme risque de trouver une urne élégante consacrée à sa mémoire , et deux ou trois jeunes demoiselles engendrées par un ami , possesseur de sa veuve et do sa fortune ; peut-être même son Argus lui mordra-t-il les jambes.

S’il est garçon, sa fiancée a probablement épousé en son absence quelque riche avare; mais c’est encore le plus heureux : car ce couple fortuné peut se brouiller, la dame devenir plus sage , et lui pourra reprendre auprès d’elle ses tendres soins comme cavalier servant; ou , pour ne point rester muet dans son chagrin, il écrira sur l’inconstance des femmes.

Et vous, messieurs, qui avez déjà quelque chaste liaison de cette sorte, je veux

FIDÉLITÉ. - INFIDÉLITÉ

dire une honnête amitié avec une femme mariée, la seule liaison qui fût jamais du= râblé, la plus solide de toutes, et le seul hymen digue do ce nom (le premier n étant qu’un paravent pour abriter l’autre); eh bien , messieurs, n’allez pourtant pas trop rester dehors: j’ai connu des absents qui avaient tort quatre fois par jour. (Byron.)

Partout où les femmes régnent par le double ascendant de leurs charmes et de leurs vertus, elles ne sauraient partager leur empire. L’amour est un sentiment exclusif qui ne s’attache qn’a un seul objet. L’inconstance, au contraire, nest qu’un penchant grossier, contraire aux lois du système sensible, qui se blase par l’abus des jouissances. (Àlibert.)

Plus de penchant a la fidélité qu’à la constance, telles sont les femmes. H est rare , en effet, qu’elles no soient pas sensibles 'a de nouveaux hommages, hiles ros= semblent presque toutes à la maîtresse d’Asclépiade , qui disait : Aimez-moi, mais ne vous affligez pas qu’un autre inc possède. (Beauchône.)

La constance est la vertu des femmes. Elles aiment toujours ; il n’y a de diffc= ronce que dans l’objet.

L’amour constant est comme un lac paisible ,

Profond, égal, toujours beau, toujours clair,

Inaccessible aux tempêtes do l'air,

Qui, sans chercher le tribut d’autres ondes,

Se régénère eu ses sources profondes. (Buknakd.)

FIDÉLITÉ. — INFIDÉLITÉ

;ôj* ertains philosophes prétendent que , sous le point de vue politique, l’infidélité des femmes est indifférente, puisque le mariage n a été 3.0 établi, comme le remarque très-bien Montesquieu, que par la ne= cessité de trouver un père aux enfants pour les nourrir et les élever, iox. A Formose , ce sont les femmes qui sont les chefs de famille et qui sont chargées de ce soin, ce qui produit le même effet sans erreur.

Mais il n’est pas vrai que l’infidélité des femmes soit indifférente sous le point do vue politique, car elle nuit à la force nt à la vertu de l’espèce humaine. I laton voulait que les gens de vigueur et de vertu fussent mariés ensemble , afin que la race se perpétuât forte et vertueuse. La même chose se pratique à l’égard des am= •'maux

Les mésalliances, devenues si fréquentes en Europe depuis deux siècles, sont le dernier degré do la corruption des mœurs. L’on ne craint plus do mai ici 11110 j< mu et belle fille avec un homme vieux et laid , ni le fils des Scipions avec la fille d un

maltôtier.

Les père et mère ont pour objet le bien, Tout le surplus ils le comptent pour rien.

Jeune tendron à vieillard appartient; »

Et cependant je vois qu'ils se soucient D’avoir chevaux à leur char attelés Do mémo taille , et mêmes chiens couplés ;

Ainsi des bœufs, qui (le force pareille

Sont toujours pris , car ce serait merveille |

Si sans cela la charrue allait bien. (La Fontajnj:.)

Et c’est sur cela mémo que ccs philosophes reviennent a la .charge, et s’écrient qu’en dépit de la religion du serment il serait assez juste, en politique Comme en droit naturel , que la jeune beauté mal mariée se choisît un amant tel que Lycurgue ou Platon l’aurait choisi pour elle.

Caton prêta sa femme à Hortensias ; or Caton , dit Montesquieu , n’aurait pas fait une chose contraire aux lois de la république; il y en avait donc une qui permettait, à Rome , de prêter sa femme pour en avoir de beaux enfants , et cette loi avait été sans doute tirée de celle do Lacédémone.

A Rome , le mariage était défendu entre gens trop Agés pour faire des enfants; mais chez nous les vieillards se marient pour avoir do la compagnie et passer dou= cernent le reste de leur vie avec les gens agréables que le mérite dé leurs femmes attire. Ceux-là, disent encore nos philosophes, ont-ils le droit d’être jaloux? Par= jures envers la raison, qui les déclare incapables des devoirs du mariage, doivent-ils^ se plaindre de ce que les femmes le sont à un serment ridicule?

« Les mariages sont rares à Saint-Dominique, dit un autour moderne; souvent » ils sont bizarres; de vieux colons épuisés par le libertinage font à do jeunes filles » moins riches qu’eux l’offre d’un cœur blasé; de vieilles femmes que leurs appas » ont abandonnées plus tôt que leurs désirs servent de ressources à des adolescents. »

On prétend que de seriiblables mariages sont en aussi grand nombre à Paris qu’en aucun autre pays du monde, et l’on fait ce raisonnement : S’il est injuste et con= traire au bien public d’interdire le mariage aux femmes dont les maris sont absents depuis longtemps , et dont elles n’ont pas eu de nouvelles , à plus forte raison doit-on excuser celles dont les maris présents ne peuvent ou ne veulent point rem= plir leurs devoirs , lorsqu’elles forment un engagement moins solennel et aussi nécessaire.

Mais si ccs engagements, impardonnables aux yeux de la religion, trouvaient grâce parmi les gens du monde à cause des circonstances particulières qui pour= raient les faire excuser, les femmes qui , pourvues do bons maris , manqueraient h leurs devoirs , n’en paraîtraient que plus coupables , et des exceptions fondées sur les vices de quelques époux ne pourraient jamais écarter la règle générale et dis= penser un grand nombre de femmes dos obligations salutaires de la fidélité.

Il faut être juste : le caractère d’infidélité qu’on donne aux femmes est fondé principalement sur le droit que les hommes ont jugé à propos de s’approprier de leur prescrire des règles sévères, presque impossibles à observer, et de s’en dis= penser eux-mêmes. Ils se sont arrogé le droit d’exiger des femmes qu’elles surmon= tassent la voix de la nature , tandis qu’ils se sont accordé le privilège de prévenir tous leurs désirs et de céder à tous leurs mouvements. Il faut donc, pour juger de l’humeur volage qu’on impose au beau sexe, réduire les choses dans une juste

FIDÉLITÉ. - INFIDÉLITÉ

équité no pas leur demander des choses impossibles , examiner, préjuge a part, si , quelque légèreté qu'on attribue aux r—, elles ne sont pas motus mcoustautos

que les hommes. Deux raisons portent a km ta • •> ^ . la

honte attachée à leur legeretc , qui ym qu e J , jendre est m de seconde est ht vivacité ( c oms son un ‘ ^ ]e poau sex0 (j,le

glace , comparé h une mm qw aime véritablement, C est c l’amour exerce tous ses droits ; c’est à lui qu’il fait sentir toute a fotee * -

nuits et do scs mouvements , mêlés do tendresse , de crainte , do colore , do d i , d’espoir do jalousie. Toutes ces passions régnent dans le cœur d’mio ™ure oim)

elle, se succèdent l'une à l'autre,, quelquefois elles agrssent toutes *

ensemble.

Lequel dos deux sexes doit être le plus attaché aux devoirs d’où

des époux? Lequel, pour f"^"^Lêmo oo qu’elle

par son éducation , par sa reserve, par celle pudeur qu

désire, et quelquefois disp,. le b l’amour

force de l’opinion mônie qui règne avec tant d’empire sur l’un des doux sexes et

1 tvra„ bizarre pour les mêmes faiblesses, applaudit souvent 1 un tandis q»

ê riU’û re La nature, attentive pour conserver les mœurs des ms, » pns

2 elle-même de les environner des barrières les plus douces LHo a ren u pour elles le vice plus pénible , et la fidélité plus touchante. Non , et il faut 1 avoue, , « hV>«t nresciuo jamais par elles que commence le desordre des fanu . , t siècles mêmes où elles corrompent, elles ont été auparavant corrompues par leur

siècle. (Thomas.)

Lx plupart dos hommes et dos mm

^iSrTkÎT^'Iw*’ alors , doivent-ils s'étonner aujo, Iran,’i de devenir perfides en amour? On

S’amuse. Parler sérieusement de l’amour, c est m ^ ^

aux yeux de la véritable probité , un amant et un an , mi de .

faisables. Cesser d'aimer par inconstance est un dotant dans la nature ,

qu’on aime est toujours un vice dans l’amant. (De Bonus.)

Nous recommandons aux femmes en puissance do mari les lignes sim antes, q nous empruntons a M. do Balzac :

« L’amant d’une femme mariée vient lui dire : poxe,nplo de la

» Madame , vous avez besoin de repos Vous av ; . 4 «ta ‘ .

vertu à vos enfants. Vous avez jure de faire c “ jq ,, d faut me Sade,aufs près (et j’en alpins que lui) , mente vobto ^ ;

crifler votre famille pt ™trc ,ie> P‘u,x <1'" regret est une offense que

Cil A PI TUE XVI.

lorcs. Pour prix do ccs sacrifices, je vous apporte autant do plaisirs que de peines. — Chose incroyable! un amant triomphe!... La forme qu’il donne h son discours fait tout passer. Il no dit jamais qu’un mot : — J’aime ! Un amant est un héraut qui proclame ou le mérite, ou la beauté , ou l’esprit d’une femme. Que proclame un mari?...

» Somme toute, l’amour qu’une femme mariée inspire ou celui qu’elle ressent est le sentiment le moins flatteur qu’il y ait au monde : chez elle, c’est une immense vanité; ehefc son^ amant, cest égoïsme. L’amant d’une femme mariée contracte trop d’obligations pour qu’il se rencontre trois hommes par siècle qui daignent s’ac= quitter; il devrait consacrer toute sa vie à sa maîtresse, qu’il finit toujours par abandonner : 1 un et 1 autre le savent, et depuis que les sociétés existent, l’une a (enjoins etc aussi sublime que I autre a été ingrat. Une grande passion excite quel= quefois la pitié des juges qui la condamnent; mais oii voyez-vous des passions vraies ou durables ? »

L'infidélité des femmes est plus rare aujourd'hui qn’autrofois.

XiORSQtJE les hommes parlent de l’infidélité des femmes , ils ne disent pas ce qu’ils pensent : les uns veulent passer pour des hommes à bonnes fortunes et mentent ; les autres croiraient perdre l’estime des esprits forts s’ils déclaraient qu’ils ont foi dans la constance des femmes, et mentent à leur conscience par une fausse vanité. Avouons donc franchement et bien haut que nous croyons à la sincérité de la foi jurée dans la plupart des unions de la classe moyenne, et que les infidélités com= mises par les femmes sont do fâcheuses exceptions dues h des circonstances extraor= dinaires et très-atténuantes; plutôt qu’au dévergondage du cœur. Nous pouvons d’autant plus nous féliciter d’un aussi heureux progrès , qu’il y a à peine un siècle un auteur pouvait écrire les lignes suivantes , sans pour cela rester au-dessous de la vérité : « C’est surtout parmi les femmes riches que l’infidélité est commune; et il est assez difficile d’y apporter remède, parce que, dans la haute société, il y a une espèce d honneur qui autorise la galanterie et oblige le mari à la souffrir pour ne pas se donner en ridicule ; on applaudit môme assez généralement h cette galan= terie lorsqu’elle est unie a l’idée des sentiments du cœur. »

Do la gène imposée aux femmes.

Quaxd une femme est trop gênée , ce n’est pas pour s’en tenir h do simples galanteries qu clic brise ses liens ; elle n’a plus de réserve. A peine le briquet frappe, qu elle est prête a faire feu ; car, dit I ite-Live , la luxure irritée par la contrainte est comme une bote féroce qui a rompu ses chaînes. Le désir, au contraire, se ralentit par la liberté. D’ailleurs , une femme qui échappe aux écueils séduisants que la so= ciété lui présente est d’une fidélité bien plus sûré que celle qui n’est gardée que

par la vigilance de ses Argus « Enfermez votre femme sous clef, disait Juvénal ,

laites-la garder à vue; mais qui gardera ses gardes eux-mêmes? car elle est rusée, et c’est par les corrompre qu’elle commencera. » L’exemple d’une conduite hon= nête, et surtout la confiance raisonnable des maris, est la meilleure sauvegarde de l’honneur des femmes.

FIDÉLITÉ. — INFIDÉLITÉ

Une seule est ma colombe, ma parfaite, l’unique do sa mère

Je ferai a l’esprit du Seigneur une question à laquelle je n’ai su longtemps que répondre; j’exposerai devant mon Dieu un problème que l’esprit humain n a pu

résoudre.

L’homme ne doit-il dans sa vie aimer qu’une seule femme, et la femme (loi -e <>

borner h l’amour d’un seul homme les désirs de son cœur?

Nous voyons toujours l’amour s’allumer et s’éteindre, puis être remplace pat un

nouvel amour. .

L’objet que nous adorions perd lentement son prestige, et le culte que lui avaien

voué nos cœurs sïatliéd'it et se désenchante à mesure que son auréole s en va.

Alors un autre objet se présente à nous, et notre cœur s’émeut et s’inquiète dou= cernent, comme s’il était touché d’amour pour la première fois. Est-ce donc que l’amour serait une émotion toute sensuelle et brutale qui nous excite et nous aban= donne au hasard ? — Et l’esprit du Seigneur, l’esprit d’intelligence et d’amour, me

répond au fond de mon cœur :

Quand tous les hommes ne seront plus qu’un homme , et quand toutes les femmes no seront plus qu’une femme, épouse et moitié inséparable de 1 homme, le mariage

sera indissoluble et l’amour ne se méprendra plus.

Car je vous le dis en vérité , l’amour ne s’éteint pas , mais il se décourage de brûler où il n’a plus d’aliment. Il s’aperçoit qu’il s’est trompé d’objet , et il se retire

avec dépit ou dégoût.

Et il va cherchant s’il ne trouvera pas ailleurs une nouvelle et plus heureuse vie. Depuis notre enfance jusqu’à notre mort, nous ne rêvons qu’une bien-année, et souvent nous croyons l’avoir trouvée sur la terre, tandis que nous aimons cnn i le songe amoureux de notre cœur.

Faute A, trouver un homme ou une n> "■*■* ™,vœ et

hommes désolés , nous sommes épris de notre seul amour, et nous aimons sans

objet le doux bonheur d’aimer.'

Car cet idéal qui nous tourmente, et a qui seul nous restons fidc les , no so ira iso jamais pour nous, parce que l'homme partait et la nn sans défauts ne sont pas

nés encore.

Tel est notre grand malheur dans l’enfance sociale où nous sommes : nous n’avons de tous les biens que l’idée, avec la réalité de tous los maux.

Si l’on ne croyait pas au progrès, et si l’on n’attendait, pas d avenir, i aimai pleurer inconsolablement comme Heraclite, ou rire amèrement comme l’autre msor.se qu’on lui oppose. Quant à moi , j’aimerais mieux baisser la tête et mourir.

Si je ne croyais pas à l’avenir, je ne parlerais pas d amour; cai, en pi nsan qu’on appelle ainsi dans notre siècle , je sentirais mon front icugii .

Mais, ô ma bien-aimée! je traverse ce siècle mauvais avec ton ima0o

cœur et ie crois à un chaste et fidèle amour. .

Je vais te cherchant par le monde, et quand je madiesso aux femmes qui je veueenlve en leur demandant ma bien-aimée , elles .ne demandent : Quelle est donc cette bien-aimée? Et quand je leur en décris les beautés et 1 amour, elles me répondent avec dépit : Cherche toujours , ta bien-nimec n est pas parmi nous...

nrm nwi—aa— — k

Oui, je te chercherai toujours, ô ma colombe sans tache! je te chercherai et te trouverai.

Mais ce sera quand le souffle de l’avenir aura balayé les eaux du déluge que tu viendras te poser près do moi avec la branche d’olivier.

Et tu m’annonceras ainsi que le ciel a enfin donné la paix à mon cœur.

Le prophète de l’Orient a bien compris que l’amour de notre cœur aspire h une union plus belle que les unions passagères do ce monde, et il a pressenti la femme de l’avenir lorsque dans ses fables merveilleuses il promettait aux croyants le baiser éternel des liouris.

L’amour seul peut consacrer l’union de l’homme et de la femme, et le mariage sera vraiment indissoluble quand l’homme et la femme s’aimeront d’un véritable amour.

Car le véritable amour ne peut ni changer ni s’éteindre.

Maintenant , nous dont le cœur ne peut s’amuser a dos essais impuissants d’amour frivole , nous qui comprenons ce que c’est qu’aimer et qui nous tourmentons dans la désolation de notre veuvage sans espoir,

Puisque nous ne pouvons pas rencontrer une femme qui nous aime, aimons la femme qui souffre et qu’on n’aime pas : cellc-lh, nous la rencontrerons toujours.

Je ne puis voir pleurer une femme sans que mes entrailles soient émues, et je voudrais la prendre dans mes bras et la consoler comme un enfant.

La femme, dans notre siècle malheureux, n’a encore appris qu’a souffrir; cllo n’est belle et sublime que dans la douleur.

Hommes d’avenir, aimez la femme qui souffre et cherchez à lui faire du bien, mais gardez pur et sans tache le doux rêve de votre cœur.

Sachez que votre bien-aimée n’est pas encore de ce inonde • l’humanité en est en travail.

Consacrez vos soins a la mère pour qu’elle soit plus tôt délivrée, et pour qu’elle vous donne un jour sa fille en mariage.

Mais défiez-vous de la promptitude de l’esprit et des faiblesses de la chair.

Ne laissez pas tomber votre cœur, il se briserait; n’épanchez pas votre amour, car il serait perdu.

Que ceux qui ont des femmes soient comme s’ils n’en avaient pas , suivant le con= seil de l’Apôtre, car la forme de ce monde va passer.

Le ciel et la terre changeront, mais l’amour ne peut ni passer ni changer; il est éternel, parce qu’il est dieu ! (L’abbé Constant.)

Une femme ne peut aimer innocemment qu’une seule fois en sa vie.

L v probité , la sincérité et la fidélité doivent être en amour comme en toutes les autres choses, et plus mémo qu’en toutes les autres choses, parce que les consé= quonces on sont plus dangereuses, et qu’il ne se fait point d’échange plus important dans le monde que celui qui se fait du cœur do deux personnes qui s’aiment. Mais si un homme est criminel d’être infidèle , une femme l’est assurément davantage ; comme la cruauté sied bien aux femmes en amour, elles peuvent prendre du temps pour s’examiner avant que de s’engager à aimer quoiqu’un. Mais lorsque, après ÿ avoir bien pensé, une femme accepte le cœur qu’on lui offre et qu’elle donne le sien, elle ne peut plus changer sans infamie. Et certes , outre qu’une femme ne peut guère

FIDÉLITÉ. - INFIDÉLITÉ

i t • ™ en vîp mitre la lâcheté et la perfidie qu’elle a do aimer innocemment qu une fois en sa vie, ou u ,

commun avec un homme infidèle , on peut encore l’accuser ,1 *

de modestie. Je ne conçois pus comment une femme <fl. » d • 1* ™ " et d“ sens peut se résoudre h rompre

mille marques d’affection , quand meme elle sentirait dans - ^ l

lion s’affaiblirait malgré qu’elle en eût. Cependant on eu vert qui u en font pas

grande difficulté. (MUe de beudéri.)

i'inci=

Les hommes donnent aux femmks l'exemple de l'infidélité.

Ne pourrait-on pas avancer que les hommes sont très-smtven^cause pr ^ pale d’une partie des défauts que l’on reproche aux femmes . j, ■ donnent des exemples journaliers de caprice , d'inconstance , u l» d œ

valse foi. Une femme qui voit sou époux commettre un adultère crimeeomme une galanterie , croit être en droit de penser de mon. Ci F '

sonne que son amant abandonne , après mille serments rorlores £

les plus solennelles, se figure que le parjure et Çmfidelfio sont des légères , puisque la réputation do son amant n on est point fletne.

Tt,™ des hommes sont portés it être fourbes avec les femmes; cela vient sans doute de la mauvaise opinion qu’ils en ont, on d’en avoir été » Cepom kn rien de si ordinaire que de voir des

l’avoir fait. Do cent commerces galants, il n J en a peu c dc

la faute des femmes, ltien n’est si commun que des hommes nmd , 1

femmes ont manqué les premières.

Du serment de fidélité.

Vous vous en rapporte* , dit Pétrarque , aux protestations d’une femme; c’està-dire que vous allez chercher la vérité dans le puits du mensonge e de ta du. mutation : ignorez-vous que les femmes n’ont do fui que pour et. c wM . •

si difficile de tromper les gens qui ventent être trompes? Quiconque aime ust aveugle ; la prudence abandonne son esprit pour y faire régner une tu . c c Z veux que la personne vous ait confirmé la promesse par des s— r ££ garde qu’en fait d’amour on tient pour maxime que cest une veilu • serments tes plus solennels , parce qu’on regarde en cette occasion 1 mtere Uu ç® ^ et nullement celui de la conscience.. Apprenez de moi qu il ne tau. c < ^ rôles d’aucune femme , et beaucoup moins à colles qui , ayan ■ pei u écrivent leurs engagements sur l’eau et sur 1e sable, (l.e 1 . . o \ , c. f

Les philosophes ne font pas attention que ta promesse de

étant la même de part et d’autre , ta Vue leur sera nulle,

dans une femme : si l’on doit supposer quelqU o -W ■' et de vaisM1

mont favorable , attendu que l’homme a pour 1 01 dînai l

111 ÏÏdSune FEMME a néanmoins des conséquences plus fâcheuses; l’incertitude

qui en résulte touchant la naissance dos enfants n’est point la seule : dès qu’une femme a violé la foi conjugale, il est peu d’excès dont elle ne soit capable; elle livrera son mari à ses séducteurs. (Le P. Joly, capucin.)

Lorsque, devant le maire, une jeune fille promet d’être fidèle à celui qu’elle prend pour son mari , elle est souvent de bonne foi en faisant cette promesse , parce qu’elle lui semble facile a tenir, ne prévoyant ni toutes les attaques qu’elle aura h repousser, ni tous les pièges qui seront tendus sous scs pas, ni toutes les influences qui agiront sur son cœur, ni toutes les conjonctures où elle se trouvera. Mais on peut dire que la plupart des femmes accompagnent leurs promesses de restrictions mentales. (S-o...)

Opinion des femmes sur les hommes fidèles.

Quand un homme est connu pour rester fidèle à sa maîtresse, il est considéré comme n’ayant aucune de ces qualités que les femmes appellent essentielles. On lui délivre aussitôt un brevet d’incapacité absolue. C’est, en un mot, un homme dont le mérite est trop borné pour faire une nouvelle conquête. (S-o...)

Les femmes comparent un homme constant en amour à un avare : tous deux ont des trésors dont ils ne savent pas faire usage. (Id.)

Quand on n’éprouve plus d’amour pour un amant, sa constance est un poids insupportable.

Comment un mari doit se conduire pour bien faire conduire sa femme.

Si les maris veulent que les femmes soient fidèles, qu’ils soient eux-mêmes fidèles à leurs femmes : n’est-ce pas les exhorter tacitement à sortir de leur devoir que d’en violer soi-même toutes les règles ? Croyez-vous les condamner à la continence par l’exemple de votre débauche, et les attacher uniquement h votre personne parle mépris que vous faites de la leur? On peut dire qu’un époux infidèle ouvre toutes les portes de la galanterie a sa femme en lui refusant son tribut légitime. Il prête des aiguillons h ses désirs, son absence laisse chez lui l’entrée libre à tous les séduc= tours, et son exemple leur fournit de puissantes raisons dont ils autorisent leurs coupables sollicitations; mais un mari qui satisfait à son devoir étouffe son plus puissant ennemi, rend sa femme insensible à toutes les douceurs des amants, et lui lait tourner toutes ses attentions a la paix et à l’intérêt de sa maison.

Cn époux fidèle met donc le sceau a la vertu de sa femme; mais il doit encore plus espérer de sa fidélité s’il la fait accompagner par des honnêtetés et de certains égards que la qualité du sexe et la personne qui fait partie de la sienne lui de= mandent. 11 n’y a point de femme qui ne soit touchée des manières obligeantes et respectueuses que l’hymen n’a point droit d’exclure. Celle qui se rend sous les lois et l’honneur du mariage, ne perdant rien de sa vertu, mérite toujours d’être ho= norée; et un mari n’est pas excusable lorsqu’il refuse de fixer l’affection de son épouse par quelques attentions (pii ne lui coûtent rien, et que l’amour-propre d’une

FIDÉLITÉ.— INFIDÉLITÉ

femme lui rend très-précieux ; il la porte à s’en applaudir publiquement comme d'un hommage que son mérite exige, et l’oblige d’observer tout ce que lo devoir lui près, ait pour les mériter toujours , do peur de se ravir l’instrument de son honneur et

de sa gloire. . t .

La bonté et l’attention naturelle des femmes leur font aussi goûter les soins qu un

mari prend de leur plaire, et ces appâts les attirent infailliblement â nous, parce que rien ne les oblige do s’en défier ni de s’en défendre; et un cœur qui nous est déjà ouvert par le devoir se laisse entièrement pénétrer par des soumissions ton res

çt volontaires. , ,

On sait que la possession éteint le désir ; le cœur au comble de ses vœux, n e an

plus excité par l’espérance ni la crainte, s’endort parmi les paisibles douceurs de l’hymen, et sa flamme se sent* nécessairement de cette nouvelle langueur , nous ne trouvons donc pas étrange que les empressements des amants s’affaiblissent dans les maris; mais aussi ils ne doivent pas imiter ces voyageurs qui tournent le dos a la fontaine où ils viennent de se désaltérer avec autant d’indifférence qu’ils y couraient avec ardeur lorsqu’ils étaient brûlés par la soit. Quand on passe tout a coup chaleur extrême à la dernière froideur, on fait voir que cette ardente poursuite qu on attribuait à l’amour et à l’estime n’était que l’effet du caprice et de quelque vue d in= térêt , et une femme n’est guère moins indignée de cette nouvelle indifférence qu elle n’a été charmée de la première ardeur : accoutumée à des respects et a des hom= mages, elle ne peut s’en voir sitôt frustrée qu’avec un chagrin trcs-sensible, et ne les recevant plus de celui qui pourrait seul les lui rendre légitimement, clic les ac= copte quelquefois offerts par des mains criminelles. Epargnez-liu , cpargnez-vous cette honte, en lui rappelant l’aimable souvenir du passé. Les impressions de l’amour, qui no s’effacent pas si aisément dans le cœur des femmes, s’y conservent encore plus longtemps lorsque l’on a le soin de se paiei quelquefois dc^ aBi émeut., dont on s’est servi pour faire naître ces impressions charmantes. Défendez-vous donc do cette langueur offensante qui vient ordinairement s’emparer des amours après le mariage, et renouvelez ?i votre femme, selon l’occasion, ces marques d’amitié que vous prodiguiez autrefois à votre maîtresse (1). Ces aimables letoms vous en rendront la possession plus douce , et rien ne sera jamais capable de la faire écarter do son devoir lorsque l’amour et la raison lui ordonneront do le suivre avec sa femme. (2) . Je lui défends d’avoir pour elle des bontés excessives ; loin d échauffer son affection conjugale , vous la feriez plutôt refroidir en la fatiguant par des com= plaisances basses et continuelles. Elle perdrait toutes ses idees do respect et de la

(1) Un bon mariage, dit-on, ne doit pas ressembler à une passion amoureuse : rien car il arrive tous les jours qu'une k.mmk cède à un homme dont elle ne ^

mémo qu'un homme entretient des femmes qu'il ne voudrait pas avo.r épousées. Cela ne doit c^en pas empêcher qu'un mari no soit exact à ses devoirs, et ceux qui les négligent

(2) 11 serait contre la nature do l'amour do n’ètre pas violent, et 1 serai ( on . . d assez

Je ne fût pas in—; «dents JjoZ

pardonnable; car, outre l'inclination qui nous porte, comme elle; ^ myst&.

qu-il y a souvent de l'erreur et du mécompte dans le de bonne houro des réflexions pro-

riousc qu'on leur donne, et dont on leur cache le but que! les on de fâchoux retours,

fondes dans lesquelles l'imagination, se portant au delà de la réalité, P d de

Privées de connaître le véritable objet de leurs désirs, elles s'en représentent qui sont au dessus de ù SL «Li». un » souvient de Jeanne de Naples, ayant «d .r»pee su, ee point en épo«.

supériorité do votre rang, et lui paraissant si petit, elle no vous jugerait pas digne dq remplir tout son cœur ; elle en ouvrirait peut-être la porte à ceux qui se présen= feraient avec un plus beau mélange de douceur et de gravité; si vous voyiez même que vos complaisances ménagées lui fissent trop présumer de son pouvoir, et qu’elle s’émancipât à prendre de trop grandes libertés, faites aussitôt valoir l'autorité do maître , et ne vous en départez point que vous ne lui ayez fait reconnaître sa dépendance , et que vous ne retranchiez a son orgueil les honneurs et les soumissions que vous accordez à sa modestie : elle aimera beaucoup mieux se ramener par son humble sagesse un mari doux et complaisant que de vivre parmi les froideurs d’un maître. Les femmes haïssent ces dominations austères et acceptent avec plaisir les moyens de les faire changer en société aimable : faites ainsi succéder le mari à l’amant et l’amant au mari , mais que toujours le mari domine.

Le beau sexe est naturellement ennemi de la rigueur et de la violence ; l’amourpropre inséparable dos agréments des femmes, les hommages dont nous leur pa= naissons tributaires , et leur tempérament délicat, leur font regarder comme des monstres ceux qui les prennent pour objet de leur barbare fureur (1). Malheur donc h ces indignes maris qui osent porter leurs mains violentes sur elles ! ils ne sauraient jamais tirer aucun avantage d’un procédé si inhumain. Oseraient-ils prétendre serrer les nœuds du mariage en l’attaquant par un endroit si sensible? L’affection peut-elle naître des affronts et do la douleur (2) ?

Il est vrai qu’il n’y a point d’honnête homme qui en vienne à ces extrémités. Lorsqu’il a lieu de se plaindre do sa femme, il lui marque son ressentiment par des paroles graves et touchantes, et tâche de la faire revenir ’a elle-même plutôt en s’en éloignant par un juste dépit qu’en lui faisant sentir trop vivement sa présence; il peut même réformer ses habits et ses dépenses lorsqu’elle s’obstine h lui déplaire (3) : cette punition lui est des plus sensibles et no l’offense pas tant, parce qu’elle no laisse point de traces ni d’images odieuses après elle , et lui permet de paraître se ranger â son devoir plutôt par la raison que par la force, ce qui opère plus facile= ment le changement que l’on souhaite d’elle; car les femmes vaines et opiniâtres ne veulent point avouer un maître trop déclaré, et cèdent plutôt au dédain de leurs maris qu’à leur rigueur ; mais ne laissez pas échapper le premier moment de leur repentir : que le vôtre même, touchant les déplaisirs que vous leur aurez causés, fasse éclater davantage le leur. Votre réconciliation sera des plus sincères , et votre

saut son premier mari, s’en vengea si cruellement , et le fit pendre aux grilles de sa fenêtre aveo un lacet d’or et de soie qu'elle-même avait tissu. Toutes les femmes ne sont pas reines, mais elles n’en ont pas pour cela moins de ressentiment.

(1) Ceux qui no respectent point les femmes sont effectivement des monstres ; il n'y a point de bassesse et de vices qu’il no faille supposer dans ceux qui portent la fureur jusqu’à les maltraiter. C’est pour le plaisir qu’elles nous ont été données ; la nature s’offense des cris que nous leur arrachons.

(O) Les premiers Romains avaient droit do vie et de mort sur leurs femmes; mais bientôt ils renoncèrent eux-mêmes à ce droit inhumain. Leurs femmes, affranchies d’une servitude odieuse, les égalèrent en vortu, et leurs descendants devinrent les peuples les plus galants de l’univers.

11 y a lieu do croire que ce droit cruel n’avait été établi , dans les commencements de Rome , que parce que leurs femmes étaient des étrangères, filles et sœurs de leurs ennomis , et qui ne pouvaient être contenues que par la plus grande crainte. Mais le sang des Sabins s’étant mêlé pour toujours à celui dos Romains, et ne pouvant plus être distingué, la sévérité de la loi devenait inutile : elle fut anéantie.

(3) Oh ! sur ceci, je ne suis pas de l’avis de l'autour : c’est pousser une femme aux dernières extrémités que de lui retrancher de sa parure. Ce moyen serait plutôt dangereux qu utile.

FIDÉLITÉ. — INFIDELITE.

tendresse, excitant celle de votre femme, lui arrachera des promesses qui vous ser= viront de rempart contre les nouveaux dérangements que vous pouvez craindre.

Cette discrète politique a presque toujours un heureux succès , et s’il se trouve quelque femme d’assez mauvais esprit pour en rompre tous les îessozis (J), un homme bien sensé s’abstient encore dans son courroux des emportements que nous venons de condamner; il essaie d’autres douceurs et de nouvelles remontrances, et si elle ne s’y rend pas, il lui fait craindre le dernier mépris , ne lui laisse que le seul nécessaire, la séquestre dans sa chambre, et veille exactement sur sa conduite. Si après avoir méprisé sa bonté elle n’est point sensible a son indignation , ffticllo aime mieux en supporter l’économie que ressentir ses libéralités , souffrit ses mépris que mériter ses bonnes grâces, et qu’elle s’échappe à travers tous les obstacles que sa vigilance lui oppose, il faut croire que c’est plutôt un diable travesti qu une femme, que la sévérité la rendrait encore pire, et qu’on doit plutôt 1 abandonner a son mauvais destin que de s'affliger de scs vices. In) monde sépare alors 1 honneiu d’un homme do probité d’avec le nom d’une personne si infâme, plaint son mai i sans le moins estimer, et regarde une pareille femme connue un monstre qui déshonore et fait rougir un sexe doux , sage , modeste , sans répandre aucune tache sur le nôtre.

11 est certain que la plupart des maris outragés sont eux-memes la cause de leur malheur : non-seulement ils regardent leurs femmes avec indifférence dès qu’ils sont mariés , mais ils dépouillent encore ces beaux dehors et ces sentiments d’honneur qu’ils savaient au moins affecter lorsqu’ils leur faisaient l’amour, et leur discours ni leur personne ne se sentent plus d’aucune politesse.

Souhaitez-vous que votre épouse soit honnête femme? soyez vous-même honnête homme (2); ne faites rien de bas, d’injuste ni d’impie; que toutes a os actions partent ou du moins semblent partir d’un cœur vraiment droit et religieux . qm.nd même par ces vertus vous n’inspireriez pas de l’amour a votre femme, il est toujours certain que vous attirerez sou estime, et l’estime est plus que suffisante pour vous faire conserver vos droits. La femme même , toujours avide de respects et do louanges, et facile à recevoir les impressions de l’exemple, prend insensiblement les sentiments vertueux qui font honorer et estimer son mari de tous les honnêtes gens, ou du moins elle cache ses défauts, dont elle voit la difformité dans la probité de son époux; ainsi prévenue par l’idée avantageuse que le mérite de son mari lui attache, enchaînée par l’image de la honte dont elle se couvrirait en no ropon= dant h ses vertus que par des vices; et combattue par la force des exemples, chu fléchit sans peine sous un joug que le devoir lui impose. Mais quels nobles sentiments peut inspirer à une femme un homme libertin (3) ! Quel îespect conscivua ! elle pour un mari qui ne respecte rien, qui se ravale et sc déshonoze tous les jouis pui des actions basses et indignes ? Les uns no fréquentent que les sociétés les plus dau=

(]) Il s’en présentera, gardez-vous d’on douter.

(5) Il est une vérité dont il faut convenir , c’est qu’il n’y a guère de mari qui ne craigne plus de voir sa femme manquer de fidélité que de la voir manquer de probité, et qui n’aimat mieux qu e c u me chante et injuste que si elle était aussi peu chaste que lui-mème. Quel odieux t0oismc. i ous o i c femmes sommes capables de mille fautes plus dangereuses encore que celles de la volupté, et qui n ont pas, comme elles, leur excuse dans l’heureux attrait du plaisir; mais nous avons créé des vertus et des

vîcgs sgIoii notre interet. ,

13] Hélas ! cela est bien mal ; mais nous sommes si sujets à la tentation , et j en atteste saint Augustin ! « G’ost une grande question, dit-il, do savoir si les femmes, au jugement dernier, ressusciteront en

gcrcuses, lorgnent au spectacle les femmes les plus affichées, et leur parlent en sor= tant, môme aux yeux do leurs femmes : bel exemple pour les exciter au respect et à la continence! Les autres, fourbes et injustes, toujours prêts a chercher et à saisir l’occasion de nuire ou d’abuser do la bonne foi de quiconque se confie h eux , no reconnaissent d’autres lois que celles de leur intérêt, et trahissent leurs mcil= leurs amis pour s’élever sur leur ruine : bel exemple pour porter une femme h gar= der la fidélité , à écouter la voix de la religion, et à refuser ses mains aux présents qu’on lui offre pour la tenter !

Il semble que la raison s’offense de ce que le monde a attaché l’honneur d’un mari a la conduite de sa femme, paraissant ridicule qu’il soit puni pour ce qui se passe contre son propre intérêt et sans qu’il ait été consulté.

Des actions d’autrui l’on nous donne lo blâme :

Si nos femmes sans nous font un commerce infâme.

Il faut que tout le mal tombe sur notre dos ;

Elles font la sottise, et nous sommes les sots.

Mais c’est avec un juste fondement qu’on a introduit cette maxime dans le monde, parce qu’il est vrai que ces infortunés sont complices des fautes de leurs femmes: la trahison est si noire, qu’elles n’en seraient jamais capables si leurs maris ne se faisaient mépriser ; ne voyant rien en eux qui no démente les hautes idées qu’on leur a voulu donner du caractère des hommes , elles se laissent frapper par des qualités plus éminentes (1) ; de là vient que le mari, méprisé comme indigne du bien qu’il possède, est réputé sot et infâme; car il n’y a qu’une femme entièrement perdue qui puisse préférer un étranger à son mari revêtu de toutes les qualités qui composent un honnête homme.

Il est une certaine parure que la bienséance exige toujours d’un mari, soit qu’il vive à la ville ou à la campagne. Les ornements qu’il a employés pour plaire à sa femme sont encore nécessaires pour se la conserver. Quand on fait succéder à un ailpropre et galant un dehors crasseux et rustique, on court risque de faire succéder aussi le dégoût à la tendresse : il est donc nécessaire de maintenir toujours sa per= sonne dans un état qui ne fasse point détourner les yeux d’une femme, de peur qu’elle ne les arrête sur des objets plus agréables (2).

leur sexe ; car il serait à craindre qu’elles ne parvinssent à nous tenter encore à la face do Dieu même. » Il était ardent et bouillant, ce dévot Africain ; ce n’était pas du lait qui coulait dans ses veines ; c’était du vitriol, du salpêtre.

(1) Les femmes ont en général une intelligence très-active, et, pour ainsi dire, un instinct naturel qui leur fait remarquer très-promptement ce que les hommes ont de qualités aimables ou estimables , et ce qu’ils ont de ridicule ou de défectueux. C’est parce qu’elles sont des juges éclairés en cette partie, que les maris trompés sont bernés et méprisés; et c’est le désir d’obtenir le suffrage des femmes qui établit la galanterie, laquelle, sans avoir tous les dangers de l’amour, en est la vive imago, et serait la conciliation la plus naturelle entre le plaisir et les mœurs, si l'attrait du plaisir n’était pas trop violent pour no pas entraîner bientôt tout le reste.

(2) Une Italienne, dans une brochure contre les maris, a dit :

« Si belle et délicate que soit une dame, elle ne saurait s’offenser ouvertement des soins que lui rend son mari ni de la passion quelle lui inspire; elle doit même en être flattée. Plutarque parle d’un monstre amoureux d’une belle Femme, d’un oison qui ^poursuivait une petite fille, et d’un bélier qui servait (tlaueia la chanteuse. Un poète charmant a vanté les amours d’un âne pour une femme guerrière; enfin l'on voit tous les jours dos magots furieusement épris de l’amour des femmes. »

FIDÉLITÉ. - INFIDÉLITÉ

Nous no saurions douter que la pudeur no soit le plus fort appui do la voi tu dos femmes ; le mariage leur en fait perdre une partie , et il y a des maris assez indiscrets pour travailler à leur faire perdre le reste , soit par des paroles et des entretiens trop libres, soit par des indécences où ils les accoutument. I n honnête, homme se met également au-dessus de ces deux vices : il épargne aux oreilles pudiques de sa femme tous les discours qui en peuvent offenser la chasteté, et use du mariage sans en abuser. Les Perses appelaient leurs femmes à leurs festins; mais des que le vin commençait d’altérer leur raison, et qu’ils sentaient échapper leur retenue, ils les renvoyaient, et mandaient h leurs places des courtisanes ou des esclaves (1), ils comprenaient que la pureté du lit nuptial abhorre les pratiques do la débauche. Imitons leur sage conduite; exigeons seulement d’une femme ce que le devoir nous permet d’exiger; nous laisserons dans son cœur assez de modestie pour qu elle s effraye à l’aspect du vice, et la pudeur ne lui permettra jamais de s’exposer pour un étranger à des rougeurs dont par respect son mari ne l’aura pas affranchie. ( )

Moyens généraux pour engager les femmes à être fidèles.

Presque toutes les femmes ont la langue indiscrète; ce défaut vient do leur ignorance, qui no leur donne pas la liberté de choisir les matières dans le discours, et ios oblige do soutenir leur longue conversation par tout ce qui se trouve dans leur petit fonds. C’est pourquoi. le secret se présente si souvent à leur bouche, qu’elles ne peuvent guère se défendre de le produire; cependant elles laissent rare= ment échapper celui de leur commerce galant , ce qui nous prouve qu elles en connaissent l’horreur et les dangers , et qu’elles ne s’y engagent que sous les lois du

silence. 11 sera donc h propos que vous fassiez entendre à votre femme , lorsque l’occasion le permettra, qu’il n’y a point d’amant assez discret pour Iniic longtemps les faveurs qu’il reçoit de sa maîtresse (2) , et que telle cioit son inüi0ue bien secrète , qui est le sujet des gazettes médisantes et l’objet de l’aversion publique. En effet , les amants pensent dérober la gloire a leurs efforts lorsqu’ils en cachent le succès, et estiment leur triomphe imparfait s’ils ne le rendent public. 11 y a tant d’exemples d’une pareille indiscrétion , et les femmes en sont si persuadées, qu elles profitent volontiers de l’avis qu’on leur donne indirectement de ne s y point exposei. Mais sur quel fondement oseraient-elles condamner un favori au silence? Après avoir proscrit leur honneur et leur vertu par la plus lâche trahison, veulent-elles encore du respect et de la bonne foi? Lorsqu’elles ont tout donné, ou ne h ui doit

(1) Si les Perses échauffés par le vin congédiaient leurs femmes pour ne pas manquer de retenue devant elles, ainsi que font encore aujourd’hui les Anglais à la fin du repas, il ne pouvait y avoir que les citoyens d’une grande richesse qui pussent faire venir alors des courtisanes ou des esclaves pour partager leurs orgies. Il faut imiter leur décence vis-à-vis de nos femmes, mais éviter les débauches qui pourraient nous contraindre à les éloigner de nous. 11 n’est point de plaisir sans elles , et le PS

n’a plus d’attrait quand elles cessent de le verser. ,

(2) Il est vrai qu’il y a des hommes injustes qui, après avoir réduit des femmes adoia es a leurs devoirs, agissent comme ces tyrans qui ayant corrompu leurs sujets pour en iuiie dos traities, et après s’en être servis et avoir profité de leur avilissement, les punissent cruellement, comme s ils dinn nuaient par là le blâme et l'horreur que mérite ln trahison, (’etto seule pensec soi ait lap.iiile do rendre une femme fidèle, si son sexe n’était pas exposé à trop d’attaques supérieures a scs iorccs, et qui doivent triompher natuiclloc’ent de sa fragilité.

plus rien (1)', et leurs faveurs font toujours des ingrats, parce qu’elles détruisent tout ce qui mérite de la reconnaissance. Que votre femme sache encore qu’il y a des hommes assez méchants pour se vanter faussement aux dépens de l'honneur des dames, lorsqu’ils peuvent autoriser leurs mensonges par la plus légère apparence, et que les femmes les plus sages sont exposées à des calomnies atroces dès qu’elles souffrent des assiduités.

Pour combattre le vice avec succès, il faut le combattre contre les maximes générales qui en exagèrent les excès et multiplient le nombre de ses esclaves. 11 est ridicule de vouloir contraindre à fuir ce qu’on fait voir suivi par tout le monde : on ne se met guère en peine de résister a un vainqueur qui soumet tout , et il semble môme que ce n’est pas s’égarer que de suivre la route la plus fréquentée. Ainsi, au lieu de creire toutes les femmes capables do la dernière faiblesse, faites souvent connaître a la vôtre la bonne opinion que vous avez de leur sagesse; appuyez cette créance par la raison et les exemples dont vous ne sauriez manquer , et que l’infi= délité vous paraisse trop noire pour la croire commune: applaudissez aux législateurs qui ont fait des lois si sévères contre elle, et qui excusent la plus cruelle vengeance que le mari en prend dans sa colère ; ajoutez que la peur de tomber dans le malheur des maris infortunés vous avait fait longtemps balancer sur le mariage , parce que vous seriez capable des derniers emportements si vous étiez malheureux jusqu’à ce point, mais que, mieux instruit du caractère des femmes, et plus assuré encore de sa vertu particulière , vous avez recherché ce qu’auparavant vous aviez voulu fuir ; et par ces discours, vous lui inspirerez autant d’amour pour son devoir que de terreur pour ses fautes.

Outre ces diverses précautions, n’oubliez pas de mettre les valets et domestiques dans vos intérêts (2) : c’est par eux que sont conduites presque toutes les intrigues des femmes, ou du moins ils en ont toujours quoique connaissance, et jamais une femme n’osera s’embarquer en des affaires amoureuses lorsqu’elle aura sujet de s’en défier. Il n’est rien de si facile à un mari que de se les rendre favorables : quelques gratifications dont il reconnaîtra leur zèle , le congé qu’il leur présentera lorsqu’ils broncheront, et qu’il les forcera d’accepter à la récidive, le feronf aimer et craindre : apprenez à votre femme la confiance que vous avez en eux, qu’elle sache que vous la récompenserez , et qu’elle croie , s’il se peut , que la récom=

(1) Il me semble, au contraire, que plus elles donnent, plus on leur doit. Une femme qui trahit ses devoirs peut être méprisable pour tout le monde, excepté pour ses amants. Quiconque abuse de la faiblesse qu une femme a eue pour lui, et ne redouble pas à son égard de respect et d’attention, est un cœur perverti où il ne rèsido plus d honneur ni de sensibilité ; c’est une espèce do monstre social qui ne doit plus trouver de commerce que parmi les femmes perdues, et qui, s’il ne trouvait pas tôt ou tard une punition longue et douloureuse dans les suites des désordres qu’entraîne la corruption des mœurs, devrait être étouffé.

(2) Dans les pays ou les femmes ne sont point esclaves et où il n’y a point de sérails, il serait absurde de les soumettre à l’inquisition de leurs domestiques, et co serait une folie de les contraindre à ce point dans les climats tempérés, où les passions sont peu actives, et où l’amour n’a sur les cœurs d’autre empire que celui des plaisirs , empire toujours assez réglé pour causer rarement des meurtres, des ravages.

II y avait autrefois en France, dans le temps de la féodalité, une loi qui rendait les domestiques responsables do l'adultère do la femme, et permettait, on cas de soupçon, do la mettre à la question ; mais c’était une loi des Visigoths, et bien digne do leur barbarie.

FIDÉLITÉ. - INFIDÉLITÉ, pense est encore pins grande que tous ne dites, afin de lui ôter tout espoir do les gagner.

’ Si la conduite de votre épouse vous devient suspecte , d’abord après votre retour de la ville, ou après le retour de votre femme, appelez dans votre chambre un de, ceux qui auront resté au logis en votre absence, ou qui auront suivi madame dans ses visites; que ce serviteur appelé vous trouve occupé à lire, h écrire , ou a quel* que autre chose semblable, et après l’avoir laissé un moment dans votre charnue, renvoyez-le sans lui avoir rien demandé ni donné aucun ordre. Madame, craintive et curieuse, voudra savoir d’abord pourquoi il aura été mande, et ne ci 05 an pas ce qu’il lui répondra , c’est-à-dire qu’il a été mandé pour rien , elle ne doutera point qu’il ne la trahisse, et le prenant pour un fidèle espion de ses actions, elle s abstient 1a

de tout ce qui pourrait en déshonorer le rapport (1).

Informez-vous de quelles mains et de quel lieu sortiront les femmes qui entier ont au service de la vôtre, et ne lui permettez de recevoir que celles dont vous n’aurez aucun sujet do soupçonner la vertu; ne souffrez guère de veuves auprès d'elle : trop libres dans les discours de galanterie , et savantes à parler des détours d une m ligne amoureuse, elles se font Mentét choisir pour confidentes, et. donnent bien souven (les leçons il une femme qui no tondent qu’à duper !o mari (2).

Autant que vous pourrez, interdisez-lni l'approche dos nourrices ; car, outre l'expérience do l’âge, elles ont tontes les complaisances des mères pour louis nom vissons sans on avoir les délicatesses ni les scrupules; elles so font mémo un plaisir do les servir dans leurs affaires galantes, no pouvant presque plus so rendre neces= saires par aucun autre endroit. Je ne propose pourtant l'exclusion des veuves et des nourrices qu'en cas quo votre toute vous paraisse fragile et capable d un engage ment criminel; car si vous aviez des preuves sincères de sa vertu, vous devez seulement en éloigner ces funestes empoisonneuses pensionnaires des galants, don vous connaîtrez le caractère à leur hardiesse, a leurs fourberies, et au changement de la conduite de votre femme (3).

i i « fi.», mil rmissent aider au mari à devenir ce qu’il craignait tant

se consacrer entièrement au culte de, 1 hymen resse ’ dans le vestibule des temples des

endormir la concupiscence de ceux qui s-en scrvir aVant l’office, afin d’apporter

filles de joie, et mettaient au rang des actes de piété • dévoués aux piai.

moins de distractions au sorvico divin. Les valets payes par es înan. . cteront pas pius et

sirs des épouses, comme les filles du temple aux plaisirs des *’ ® 1 nt que ces courtisanes

l’hymen et son culte, et ses droits, dans les commrssrons quelles leur dorme , q

sacrées ne respectaient le grand dieu dans la lubricité de leurs ^

jours plus aux galanteries de leur maîtresse que jamais un mari ne peu les 'prières, et

n’a pas sur eux, comme sa femmk, toqs les ascendants que peuvent donner ***%^*£'m l’occasion du gain. Si le mari veut séduire, il ne peut cacher son ni en ion, gens, il serait ridicule, et il n’est pas au pouvoir de sa jalousie de le changer en pluie dor,

mour seul qu'appartient ce miracle. ects intercepterez-vous les

(8) Celte fiance est biGn inntüe = Vain él0’SnereZ'V°US . urs nids ’d il voulait faire savoir billets. Cécinna avait dressé des hirondelles, et les renvoyait ver ; ils se parient à travers

de scs nouvelles à sa famille ; les amants sont beaucoup plus «M ^ ^ ^ partout lels

les murailles, leurs voix retentissent dans les lieux les plus ^ ^ , qu’on les voit dans l’opéra de Versée, ils percent au travers des murs de prison p y

de(^^X£|ur reconnaître et écarter les intrigantes dangereuses, le changement do la con-

Tâchez d’apprendre secrètement et sans affectation, de quelqu’un de ceux qui auront été do jour à la compagnie où votre femme se sera trouvée , ce qui se sera dit ou passe; le lendemain matin, faites entendre à votre femme qu’elle parle en dormant, et qu’elle a dit telle et telle chose; et toutes les fois que vous aurez quelque pareille connaissance secrète , qu’elle croie que vous la tenez de ses rêves; vous luipersuade= rez facilement qu’elle est sujette à do tels récits, d’autant qu’il n’y aura rien qui puisse la désabuser ni faire soupçonner votre artifice , puisqu’il y a en effet des hommes et des femmes dont l’imagination , s’échauffant pendant le sommeil par différents objets d’illusion, les fait agir et parler à peu près 'connue dans les autres moments de leur vie. Et si madame est une fois persuadée de ces révélations nocturnes , vous n’en aurez plus rien à -craindre.

Nous avons lieu d’espérer que ces préceptes et ces moyens généraux no seront pas inutiles aux maris qui sauront s’en servir... (***)

TENSÉES.

Il faut beaucoup de choses pour s’apercevoir do l’infidélité des femmes. Comme elles disposent à volonté de leurs discours et de leurs regards, jusqu’au dernier instant elles leur font donner un démenti a la vérité; et puis, lorsque le commerce de l’amour est parvenu à un degré avancé, les hommes se rassurent par de certaines caresses. Les femmes, au contraire, apprennent l’inconstance dos hommes alors qu’ils ne font encore que la méditer. Elles la devinent dans une foule do détails, et saisissent sur le fait chaque mouvement du cœur infidèle. Aussi, sur ce point, il n’y a qu’un violent amour qui puisse les tromper. (Saint-Prosper.)

N’est-il pas insensé d’exiger que nos femmes soient belles, vigoureuses et remplies de désirs , et non-seulement chastes , mais encore fidèles a des maris qui no le sont pas? Si nous voulons qu’elles ne manquent pas à leurs devoirs , observons les lois, non pas colles que notre injustice et notre tyrannie ont faites contre ce sexe char= mant, mais celles que les femmes les plus sages ont faites lorsqu’elles en ont eu lo pouvoir.

duito de sa femme, il no sera plus temps d’y romédior. Mais quand uno femme connaît l’importanco do sos devoirs et y est attachée , les mauvais conseils et les exemples qui seraient pernicieux pour une femme ignorante no peuvent rien sur elle ; la séduction et les artifices ont perdu leur pouvoir.

Combien n’a-t-on pas vu de femmes quo le malheur avait livrées à quinze ans à la perversité, qui depuis ont été des femmes fidélos et l’exemple des mères de famille? N’existe-t-il pas môme parmi les comédiennes des femmes fidèles à leurs maris ? Leur vie est une épreuve continuelle ; elles résistent tout : à l’amour des richesses, aux tentations du plaisir, aux louanges si séduisantes, aux illusions do la vanité ; on dirait qu’elles ont sur le cœur un bouclier de marbre contre loquel les traits enflammés do l’amour se refroidissent et s émoussent.

Quand une femme est fermement vertueuse, les occasions les plus séduisantes ne peuvent l’égaror. Los femmes ont même pour résister une sorte de courage dont les hommes seraient incapables. Uno femme d’esprit a d'ailleurs tant d’avantages sur les ennemis de sa sagesse ! elle leur commande encore à l'instant où. ils croyaient so déclarer vainqueurs. L’essentiel est que leur mari se montre toujours supérieur en mérito personnel, en douceur et on complaisance, à tous les rivaux qui conspirent contre lui. Do tout temps il y a eu des femmes qui ont su résister sans déplaire , ot rester vertueuses au milieu des occasions qui pouvaient les engager à cesser de l’étre.

FIDÉLITÉ. — INFIDÉLITÉ

L’amour n’a pas toujours part aux intrigues galantes. La vengeance , la haine , l’intérêt , l’amour-propre , l’orgueil et le caprice , sont bien souvent la cause de l’in= lidélité des femmes. (S-o...)

L’intérêt et l’orgueil ont souvent plus do part que l’amour à l’infidélité d’une femme. Elle n’hésitera pas 'a céder auxinstanc.es d’un homme, si a la présence d’une rivale vient se joindre la perspective de pouvoir étaler un grand luxe, (ld.)

Si l’on pouvait toujours bien apprécier les conjonctures dans lesquelles se trouvent les femmes quand elles commettent un acte d’infidélité, on leur pardonnerait souvent cet écart. (Id.)

M. de Balzac dit que l’on n’a pas encore pu décider qu’une femme est poussée à devenir infidèle plutôt par l’impossibilité où elle serait de se livrer au changement que par la liberté qu’on lui laisserait ù cet égard.

La différence entre l’infidélité et l’inconstance est que la première n’est qu’une suspension de l’amour, et que la seconde en est la fin.

Une femme inconstante est celle qui n’aime plus ; une légère , celle qui en aime un autre; une volage, celle qui ne sait si elle aime et ce qu elle aime, une indiftérente, celle qui n’aime rien. (La Bruyère.)

Une femme infidèle, si elle est connue pour telle de la personne intéressée, n’est qu’infidèle; s’il la croit fidèle , elle est perfide, (ld.)

Les femmes s’affligent d’une infidélité en raison du plaisir qu’elle fait à leurs rivales. (Beauchêne.)

11 y a plus de femmes qui outragent leurs maris que de maris qui outragent leurs femmes. (Napoléon.)

Quand une conquête succède à une autre, on peut aimer de souvenir l’amant délaissé. C’est un genre de fidélité fort à la mode parmi les Parisiennes.

Quand une femme est fidèle, on l’admire. Mais il y a tant de femmes modestes qui n’ont pas la vanité de vouloir être admirées !

On pardonne les infidélités, mais on ne les oublie pas. (Mme de La Fayette.)

On oublie les infidélités, mais on ne les pardonne pas. (Mm0 de Sévigné.)

On peut ne pas savoir qu’une femme nous trompe, mais on nest jamais siu qu’elle ne nous trompe point.

Il n’y a de mérite à n’être pas infidèle que lorsqu’on commence a devenir mcon= stant. (De Lévis.)

Par esprit de contradiction , on chérit souvent un infidèle.

CHA1MTRIÎ XVI.

Parny s’est plu h chanter les beautés infidèles. La question est de savoir si beau= coup de monde fera chorus avec lui :

0 vous qui savez être belles ,

Favorites (lu dieu d’amour; ü vous , maîtresses infidèles ,

Qu’on cherche et qu’on fuit tour à tour; Salut : tendre hommage, heureux jour, Et surtout voluptés' nouvelles.

Ecoutez : chacun à l’onvi

Vous craint, vous adore et vous gronde;

Pour moi , je vous dis grand merci ;

Vous seules de ce triste monde Avez l’art d’égayer l’ennui ;

Vous seules variez la scène De nos goûts et de nos erreurs Vous piquez au jeu les acteurs,

Vous agacez les spectateurs

Que la nouveauté vous amène ;

Le tourbillon qui vous entraîne V ons prête des appas plus doux :

fie lendemain d’un rendez-vous , L’amant vous reconnaît à peine ; Tous les yeux sont fixés sur vous , Et n’aperçoivent que vos grâces ; Vous ne donnez, pas aux dégoûts Le temps de naître sur vos traces ;.

On est heureux par vos rigueurs , Plus heureux par la jouissance :

Chacun poursuit votre inconstance.

Et s’il n’obtient pas vos faveurs ,

H on a du. moins l’espérance.

Hit (Ænyrirc.

D’ou naissent les caprices ? Le dirai-je? Tant de gens, très-honnêtes d’ailleurs, sont atteints tel= lement de cette maladie do l’esprit, que c’est offenser presque toute la nature que d’en expliquer les causes.

Ils affectent cependant rarement les gens très-occupés ; leur véritable sphère est l’oi= si vote.

Ils sont en général, et par cette raison , plus du ressort du sexe que de celui des «v hommes.

Qu’est-ce qu’un caprice? J’hesite a le définir.

C’est h la fois vouloir une chose et no la ^ vouloir pas.

C’est vouloir vivement ce qu’on ne désiie pas; c’est former h moitié un désir qui est détruit h l’instant par le corftmencement d’un autre ; c’est en effet ne savoir au juste ce que l’on veut.

Une femme dont les caprices sont en action demandera à ses gens vingt ehoses à la fois, toutes contraires les unes aux autres, comme d’ouvrir et de fermer une fenêtre, d’entrer et de sortir.

Elle voudra en même temps que l’on monte et que l’on descende.

A sa toilette, de dix ou douze coiffures toutes diverses qu on lui présentera , aucuhe ne lui conviendra. v .* r

Il faudia promptement courir lui en chercher d’autres qui ne lui plairont pas

mieux. ,

La couleur qu’elle désire à son ruban est justement celle qui ne sc trouve pas dans les douze qu’on lui présente.

Si elle se trouve un jour moins jolie qu’un autre, elle fera tourner l’esprit aux femmes qui la servent.

Ses cheveux seront mal arrangés , ses femmes seront maladroites.

Qu’il y a de sources de caprices! L’amour-propre, l’envie, le désir de plaire, la vanité, la hauteur, la légèreté , la vivacité.

Ceux qui sont sujets à cette infirmité de l’esprit n’ont pas ordinairement des idées nettes ni suivies.

L’imagination seule les gouverne; tout ce qui s’y trace veut devenir quelque chose et ne contient rien.

Distraits par les écarts répétés de leur imagination , l’œil n’est pas plus prompt à se frapper des différents objets que l’est leur volonté à varier.

Quand le caprice est en pleine liberté , souvent il s’y mêle un peu d’humeur.

Ceux dont le caprice fait la principale essence en général n’aiment qu’eux.

Ils regardent le genre humain comme h leurs ordres et fait pour subir toutes les lois que dicte leur imagination.

Ils aiment à dominer, et, par une conséquence nécessaire, ils dominent ceux qui s’y prêtent. /

On peut cependant avoir des caprices et un bon cœur ; il y en a (mille exemples.

On peut même être assez juste pour convenir qu’on a ce défaut,' et assez géné= reux pour s’en vouloir lorsqu’on a eu quelque caprice incommode ou désobligeant pour les autres. On peut sentir ce tort au point d’en faire excuse h ceux sur qui il est tombé.

Pou de gens sont capables de cette justice, et ces exemples sont rares.

Il faut pour cela un si bon fonds, tant de véritable vertu, qu’il est difficile que cela arrive souvent.

Il faut que le caprice ne soit causé que par l’extrême vivacité et un peu trop de légèreté dans l’esprit pour qu’il ait ce noble retour sur lui-même.

Il y a des hommes qui prennent à tâche de gâter les femmes à cet égard; il en est que les caprices ont seuls le droit d’attirer et de fixer.

C’est en eux un caprice du goût. Ils ne sont pas exempts d’en avoir comme les femmes, quoiqu’ils soient moins communs parmi eux.

Comme en général ils ont l’autorité, leurs caprices sont pour l’ordinaire plus importants et plus incommodes pour ceux, qui dépendent d’eux, parce qu’ils sont absolus; ils en ont le droit.

Si leurs caprices n’avaient trait qu’a eux , on les leur passerait.

S’ils s’en tenaient aux caprices des habits, chevaux, équipages, meubles, ou s’ils portaient sur leurs plaisirs, ils laisseraient en repos ceux qui vivent sous leur dépendance.

Si , au contraire, c’est aux dépens des autres qu’ils ont des caprices, qu’un mari (par exemple) prescrive aujourd’hui a sa femme une manière de vivre , demain une autre; qu’il change à chaque instant de volonté sur ce qu’il désire d’elle, comment sa femme pourra-t-elle régler sa, conduite et obéir à des ordres sans cesse détruits l’un par l’autre ?

Il faut être excessivement leste pour pouvoir être à la suite du caprice quand il est bien conditionné.

■üp^w

DU CAIHUCI

La condescendance que l’on a pour lui le fait renaître et multiplier; les obstacles en arrêtent souvent le cours.

Quand on est en droit de s’y opposer pour en diminuer le nombre , il n y a autre moyen que de leur rompre en visière.

L’on rend service h ceux qui ont ce défaut, en s’y opposant au lieu de s y prêter.

Lorsque le caprice entraîne la complaisance des autres, qu’il tyrannise lem -volonté, il devient un défaut insupportable.

Si l’on n’avait de caprice que vis-à-vis de soi , sans en faire souffrir les auties, ce serait une incommodité comme la migraine; peu de gens sont exempt? de cette migraine de l’esprit. (MIle ***)

-wf- k caprice est naturellement dans le caractère de la plupart des femmes, parce MÀ qu’il est le produit de la rapidité avec laquelle des sensations vives, mai. d’une nature opposée , se succèdent l’une à l’autre. Le caprice, dans les femmes, n’est pas toujours sans attraits; mais il nuit 'a leur vrai bonheur. Il semble d abord fixer auprès d’elles le cœur de celui qu’elles aiment ; aux premiers jours , d jette une sorte de variété, même dans la constance; mais bientôt il fatigue , il rebute. Dans le mariage surtout, il est déplacé; car un père de famille est livré à tant de soins qui demandent toute l’attention de son esprit , qu’il est bon pour lui d aimer avec calme et sécurité. (Azaïs.)

-m /gr Jacomy-Régnier pense que les hommes ne sont pas exempts de caprices, .ML. et que s’ils en ont moins que les femmes, ils sont en revanche plus durables. « Je sais , dit-il , que véritablement les femmes ont plus de caprices que nous autres hommes; mais je sais bien aussi que , malgré cela, elles sont moin. capricieuses que nous. Ce n’est là ni une plaisanterie , ni une subtilité d ergoteui , e je vais vous le prouver.

» Quand je dis que les femmes, malgré leurs caprices plus nombreux que les no xes, ne sont pas aussi capricieuses que nous, j’entends d’abord quen général ci caprices sont tout petits, no s’exercent que sur les petites choses, et ensuite que^a plupart de nos caprices sont d’une importance majeure , et portent sur les S]a^e' choses, sont plus durables, etc. Une femme a un caprice d une heure , ^n(ie '

d’une semaine au plus. Nos caprices durent souvent pendant un mois , ui ’

quelquefois toute notre vie. D’où j’ai pu conclure que les femmes son ' capricieuses que nous , malgré leurs passages rapides du noii au blanc e au noir.

» Ne fussions-nous pas plus capricieux que les femmes , le fussions-nous mo , toujours est-il que nous ne sommes pas exempts de caprices. »

a plupart des femmes qui font le sujet de triomphe de? hommes on froid , les sens assez tranquilles, et la tête déréglée. Ce n c st pas a r ,

détermine leur choix, ce n’est pas l’amour , ce n’est pas même le p amr ,

folie qui leur échauffe l’imagination pour un homme qui devient successivem ,n ’ b et le complice, et la victime d’un caprice. Un amant leur plaît sans autre raison que de s’être présenté le premier, et il est bientôt quitté pour un second, qui n’a d’autre mérite que d’être venu le dernier. (Duclos.)

rKXSKiî s.

accuse généralement, les femmes d’avoir plus de caprices que les hommes et d’y tenir davantage. Sans décider la question en plus ou en moins on . peut dire, h la décharge des premières, qu’elles les doivent pour la plupart h la nature et à l’instinct, tandis que les nôtres proviennent le plus souvent des égaré* ments du cœur et do l’esprit, ou de la dépravation du goût.

Que d’heureux de moins dans le monde sans le caprice des belles, qu’on leur reproche sans cesse et sans réflexion !

Malheur a la femme trop égale ! son uniformité affadit et dégoûte : un peu do caprice est un sel pour- la galanterie qui l’empôche de se corrompre. Mais une kkmme qui na que de l’humour et des caprices est d’un commerce bien épineuxces inégalités font de l’amour une longue querelle qui rebute à la fin.

Ees femmes prennent rarement de l’empire sur leurs passions; elles se laissent toujours conduire par les caprices de l’amour ou de la haine. Tel est le caractère de

la plupart des belles femmes, surtout de celles qui ont moins de raison et de vertu que do beauté.

Le caprice est dans les femmes tout proche do la beauté, pour être son contre*

poison, et afin qu’elle nuise moins aux hommes, qui n’en guériraient pas sans remede. (La Bruyère.)

Les femmes ont en général plus de caprices que de penchants, et plus de goûts que de passions. (Sanial Bubay.)

U est certains caprices dont les belles font vanité, et qui ne laissent pas de donner beaucoup de peine à ceux qui les aiment. (MII<J de Scudéri.)

R est des femmes qui ne sont jamais contentes de leurs amants ni d’elles-mêmes , ot qui , sous le prétexté d’une délicatesse chimérique, font profession d’un caprice

Le caprice est presque toujours chez les femmes en proportion de leur froideur :

elles se vengent de n être pas sensibles , et nous punissent de ne pas réussir à leur créer un cœur.

Tous les caprices des femmes ne se' ressemblent pas; chacune a le sien à elle lorsqu’elle ne les a pas tous. . ' * ’

ï.c caprice est 01s du loisir ou de la mollesse. Les mm» quj mènent une vie molle et oisive sontordinairement en proie à quelque genre de folie, on les prennent tous successivement.

La femme oisive n’a d’autres principes de ses mœurs que les passions et le caprice, qui lui tiennent lieu de raison.

Les caprices des femmes ne sont pas toujours dus à la mobilité de leur imagina* «on; elles s’en servent aussi souvent pour mesurer au juste toute l’étendue de leu, pouvoir. (Saint-Prosper.)