Voir la pièce ci-dessus

3. Les iiiaLroncs recevaicMit des dons aux kalendes de mars. Voir Tihulle, III, i; SuiHoiie, Vcsjinsipn, xix. Ce jour-là, elles (élébraient la fêle des Mnlranaim, ([ui put avoir été insliUu'-e pour

MO LE CÉLIUATAIRI';

sache farcir, donne-moi un cuisinier qui sache assaisonner; donne-moi quelque chose que je puisse offrir, lors des fêtes de Minerve, à la conj uratrice des sorts, à l'interprète des songes, à la devineresse et à l'aruspice. C'est une honte de ne rien leur envoyer. De quel œil sourcilleux elles me regarderaient ! Ensuite il n'est pas possible que je ne récompense pas avec bonté la femme qui a fait les cérémonies expiatoires... Knsuite lasage-femme s'est plainte à moi du pauvre don qui lui a été fait. Eh quoi ! n'enverras-tu pas quelque chose à la nourrice qui allaite les petits esclaves nés dans la maison ? — Ces prodigalités féminines, et beaucoup d'autres semblables, m'empêchent de prendre une femme qui me tiendrait de semblables discours '. )'

Et ce n'étaient pas seulement les défauts ni même les vices des femmes qui éloignaient les hommes du mariage. Alors que la chasse aux héritages était l'une des plus sérieuses occupations des Romains, le célibataire avait une si douce existence! Libre de tous les soins de la famille, il était l'objet de soins si touchants, d'attentions si délicates ! Lajoic et la paix régnaient autour de lui! Comment eût-il voulu échanger cette vie facile contre les sévères obliga-

houoicr le (lôvouomcnt des Siibincs. Cf. Ovide, Fastes, u\; Suiilh's Dictionary.

1 propter divilins iiieas

Licuil uxoroin dolaluin ^'eiierc sumiiio ducere, etc.

l'LALTK, le tSohlnt fanfaron, G7G-678, G82-C07.

i;hym.ne >-uptial 26i

tions imposées au chef de famille, ou contre les soucis que les matrones ne ménageaient guère à leurs époux?

Quand Auguste voulut faire revivre l'antique et pure association du mariage, ce fut en vain que les lois Julia et Papia Poppsea * établirent des peines contre les célibataires, des récompenses pour les pères de famille : l'horreur du mariage persista.

Il ne reste plus guère des anciennes coutumes nuptiales que les cérémonies qui présidaient à l'entrée de la mariée dans sa nouvelle demeure. Mais leschants qui accompagnent la jeune femme vers le toit conjugal font maintenant vibrer à son oreille les accents d'une poésie inconnue de ses ancêtres, et tout imprégnée d'harmonie et d'amour. Si ses compagnes s'effrayent de la voir changer d'état, les amis de son époux lui esquissent le tableau de la félicité conjugale.

« Telle la fleur solitaire qui croît dans l'enclos d'un jardin, ignorée du troupeau, disent les jeunes filles; elle n'est pas écrasée par la charrue, les airs la caressent, le soleil la fortifie, la pluie la nourrit ; bequ-

1. Ces mômes lois toli'iraient une esijèce d'alliance libre analogue au mariage morganatique de nos lemi»s. Les enfants (jui naissaient de semblables unions suivaient la «undition de leur mère. Ortolan, Lét/isltUion rom/iine; A. do Broglie, l'Éf/lisc rt iEiiiIjirc. loinnin au iv'" sitk-lr; Heeker-Ilein, (iti/lus. Nous aurons à reparler jdus loin des lois Julia et INipia Poiipa-a.