FEMMES ORATEURS

nia ' ; et u'eurent-elles droit ({u'à la respectueuse admiration de leurs concitoyens.

Accusée devant le tribunal du préteur, Amaesia Sentia se défendit elle-même avec une clarté, une précision, une force qui décelaient le caractère viril que lui reconnaissaient ses contemporains. En une seule audience elle vit se terminer son procès, et fut acquittée presque à runanimité des suffrages - (77 ans avant Jésus-Christ).

Ce fut au péril de sa vie qu'Hortensia parut au Forum. Les seconds triumvirs avaient fait peser sur les matrones un écrasant impôt. A ce temps de proscriptions et de sanguinaires vengeances, nul homme n'osa se présenter pour défendre la cause des Romaines. Ce fut alors qu'au nom des matrones, Hortensia prit la parole ; et, par un remarquable discours , gagna leur procès et le sien. L'àme d'Hortensius avait passé dans sa fllle. Quiutilien rapporte que, de son temps, cette plaidoirie était encore lue non-seulement par honneur pour le sexe d'Hortensia, mais encore pour la valeur intrinsèque de ce discours ^

Le père d'Hortensia était ce Romain que nous avons vu demander à Caton d'U tique la main de Marcia, la propre femme de celui-ci. Saint Sidoine