CHAPITRE VII

SÉDDCTION.

« Je voudrai bien qu'ii fût enfin rei.'U qu’un homme qui a séduit une femme, afin de au niéiiager le plaisir de la déshonorer, mt plus déshonoré qu'eih*; cur enfin, ta femme ne mentait pas, il lui mentait et le mensonge est un crime. Nous Miromes dune bien encore à l'étal sauvage, n<ius qui honorons le menteur et uiéprisuns l'élre faible qui en a été la dupe. ■

(Raspaii..)

La question de salaire qui nous occupe, nous amène à traiter sommairement de la séduction qui opprime la femme et l’enfant ('U détruisant l'harmonie sociale, et à démontrer que l’avenir de la France repose sur la sanction rigoureuse de la loi morale établie pour les rapports des sexes.

Le concubinage qui, au premier abord, paraît un contrat libre entre l'homme et la femme, constitue souvent une oppression inou'ie pour celle-ci, car il est subi d’ordinaire par de malheureuses tUlcs naturelles qui, n’ayant jamais connu la famille et qui restant sans indépendance possible par le salaire, sont heureuses d’accepter .la protection fugitive d’un homme libre de les accabler sous le fai.x de la maternité et de les troquer ensuite comme des hôtes de somme, au gré de ses passions ou de scs caprices. Cette irresponsablilité de la débauche a multiplié les unions concubinaires à tel point, parmi nos populations ouvrières, què, dans un grand nombre d’industriers, on compte une union légale sur dix. Dans les diverses contrées de l’Europe où la loi civile oblige tout i»ère à accomplir envers scs enfants

SKDLCTION.

les devoirs que lui impose la loi naturelle, le concubinage a la stabilité et la dignité du mariage, tandis qu’en France il favorise l’inceste et opère les mêmes ravages que la prostitution dont on ne peut le distinguer parfois, tant ses liens son# éphémères.

Cependant, notre législation qui interdit la bigamie et le divorce, amnistie le concubinage ; que dis-je? notre jurisprudence lui accorde ses faveurs toutes spéciales ; non contente de décharger le concubinaire du soin dë ses enfants nés hors mariage, elle lui permet d’abandonner ses enfants légitimes, au mépris de l’article de notre Code qui lui ordonne de les élever ; le concubinaire marié qui laisse sa famille dans l’indigence paraît devant nos tribunaux comme accusateur de son épouse si elle a tenté de se rendre la justice que les lois lui refusent ; nos juges la condamnent à la prison, sans soumettre son mari à aucun devoir.

Cette inconséquence du législateur, qui détreit lui-même son œuvre, ést inexplicable, car cette question est d’un si haut intérêt social qu’elle prime toutes les autres si elle ne les renferme implicitement.

A cêté de l'oppression de la femme par le concubinage se place son oppression par la séduction. La seule possibilité pour la femme du peuple de trouver un oppresseur dans la société, l’arrête à la recherche du piiin quotidien et l’empêche de trouver sécurité loin d’une protection spéciale. Aussi, l'irresponsabilité cynique des hommes immoraux multiplie la séduction dans nos départements agricoles, comme le concubinage dans nos départements industriels; ces avenirs brisés, ces enfants illégitimes frappent toute civilisation au cœur; cependant la nôtre, loin de se sentir atteinte, emploie les pouvoirs constitués à l’amnistie, à la protection quand ce n’est point à la glorilication du séducteur; on éprouve une affliction profonde en voyant la dépravation de nos mœurs faire*fléchir la balance même de la justice en faveur des passions les plus abjectes et des fourberies les plus calculées ; à chaque instant nos tribunaux interviennent pour annuler les promesses de mariage les plus solennellement jurées, lors même que l’enfant crie pour réclamer ses droits de cité avec la protection paternelle.

Il ne faut pas s’étonner que cette absence de droit, ces dénis de justice, aient créé les vengeances privées qui caractérisent

2Tü LA Pemme PAtvtiE Ai: Six' siècle.

les sociétés barbares, avec le dégoiH de l’existence que trouvent un si grand nombre d’âmes dans les sociétés corrompues. Ici des séducteur/qui veulent contracter un riche mariage étouffent la piaille de leurs victimes dans le sang ; ailleurs des concubinaires immolent la femme assez indépendante pour chercher à se soustraire à leur joug ; les trois quarts des attentats contre la vie des femmes sont le résultat de la séduction, du concubinage ou de la débauche. Des frères, des pères, des femmes trompées cherchent aussi dhns le sang la réparation que la loi leur refuse, et la plupart d’entre elles peuplent nos bagnes pour avoir voulu tirer vengeance de crimes impunis. Moitié des attentats contre la vie des hommes sont commis, -pour de semblables motifs, par ces femmes et par leur famille.

A côté de la vengeance, nous trouvons le suicide ; Brierre de Boismont, qui a fait toutes les stations du chemin de la croix des filles du peuple, recense à Paris une foule de suicides de jeunes filles de quinze à vingt ans, victimes de la séduction, dont le désespoir avait été d’autant plus violent qu’elles s'étaient confiées à des promesses réitérées de mariage ; cet auteur a constaté en douze ans le suicide de cent cinquante filles enceintes qui à Paris se sont donné la mort par désespoir de l’abandon. Dans nos campagnes, où les mœurs sont bonnes, ces désespoirs sont, si possible, quelquefois plus violents encore ; ils laissent une impression et un effroi douloureux, jusqu'à ce qu’une nouvelle goutte de sang vienne effacer la trace de l’ancienne.

Quoique la morale naturelle nous apprenne qu’il n'est pas pei-mis de détourner un être de ses fins, de son propre consentement, et bien que l’irresponsabilité de la séduction des filles mineures puisse à juste titre nous paraître odieuse, on s’explique dans les rapports de l’homme et de la femme les sophismes d’une législation et d’une jurisprudence corrompues; mais ne fayt-il pas gémir de voir les mêmes sophismes accabler sans rémission l’enfant jusque dans le sein de sa mère’?

La non recherche de la paternité crée chez nous une oppression de l’enfance qui est la honte de notre civilisation, comme nous pourrons nous en convaincre , en examinant la position des orphelins, des enfants naturels et des enfants trouvés.

La munificence de l’ancienne Franco avait accumulé d’immenses richesses sur le berceau des orphelins ; elle dirigeait les garçons vers les carrières industrielles ou libérales de leur