CONFECTION OF. VÊTEMENTS

livraient les objets confectionnés, examinait chaque pièce avec une attention plus que minutieuse ; je le vis contrôler les points d’une boutonnière, et interpeller une jeune ouvrière intimidée avec un regard qui me rappela involontairement Appius sur son tribunal. Oh! quel souverain mépris il m’a inspiré, ce suzerain de l’industriel De crainte de ne pouvoir maîtriser mon indignation, je partis sans attendre le résultat de son enquête, en faisant le serment d’Annibal contre tous ces dictateurs de boutonnière.

Comme l’État n’a pas pour but de rétablir dans les entrepreneuvs de travaux publics des espèces de fermiers généraux, repus et engraissés des jeîlnes de l’ouvrière, je répète qu’il me semble facile de lui faire une position tolérable par la confection des travaux pour l’armée, et de lui donner la sécurité d'existence assurée au soldat tailleur.

Cette réforme, loin d’entraîner des dépenses, serait, je crois, moins dispendieuse que l’intermédiaire du fournisseur qui prélève un prolit plus ou moins considérable; elle permettrait, en outre, de béuéücier souvent sur les frais de transport que nécessite la concentration des travainx dans quelques grandes villes. L’établissement des fourneaux économiques qui couvrent leurs frais, en offrant au pauvre un repas substantiel pour cinq centimes, montre quels résultats on peut atteindre quand on sait s’aü'ranchir de la spéculation. Dans les prisons encore, le travail des détenus est souvent si lucratif qu’il surpasse des deux tiers leurs frais d’entretien.

Une association bienfaisante pourrait, au défaut de l’État, ouvrir ces asiles temporaires et ces écoles professionnelles d’élèves internes qui manquent à nos campagnes pour ces nombreuses orphelines abandonnées par des pères et des mères qui s’exonèrent de tout devoir à leur égard.

L’initiative individuelle serait même très-préférable ici à l’action du gouvernement.

Cette idée n’est pas, du reste, toute théorique ; l’Italie ’l’a déjà réalisée en partie. La maison des Rosines, fondée à Turin, par Charles-Emmanuel, pourrait môme servir de modèle à nos créations futures ; elle accueille les jeunes filles pauvres, âgées de treize à \nngt ans, et leur procure du travail dans deux vastes ateliers, où elles cousent l'habillement complet des soldats, après que le gouvernement l’a fait couper au dehors.

Le travail des ouvrières suffit, et au delà, aux frais de l’étahlissement.

Autrefois, les dames d’honneur de la reine, par leurs visites et leurs encouragements réitérées, entretenaient une émulation très-grande dans cette maison.

L’État pourrait aussi étendre les attributions des ouvrières dans les manufactures qui sont sous sa dépendance, et confier à des femmes la direction de certains ateliers industriels. Ces directrices, choisies avec discernement, exerceraient une haute influence morale dans ces réunions de jeunes filles, où un travail sédentaire permettant aux ouvrières d’écouter quelques lectures instructives, quelques exhortations utiles, transformeraient enfin nos ateüers, trop souvent foyers de corruption et de pestilence, en des écoles de décence et de bonnes mœurs.

En dehors de ces réformes, l’Étal ne doit à tous qu'une liberté égale d’action pour l'accession aux emplois dont il est le détenteur; il est donc tenu, répétons-le sans cesse, à mettre, sans aucune acception de sexe, des conditions de capacité et de moralité à la place do ces conditions de faveur et de fortune personnelle, qui sont u# défi jeté à la démocratie et à l’égalité civile.

• Quand la liberté d’action et la responsabililé morale pour les deux sexes auront réhabilité la femme, nous la verrons devenir par une instruction plus sérieuse, apte à divem travaux qui lui sont actuellement étrangers; je n’ai plus à revenir sur l’influence immense qu’elle peut exercer sur l’instruction des jeunes filles et des jeunes gens, à litre de professeur public et privé ; je crois avoir épuisé ce sujet; je ferai seulement remarquer ici que cette instruction sérieuse mettrait encore les femmes à même de rendre de nombreux services à la science, si la société dirigeait leur intelligence, leur loisir et leur goût naturel d’observations patientes, vers les recherches scientifiques et la domestication des animaux. Pour ne pas répéter ce qui a été mieux dit par divers auteurs, il faut renvoyer surtout le lecteur au beau livre sur l’éducation progressive de M”* Necker de Saussure, qui y a développé ce sujet. Je me borne donc à exprimer mes regrets de voir que nos sociétés d’acclimatation n’accueillent d’oixlinaire les femmes qu’à titre de souscripteurs ou de patronnesses.

LÀ MÉDECINE ET LE DROIT

La médecine et le droit.

* La femme avec ses organes délicats, son amour du plus fin dciail, un sens si tendre de la vie, est appelée à en devenir la pénélranto rohfidenie en toute scienct) d’ubservution.

Avec son canir et sa pUié, su divinatiou de bonté, elle va d'eUe-memo à la médication.

Entre les malades et l'enfant, il est fort t>en de différence. A tous deux, il faut la frîiime. Elle rentrera dans les sciences, et y rapportera la douceur et l'humanité, comme un soutire do la natmv. •

t L’anli-miture pâlit, et le jour n’est pas loin où son heureuse éclipse sera pour le monde une aurore. « (MicuhXET).

Après avoir examiné comment la femme a été repoussée des emplois modesies qui réclamaient son cœur et ses bras dans l’assistance publique, il me reste à considérer ses attribulious passées, présentes et futures dans l'art de guérir qui se compose de dons naturels et de connaissances acquises.

L’histoire de toutes les civilisations nous apprend que jamais la femme n’avait été déchue, comme aujourd’hui, du droit de guérir et de consoler. Dans les temps primitifs de la Grèce, nous voyons les femmes vouées il l’art médical dans la famille des Asclépiades, descendants d’Esculape dont Hippocrate naquit. Argos aussi fut célèbre par le collège de prêtresses qui y exerçaient la médecine ; quand cette science cessa d’appartenir au pouvoir théocratique, les législateurs d’Athènes eurent soin de permettre l’étude et re,xercice de la médecine à toute femme libre.

A Rome, surtout après la conquête de la Grèce, on vit une foule de femmes s’occuper de la cure des maladies, sous le nom de medkae, et nous retrouvons encore leurs descendantes eu Italie après les invasions des barbares. Le moyeu ûge et la renaissance y comptèrent môme des femmes docteurs, dont le nom peut être j)lacé à côté de ceux de leurs plus illustres con-

temporains. Au moyen âge, quand l’école de Salerne était à l’apogée de sa gloire, une femme qui y professait la science médicale voyait accourir une foule d’auditeurs et de disciples à ses leçons, et sa célébrité éclipsait celle de ses plus illustres collègues. L’Italie eut la gloire de n’attenter jamais à cette liberté commune, qui lui donna un si grand nombre de femmes capables. M. Rossi aime àrappeler qu’il fit ses études dans une université italienne avec des femmes distinguées qui y étudiaient le droit et la médecine, ety professaient la littérature grecque '.

Nous trouvons du reste, aussi dans la Gaule et dans l’ancienne France, les femmes en possession d’attributions très-étendues pour l’exercice delà profession médicale..

Les druidesses y excellèrent à tel point, que les druides leur réservaient d’ordinaire la cure des maladies les plus graves, et que l.a superstition alla jusqu’à leur attribuer le pouvoir de guérir les maladies incurables. Quand la médecine se vulgarisa, les femmes continuèrent à l’e.\ercer avec beaucoup d’aptitude et de succès, pendant toute la durée de notre ancienne monarchie. A l’époque delà conquête normande, on les vit même porter leur art et leur dévouement en Angleterre, à la suite des conquérants; une lettre patente de 1250 accorde une pension viagère à une femme médecin, qui avait accompagné Louis IX et sa famille à la croisade.

L’étude de la médecine était surtout vulgarisée alors dans les manoirs féodaux, où les châtelaines avaient une connaissance approfondie des propriétés des simples, pansaient les blessures des chevaliers, et donnaient des soins dévoués àleurs serfs. Ces occupations de la femme noble ndus expliquent l’idéal des récits du moyen-âge, qui font de la femme médecin le type do

' « J'ai eu, dit-il, le bonheur de coonaitre et d'admirer des femmea douces, du plus beau talent, et même du plus brillant génie; j'ai siégé sur les bancs d'une université en Italie, avec des femmes qui étudiaient le droit et la médecine; j'ai été fait doeteu/ en droit la même année qu'une fort belle dame qui recevait le même grade; j'ai suivi un cours de littérature grecque, fait, dans la même université, par une dame dont l'enseignement était non-seulement très-bon, mais doué de beaucoup d'esprit et de grâce; je crois même qu'elle vivait encore, lorsque je fus nommé professeur à la même université, et qne j'eus ainsi l'honneur d'être son collègue, b

(Rossi, Cours d'économie politique, 4* volume.)

L'Italie eut autrefois aussi des femmes docteurs et professeurs en droit. Bettisia Uozzadina, le professa à Bologne; Novella et Betina Calderini suppléèrent leur père et leur mari dans des chaires de droit.

LA MÉDF.CINK ET LE DHOIT.

leurs créations les plus accomplies ; c’est sous ces traits que la dépeignent les chants bretons ; c’est ainsi qu’on la retrouve dans un roman célèbre du xiii' siècle, dont l’héroïne connaît les sept arts hbéraux, les vertus des simples et l’art de guérir

Ces femmes faisaient dos cures si merveilleuses avec leur science pratique, que Paracelse rejetant, à la renaissance, les livres de médecine ancienne et de médecine arabe, déclara qu’il ne voulait point d’autres maîtres que les femmes vouées à la médecine expérimentale. A toutes lesépoques, la France apprécia leur aptitude et leurdévouement, en respectant et en encourageant leur science pratique, et l’on pourrait trouver bien ‘des émules de la baronne de liabutin-Chantal, qui chevauchait de chauipière en chaumière à la recherche des malades qu’elle soignait et pansait elle-même.

L’instruction publique venait en aide aussi à ces aptitudes médicales de la femme. M"" de Scudéry avait appris à connaître les propriétés des simples ; à Saint-Cyr, l’éducation comprenait des notions de médecine et de chirurgie. M”" de Glapion, actrice célèbre d’Esther, avait fait une étude approfondie de la , médecine, de la chirurgie, de la pharmacie et de la botanique.

La petite vérole ayant sévi à Saint-Cyr, cette femme douée d’une beauté égale à sou caractère et à sa vertu, exposa sa vie pour soigner les élèves, qui la préféraient au médecin de l’établissement.

Dans nos campagnes, les descendantes des sorcières, par la simple observation et la connaissance des propriétés de certaines plantes médicinales, opéraient des cures, parfois merveilleuses; on ne peut citer en leur faveur une meilleure autorité que celle de Voltaire qui, bien*que peu superstitieux de sa nature, était le client reconnaissant et charmé des bonnes femmes, dont il chante à tout propos les mérites et môme la gloire. Dans sa correspondance, il va, à plusieurs reprises, jusqu’à préférer leur science pratique aux savantes théories du docteur Tronchin. Les bonnes femmes ont, selon lui, d’excellents collyres; elles extirpent savamment le ver solitaire, inoculent en dépit des parlements qui défendent l’inoculation, et guérissent les maladies sur lesquelles les médecins raisonnent.

* Parlhenopeus de Blois, publié pour la première fois par C.-A. Crapclcl cl Robert, Taris, 1831 , 1 vol. in-8.

Qu’on juge plutôt de son enthousiasme, par ce fragment d’une lettre à M“* Du Deffand : « Mes yeux, dit-il, ont été deux » ulcères pendant près de deux ans ; une bonne femme m’a » guéri à peu près.

» C’était à M. Tronchin à m’enseigner ce qu'il fallait faire,

» et c’est une vieille ignorante qui m’a rendu le jour.

» Il faut, à la gloire des bonnes femmes, que je vous dise » que nous sommes fort sujets au ver solitaire, à ce ver de » quinze ou vingt aunes de long, qui se nourrit de notre subs- » tance, comme cela doit être dans le meilleur des mondes » possibles ; c’est encore une bonne femme qui en guérit, et le » grand Tronchin en raisonne fort bien.

» Les femmes commencent à inoculer la petite vérole ;

> elles en font un jeu, tandis que notre Parlement donne des » arrêts contre l’inoculation, et que nos facultés welches disent » des sottises. »

Nous retrouvons cette aptitude médicale chez les femmes de toutes les classes, jusqu’à la Révolution, et M"° Roland qui s’était adonnée à la médecine, nous dit qu’elle l’exerçait au grand profit des villageois. M“‘ de Genlis aussi avait fait des études médicales; elle paraît un des derniers types de cette éducation féminine. Des religieuses en faisaient alors une spécialité dans les villages surtout. Chateaubriand nous dit avoir vu, dans une campagne, une maison occupée par trois sœurs grises, qui en partaient à toutes les heures du jour et de la nuit pour se rendre au chevet des laboureurs qui imploraient leurs secours. L’auteur du Génie du christianisme affirme que cés femmes imposant aux malades par leur fermeté égale à leur douceur, excellaient surtout à reihettre les membres brisés par des chutes et par des accidents très-fréquents dans les villages.

A côté de cette médecine expérimentale et libre, les sagesfemmes faisaient, comme nous le verrons, des études trè&-approfondies, et n’avaient droit d’exercice qu’après s'être rendues aptes à traiter les maladies de femmes et d'enfants, et avoir acqnis une grande habileté dans leur profession, dont elles avaient le monopole.

En dehors, cependant, de cette étude de la médecine, imposée aux sages-femmes, les femmes pouvaient aussi prendre des diplômes, sans étudier l’obstétrique.

Le dernier de ces brevets fut délivré en 179-4, par la Faculté