CHAPITRE QUATRIÈME

QUELQUES MOTS SUR LE ROLE LITTÉRAIRE, ARTISTIQUE ET SCIENTIFIQUE DES FEMMES ROMAINES

Influence de la Romaine sur les œuvres de l'intelligence. — Pourquoi il y eut peu de poétesses et d’artistes à Rome. — La muse au foyer. Cornificia. Pé-

rilla. Argentaria Polla. — Les hétaïres romaines. Lesbie, Gynthie, Corinne, Délie. — Sempronia. — Sulpicia. — Romaines artistes, médecins, philosophes, — Marcia. — Femmes orateurs. Amæsia Sentia. Hortensia. — Les

compagnes des oratéurs. Calpurnie, femme de Pline le Jeune.

Il est une sphère cependant où, même à l’époque de la décadence morale, la Romaine paraît avoir exercé une influence plus souvent salutaire que nuisible : c’est cette sphère des œuvres intellectuelles qui, lorsque les passions mauvaises ne la troublent pas, dégage l’âme de ses liens terrestres, et l’élève, sans qu'élle le sache toujours, vers le Dieu principe des idées éternelles.

Disons tout d’abord que les filles du Tibre n’apparaissent que rarement dans les annales littéraires ou artistiques. Nous pourrions en trouver une raison dans le caractère romain qui était essentiellement pratique, et qui ne s’éleva jamais à l’idée du beau que