LA MATRONE ET LES AFFAIRES PUBLIQUES

trones demeuraient done toujours femmes en sc montrant Romaines : elles étaient encore fidèles à ce double titre quand elles comblèrent de fruits le gouffre dans lequel s'était jeté Curtius pour sauver sa patrie 1.

La matrone prenait une part considérable au gouvernement de l'État. Mais ce n’est point d'une manière directe qu'elle intervenait dans les affaires publiques. Alors que l’on trouvait si extraordinaire de voir une femme plaider elle-même sa cause, que, lorsque cet exemple se produisit, le Sénat fit demander à l’oracle de Delphes ce qu’annonçait à la république un semblable précédent?, il eût paru bien plus anormal encore qu'une matrone se mêlàt ostensiblement aux luttes du Forum. C’était par son influence domestique que la femme agissait sur la direction de l'État. |

Deux reines apparaissent. ici, Tanaquil et Tullie.

Tanaquil est de race étrusque et de haute naissance. Elle a épousé Lucumon, fils d’un opulent exilé de Corinthe, réfugié à Tarquinium. Les Étrusques méprisent en Lucumon le fils d’un marchand, le fils d’un étranger proscrit. Tanaquil se révolte de ce dédain. Elle n’a pu faire de son époux un vrai citoyen de Tarquinium : elle en fera un roi des Romains. Rome, cette ville nouvelle, Rome sur laquelle déjà