HOMMAGE

d’obstacles. Pourquoi lui ôter presque le pain , en grevant son métier d’un impôt ? Quoi! une lingère sera taxée; il faudra payer avant que de faire une robe !

Qu’aucune espèce de tyrannie n’empêche ces filles d’embrasser tous les petits tra= vaux sédentaires qui aident a les nourrir. Laissons-leur toutes les ressources qu’elles peuvent se créer; que l’imposition pécuniaire leur soit inconnue; que la protection duo à leur faiblesse leur soit accordée : les mœurs y gagneront, et une industrie nouvelle pourra naître parmi nous. Enfin , que l’on donne aux femmes la même li= berté dont jouissent les hommes avec qui elles sont incessamment mêlées , ou que, suivant l’usage asiatique , elles soient séquestrées et n’aient aucune communication extérieure avec eux. Point de milieu , car c’est le pire.

Une autre idée se présente, c’est celle de priver les femmes de toute dot. Cette loi porterait un coup mortel au luxe, et ne mettrait d’autre différence entre elles que celle qui naît de la beauté et de la vertu. Cette idée, non encore approfondie, ainsi qu’elle le mériterait, pourrait être la matière d’un ouvrage réfléchi. Quelque éloi= gnée qu’elle soit de nos mœurs et de nos lois , comme tout doit être subordonné peu à peu à la vérité et à la raison , il viendra un siècle où l’on sentira la nécessité do cetto loi pour le bon ordre domestique, l’avantage dos mœurs et le repos public. Cette situation do tant de femmes qui couvrent la France, et h qui il est défendu tout à la fois d’être concubines et d’être mariées , exige un changement prompt dans des lois que le temps, les mœurs et le luxe ont si prodigieusement altérées. (Mercier.)