JOANN., IV

Cbi

n'est point toujours facile, Mesdames, C^de rencontrer des esprits justes qui comprennent les choses à leur vrai point de vue. Parlez sur la nécessité des exercices de piété : aussitôt plusieurs s'y consacrent avec

tant de zèle et d'ardeur, que la pratique de-

vient pour eux la religion elle-même. Expliquez, au contraire, comment la pratique n'est pas la religion ; montrez qu'on peut en abuser, qu'on peut prendre la lettre et laisser l'esprit ; dites ouvertement ce que disaient les Pères, qu'on peut être Pharisien sous le règne évangélique : immédiatement vous êtes accusé d'être l'ennemi des pratiques religieuses. C'est l'histoire de ces mauvais poètes qui vous reprochent d'être l'ennemi de la poésie, parce que vous avez le malheur de ne pas aimer leur prose rimée.

Dans la dernière instruction, je crois vous avoir montré l'utilité des pratiques de piété : elles sont nécessaires à la piété de la même manière et par les mêmes motifs que la prière vocale est utile à la prière. Elles sont une conséquence de notre double nature, elles sont surtout très-utiles à la nature déchue ; ce sont les petites précautions du malade, les mille mouvements extérieurs qui, sur le champ de manoeuvre, préparent le soldat à remporter plus tard des victoi-

res : elles accoutument, elles plient, elles façonnent, elles christianisent en nous la partie de notre être que Pascal appelait la machine ; elles préparent ce moment heureux de la vie où l'âme chrétienne peut dire avec le Prophète : « Mon cœur et ma chair ont tressailli en la présence du Dieu vivant» : cor meiim et caro mea exsultaverunt in Deum vivum (i).

Aujourd'hui, nous allons examiner cette importante proposition : les pratiques de piété ne sont pas le but, elles ne sont qu'un moyen d'aller à Dieu.

Les pratiques ne sont pas la piété, mais un moyen d'arriver à la piété. — Il est trèsessentiel de faire cette distinction : car, comme dit saint Thomas : « Quand une chose est la fin, il la faut vouloir sans mesure; mais, quand elle n'est qu'un moyen, il faut la vouloir dans ses rapports avec la fin (2). »

Ainsi, Mesdames, quand vous êtes mala-

(i) PS. LXXXII.

(2) Quodlibet, y, art. 18, t. XVU1, p. 323.

des, le rétablissement de votre santé est la fin de vos désirs et des remèdes qu'on vous administre; il en résulte que vous rejetez un remède d'ailleurs excellent en lui-même, lorsqu'il vous est prouvé que ce remède vous ferait mal ; il en résulte que vous repoussez ce qui vous a fait grand bien la veille, parce que, vos dispositions ayant changé, la même chose pourrait vous nuire aujourd'hui. — Les pratiques de piété ne sont point la piété, ne sont point l'amour ( i ) ;

(i) « lien est, en effet, de la grâce pour l'âme, comme des aliments pour le corps. Un homme qui voudrait nourrir ses bras et ses jambes en y appliquant la substance des meilleurs aliments, ne se donnerait jamais aucun embonpoint : il faut que tout commence par le centre, que tout soit dirigé d'abord dans l'estomac, qu'il devienne chyle, sang, et enfin vraie chair. C'est du dedans le plus intime que se distribue la nourriture de toutes les parties extérieures. L'oraison est, comme l'estomac, l'instrument de toute digestion. C'est l'amour qui digère tout, qui fait tout sien, et qui incorpore à soi tout ce qu'il reçoit ; c'est lui qui nourrit tout l'extérieur de l'homme dans la pratique des vertus. Si vous voulez appliquer les vertus par le dehors, vous ne faites qu'une symétrie gênante, qu'un arrangement superstitieux, qu'un amas d'œuvres légales et judaïques, qu'un ouvrage inanimé. C'est un sépulcre blanchi : le dehors est une décoration de marbre où

ce sont les moyens d'arriver à la piété et à l'amour divin. Lorsque nous prions, lorsque nous nous agenouillons pour rendre nos devoirs au Seigneur, que nous nous imposons certaines privations, que nous pratiquons certaines pénitences corporelles, quel est notre but ultérieur ? est-ce de fléchir le genou ? est-ce de crucifier notre chair ? Non évidemment : le but est d'arriver à Dieu, d'éloigner les obstacles qui s'opposent au règne de Dieu en nous et d'atteindre ainsi la perfection. Or, étant donnée notre constitution actuelle, il est certain que les pratiques de piété bien entendues et sage-

toutes les vertus sont en bas-relief; mais au dedans il n'y a que des ossements de morts. Le dedans est sans vie, tout y est squelette; tout y est desséché, faute de l'onction du Saint Esprit. 11 ne faut donc pas vouloir mettre l'amour au dedans par la multitude des pratiques entassées au dehors avec scrupule ; mais il faut, au contraire, que le principe intérieur d'amour, cultivé par l'oraison à certaines heures, et entretenu par la présence familière de Dieu dans la journée, porte la nourriture du centre aux membres extérieurs et fasse exercer avec simplicité, en chaque occasion, chaque vertu convenable pour ce moment-là. » (Fénelon, Correspond, avec le duc de Bourgogne, t. IV, p. 110-1/2, éd. Du pan loup.)

ment ordonnées sont nécessaires à ce but, et c'est la raison qui nous les fait employer. Les pratiques religieuses, permettez-moi la comparaison, sont des espèces de wagons pour nous conduire à la pratique de la vertu et finalement au ciel. Pourquoi montez-vous en wagon ? est-ce pour y demeurer ? non : c'est un moyen de transport, mais ce n'est pas le but du voyage. — Si nous pouvions aimer Dieu et nous unir à Dieu sans le secours de toutes ces pratiques extérieures, si nous étions ce comme les Anges du Ciel », nous n'aurions point d'autre exercice que l'amour lui-même ; l'amour serait à luimême son acte, sa préparation et sa consommation ; mais sur cette terre d'exil il faut accepter notre nature telle qu'elle est, il faut vouloir les conditions de notre progrès telles que Dieu les a établies, « Dans le ciel », dit Origène, « il n'y aura plus de pratiques, parce que nous serons arrivés au but(i). »

a Dans la religion », dit saint Bonaven-

(i) In Numer.y hom. ix, n° 7, t. II, p. 632, éd. Migne.

ture, (( les pratiques sont comme les vêtements qui servent à orner ou à protéger la vertu : elles ne sont pas la vertu, mais son ombre et le symbole extérieur. Aussi celui qui se contenterait de ces choses extérieures serait comme un homme qui tiendrait une coquille, croyant avoir la noix.., Si les formes et les habits extérieurs suffisaient à faire un religieux, on pourrait transformer en excellents religieux les singes et les bouffons (i). » — (( Tant que l'âme », continue le même Docteur », fait consister la religion dans ses pratiques, elle n'est qu'une novice, alors même qu'elle porterait depuis plusieurs années l'habit religieux (2). » — « Ces signes extérieurs sont bons », dit Fénelon, « quand le cœur les fait faire, mais ô Dieu ! notre culte essentiel n'est qu'amour, et votre royaume est tout entier au dedans de nous : il ne faut point prendre le change en le cher* chant au dehors (3). »

(1) De Profect. relig , l. n, c. 32, t. XIII. p. i25.

(2) lb.,\. I, ProL, t. XIII, p. 74.

O) Lettre sur la relig., 1. 1, c. 4, t. I, p. 125, éd. Didot.

Veuillez, Mesdames, suivre les graves conséquences de notre petite philosophie pratique; je crois que bien souvent on renverse les notions vraies et incontestables sur les exercices religieux ; on en fait une sorte de but à sa vie, à son désir de remuer, à son amour-propre, et quelquefois à une sorte d'enfantillage spirituel. — Voyez cette personne : elle est de tant de confréries, elle porte tant de scapulaires, elle récite tant de prières vocales, et sa vie est ainsi parfaitement encadrée dans une foule de pratiques extérieures ; malheureusement il n'y a peut-être rien dans le cadre; elle portera le cordon de l'humilité, mais elle n'en a que le cordon. Qu'il vous arrive de toucher cette montagne spirituelle, de froisser son amour-propre : soyez sûres qu'il en sortira une fumée volcanique, la fumée de l'orgueil et de la colère. Touchez ces montagnes, disait le prophète, et vous les verrez fumer: tange montes, et fumigabunt (i).

— Voyez cette autre, qui porte plusieurs

(i) PS. CXLIII, D.

habits consacrés à la sainte Vierge : si cela suffisait pour être véritablement enfant de Marie, on pourrait faire une congrégation pieuse composée avec les singuliers éléments qu'indiquait tout à l'heure saint Bonaventure. Pour être une vraie enfant de Marie, il faut surtout en porter les vertus, il faut revêtir son humilité, sa douceur, sa charité, sa patience ; et, quand on porte un scapulaire, ce qui est une excellente chose, il faut que ce saint habit nous rappelle continuellement à la pratique intérieure : autrement nous serons comme de vrais enfants, ayant leurs poches pleines de coquilles dont la noix intérieure aurait disparu (i).

;i) « Que d'abus dans la dévotion, dit Fénelon : les uns la font consister uniquement dans la multiplicité des prières ; les autres dans le grand nombre des œuvres extérieures qui vont à la gloire de Dieu et au soulagement du prochain; quelques-uns la mettent dans des désirs continuels de faire son salut ; quelques autres, dans de grandes austérités. Toutes ces choses sont bonnes ; elles sont même nécessaires jusqu'à un certain degré. Mais on se trompe si on y place le fond et l'essentiel de la véritable piété. Cette piété, qui nous sanctifie et qui nous dévoue tout entiers à Dieu, consiste à faire tout ce qu'il veut, et à accomplir précisément, dans les temps, dans les lieux et dans les circonstances

286 LA FKMME PIEUSE.

— J'en vois une troisième qui va à la messe tous les jours ou à peu près, et qui y communie très-souvent : assurément je ne trouve rien de mieux, et je voudrais, Mesdames, que souvent vous pussiez, les jours de la semaine, assister à ce saint exercice, qui est le principal et le plus divin de tous... Mais il ne suffit pas d'aller à la messe et d'y communier : si vous ne retirez pas un fruit sérieux de ces excellentes pratiques, vous n'aurez encore à la main qu'une simple co-

où il nous met, tout ce qu'il désire de nous. Tant de mouvements que vous voudrez, tant d'œuvres éclatantes qu'il vous plaira : vous ne serez payé que pour avoir fait la volonté du souverain Maître. Le domestique qui vous sert ferait des merveilles dans votre maison, que, s'il ne faisait pas ce que vous souhaitez, vous ne lui tiendriez aucun compte de ses actions, et vous vous plaindriez avec raison de ce qu'il vous servirait mal... Jusqu'à quand nous fera-t-on ce reproche honteux, ce reproche qui n'est peut-être que trop juste contre nous, et qui fait croire à tant de gens que la dévotion n'est qu'un langage : ce reproche si ordinaire qu'on nous fait en disant que les gens qui font profession de piété sont les plus délicats et les plus sensibles, que leur piété dégénère peu à peu en mollesse ; qu'ils veulent servir Dieu avec toutes sortes de commodités, soupirer après l'autre vie en jouissant de toutes les douceurs de celle-ci, et déclamer toujours avec zèle contre l'amour-propre, prenant néanmoins toutes sor-

quiiie : le fruit de la noix, ce sera la ferveur dans les prières, l'esprit de sacrifice dans la journée qui commence, le désir d'imiter Notre-Seigneur dans ses souffrances, d'être patient, généreux, fort et indulgent comme lui ; de porter en toutes ses actions cet esprit de douceur et d'humilité qui était le fond du caractère de notre divin Maître. Sortez chaque matin de la sainte Messe, de la table de communion, avec de pareilles dispositions ; rentrez dans vos maisons

tes de précautions pour ne le mortifier jamais en eux... Leur genre de vie, régulier en apparence, ne sert alors qu'à favoriser leur vanité; hors de là, elles sont indociles, inquiètes, indiscrètes, délicates, sensibles, incapables de se mortifier pour remplir leurs devoirs. En un mot, en allant à la prière avec ce fonds d'orgueil et de présomption, elles n'en rapportent qu'un esprit gâté, plein d'illusion sur elles-mêmes et presque incurable. Malheur à ceux qui prient de la sorte ! Malheur à nous, si nos prières ne nous rendent plus humbles, plus soumis, plus vigilants sur nos défauts, plus disposés à vivre dans l'obscurité et dans la dépendance !... Nous tendons toujours à être quelque chose, nous faisons souvent du bruit dans la dévotion, après en avoir fait dans les choses que nous avons quittées; et pourquoi ? C'est que l'on veut être distingué en toutes sortes d'état... Hélas ! on ne voit partout qu'une religion en figure, qu'une religion judaïque. » (Fénelon, éd. Dupanloup, t. VI, p. 208, 209, 244, 289, 324).

avec cette nourriture intérieure qui, de Testomac spirituel, ira porter la vie dans tous vos actes. Montrez à vos maris, à vos enfants, à vos domestiques, ce que c'est qu'une femme qui a le sang de Jésus-Christ dans les veines, et je vous assure que personne ne se scandalisera de vos pratiques de piété, personne ne les tournera en dérision ; on en sentira l'utilité et la nécessité; en un mot, on appliquera la règle de l'Evangile, et on aura raison : on jugera l'arbre à ses fruits. Alors vos maris ne mettront aucun obstacle à vos exercices religieux ; pour peu qu'ils aient de sens, ils seront les premiers à les désirer, parce qu'ils diront, alors même qu'ils ne seraient point religieux : Ma femme est toujours meilleure quand elle sort de l'église -, ses défauts, au moins en partie, sont corrigés, sa vertu est plus solide, son humeur plus égale, son attention plus grande, sa patience plus angélique ; quand elle s'est confessée, je le reconnais à plus de suavité dans ses manières, à une plus grande possession d'elle-même et à une plus complète

abnégation. Je serais donc bien malavisé de m 'opposer à ses exercices religieux : je suis le premier à y gagner ; et la religion ne servirait-elle qu'à me donner la paix dans mon intérieur, elle ne serait pas tout à fait inutile... Que ma femme soit donc libre sous ce rapport ; et même si je l'aperçois dans une crise de mauvaise humeur, si sa tête a la fièvre, si son caractère s'aigrit, je serai le premier à l'envoyer au médecin spirituel. Soyez sûres, Mesdames, que si vous entendez ainsi les pratiques de piété, vous n'éprouverez aucune gêne, aucune contrariété de la part de vos maris : ils seront les premiers intéressés à la continuation de votre hygiène morale ; et de plus, ce sera un excellent moyen de les prêcher sans rien leur dire. Vous les habituerez au respect des choses saintes; et qui sait où pourra les conduire un jour cette puissante attraction du respect ?

Mais, hélas! Mesdames, que cette manière d'entendre la religion est rare ! Saint Chrysostome s'en plaignait de son temps.

« Toutes nos pratiques » disait-il, « sont devenues des affaires d'habitude et de routine... Croyez-vous que la piété consiste à fréquenter les églises ? Je vous déclare que cela n'est rien, si vous n'en retirez aucun fruit ; et il vaudrait mieux rester chez vous (i). »

« On trouve aujourd'hui un grand nombre de Pharisiens, » disait un célèbre Dominicain du moyen-âge : « ils s'occupent de pratiques extérieures qui ont une apparence de piété, mais ils ne comprennent pas le culte intérieur... Ils font beaucoup de choses grandes et apparentes, ils courent en tous lieux pour gagner des indulgences, ils frappent leur poitrine, ils regardent les belles images, ils fléchissent le genou, ils se promènent partout, et cependant de toutes ces pratiques rien n'est en eux agréable au Seigneur (2). »

Un peu plus tard Bossuet a rencontré les

1) In Ad., hom. xxix, n° 3, t. IX, p. 25 1. (2) Tauler., Dom. xvm post Trin., serm. 2, p. 3 11. — V. encore Dom. vi Quadrag., serm. 2, p. 104.

mêmes errements; et entendez avec quelle liberté de langage il les flétrit : « Aller à l'église, assister au sacrifice, à Toraison, prendre de l'eau bénite, se mettre à genoux, sans prendre l'esprit de tout cela, c'est une justice pharisaïque qui semble avoir quelque exactitude, mais qui s'attire de Jésus- Christ ce juste reproche : ce Ce peuple m'ho- « nore des lèvres, mais son cœur est loin ce de moi (i); » et ailleurs : « Que le monde est plein de fausses piétés ! Ils ne voudraient pas qu'il manquât un Ave Maria à leur chapelet ; mais les rapines, mais les médisances, mais les jalousies, ils les avalent comme de l'eau (2) : scrupuleux dans les petites obligations, larges sans mesure dans les autres... Il ne faut pas mépriser les petites choses, qui sont en effet la couverture

(1) Médit, sur l'Évang., ire semaine, 12e jour.

(2) « J'en connais beaucoup de ces saintes filles », disait saint Augustin, « qui sont bavardes, curieuses.., avares, orgueilleuses et qui aiment à disputer. Multas sacras virgines novimus verbosas, curiosas, ebriosas, Utigiosas, avaras, superbas. » (S. August., De Bono Conjug.j n° 3o, t. VI, p. 567.)

et la défense des grandes, mais aussi ne se pas imaginer que Dieu se paie de cette écorce et de ces grimaces (i). »

A la même époque, mais dans une tout autre position, Mme de Maintenon faisait les remarques suivantes : « Le plus grand nombre des chrétiens fait consister la piété en pratiques, dans les choses extérieures, confessions, communions de temps en temps, long séjour dans les églises, observances de fêtes et jeûnes. Mais dans tout le reste, oubli de Dieu, colères, haines, vengeances, mensonges, avarices, parjures, etc., etc. (2) ». — Voilà précisément ce que font tant de chrétiens », dit Fénelon : « on jeûne, on donne l'aumône, on fréquente les sacrements, on va à l'office de l'Église, on prie, mais sans amour pour Dieu, sans détachement du monde, sans charité, sans humilité, sans renoncement à soi-même :

on est content, pourvu qu'on ait devant soi un certain nombre de bonnes œuvres régu-

(1) Médit. , dernière semaine, 70e jour.

(2) Leitres sur l'éducat., lettre 178, p. 323.

lièrement faites. C'est être pharisien (i). » Je ne crois pas, Mesdames, dans mes jours de grande liberté de langage, avoir jamais rien dit d'aussi fort et d'aussi rudement énergique... La raison de cette énergie, je vous l'ai quelquefois indiquée. Rien ne déconsidère la religion comme ces espèces d'habitudes théâtrales, où la mise en scène est admirable, mais où rien n'est assez sérieux ni assez digne à l'intérieur. Le Christianisme est avant tout une réalité, une vivante vérité, où l'éclat extérieur ne doit servir qu'à indiquer la splendeur du dedans. — ce II faut adorer en esprit et en vérité, voilà la grande règle : le reste est l'accessoire, la dépendance : dépendance utile, nécessaire ; mais ce n'est pas essentiellement la religion. » — « Le Père qui est dans le ciel, » continue Jésus-Christ, « promène ses regards sur la terre pour chercher ceux qui comprennent ce culte intérieur. »

Je sais bien, Mesdames, qu'il fautdel'in-

(i)'Fénelon. éd. Dupanloup, t. V, p. n3.

dulgence dans la pratique ; qu'il ne faut pas toujours retrancher toute espèce de joujoux aux enfants : il est des âmes qui ont besoin de ces petites statuettes de dévotion, je veux dire de ces pratiques mal entendues ; ce sont des malades qu'il ne faut pas trop contrarier, pourvu que cela n'aille pas trop loin, et qu'ils permettent à ceux qui sont les prédicateurs de la vérité de bien établir les principes, pour l'honneur de la religion et l'édification du monde. Bossuet disait encore : « J'aime mieux vous voir pratiquer des dévotions imparfaites, que de vous voir mépriser toute dévotion et oublier que vous êtes chrétiens... Je vous dis : Pratiquez ces dévotions, faites ces prières ; j'aime mieux cela qu'un oubli total de Dieu et de vousmêmes. Mais ne vous appuyez pas sur ces légères pratiques ; elles empêchent peut-être un plus grand mal, c'est-à-dire l'impiété toute déclarée et le mépris tout manifeste de Dieu, et c'est pour cela qu'on vous les souffre. Mais sachez qu'elles n'avancent pas votre guérison, et que, si vous y mettez

DIXIÈME ENTRETIEN. 29ô

votre appui, elles en seront bien plutôt un perpétuel obstacle (i). »

J'appliquerai encore aux exercices de piété ces paroles du même Eveque : « Prenez garde à l'amusement, j'oserai le dire, à la séduction des entretiens de piété qui n'aboutissent à rien : tournez tout à la pratique (2). ))

Suivez avec attention, Mesdames, l'enchaînement de toutes ces propositions : les exercices de piété ne sont qu'un moyen d'aller à Dieu : par conséquent leur bonté, leur utilité pratique, leur avantage relatif à nous, tout doit être jugé d'après le but, qui est l'union à Dieu, la vertu solide et le perfectionnement de l'intérieur. Entendre autrement les choses, c'est ressembler à un malade qui ferait venir dans sa chambre tous les remèdes d'une pharmacie, les mettrait dans un ordre parfait, les étiqueterait soigneusement et se bornerait à en faire parade devant les étrangers, mais en ayant

(1) 3e Serm. pour la Concept., t. IV, p. 628. \'i) Médit, sur la Cène, ire part., 890, p. 509.

bien soin de ne pas se les administrer ; ou bien encore c'est ressembler à cet homme qui se croirait un grand personnage parce qu'il aurait fait habiller ses laquais avec les livrées d'une antique et noble famille.

Ces errements sont plus communs qu'on ne le croirait. — Hélas ! cela tient sans doute plus souvent à l'ignorance, à la petitesse, à l'infirmité humaine, qu'à la méchanceté préméditée : aussi, dans la majorité des cas, il faut avoir pitié de ces travers, en ayant soin toutefois de les éviter nous-mêmes. Alors, chose bien singulière, mais d'observation quotidienne, plus nous serons parfaits nous-mêmes, plus nous serons tolérants envers les autres. La tolérance en pareil cas ne signifie point qu'on soit aveugle sur les défauts ; on les voit, mais on les excuse ; on les voit, mais on les prend en pitié ; on règle soi-même sa vie sur d'autres maximes, mais on excuse d'autant plus facilement, qu'on devient tous les jours plus parfait.

Quelle conclusion pratique pourrez-vous

tirer de cette entretien, Mesdames ? Elle me semble clairement indiquée : il faut spiritualiser toute chose dans la religion, il faut que l'esprit et la vérité soient partout. Vous voulez entrer en telle confrérie ? C'est trèsbien : si c'est une confrérie de la sainte Vierge, prenez l'engagement, en donnant votre nom, de chercher d'une manière plus spéciale à imiter la vie et les vertus de Marie. Dites-vous chaque matin : Est-ce que je me conduis comme un enfant de la sainte Vierge ? Ne pensez pas qu'on soit une vraie congréganiste pour avoir fait inscrire son nom, et se donner peut-être la petite gloriole de pouvoir dire : Voyez ! je marche au premier rang parmi les personnes éminentes en piété ; et, si vous en doutiez, allez consulter les registres des différentes congrégations de la ville : partout vous trouverez mon nom sur la première ligne (i)... Vous assistez à la sainte messe : rien n'est

(i) « O Juifs, qui portez le nom de chrétiens!... vous ne priez pas, mais vous récitez des prières. » (Fénelon, éd. Dupanloup, Manuel, t. VI, p. u5>.

meilleur et plus salutaire ; mais appliquezvous à devenir le disciple du Dieu bon, patient, miséricordieux, oubliant les injures, prodiguant sa vie à tous ; en sortant de l'église, soyez la femme forte, plus appliquée à vos devoirs, plus sérieuse, plus tendrement dévouée ; rentrez à la maison pour faire la joie de votre mari, le bonheur de vos enfants ; soyez le soleil de la famille, projetez partout la lumière et la chaleur. — Ce sera le fruit de l'assistance à la messe, et tout le monde le trouvera excellent. — Vous récitez votre chapelet : au lieu d'y mettre un certain apparat, une secrète complaisance, à laquelle le luxe du chapelet n'est pas toujours complètement étranger, retirez-vous dans la chambre de votre cœur ; là, méditez sur les vertus de Marie; que chaque invocation, au lieu d'être simplement une espèce de retentissement monotone et une chute cadencée de paroles, que chaque invocation à l'auguste Reine des cieux attire en vous l'esprit de Marie, invocavi et vcnit in me spiritus sapien-

tiœ (i); que, votre chapelet terminé, il y ait plus de douceur dans votre voix, plus de sérénité sur votre front, plus de limpidité dans votre regard, moins d'aspérités et d'épines autour de votre caractère. — Quel excellent chapelet ! dira votre entourage. — Et qui sait ? en peu de temps tout le monde voudra en avoir un semblable !

Or, savez-vous la grande raison pour laquelle on ne veut pas d'une piété ainsi entendue? C'est qu'elle est beaucoup plus difficile que l'autre ; c'est que ce genre de piété est sérieux, et que bien des gens n'aiment pas le sérieux dans les affaires. En disant que ce genre de piété est plus difficile, je ne veux rien enlever à ses suavités, à ses joies intérieures, à ses consolations, qui faisaient dire au prophète : « Un seul jour passé avec mon Dieu vaut mieux que mille sous la tente des pécheurs (2). » Mais enfin il est certain que c'est un système assez commode

(1) Sap., vu, 7.