Valèro-.Maxiine, VI, m

LE DIVOHCE

une inconstance de sentiments et une légèreté de principes qui n'osent encore s'afficher '.

Bientôt il n'est même plus nécessaire de chercher au divorce un prétexte honnête. Cécilia Mételia, la femme chérie de Sylla, est répudiée parce qu'elle va mourir, et que la mort est une souillure qui serait néfaste pour la maison de V heureux dictateur ^. Aussi miséricordieuse que chaste, Cécilia Mételia avait naguère abrité le fils d'un proscril: sous le toit du sanguinaire Sylla ^ , sans se douter alors qu'elle subirait à son dernier jour la plus terrible des proscriptions, l'exil du foyer.

La vertueuse Octavie est chassée par son mari, parce que celui-ci aime Cléopàtre *. Dans un autre exemple, nulle cause n'est donnée au divorce ; et quand les amis de l'époux lui reprochent d'avoir répudié une femme belle et sage, une femme qui l'a rendu père de trois enfants; ce Romain, leur faisant remarquer la beauté de son soulier, leur dit qu'ils ne savent pas où cette chaussure le blesse °. C'est là, comme le pense Plutarquc, une allusion à ces chocs légers, il est vrai, mais souvent réitérés, qu'amène entre le mari et la femme l'incompatibilité