ORAISON FUNÈBRE D’UNE ÉPOUSE

qui s’est exposée naguère à d’indignes outrages pour faire revenir son époux, cette femme va sacrifier à ce même époux jusqu'à la tendresse qui lui à inspiré son intrépide dévouement. C’est elle qui demandera le divorce à son mari; c’est elle qui appellera à son foyer la présence d’une autre femme ; c’est elle qui cherchera la nouvelle épouse dont le règne succédera au sien. Mais elle ne reprendra pas sa fortune; elle en rendra maître celui à qui elle s’immole; et si son époux ne veut pas se séparer d'elle, elle restera auprès de lui comme une sœur, comme une amie.

Voilà ce que cette femme offrit à son mari. Mais, quelque grand que fût en lui le désir de laisser une postérité, l’époux résistait.. Eh quoi! à peine avait-il vu se terminer un exil dont il devait la ces-. sation à sa compagne, et il renverrait celle qui avait été la courageuse épouse du proscrit! Il admirait la femme qui, ne pouvant être mère, voulait préparer la maternité d’une autre; mais ce dévouement, devait-il l’accepter?.. Ah! devant cette tombe, il regrette cruellement de n'avoir pas persisté dans son refus, de ne s'être pas acheminé vers la vieillesse avec la tendre compagne qui lui eût tenu lieu d’un enfant, d’une fille! |

Mais enfin les exhortations de sa femme l'ont emporté : il s’est incliné devant une résolution dont il voudrait immortaliser l’héroïque grandeur.