HOMMAGE

Quand une femme accueille les hommages d’un homme , elle éprouve h la fois la

crainte d’être trompée et le désir de succomber. Toutefois rnnmi ,11 -

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faibles où les hommes sMi-lfo^î d°nn° f° d°hCa- d° sensibl°’ son( dos endroits mes se hâtent de nous frapper. (M,n<! de Staël )

mêlées. (Le chevalforTo Mà-é!) 1)1011 Vm’°’ “ m0UÎS qUe les FEMMES ne s’en soient

8. Le premier désir que la nature suggère à l'homme est de part, -mer le sort ,)•„ femme , avant de partager le sort do ses semblables. (Alibort.f ""e

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qu’elles in "S ' C*1CZ ''v peuples modernes, indépendamment de la passion ?U ",5p','Pnl ’ encore sur tous les au, res sentiments. Elles ont dans leur

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existence un certain abandon qu’elles font passer dans la nôtre; elles rendent notre caractère d’homme moins décidé; et nos passions, amollies par le mélange dès leurs, prennent à la fois quelque chose d’incertain et de tendre.... (€hateau= briand.)

17. Sans la femme , l’homme serait rude, grossier , solitaire , et il ignorerait la grâce , qui n’est que le sourire do l’amour. La femme suspend autour de lui les fleurs de la vie, comme ces lianes des forêts qui décorent le tronc des chênes de leurs guirlandes parfumées. (Id.)

18. Outre la beauté et les grâces du corps, les femmes possèdent une certaine finesse d esprit et une certaine délicatesse a laquelle les hommes n’atteindront pas par eux-mêmes. Ce n’est que par le commerce avec les femmes qu’ils acquièrent cette gaiote, cette élégance, cette politesse, cette complaisance, auxquelles ne par= viendra jamais ce beau génie élevé dans les forêts, nourri au milieu du temple des armes , ou enivré des vapeurs de la mer. C’est un caractère farouche , indomptable, incivil et fait pour lui seul. L’homme même qui a le plus d’esprit n’est qu’un diamant brut, s’il n’a été façonné par le beau sexe. (Lé Camus.)

imivjVEun. — now èteté.

.Influence de l'honnêteté.

1. Une femme hardie, eflïoiitée, intrigante, qui ne. sait attirer ses amants que par la coquetterie ni les conserver que par les. faveurs, les fait obéir comme des valets dans les choses serviles et communes ; dans les choses importantes et graves, elle est sans autorité sur eux. Mais la femme h la fois honnête, aimable et sage, celle qui force les siens à la respecter, celle qui a de la réserve et de la modestie , celle en un mot qui soutient l’amour par l’estime, les envoie d’un signe d’un bout du monde à l’autre, au combat, à la gloire, à la mort, oii il lui plaît (:l). Cet em= pire est beau , ce me semble, et vaut bien la peine d’être acheté. (J. -JL Rousseau.)

Doute de J.-J. Rousseau sur l'honnêteté des fkmmks de Paris et de Londres.

2. On impose aux filles une gêne apparente pour trouver des dupes qui les épousent sur leur maintien. Mais étudiez un moment ces jeunes personnes : sous un air contraint elles déguisent mal la convoitise qui les dévore, et déjà on lit dans leurs yeux Tardent désir d’imiter leurs mères. Ce qu’elles convoitent n’est pas un mari, mais la licence du mariage. Qu’a-t-on besoin d’un mari avec tant de res= sources pour s’en passer? Mais on a besoin d’un mari pour couvrir ces ressources. La modestie est sur leur visage, et le libertinage est au fond de leur cœur : cette feinte modestie elle-même en est un signe ; elles ne l’affectent que pour pouvoir s’en

(1) Brantôme dit que, du temps de François I" , une jeune personne ayant un amant babillard lui imposa un silence absolu et illimité, qu'il garda si fidèlement deux ans entiers, qu'on le crut devenu muet par maladie. Un jour, en pleine assemblée, sa maitresse, qui, dans ces temps où l’amour se faisait avec mystère, n’était point connue pour telle, se vanta de le guérir sur-le-champ, et le fit avec ce seul mot : Parlez. N'y a-t-il pas quelque chose de grand et d’héroïque dans cet amour-là ? Qu’eût fait de plus la philosophie de Pythagore avec tout son faste? N'imaginerait-on pas une divinité donnant à un mortel d’un seul mot, l’organe de la parole? On ne me fera point croire que la beauté sans la vertu fit jamais un pareil miracle. Toutes les fkmmks de Paris, avec tous leurs artifices, seraient bien en peine d’en faire mi semblable aujourd’hui.

CHAPITHK \\.

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débarrasser plus tut. Femmes de Paris et de Londres, pardonnez-le-moi, je vous s«p= plie. Nul séjour n’exclut les miracles; mais pour moi je n’eh connais point, et si une seule d’entre vous a l’Ame vraiment, honnête, je n’entends rien à nos institu= fions. (J .-J. Rousseau.)

Honneur à la femme.

3. Nous, chrétiens civilisés, nous, enfants de la chevalerie, nous ne tenon, pour bien élevé que l’homme qui honore le sexe de la douceur, des vertus domes= tiques et des grâces.

Néanmoins l’antique adversaire des nobles sentiments et de la femme est •demeuré dans le monde , et plût au ciel qu’il n’eût pour disciples que les esprits grossiers les hommes des derniers rangs de la société! mais il déprave parfois des génies bril=

lants, et toujours cette dépravation arrive là où cesse la religion, qui seule sanctifie l’homme.

On \ it le plus séduisant des littérateurs , \ oltaire , cette âme qui donnait quelques preuves de bonnes qualités , mais corrompue par des passions basses et par une envie effrénée d’être plaisant, composer un long poëme bouffon en dérision de l’honneur des femmes , et de la plus sublime héroïne qu’ait jamais eue sa patrie , de la magnanime et malheureuse Jeanne d’Arc. .Ylme de Staël appelle justement ce livre un délit de lèse-nation.

Par la bouche d’acteurs morts ou vivants, d’hommes obscurs ou célèbres, sur= gira souvent autour de toi ce génie de la vulgarité qui crie : Méprise la femme !

Rejette cette tentation, ou toi-même, lils de la femme, tu seras méprisable. Éloigne de tes pas ceux qui dans la femme n’honorent pas leur mère; foule aux pieds °les livres qui l’avilissent; conserve-loi digne, par ta noble estime pour la dignité de la femme , de protéger celle qui te donna la vie , de protéger tes sœurs, de protéger un jour peut-être la femme qui acquerra le titre sacré de mère de tes enfants fSilvio Pellico.)

h. Honorez les femmes ! elles sèment des roses célestes sur le cours de notre vie terrestre; elles forment les nœuds fortunés de l’amour , et sous le voile pudique des grâces elles nourrissent d’une main sacrée la fleur immortelle des nobles sentiments. (Schiller.)

5. Les hommes n’ont en aimant qu’un intérêt, c’est le plaisir ou une fausse gloire; les femmes en ont un second beaucoup plus cher, c’est de là que dépend

leur vrai bonheur. De la perte de l’honneur naissent des malheurs trop certains. (Duclos.)

6. La probité est l’honneur des hommes, la vertu est celui des femmes. Y a-t-il plus d hommes probes que de femmes vertueuses ? Hélas !... (Léonie.)

7. Le métiei d honnête femme , quoique moins copipliqué que celui d’honnête homme, est cependant d’un exercice plus difficile.

8. Dans le monde , le rôle d’honnête femme est plus souvent joué que rempli.

d. Quoiqu on ne puisse pas dire que depuis le dix-septième siècle les mœurs soien t a la hausse, je suis loin d adopter et de partager l’opinion du satirique exagéré de fe temps-là , qui voulait bien par grâce compter h Paris jusqu’à trois Femmes hon=

1 10NNEUR . — HONNÊTETÉ. 387

noies. J’en appelle ici aux Lovelaces eux-mêmes : ils conviendront qu’ils ont ren= contré et qu’ils connaissent, beaucoup de femmes qui , l’honneur et la gloire de leur sexe, sont recommandables par une conduite irréprochable , par des vertus solides et soutenues dont fort peu d’hommes seraient capables, malgré la supériorité et la force de caractère qu’ils prétendent avoir exclusivement reçues de la nature.

10. La Rochefoucauld a dit : « Il n’y a pas d’honnêtes femmes qui no se lassent de leur métier. » Si c’est un mauvais métier que celui d’honnête femme , cesser de l’être en est un bien pire. (Beauchône.)

11. L’honneur des hommes est si différent de l’honneur des femmes , que celui-ci doit souvent considérer l’autre comme ennemi, (ld.)

12. La plupart des honnêtes femmes sont des trésors cachés qui ne sont en sûreté que parce qu’on ne les cherche pas. (La Rochefoucauld.)

13. Une honnête femme est un trésor caché; celui qui la trouve fait fort bien de ne pas s’en vanter. (Saint-Réal.)

l/i. L’honneur des femmes est mal gardé quand la vertu et la religion ne sont point aux avant-postes. (Lévis.)

15. L’honneur des femmes est dans la lidélité, comme celui des hommes est dans la probité.

16. Les femmes ont deux sortes d’honneur : l’un qui leur est propre, et que nous attaquons sans relâche; l’autre qui leur est a peu près commun avec nous, et qui ne tient guère quand le premier n’est plus. Ce qui est modération dans un hôminq serait incontinence dans une femme.

17. C’est dans l’innocence des habitants de la campagne qu’on trouve l’honneteté des mœurs, des cœurs officieux et de la franchisé. L’on voit à découvert dans l’âme' d’une jeune tille de cet état tout ce que les femmes des villes apprennent h cacher pour se rendre moins naturelles, et par conséquent moins aimables.

18. Les hommes ne sont téméraires qu’avec les femmes qu’ils méprisent. La vé= ri table honnêteté dans une femme tient en respect les hommes les plus présomp= t ueux.

19. Le mot honneur dans la bouche d’une femme est comme le mot probité dans celle d’un malhonnête homme : ces mots sont toujours le plus employés par ceux en qui la chose est suspecte.

20. Dès qu’une femme a banni de son cœur cet honneur tendre et délicat qui doit être la règle de sa vie, tremblez pour les autres vertus. Vous ne trouverez plus en elle pi pudeur ni délicatesse; elle se fait une habitude de la galanterie; elle ne sait pas joindre la qualité d’amie à celle d’amante.

21. Anne de Bretagne , femme de Louis XII , avait établi en faveur des dames l’ordre de la Cordelière , dont le cordon n’était donné qu’à celles qui avaient conservé leur honneur exempt de toute tache et de tout soupçon. Le collier était le cordon

CHAPITltK \.\.

(l0 Sai,,t 1'ra,1Ç°is- Cet urdre ,ie subsista que pendant la vie de la reine - un trouva !'ans doute qu il était trop difficile de faire ses preuves.

22. Les femmes honnêtes sont continuellement agitées par deux passions incon= ••diables : le désir de plaire , et la crainte du déshonneur.

23- Les femmes sacrifient plus souvent leur honneur à la vanité et à l’amourpropre que leur donne un amant qui a de la célébrité, qu’à ramant lui-même.

24. L’honnêteté chez bien des femmes n’est souvent qtfindolence ou un défaut do tempérament.

1 M AGIA ATIO V

1. Les femmes croient briller par les écarts de leur imagination ; mais ces dis. [«rates font pour elles l’effet de ces veines colorées qu’on trouve dans un bloc de marine, et qui semblent ajouter encore à sa beauté: que l’artiste prenne son ciseau pour faire de ce bloc une statue, la veine moins compacte se brise, et tout le marbre est mis au rebut. (M,nc Necker.)

2. Les femmes ont l’imagination, si folle, si vaine, si extravagante, et leur avi* i o voluptueuse est si grande, qu’elles préfèrent vivre plutôt dans le monde des

illusions que dans le monde des réalités.

<b La femme agit plus par imagination que par raison.

* ai r n e s s i o n.

la plupart des femmes jugent <Ju mérite et de la bonne mine d’un homme par 1 impression qu’ils font sur elles, et n’accordent presque ni l’un ni l’autre à celui pour qui elles ne sentent rien. (La Bruyère,)