SUPPLICE D'UNE GRANDE VESTALE

Vestale Tuccia, accusée dans son honneur, avait, dit la légende, témoigné de sa chasteté en D DU OR du Tibre au Forum un crible plein d’eau ‘. ;

Sous les premiers successeurs d'A DAE le collége des Vestales subit le sort des anciennes institu: tions de Rome, et la corruption l'envahit impunément. Domitien remit partiellement en vigueur les terribles châtiments qui avaient sommeillé sous les règnes de Vespasien et de Titus. Bien que là Vestale qui ne s'était laissé entraîner qu'à une seule faute ne fût désormais déposée dans le tombeau qu'après avoir été mise à mort, celle qui était convaincue d’avoir failli plus d’une fois était enterrée vivante. Tel fut le destin de la grande Vestale Cornélia, victime innocente peut-être du cruel Domitien. Jusqu'à ce que la tombe vint étouffer sa voix, elle protesta de sa pureté; puis, quand elle descendit dans le sépulcre, elle ramena chastement les plis de Sa stola qu'un obstacle avait retenus derrière elle, et la grande Vestale refusa, avec une pudeur indignée, la main que le bourreau lui offrait pour l'aider à franchir les degrés du souterrain ?.

1. Tuccia est ainsi représentée sur une pierre gravée repro: duite dans le Smith’s Dictionary. Pour sa légende, voir Valère- Maxime, L. c.; et Denys d'Halicarnasse, Anf. rom., IE, xvu, 40.

2. Pline le Jeune, Lettres, 1v, 11; Suétone, Domitien, vi; Dion Cassius, Lxvu, 3; Beulé, Titus. Dèux sœurs, les ne Ocellata et Vatrorits. Curant la liberté de choisir feu genre de mort. L'’exil fut la seule punition de leurs complices. Suétone, 4 €.