L’amitié s'enrichit des pertes de l’amour

Pensée délicate , mais malheureusement peu vraie , surtout a l’égard des femmes. Pour que l’amitié succède à l’amour dans le cœur de deux êtres qui ont ressenti l’un pour l’autre une passion violente , il faut qu’elle soit également éteinte des deux côtés. Sans cela la haine remplace l’amour dans le cœur de celui qui n’est plus aimé; l’amour-propre offensé ne pardonne pas; et si une femme passionnée avait a choisir entre la mort de son amant et son indifférence , son choix ne serait pas dou* teux. De toutes les manières dont on représente l’Amitié , l’emblème que lui donnaient les Romains est le plus juste : c’était une belle ülle, simplement vêtue d une robe blanche, la gorge à moitié nue , couronnée do myrte et de feuilles de giena= dier entrelacées, avec ces mots sur le front : Hiver et été. La frange de sa tunique portait ces deux autres : La mort et la vie. De la main droite elle montrait son côté ouvert jusqu’au cœur ; on y lisait : De près et de loin. On la peignait aussi les pieds nus, parce qu’il n’est point d’incommodités qu’un véritable ami ne brave pour le service do son ami.

h. L’amitié dans les femmes doit être plus rare que parmi les hommes, mais faut convenir que lorsqu’elle ’s’y trouve, elle doit être aussi plus de ica e c p tendre. Les hommes en général ont plus les procédés que les guets e Quelquefois, en soulageant , ils blessent, et leurs sentiments les plus ten tes ne pas fort éclairés sur les petites choses qui ont tant de prix. Mais les femmes o ^ sensibilité de détail qui leur rend compte de tout. Rien ne loin échappe ■ c es vinent l’amitié qui se tait; elles encouragent l’amitié timide, elles conso en o cernent l’amitié qui souffre. Avec des instruments plus fins , elles inamen P aisément un cœur malade; elles le reposent et l’empêchent do sentir ses a»i Elles savent surtout donner du prix a mille choses qui n’en auraient pas. au f donc peut-être désirer un homme pour ami dans les grandes occasions, le bonheur de tous les jours , il faut désirer l’amitié d une femme. om£

5. Les femmes font habituellement de la confidence le premier besoin de 1 amitié ,

et ce n’est plus alors qu’une conséquence de l’amour; il faut que réciproquement

une passion semblable les occupe, et leur conversation n’est souvent alors que le

sacrifice alternatif fait par celle qui écoute à l’espérance de parler h son tour. La

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confidence même que l’on s’adresse l’une à l’autre do sentiments moins exclusifs porte avec elle le même caractère , et l’occupation qu’on a de soi est un tiers im= portun successivement 'a toutes deux. Que devient cependant le plaisir de se con= fier, si l’on aperçoit de l’indifférence, si l’on surprend un effort? Tout est dit pour les âmes sensibles, et la personnalité seule peut continuer des entretiens dont l’œil pénétrant de la délicatesse a vu l’amitié fatiguée.

Les femmes , ayant toutes la même destinée, tendent toutes au même but ; et cette espèce de jalousie , qui se compose du sentiment et de l’amour-propre , est la plus difficile à dompter. Il y a dans la plupart d’entre elles un art qui n’est pas de la fausseté, mais un certain arrangement de la vérité dont elles ont toutes le se= cret , et dont cependant elles détestent la découverte. Jamais le commun des femmes ne pourra supporter de chercher à plaire à un homme devant une autre femme. 11 y a aussi une espèce de fortune commune à tout ce sexe en agréments, en esprit , en beauté, et chaque femme se persuade qu’elle hérite de la ruine de l’autre. 11 fau= drait donc ou une absence totale de sentiments vifs qui, en détruisant la rivalité, amortirait aussi toute espèce d’intérêt, ou une vraie supériorité, pour, effacer la trace des obstacles généraux qui séparent les femmes entre elles ; il faut trouver au= tant d’agréments qu’on peut s’en croire, et plus de qualités positives, pour qu’il y ait du repos dans elle et du dévouement en soi; alors le premier bien, sans doute, est l’amitié d’une femme. Quel homme éprouva jamais tout ce que le cœur d’une femme peut souffrir? L’être qui fut ou serait aussi malheureux que vous peut seul porter du secours au plus intime, au plus amer de la douleur. Mais quand cet objet unique serait rencontré, la destinée, l’absence, ne pourraient-elles pas trou= ’ hier le bonheur d’un tel lien? Et d’ailleurs, celle qui croirait posséder l’ami le plus parfait et le plus sensible, l’amie la plus distinguée, sachant mieux que personne tout ce qu’il faut pour obtenir du bonheur dans de telles relations , serait d’autant plus éloignée de conseiller comme la destinée de tous, la plus rare des chances morales.

Enfin , deux amis d’un sexe différent , qui n’ont aucun intérêt commun , aucun sentiment absolument pareil, semblent devoir se rapprocher par cette opposition môme; mais si l’amour les captive, je ne sais quel sentiment, mêlé d’amour-propre et d’égoïsme, fait trouver 'a un homme ou à une femme liés par l’amitié peu de plaisir h s’entendre parler delà passion qui les occupe; ces sortes de liens ne se maintiennent pas, ou cessent, alors qu’on n’aime plus l’objet dont on s’entretenait : on s’aperçoit tout à coup que lui seul vous réunissait. Si ces deux amis , au eon= traire, n’ont point de premier objet, ils voudront obtenir l’un de l’autre cette pré= férence suprême. Dès qu’un homme et une femme ne sont point attachés ailleurs par l’amour, ils cherchent dans leur amitié tout le dévouement de ce Sentiment, et il y a une sorte d’exigence naturelle entre deux personnes d’un sexe différent qui fait demander par degrés, et sans s’en apercevoir, ce que la passion seule peut donner, quelque éloigné que l’un et l’autre soit de la ressentir : on se soumet d’avance et sans peine à la préférence que son ami accorde à sa maîtresse; mais on ne s’accoutume pas à voir les bornes que la nature même de son sentiment met aux preuves de son amitié; on croit donner plus qu’on ne reçoit , par cela môme qu’on est plus frappé de l’un que de l’autre, et l’égalité est aussi difficile à établir sous ce rapport que sous tous les autres; cependant elle est le but où- tendent ceux qui se