LES SOUS-MAÎTRESSES

D'après le rapport des inspectrices de Paris, quelques sousmaîtresses de pensionnats ne sont pas rétribuées, les autres reçoivent 400, 300 et 200 francs par an; ainsi, les sous-maîtresses ne s’attachent pas avec zèle à leurs occupations; les maîtresses d’institution trouvent difficilement des’ sujets brevetés, et l'administralion est obligée de tolérer de fâcheuses exceptions à la loi

Les directrices de pension, qui d’ordinaire entrent seules en rapport avec les inspecteurs et les inspectrices, fournissent les données sur lesquelles repose ce documeiU officiel; si l’inspectrice consultait les sous-maîtresses, elle apprendrait des faits beaucoup plus regrettables encore sur le travail coiislant, la mauvaise alimentation, la position précaire de ces feimnes dont les attributions n’ont été déûnies par aucun législateur.

En dehors du rude labeur des classes, les sous-inaitmsses se trouvent surchargées des soins matériels et serviles qui concernent l’habillement, la coiU'ure et la propreté des élèves. Les sous-maîtresses doivent souvent; en outre, recourir au travail manuel pour compléter le salaire indispensable à leur entretien*.

< Rapport des dames inspectrices de la ville de Paris, 1845.

* Lac maison de tiroderie de Paris m’a aflirmé oecuper ainsi plusieurs sous- mal-

II serait donc désirable que les inspectrices nous indiquassent le nombre restreint des maîtresses d’études qui, par rang d’ancienneté et par supériorité de talent, sont arrivées à recevoir un traitement de 500 ou 600 fr., comme les chambrières. Pour moi, je les ai inutilement cherchées dans une maison même fondée par l’Ëtat. Les sous-maltresses rétribuées par l’Impératrice reçoivent 250 francs par an, à la maison Eugène- Napoléon, instituée pour les orphelines. La déconsidération morale delà sous-maitresse devait sortir forcément de œtte position matérielle, signalée depuis longtemps déjà à l’attention publique.

Une élève se présente un jour avec des vêtements déchirés devant la directrice d’une pension; celle-ci en fait de vifs reproches à la sous-maîtresse ; J’ai, répondit la sous-maîtresse, ordonné à mademoiselle de recoudre sa robe, et elle ne m’a point obéi. — Eh bien ! repart avec aigreur la directrice, il fallait la rêcoudn; vous-même : ccs enfants, étant de bonne famille, n’ont pas l’habitude du travail.

Une femme vulgaire élevait la voix et menaçait du geste une sous-maîtresse, en lui disant ; Je n’entends point que ma fille soit exposée aux reproches d'une gouvernante. Cette humble gouvernante, qui courbait ainsi la tête devant le courroux de la femme d’un huissier, était la fille d’un général, mort en combattant pour sa patrie.

Une autre mère faisait attendre dans l’antichambre, au milieu des domestiques, la sous-maîtresse qui ramenait sa fille du bal.

Afin de n’ètre pas soupçonnée de chercher des arguments douteux, j’ai emprunté au Journal de l'instruction publique ces trois faits qui résument la position d’un si grand nombre de sous-maîtresses ; position qui tend à éloigner de l’enseignement public toute femme capable, car la plupart d’entre elles quittent ces fonctions ingrates pour retourner à l’existence précaire qu’elles se faisaient par les travaux d’aiguille.

Cette position précaire a donné déjà à notre enseignement des femmes peu dignes ou des femmes qu’on croit capables de s’avilir. Une de ces jeunes personnes était insultée par la poursuite

tresses, misérablement vêtues, qui, dans teura heures de trêve, cherchaient i gafmer quelques reiitimes pour se créer une existence moins |iréraire.

ENSKir.NEMENT.

obstinée d’un inconnu, qui lui envoyait souvent des messages jusque dans ses promenades, au milieu de ses élèves. Elle put enfin, par l’intermédiaire de sa famille, faire demander des explications sur cette conduite étrange ; le jeune homme voulut bien se dire alors tout confus de se trouver en présence de personnes honorables. La dégradation où est tombé l’enseignement, qui accueille des femmes si peu recommandables, l’avait, disait-il, enhardi à cette lâche provocation, parce qu’il savait en outre (ju’une sous-maîtresse ne peut vivre ni de ses gains ni de ses épargnes. Des pères, des maris même, poussent l’infamie jusqu’à corrompre la jeune sous-maîtresse qui accompagne leur fille à la maison maternelle dans ses jours de congé. Ces considérations suffisent à expliquer la déchéance qui s’attache trop souvent au titre de maîtresse d’études, car il n’exige pas plus de garanties qu’il n’offre d’avenir. Des parents, sans aucune éducation morale, introduisent leurs filles dans nos pensionnats : ils leur mettent un chapeau, leur enseignent quatre minauderies, et vont, dans un bureau de placement pour domestiques, les faire inscrire à titre de sous-maîtresses : ce sont les seules conditions exigibles depuis la promulgation de la loi de 1850, qui a aboli notre instruction secondaire. Pour se convaincre de la vérité de mes assertions, on peut faire une enquête sur le personnel nouveau, qui remplace successivement l’ancien dans les pensions parisiennes ; si cet état de choses est déplorable pour l’institutrice isolément considérée, il est mortel pour l’enseignement public, car en supposant la maîtresse d’études douée des qualités, des talents et des aptitudes que son emploi, tel qu’il est devenu depuis vingt ans, lui ferait infailliblement perdre ; en préjugeant que cette servante de dortoir, souvent brevetée à l’Hôtel-de-Ville, est assez instruite, comment enseignera-t-elle avec fruit, sans avoir une minute, un appartement particulier pour se recueillir, toujours contrainte comme elle l’est de rester au mUieu des bruits incessants de la classe ou du jeu? Elle fait suivre avec distraction la lettre morte d’un livre abstrait qu’elle comprend à peine elle-même ; mais la leçon est sue, la note est bonne, si l’élève a pu ranger les mots dans sa mémoire avec autant de fifiélité que le compositeur d’imprimerie en met à classer ses caractères typographiques. Supposons même la leçon bien expliquée, comment l’enseignement peut-il laisser des traces durables dans l’esprit^des élèves, lorsque les nombreuses

df)4 IA FEMME PAI VRE AU XIX' SIÈCI.E.

femmes qui passent successivement devant elles n’en laissent ni dans leur aeur, ni dans leur soiivouir?

La sous-mai tresse ne tenant par aucun lien aux pensionnats, regarde sa charge comme un pis-aller. Gomment rencontrer chez elle ces efforts persévérants et soutenus, ce dévouement, seul garant du suci-ès?

Du c6té de cette femme cosmopolite il y aura, de toute nécessité, ennui, dégoût, fatigue, insouciance, aigreur, dureté; du côté de l’élève, distraction, irrévérence, (xmtraiuto, moquerie mal déguisée, et presque toujours mépris pour ce triste pouvoir d’autimt plus des]>utiquo, ([u’il se sent plus éphémère, sachant qu'il retournera demain, par n’importe quelle coalition d’élèves, dans le néant d’où il est sorti, car dans les contestations, la directcice ne craint pas de donner tort à la sous-maîtresse en présence même des iiensionnaires, iwrce que, vu la position dépendante et mercantile do notre enseignement, celles-ci sont des actifs qu’on doit ménager à tout prix. 11 ne faut pas pour cela accuser de lias calculs, d’avarice sordide, les maîtresses d’institution, car tout s'enchaine dans cette logique invincible des faits; la directrice, livrée à tant de fâcheuses conditions aléatoires, a dû souvent vivre d’industrie où il fallait vivre de désintéressement et de contiance. Les ipielques directrices de pension qui luttent caintre la déniadence du jour et font une position convenable à leurs sous-mailresses, souü'renl dans leurs intérêts pécuniaires et deviennent quelquefois dupes de fommos qui n’ont pas assez d’élévation morale pour apprécier leurs procédés généreux.

11 n’y aurait qu’à remouler à l’aucienno cousidération dont jouissait, il y a trente ans encore, notre enseignement secondaire', protégé, loin de la concurrence cléricale, par les subsides municipaux, pour constater la déchéance rapide de nos écoles. Tous les jours nous entendons des personnes se plaindre do n’avoir, en province surtout, aucun choix entre le pensionnat conventuel qui isole trop la jeune fille du monde, lui inspire souvent de l'éloignement pour sa famille,... et ces établissements séculiers vendant en concurrence de la soupe, dos légumes, de l’eau rougie, do la pédanterie, de l’affectation, de la coquetterie, de la futilité; institutions où les jeunes filles sontlivrées à des mains indignes, incapables, privées de cette autorité que donne œule l’indépendai^ce de position. 11 faut se

BUSEIGNEMENT.

résigner cependant à rencontrer dns femmes peu recommandables dans l’enseignement, tant que bornées à cette fonction, nous n’y trouverons aucune certitude de subsistance. Gomment, dans un siècle où l’on fait de si belles théories sur les droits de l’intelligence^ évince-t-on la femme de toute carrière libérale? comment ose-t-on condamner toute femme pauvre à devenir fatalement institutrice, et croire qu’elle sera digne d’une charge rendue sôuvent indigne d’elle? Quand on prédestine cette jeune fille, sans espoir d’avancement, <à des fonctions relratantes, si inférieures à la charge trausitoire du maître d’étude universitaire, qu’on a eu cependant le talent de transfonner en martyr? • Comment cette femme acquerra-t-elle de la vocation, si elle en manque, comment en conservera-t-elle, si elle en a? Si l’on faisait des pions inamovibles de nos hauts fonctionnaires de rUniversité, je ne sais si, malgré leur mérite, ou plutôt sien rai- • son de ce mérite, ils seraient aptes à remplir cette tôche ingrate. J’honore assez le talent administratif de Son Exc. M. le ministre dp l’instruction publique pour lui dire que je ne le croirais pas un très-bon pion.

L’examen de cette position pourrait faire supposer que la sous-maîtresse n’est qu’une variété de cos êtres nombreux qui, dans le déclassement général des femmes, ont échappé jusqu’à ce jour à l’œil des gouvernants; on aurait lieu de penser cpie, relevant d’elle-même, cette maltresse d’étude vit, comme elle, peut, à l’instar de beaucoup d’autres femnies, dont on ne s'est occupé, du moins, que pour leur couper les vivres ; il reste donc à démontrer aux personnes qui croient que la maltrftsse d’étude a toujours été en possession de sa liberté périlleuse, qu’aucun être féminin n’a excité comme elle l’attention de nos législateurs ; ils daignèrent, jadis, écrire de leur auguste main gouvernementale le code de la sous-maîtresse, dont je vais suivre la trace dans nos fastes législatifs. Sous Napoléon 1"', où la cantinière surtout était l’héroïne du jour, on trouva assez convenable que la maîtresse d’étude sôt lire et écrire, mais on ne l’inquiéta ni dans ses barbarismes, ni dans ses solécismes, pour lesquels on lui concéda avec magnanimité le même droit qu’aux maréchaux de l’Empire. En 1820 seulement, on se ravisa (circulaire du 19 juin), quand on était en veine de démolir, avec les anciens abus, les pions ignorants; la sous-maîtresse devint ainsi l’enfant gâtée du pouvoir, qui se chargea de son éducation ;

136 LA FEMME PAUVRE AU XIX" SlfeCLE.

U voulut que cette fille de ses prédilectious eût des principes religieux, dont elle justifierait en théorie et en pratique; il lui ordonna de lire sans ânonner, d’écrire en ligne droite ; elle dut se faire agréger en grammaire, sous peine d'avoir, dans l’Université, le sort ignominieux de Martine; elle qui, pourtant, savait si bien compter sur ses doigts le chiffre de son traitement, fut obligée d’étudier les mathématiques avec l’histoire ancienne et moderne, la géographie, etc. Malgré de si hautes connaissances qui eussent pu, en lui donnant le vertige et le vertige, enfler son cœur, égarer son esprit, la sous-maltresse • reçut l’ordre de rester exemplairement morale; ses protecteurs lui témoignèrent un nouvel intérêt, en' décrétant que son instruction et sa morale ne seraient valables que pour un département, de sorte que si elle ne s’était, au préalable, approvisionnée ■ de 86 morales et de 86 religions ; si, avec sa moralité départementale, elle faisait un saut de trop, dans ses promenades capricieuses, elle se trouvait dépourvue d’instruction et de morale dans le département voisin, comme ces enfants désobéissants, qui perdaient tous les dons d’une fée bienfaisante, pour avoir enfreint ses ordres. La sous-maitresse, coupable de ce faux pas, devait alors apprendre au plus vile sa théologie, accepter un nouveau jury, se faire agréer par un autre préfet, dont elle relevait toujours pour l’investiture de ses hautes fonctions.

Grèce à la marche rapide de notre civilisation, la sous-maltresse de 1820 ne fut plus assez lettrée en 1837 ; un règlement (du 7 mars] ajouta, à l’ancien programme de la maîtresse d’étude, la connaissance de la calligraphie, de la cosmographie, de la physique, de l’histoire naturelle, des travaux d'aiguille, d’une langue vivante, de la littérature, du dessin et de la jnusique; ainsi, la sous-maîtresse devint d’office artiste et virtuose; elle fit sa réthorique sans avoir cependant conquis le moindre droit à l’existence ; car, au milieu.de ces nombreuses prescriptions tyranniques, le législateur ne prononça jamais un mot relatif à la fixation du salaire de la maîtresse d'étude, tandis qu’en 1812 déjà, le pouvoir avait exigé que les appointements des maîtres d'étude ne fussent pas inférieurs à ceu.x des teneurs de livres dans les collèges. Ces procédés du législateur à l’égard de la femme, pour qui la charge de maîtresse d’étude résume toutes les fonctions de l’enseignement public, deviennent inqualifiables quand on les met en regard de la sollicitude bien-

EnSElGHËUEHT. 157

veillante, qui encourage si paternellement, dès leur début, les maîtres d'étude et répétiteurs attachés à rUuiversité.

• Un décret de Napoléon III a fixé leur trai|ement annuel de 1,500 à 1,800 fr. pour Paris, avec une indemnité de 100 fr. si Içur promotion à des grades supérieurs n’a pas été assez rapide ; l’empereur répartit par tiers dans chaque classe les aspirants répétiteurs et les répétiteurs de première, de deuxième classe ; dans le désir d’exciter chez eux une émulation généreuse, il les nomme par voie hiérarchique à des fonctions plus élevées, et la permanence seule de cinq années dans une charge devient un droit d’accession à une charge supérieure : les maîtres d’études passent ainsi aux grades de surveillants généraux, de censeurs et officiers d’académie, avec des augmentations relatives de traitement.

Sa Majesté ordonne aussi que les jours de classe, MM. les pions aient au moins cinq heures libres, .pour leurs travaux personnels, le repos ou l’assiduité à des conférences organisées dans leur intérêt particulier et dont le but est de les préparer gratuitement aux grades supérieurs de l’Université; des congés spéciaux leur sont en outre accordés le jeudi et le dimanche : quand ces maîtres d’étude préfèrent une vie indépendante, rfttat encore leur alloue un supplément de traitement pour les frais de leur existence au dehors.

Auparavant déjà M. Fortoul (règlement du 1" septembre 1853) avait pris soin de désosser lui-même, de parer la viande destinée aux maîtres d’étude ; de la faire rôtir dans ses instructions, de crainte que le bœuf bouilli, peu substantiel, ne fût point agréé par eux : le ministre, après avoir désigné la nature de leurs mets, envoie des inspecteurs qui s’assurent toujours à l’improviste, qu’on a délivré 100 grammes de viande au pion universitaire. Les inspecteurs veillent aussi à ce qu’on ne mette pas trop d’eau dans son vin, et, de crainte de débiliter ce cher enfant, espoir des belles-lettres, ils se sont faits anathèmes pour lui en prenant sur eux d’enfreindre le règlement spirituel et quadragésimal imposé par l’autorité diocésaine.

Le ministre qui fait le mandement à l’usage du pion, le dispense, pour les jours maigres, des fruits et des légumes aqueux; il ordonne qu’on lui serve les œufs, le poisson, les farineux comme aliments plus substantiels.

Il insiste (instruction du 13 septembre 1853) sur l’exécution

LA FEMME P.VIVRB AU EIX* SIÈCLE.

poncluflle (le ces prescriptions qui, scion lui, doivent procurer le mois srtufl in curpore sano, de sorte (pui si nous divaguons quelquefois, ce n’est, pas toujours notre feule, j’eii prends à témoin M. le ministre ; il sait fort Lien qu’il n’a pris encore aucune mesure, }xjur nous procurer ce mens saria et ce eorptis sanum : je me permets en toute humilité de lui signaler celte lacune de notre code universitaire fort riche ceiicndant en pénalités; un décret ne pourrait-il pas ordonner exclusha-mcmt les poires blettes, les pruneaux cuits en jjortion réduite et l’eau claire aux sous-inaltrosses ? Après toutefois qu'un savant rapport, éclairant la question, aurait démontré que la noiirritim^ coiqiorollo ne peut pas être plus commune aux doux sexes, que leur alimentation intellectu(‘lle et morale; que les bonnes nneurs sont intéressées à la sobriété des instilutrices surtout, et que l’eau de Seine calme les idées, conserve les dents et entretient le teint frais; cette loi, en conformité parfaite avec les niuRirs actuelles des pensionnats, aurait l'ai-autage de répondre aux besoins de l’épocpie, comme tout4( législation éclainie.

En vérité, si 1 ironie n’élail pas le seul genre d’indignation propre à qnaliüer une si inqualifiable conduite, eh qutji, diraisje, dans la position de ce jeune homme, se trottve une jeune fille de compbixion plus faible que lui, arrachée bien plus (juo lui à sa famille, loin de la protection et de la tendresse maternelle; elle n’a pas, comme en jeune homme, un ehoix varié de carrières; vous n'avez cep<mdant rien su foire pour elle, ô législateurs, si ce n’est do lui imposer uu joug d’exameus sévères et de prescriptions tyranniques. V’ous la laissez écraser de de travail douze et quinze heures par jour, sans fixer le nombre des élèves qu’elle doit diriger; sans demander une seule fois si elle peut suilire à une si lourde tâche.

Que vous importe, eij elfet, qu’elle soit nourrie ou nou; qu’elle partage en dehors de la classe les travaux d’une servante mieux rètribuée qu’elle; nous savons que, malgré le budget de deux milliards ijue vous prélevez sur tous les contribuables ég.'iux devaul la loi, vos fastueuses prodigalités et votre partialité contraire à toutes les lois de la justice ne vous permettent point d’abaisser vos regards jusqu’à cette humble femme.

Qu’on ne m’objecte point surtout que la protection universitaire, si exclusivement masculine, est attachée à la connaissance

ENSEI6MEMSNT.

du latin, du grec, car nous pourrions sans doute apprendre ces langues, si nous trouvions pour cette étude les initiateurs patients et éclairés, que les hommes se donnent pendant dix ans, et plus, dans les collèges, les écoles normales ; d’un autre côté, si nous sommes réputées à tort ou à raison ineptes pour ces connaissances, c’est un nouveau motif de ne pas nous punir si cruellement de notre incapacité.

Quand même la position du sous-maître, dans les établissements libres, serait désespérée comme celle des sous-maîtresses, qui empêcherait alors le jeune homme de changer de carrière, ou d’arriver par l’étude à une position meilleure dans le professorat? Si donc je rencontrais, parmi les pions libres, un chevalier de triste ligure tenté de comparer son sort avec le nôtre, je lui dirais ; Mon cher et vénérable confrère d’infortune, vous avez le pied sur une échelle qui mène aux plus hauts grades universitaires ; le portefeuille de ministre de l’instruction publique est dans votre poche, tout aussi bien que le bâton de maréchal dans la giberne du soldat ; faites-l’on sortir par un •travail assidu, si vous vous en sentez capable ; ou bien devenez sénateur, à l'imitation de plusieurs professeurs.

T ravaülez, (ircncz ilc la peine ; '

C'est le fonds qui manque le moins.

Le découragement sied mal aux hommes. A défaut' du ministère et du Sénat, peut-être trop verts pour vous, la licence, le doctorat, l’agrégation môme, vous ollrent une position assurée, sinon.

Vous êtes un sot, entrois lettres, mon fils;

C'est moi qui vous le dis, qui suis votre prand'mère.

Je ne vous trouve pas si déclassé que vous croyez l’être, et vous vous plaisez mieux dans votre position que vous voulez bien nous le dire. Je n’ai jamais eu la prétention d’engager les buses d'aucun sexe à imiter le vol de l’aigle. Restez pion ad vilain æternam, si c’est votre bon plaisir , mais ne nous fermez point pour cela les portes qui vous sont ouvertes, car vous mériteriez qu’on vous cassât tous les bancs de l'école sur la tête.

En considérant môme des intelligences vulgaires, on peut, en effet, citer telle famille pauvre avec des fils et des tilles dans l’enseignementi Les fUs, en vertu de la hiérarchie universitaire.

sont arrivés à obtenir, comme agrégés de professorat, le droit à une chaire scientifique ou littéraire ; leurs sœurs, quand môme elles sont douées d’une intelligence supérieure, d’un plus grand goût pour l’étude, d’une vocation plus marquée pour l’enseignement, occupent ou cherchent deS places de sous-maltresses; c’est le nec plus ultra de leur présent, de leur avenir.

D’après la législation qui, depuis l’année 1850, abolit notre enseignement secondaire, la sous-maltresse se trouve en dehors de la loi, ainsi que je l’ai fait remarquer au début de cette étude. Si cette femme était légalement reconnue servante, nous espérerions donc la voir profiter des réformes qu’appelle la domesticité ; à titre d’ouvrière, elle exciterait la compassion qui s’éveille pour les victimes du travail, mais qui songera à s’occuper de la maltresse d’étude, si Dieu ne lui vient en aide ‘t

Dans cet impossible état de choses, les mœurs continuent cependant à prévaloir sur les lois, et l’enseignement secondaire, quoique aboli de droit, existe de fait dans nos pensionnats,' où l’on persiste à regarder comme une anomalie les sous-maîtresses sans diplômes dont j’ai parlé ; ce type est cependant la conséquence logique d’une position si précaire. La maltresse d’étude non brevetée est dans tous ses droits ; je ne saurais trop le redire ; je sais bien que le. diplôme est tellement passé dans nos habitudes que les familles le désirent, quand elles ne l’exigent pas pour l’éducation particulière , et qu’il reste toujours une présomption favorable à l’institutrice ; il me paraîtrait donc trèsrationnel qu’on l’imposât de nouveau à toutes les maîtresses d’étude, si jamais leur charge devient tolérable; mais, dans l’état actuel de notre enseignement, je regarde comme trèsfâcheux que des institutrices brevetées puissent accepter un semblable emploi, bien qu’il y a dix ou quinze ans à peine, moitié des sous-maltresses de Paris fussent munies de diplômes ; ce fait suffirait à montrer la déchéance du travail des femmes, car s’il reprend une position normale, la condition de la sousmaîtresse changera, et toute femme pourvue de titres universitaires trouvera assez de dignité et d’indépendance dans une autre occupation, pour refuser cet indigne et misérable emploi, accepté cependant autrefois d’une manière définitive par des veuves sans ressources, par des femmes de talent sans avenir, qui, en y épuisant leur santé, y avaient l’indigence pour toute perspective.

KNSBIONIMJENT.

Cette déchéance qui tend à donnée de jour en jour à l’enseignement public un personnel en rapport avec la considération dont il jouit, est, comme on voit, la plus logique de toutes celles qui aient été faites jusqu’à présent à la sous-maîtresse ; c’est la seule qu’on puisse lui faire, tant que notre enseignement secondaire reposera sur des bases fausses , ou plutôt n’en aura aucune.

Cependant, si la maltresse d’étude appartient à l’instruction primaire, son séjour dans un pensionnat doit lui être compté comme stage, lorsqu’elle aspire à une charge d’institutrice ; il faut partout, enfin, la faire participer aux maigres faveurs de l’instruction élémentaire ; certes, d’après ce que nous en connaissons, npus savons qpx’on ne se compromettra pas beaueoup en les lùi accordant. Si la sous-maîtresse fait partie de l’enseignement secondaire, elle doit recevoir une protection identiquement semblable à celle du maître d’étude ; quand elle l’aura obtenue, nous n’aurons peut-être plus le regret, je puis dire la douleur, de lire dans des bureaux de placement pour domestiques, les lettres de directrices de pensions, demandant une servante de 400 fr., puis une sous-maîtresse de 200 fr., brevetée à l’Hôtel-de-VilIe.

Lorsque la loi sera égale pour tous et pour toutes dans l’enseignement secondaire, et dans renseignement primaire, la femme y aura souvent encore une existence moins large que l’homme, parce que nos mœurs imposant une profession à tous les hommes, le professorat en compte un certain nombre qui ont des ressources étrangères à leur charge, tandis que le travail des femmes est si peu dans nos habitudes, qu’un emploi pour une jeune fille est toujoui-s une attestation de pauvi-eté, souvent une nécessité pénible née d’un changement de position et d’un revers de fortune.

PROFESSORXT A DOMICILE.

Qu’est, dans l’enseignement, considéré comme moyeu de subsistance, l’éducation particulière pour l'homme ? /tien.

Qu’est-elle pour la femme 1 Tout.

Cependant, le professorat à domicile est la spécialité d’instruction la plus fatigautepoiir la jeune fille, la moins en rapport avec sa constitution physique et avec, nos mœurs ; celle (jni l.iisse,

en dépit des intempéries des saisons, des femmes délicates et maladives battre, du matin au soir, le' pavé de nos villes ; elles marchent, parlent et s'épuisent ipielquefois douze et quinze heures chaque jour, sans trêve- ni reléche, sans môme réparer leurs forces par une nourriture suffisante.

Le professorat à domicile est devenu une tâche si rude pour ces jeunes filles, frôles et délicates, que très-peu d’hommes voudraient l'accepter dans les mômes conditions qu’elles ; car, pour les hommes, les leçops particulières ne sont souvent qu'un complément de salaire, laissé parles loisirs d’une charge à traitement fixe qui assure leur subsistance. '

Des jeunes gens studieux et pauvres prennent au^i quelquefois des élèves en terminant les études qui les conduiront à un but déterminé, à un avenir certain ; et, par là môme que l’éducation particulière n'est qu’un accessoire pour l’homme, il ne sera jamais obligé, comme la femme, à se donner au rabais, quand il n’aurait pas la supériorité- relative de son instruction, ou la supériorité préjugée de sou sexe.

On le préférera aussi en raison de sou indépendance ; la charge honorable qu’il occupe dans tel et tel collège sera une présomption favorable pour lui et une attestation de talent qui motivera la confiance des intéressés.

Par une raison contraire, l'éducation particulière étant, en théorie, tout pour la femme, se réduit à rien dans la pratique; c’est de la position générale et précaire de l’institutrice dans l’enseignement qu’est résulté, là comme ailleurs, une très-grande dépression de salaire, suite d’une concurrence ellrayante et d’une supériorité réelle ou supposée de capacité chez l'homme, subissant des exameus jugés, jusqu’à présent, inaccessibles à l’intelligence féminine.

C’est aussi parce que la femme n’a aucune position fixe dans renseignement public que l'inslruction privée est toujours restée pour elle l’éventualité du gain devant la certitude de la dépense, puisque, dans cette profession aléatoire, son existence repose sur une santé assez vigoureuse pour soutenir cette vie do fatigues lorequ’elle a de l'occupation, ou sur des i-essources étrangères à son travail quand elle ne trouve pas l’emploi de sou temps.

Son avenir dépend en outre du milieu où elle vit, bien plus que de sa valeur personnelle, qu’elle ne peut faire connaître directement. En présence de la concurrence de toutes les jeunes

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KNSEKINEMENT.

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filles qui cherchent un salaire dans cette voie, il ne faut pas s’étonner que des femmes de mérite soient si souvent dans la gêne, pour cette branche d’enseignement où, les rangs étant trop serrés, les places restent au premier occupant, qui a des relations capables de le faire valoir. J’ai cherché, par de nombreuses données particulières, à préciser la position relative de l’homme et de là femme dans un emploi qui, par son instabilité, ne permet pas de recherches générales, et j’ai pu établir que la rétribution moyenne de la femme est, à Paris, quatre fois moindre que celle de d’homme; il y a absorbé toute l’éducation particulière de son sexe et la majeure partie de celle du nôtre, soit par des leçons à domicile, soit par des cours publics ; c’est ainsi la seule question de bon marché qui laisse quelque occupation aux institutrices pour tes études élémentaires ; la position d'un grand nombre d’entre elles ,est devenue déplorable depuis quelques années surtout ; la hausse excessive des loyers du Paris central les a distancées souvent à plus d’une heure de marche de leurs travaux ; elles se refusent un omnibus qu’elles regardent comme un objet de luxe, mangent à la hâte un pain, en guise de déjeuner, et, après douze heures de fatigues et de privations, comptent quelquefois un gain de 4 à 5 francs.

J’ai déterminé ma moyenne de rétribution d’après les leçons qui se rattachent directement au programme universitaire ; je ne parle ici ni des arts, ni des leçons de langues vivantes. Ces langues sont, dans nos grandes villes, offertes au rabais par une foule d’étrangers qui enseignent leur idiome maternel en s’instruisant daus le nôtre.

Pour les leçons d’art, du reste, les rangs sont aussi serrés ijue dans toutes les autres carrières accessibles aux femmes ; il suffit, pour l’attester, de dire que la seule ville de Paris compte plus de 3,000 femmes professeurs de pjano qui se font une concurrence parfois insoutenable.

L’une d’elles fut présentée dans une famille très-riche qui lui demanda ses conditions de payement. La jeune ülle répondit : « Je prends d’ordinaire 2 francs par cachet. — Oh! nous sommes fort loin de compte, je jtlonne .ÔO cent., répartit madame N »

J’ai connu plusieurs institutrices cherchant en vain des leçons à tout prix; elles eussent été heureuses, me disaient-elles, de donner pour 15 fr. les vingt-cinq leçons de français, géogra-

1f>4 LA FEMME PAUVRE AU XIX‘ SIÈCLE.

phie, histoire, etc., payées en moyenne lOÜ l'r. aux professeurs masculins.

Il n’est pas rare non plus de rencontrer des familles opulentes qui, payant de 10 à 15 fr. une leçon de professeurs connus, retiennent quelques heures une institutrice externe, près de jeunes enfants, sans estimer son temps ù plus haut prix que celui d’une femme de chambre; ces familles, très-scrupuleuses sur la probité, dérogent-elles àla loi de la justice en agissant ainsi? Non, car si elles coteutla femme d'après son cours social, elles la rétribueront toujours fyeaucoup plus qu’elle^ ne vaut. A Lyon,- le salaire des institutrices est tombé, si possible, plus bas encore qu'à Paris ; dans cette première ville, elles donnent quelquefois pour 25 cent, une leçon d'uue heure au dehors.

Une personne, dont la bienfaisance est ingénieuse, a pour protégée une veuve âgée et sourde, courant le cachet d’un bout a l’autre de Paris pour 1 fr. l’heure. Celte femme, dans sa plus grande prospérité, avait son temps rempli en donnant xingt leçons par semaine. Ces 20 fr. de recette hebdomadaire devaient suffire à son entretien, à celui de deux enfants et à sa caisse d'épargne, pour les moments de chômage et de maladie.

La [jersonne bienfaisante qui s’intéressait à la veuve me disait : « Je ne sais ceuiiment secourir cette institutrice qui a la noble lierté de s’obstiner à vivre de son travail dans une .société où les femmes en meurent, et je n'ai pu lui procurer encore d’occupations plus lucratives. »

Si l’on me cite quelques femmes professeurs qui, avec des talents exceptionnels ou avec des protections extraordinaires, ont pu se créer um; position dans l’enseignement privé, leur sort ue fait que me rendre plus regrettable la position desautres, en me montrant qu’une femme vit quelquefois, par exception, dans cette carrière, au détriment de mille autres moins connues, moins proU'g'ées ou moins capables.

Je félicite, du reste, très-sincèrement, ces privilégiées de la fortune, et la question de subsistance dans notre instruction particulière n’en demeure pas moins, pour moi, une énigme iiidéchiü'rable.

Quelques personnes antipathiques aux innovations regardent comme plaisants et originaux les vœux exprimés en faveur de l’admission des femmes au professorat des collèges. Pourquoi alors ces mêmes pet-sounes no tr.iuvent-elles pas plaisante et

ENSEIGNEMENT. |('f>

originale l’admission des hommes dans les écoles de femmes?

La femme devrait, il me semble, enseigner dans le college tant que l’homme professera dans le pensionnat; elle doit avoir plus particulièrement son franc arbitre, tant qu’elle ne sera pas inscrite au budget universitaire. Les collèges, les lycées cependant sont fermés au.x femmes, quoique les professeurs hpmmes soient beaucoup plus nombreu.x que les femmes dans les pensions parisiennes. Le rapport publié en 1846 par les inspectrices de la ville de Paris atteste que 1 ,000 hommes et 300 femmes seulement étaient alors reçus dans les pensionnats parisiens comme professeurs e.xternes. Je ne mentionne que des pensionnats séculiers, car les inspectrices n’ont aucune juridiction sur le pensionnat conventuel, non recensé ici, et oi'i les hommes professent presque exclusivement. Le rapport précité constate aussi que ces professeurs masculins n’ont presque jamais de diplôme, brevet ou titre universitaire pour l’enseignement classique, tandis que les femmes ont subi leurs examens.

11 y eut autrefois à cet égard de vifs débats dans le conseil municipal de Paris. M. de Rambutean proposa d’interdire aux hommes l’entrée de nos pensionnats, ou tout au moins de ne les y tolérer qu’après avoir exigé d’eux des conditions d’Age, un état civil, des certificats d’aptitude, de moralité, une position sociale et l’exclusion des célibataires. Le conseil supérieur de l’instruction publique, reprenant en 1851 cette discussion, trouva injuste que la jeune sous-maîtresse fôt tenue à donner des preuves de capacité à l’Hôtel-de-Ville, pendant que le professeur en était dispensé, mais aucune décision ne fut prise; toutes les réformes semblent ici indéfiniment ajournées, et les hommes se réservant sans condition aucune le droit de professer dans nos institutions, ne veulent à aucun titre nous admettre dans les leurs.

On voit que si cette question est, comme toutes les autres, restée dans son statv, quo, ce ne sont pas les débats qui lui ont manqué; par quelle aberration étrange cependant certaines personnes semblent-elles croire que tout est résolu pour l’enseignement des femmes, lorsque, sur tous les points en litige, on n’a fait que des marches rétrogrades?

Cet aperçu montre ce qui nous reste pour l'éducation de notre se.x«mênie, car les hommes sont admis ainsi dans tons nos pen-

1B6 LA FEMME PAUVRE AU XIX' SltULE.

sioanats provinciaux, et la même exclusion frappe partout les femmes dans les collèges.

Rien ne force, dit-on, les directrices de pensionnats à choisir des hommes pour professer chez elles ; on oublie sans doute en parlant ainsi la puissante loi des choses.

Ces directrices prennent des hommes pour professeurs, afin de tâcher de se traîner à la remorque du cloître qui, n’ayant d’ordinaire aucun sujet breveté, et ne craignant pas la dépense, appelle les professeurs les plus distingués pour donner du relief à son enseignement.

Certains couvents, tels que celui dos Dames de Sainte-Glotilde, dans le département de la Seine, offrent, disent-ils dans leurs réclames, des garanties intellectuelles pour le niveau de leurs études, parce qu’ils confient la partie scientifique à des hommes.

Si le professeur donne du reflet au cloître, le cloître, à son tour, lui renvoie une auréole de sainteté fort utile à l’extension de sa clientèle; pour cei'taines mères, il conjurera, comme s'il sortait d’un bénitier, toutes les tentations présentes et futures de leurs filles, et nous verrons tel maître d'écriture énumérer tous les couvents où il enseigne, et sur las cabiers qu’il vend au publie, s’intituler professeur de calligraphie dans quatorze principales maisons religieuses de Paris, aussi fièrement qu’on se déclarait autrefois roi par la grâce de Dieu.

Malgré cette invasion universelle de l’homme dans le pensionnat congréganiste, le couvent seul, peut-on dire, sait utiliser l’intelligence féminine ; s’il rencontre parfois un sujet hors ligne, une capacité artistique parmi ces sous-maîtresses séculières qui complètent leur salaire par des travaux d’aiguille ou cherchent de l’emploi dans un magasin, il lui fait voir que l’industrie et le monde sont indignes d’elle ; il s’empare ainsi d’un talent qu'il cultive et développe, quand il a engagé la novice par des vœux ; la religieuse donne alors aux pensionnaires des leçons très-lucratives pour le couvent.

Les directrices d'institutions séculières sont donc forcAÎes de faire professer par des hommes, pour donner au moins par la supériorité du paletot sur la robe,' un titre apparent à la confiance des familles ; on comprend que des établissements s’intitulant encore secondaires, ne peuvent mériter autrement oette

ENSEIGNEMENT

confiance depuis que la loi a aboli tout enseignement supérieur pour notre sexe. «

Cette liberté qu’on invoque pour l’homme, c’est moi qui la revendique ici pour la femme, car je prendrai toujours pour mesure de nos droits celle que j’accorderai à ceux d’autrui.

Pourquoi le professeur homme, ne subissant aucune ehtrave, doone-Hl, non-seulement les leçons publiques, mais encore les le^îms particulières de nos pensionnats ? Pourquoi nous refuset-or le droit de donner des leçons publiques ou privées dans les institutions universitaires ‘ ? Il paraît assez naturel que le mari d’une directrice de pension soit admis à professer dans son établissement, mais alors pourquoi le même droit serait-il refisé à la femme du professeur universitaire ôu non?

8- l'on prétend que des hommes instruits sont indispensables pourenseigner certaines sciences exactes ou abstraites dans nos pensiins, pourquoi, dirai-je, initier notre sexe à des études ardue:, puisque la législation le juge trop borné pour les comprendte ?

Ou la femme profitera de ces savantes leçons de chimie, d’astrniomie, de géométrie, de physique, etc., ou elle n’en proüte-a pas : si elle en profite, pourquoi ne pourrait-elle point devenii professeur elle-même après avoir prouvé sa capacité en se faisai agréger à FUniversité? Sinon, que va faire le maître chez ell(? Il perd son temps et sa peine, et elle gaspille son argent.

La libeté accordée récemment par M. le ministre de Fins- '

truction ,ublique aux professeurs universitaires, leur a fait ouvrir déj. des cours spéciaux pour les jeunes filles ; on comprend quel’institutrice ne doit pas rester seule eu dehors de mesures liérales qui deviennent ainsi oppressives à son égard.

Outre le entraves législatives que je viens de signaler, la position imnssible des femmes dans la société a dîi faire tomber fort bas sous tous les rapports, la réputation scientifique de la femmt professeur.

L’éducatiQ particulière n’est-elle pas devenue, par la force des choses, 1 refuge de toute femme tombée dans la gêne ou la misère, et chrchanl à végéter par une occupation avouable?

' J'âi été plueiirs Tois reltuée dans les collépes, malpré l'instante prière des parents de mes élèvt qui désiraient des répétitions particulières pour leur (ils.

KIS LA FEMME PAUVRE AU llï* RltCLE.

État de choses regrettable, que j'ai signalé déjà à propos de la sous-mattresse.

Telle femme vivait dans l’aisance, partageant son temps entre sa famille, ses plaisirs et les travaux de son sexe (c’est-à-dire les occupations improductives) ; elle n’avait eu que la déplorable et triste éducation donnée encore à un si grand nombre de jeunes flUes; elle perd sa fortune; la voilà d’emblée institatrice, et institutrice particulière, parce que nos mœurs exigjnf souvent un diplôme de la sous-mattresse.

Cette autre femme dirigeait avec le pharmacien, son mari, l'établissement où, depuis de longues années, elle se faisait remarquer par son habileté et ses connaissances pratiques ; n’importe, la loi lui a dénié et lui dénie le droit d’aller justiüei de sou aptitude dans cette branche d’études qui lui est famil^re, et où elle a passé la plus grande partie de sa vie : qu’elle éMdie sa grammaire, nous dit-on, pour avoir une petite chaîne de gagner un petit lot à la loterie où nous avons mis le d/oit de vivre dans l’enseignement des femmes. Nous aimons mile fois mieux voir une mauvaise insüliitrice sans élèves et sans pain, que de nous rendre complices de la liberté monstrueuje qui nous donnerait une femme pharmacien.

Et celle-ci ? Elle était femme du monde, et rien autrfchose, si je ne me trompe ; elle savait admirablement babiller ÿ faisait à ravir les honneurs de son salon.

Qu'elle emeiÿue! vous dis-je. I

Mais celle-là, elle est mère de famille ; je la trou/e encore abîmée dans la douleur, et attérée de la chute soci^e qu’elle vient de faire en perdant le père de ses enfants; a^c le culte chevaleresque que vous affichez si haut pour la fpiille et le foyer domestique, vous ne pouvez l’arracher constfnment au soin de ses affaires. ;

Qu'elle enseigne.’ vous ai-je dit. ;

Mais.... elle ne trouve pas d’occupations ; toutes |es connaissances s’emploient à surfaire ses qualités ; on la n^t en scène comme un animal à vendre, car le physique conifte au moins pour moitié partout dans le succès d'une femme^ui ne peut avoir de position fixe ; elle n’a trouvé hier qu’up occupation

ENSEIGNEMENT

Qu’elle enseigne, qu'elle enseigne : n'avez-vous pas assez débité de sophismes sur son compte? elle est institutrice née, pourquoi ne s’en doutait-elle point? Si elle ne trouve pas d’emploi, qui l’empêche d’aller civiliser les rochers et les étourneaux?

L’application de ce raisonnement admirable se fait tous les jours, et, quand même la femme pourrait subsister honorablement dans l’instruction privée , un tel état de choses serait encore mortel pour l’enseignement séculier, ne devant point se recruter -parmi tous les sujets que lui livre la misère, fruit de l’individualisme étroit d’une société qui n’a pas encore fait la part des faibles.

L’enseignement encombré par toutes ces femmes qui y cherchent des conditions si aléatoires d’existence, ne reprendra sa dignité première que lorsqu’il assurera une position aux sujets d’une vocation éprouvée ; qu’il les mettra à même de lutter contre les maisons conventuelles qui les écrasent sous le poids de leurs privilèges législatifs, de leur influence sociale et de leurs richesse's exorbitantes. Pour arriver à ce but, il faut tout d'abord laisser accession à la femme dans l’instruction secondaire, car ce sont les familles aisées, les hautes classes, qui donnent, en général, l’éducation particulière à leurs filles, et aucune d’elles ne se borne au programme de l’instruction primaire. Elles attachent souvent une égale importance à l’éducation de leurs enfants, sans acception de sexe.

La femme aura, comme l’homme et d’après son talent personnel, ses droits dans l’enseignemont privé , lorsqu’elle fournira les mêmes conditions de capacité que lui, après des examens identiques. Dans certaines circonstances, elle se trouvera même sans concurrent pour l’éducation particulière des jeunes garçons.

L’admission des hommes pour professeurs dans nos pensionnats nous sera funeste encore sous beaucoup d’autres rapports, tant que nous n’aurons pas conquis le droit de concurrence par les diplômes universitaires.

Les élèves, dont l’œil est si clairvoyant, ont moins de considération pour la femme qui n’est point admise à leur donner les leçons supérieures , et achèvent de perdre toute déférence pour une personne si déconsidérée déj;i par le rôle subalterne qu’elle joue près d’elles.

Quelles que soient la valeur personnelle , les connaissances particulières et la c.apacité respective des individus, le profes-

seur homme sera toujours, en théorie, dans l’état actuel des choses, préjugé supérieur à la femme. Dès que l'institutrice brevetée se voit contrainte de se retirer, même pour l’enseignement des jeunes filles, devant l’homme sans diplômes, on peut inférer de lè toute la supériorité effective que'nolre ordre social donne au sexe masculin en lui accordant d’injustes privilèges.

Cette usurpation est, du reste, l’attestation la plus irréfrEtgable du désaccord complet des lois et des mœurs popril 'instruction des jeunes filles.

Il suffit, en attirant l’attention de M. le ministre de l’instruction publique sur cet envahissement des hommes dans nos pensionnats, do lui signaler une injustice qu’il ne peut patroniser ni comme homme, ni comme administrateur. Je démontrerai nos droits à l’enseignement universitaire à titre d’élèves et de professeur , et l’on verra combien la centralisation est un désaccord avec l’opinion publique, car la bienveillante confiance des familles nous appelle dans les collèges qui nous ferment nos portes, et nous ne sommes exclues que des établissements qui se rattachent directement àl’Université; les ordres religieux mêmes admettent des l'einmes dans leurs institutions de jeunes gens, surtout pour le professorat des arts et des langues vivantes.

Afin de préciser la marche de l’empiétement masculin, nous devons faire observer que cette invasion de l’homme dans les couvents et dans les pensionnats, séculiers date de notre siècle encore, et qu’il a pour conséquence l’introduction de la femme comme professeur dans nos collèges. Y a-t-il des inconvénients à lui ouvrir les'lycées pour le professorat, ou n’y en a-t-il pas?

Je n’apporte aucune raison ni pour, ni contre les opinions contradictoires émises à ce sujet ; mais je vois la môme convenance ou la même inconvenance à l’admission des hommes pour des fonctions semblables dans nos pensionnats.

Dans le premier cas, les femmes doivent de toute évidence être reçues aussi dans les collèges.

Dans le second, les hommes doivent être exclus de toute institution pour les jeunes filles.

On ne peut sortir de là sans avoir donné léponse à la justice et à ce gros bon sens si vulgaire, qu’on l’a appelé le sens commun.

ENSEIGNEMENT. 171

’ Je demande donc encore une fois des poids égaux pour équilibrer la balance de la justice.

On peut aussi, à propos de l’usurpation masculine, mentionner les associations particulières de secours pour instituteurs et institutrices. Tous apportent la même cotisation ; cependant, les femmes qui souscrivent sont exclues des comités où se prennent les délibérations relatives à la prospérité de l’œuvre et aux pensions à accorder à ses membres. Il est étonnant que des hommes supérieurs procèdent ainsi et ne comprennent pas que l’éviction de la femme ne leur laisse voir qu’un côté des choses; qu’il est injuste de refuser les appréciations des femmes et de rejeter leur vote. Les souscripteurs hommes devraient aussi tenir à honneur de se décharger de la moitié de leur responsabilité, en la partageant avec les femmes souscripteurs; les plus simples convenances leur ordonnent de ne pas les tenir en dehors du droit commun.

Si de la femme professeur nous allons à l’institutrice particulière, nous trouvons souvent la même position précaire sous un autre nom ; cependant, cette injustice apparente qui déprécie les services de la femme pour des fonctions paraissant si identiquement semblables à celles de l’homme, s’expliquera tant que, dans la famille, comme dans l’enseignement public, l’institutrice ne représentera que l’instruction piimaire.

Si nn magister éiait appelé à donner l’instruction privée, je doute qpe ses soins et son temps fussent plus appréciés que ceux de l’institutrice. Quand la femme pourra justifier des mêmes connaissances que l’homme dans l’éducation domestique, elle lui sera souvent préférée pour la direction et l’éducatipn première des jeunes garçons; mais subissant la loi de dépréciation de son sexe, elle vaut relativement beaucoup moins que l’homme lorsqu’elle aurait la même valeur individuelle, car le précepteur peut toujours se charger de l’éducation plénière des filles, tandis que l’institutrice ne peut préparer ni accompagner les jeunes gens à aucun cours universitaire. D’un autre côté l’afliuence des sujets et l’encombrement d’une carrière n’oflrant aucun traitement fixe, devaient forcer l’institutrice à se mettre partout au rabais.

Les journaux ont indiqué plusieurs fois des jeunes filles qui, sans ressource, s’offraient à enseigner dans les familles, et à donner tons leurs instants pour leur nourriture. D’autres reçoi-

LA FEMME PAl'VBE AE.XIX' SIÈCLE.

vent la même rétribution que les femmes de chambre, et, il y a peu de temps encore, on put me citer ime jeune personne fort instniite, possédant très-bien quatre langues, qui, après s’être engagée pour 500 fr. par an, hésita beaucoup en apprenant qu’elle devait partager à la cuisine la table des domestiques ; comme les négociations traînaient en longueur, la faim apprit à l'infortunée à se rendre à discrétion. Une haute famille donnait 5,000 fr. à un précepteur qui, ayant moitié de son temps libre, se faisait une somme considérable en professant au dehors. L’institutrice, dans la même maison, accompagnant partout les élèves qu’elle soignait nuit et jour, recevait 1,000 fr. Cette position inférieure est .cependant, vu notre état actuel dans la société, une générosité plutôt qu’une injustice,, dès qu’un grand nombre de femmes, heureuses de recevoir leur pain quotidien, acceptent ces places, ofi elles n’auront aucun salaire, et épuiseront souvent leurs forces. Upe jeune fille, souffrant de la poitrine, cherchait de l’occupation à Paris; un jour elle vint, toute rayonnante de joie, m’annoncer qu’elle avait enfin trouvé une place où elle serait occupée le jour à instruire un enfant, et le soir à faire des lectures à la maîtresse de la maison. Ne craignez-vous pas, lui dis-je, d’empirer votre mal par un excès de fatigue, et n’avez-vous fait aucune réserve pour votre santé? — Loin de là, me répendit-elle, j’appréhendais beaucoup qu’on n’eùt connaissance de mon état maladif, qui aurait sans doute motivé un refus, et je dois travailler quand même , n’ayant pas d’autre ressource.

Dans l’énumération des hasards do la vie de l’institutrice, je ne mentionne point ces jeunes orphelines,- recherchées comme une proie facile par des hommes sans principes et sans mœurs; attirées quelquefois même par des mères cherchant, par un procédé économique, tout .à la fois des gouvernantes pour leurs filles et des maîtresses pour leurs fils, qui pourront, disent elles, perdre ces jeunes filles xans que cela lire à conséquence. Ces infamies, corollaire de notre législation, feront l’objet d’une étude spéciale. La position, trop souvent précaire, quelquefois impossible, que nous faisons aux institutrices, les contraint d’aller en foule chercher de l’çmploi à l’étranger, où elles trouvent des places très-inférieures à celles qu’elles auront un jour en France, sans quitter leur famille, quand la capacité de la , femme deviendra un gagne-pain pour elle. Nos institutrices

RNâEIGNEHENT.