Cf. notre précédent ouvrage : {a Femme grecque

5. Tite-Live, 1, 20; Suétone, Tibère, Lxxvi, William Ramsay, Vestales (Smith’s Dictionary). ,

gieuse majesté de la prêtresse. L’homme qui oserait passer sous sa litière serait puni de mort. La Vestale voit-elle sur son passage un criminel qu’on mène au supplice ? elle a le droit de le sauver si toutefois elle jure que cette rencontre n’a pas été préméditée‘. Les Romains pouvaient-ils ne pas céder à la voix miséricordieuse par laquelle eux-mêmes faisaient transmettre leurs vœux aux Immortels ??

Lorsqu'une Vestale meurt, ses restes sont déposés dans le Pomærium *, le sillon qui limite l’enceinte de la ville. Ses cendres, se confondant ainsi avec la terre sacrée qui marque la frontière de Rome, semblent appelées à protéger encore la patrie que soutenaient naguère, aux yeux de ses concitoyens, la vigilance et la pureté de la Vestale.

Oui, suivant l'expression que Plutarque met sur les lèvres de Tibérius Gracchus, il n’y avait rien de plus saint ni de plus vénérable * pour les Romains