Corneille, Pompée, acte III, scène 1v

Rome le veut ainsi . . .

Tu tomberais ici sans être sa victime; Au lieu d’un châtiment ta mort serait un crime. Et, ayant toujours devant les yeux la grande image de Rome, Cornélie ajoute :

Venge-la de l'Égypte. RUE Fe Et je la vengerai, si je puis, de Phares

La Cornélie du tragique français n’est peut-être pas la Cornélie de l’antiquité; mais, si elle n’est pas | l'image exacte de la femme qui a porté ce nom, elle est, à coup sûr, le type idéal de la matrone romaine.

A la différence de Cornélie, la Porcia de la tradition moderne est bien la Porcia de l'antiquité.

Fille de Caton d'Utique, élevée dans les austères principes de la philosophie stoïcienne, Porcia n’a pas néanmoins toute l’impassibilité que demande la secte dont elle fait partie. Comme les stoïciens, elle sait souffrir avec courage ; comme eux aussi, elle sait malheureusement se dérober à la lutte par le suicide ; mais du moins elle a gardé cette sensibilité que le stoïcisme condamnait comme une faiblesse. Les deux côtés de ce caractère se dessinent tour à tour dans l’histoire.

Quand Brutus médite le meurtre de César, et que