TARPÉIA ET LES SABINS

plice, et le théâtre de son forfait le lieu de sa sépulture ‘. La roche sur laquellese passa cette scène tragique prit le nom de roche Tarpéienne. C'était de ce sommet que l’on précipitait les criminels.

D’après une autre version cependant, Tarpéia aurait manqué de foi, non à ses concitoyens, mais à leurs ennemis mêmes. Elle aurait effectivement demandé aux Sabins de lui donner leurs armes, se réservant de livrer celles-ci à Romulus. Ce serait donc par un ressentiment personnel que les envahisseurs auraient écrasé la Vestale sous le poids de leurs boucliers. La statue qui fut élevée à-Tarpéia dans le temple de Jupiter, le magnifique tombeau qui recouvrit ses cendres, les libations et les sacrifices qui furent annuellement offerts à ses mânes, témoigneraient en faveur de cette opinion que Tite-Live mentionne brièvement sans l’appuyer ni la combattre, et que Denys d'Halicarnasse accueille avec sympathie ?.

Nous avons suivi Tarpéia alors qu’elle puisait l’eau nécessaire au culte de sa déesse. Trois fois par an, le jour des Lupercales *?, le jour le plus solennel des Vestalia ou fêtes de Vesta, et le jour des ides de septembre, les prêtresses du foyer public avaient encore

1. Tite-Live, 1, 11; comp. Plutarque, Romulus, et Denys d'Halicarnasse, Ant, rom., IX, x, 6-10.