ValcTC Maxime, II, i

'.\. C'était pruijablemont aussi la notion di^ cftto coniniun.uilé absolue (jui empêchait les donations entre les époux vivants. IMutar(|un, Questions romaines; Ortolan, Instit. de Justiuicn, comiiicntain' du tilri' vu du iivr(! II.

ir.i DROITS CIVILS DE L\ MATRONE

veuve recevait une part égale à celle de chacun d'eux. Sinon, elle était héritière universelle. Quant à la femme mariée sans la manus, elle n'avait aucun droit sur la succession ab intestat de son mari ou de ses enfants; et réciproquement, ni son mari, ni ses enfants ne pouvaient lui succéder si elle était morte sans avoir testé. Mais l'époux et l'épouse, la mère et l'enfant, pouvaient-ils, comme dans le régime de la maniis, être les héritiers testamentaires l'un de l'autre ' ?

Après sa douzième année, la femme aurait été apte à faire un testament, mais elle devait }' être autorisée par ses tuteurs; et ceux-ci étant, comme nous l'avons déjà vu, ses héritiers naturels, ne lui accordaient pas facilement, sans doute, une pareille autorisation. Il n'en était plus de même si la femme avait fait une coëmption en dehors du mariage, ou bien si elle avait reçu de son père ou de son mari un tuteur testamentaire. Un tuteur qui n'avait aucun droit sur sa succession n'avait pas plus d'intérêt à la contrarier dans la destination de ses biens que dans la gestion de ceux-ci, et la pupille pouvait alors s'instituer des héritiers ^.

La femme non émancipée qui s'était mariée sans

1. Gaïus, ImtU., iii, .3; Ortolan, histil. do Jusliuiou, III, m, et coinmcntairo du titre xi du livre I; et iilus haut, 'pa^'cs 93, 94.

2. Gaïus, J7istit., 1, 114-li:i a; 118, 118 a; ii, 112, 113,118, IGl ; Gide, ouvrage ci/c'; et plus haut, page 32.

LE TUTEUR DE LA VEUVE \ô'6

la rnanus, demeurant, après son veuvage, sous la puissance de son père ou la tutelle de ses agnats, ce n'était que sous le régime de la munus que l'époux avait le droit de donner à l'épouse un tuteur testamentaire, soit qu'il le lui désignât, soit qu'il lui permît de le choisir elle-même une fois ou plus. Si l'époux avait négligé cette formalité, la veuve tombait sous la tutelle des agnats de son mari. Ce dernier avait-il laissé des enfants, ceux-ci devenaient les tuteurs naturels de leur mère ou de leur belle-mère ; mais les Romains comprirent ce qu'une pareille situation aurait eu d'humiliant pour la dignité maternelle; ils permirent donc à la mère de demander un tuteur aux magistrats '.

Ainsi, à Rome, la veuve n'était pas contrainte, comme chez les Hindous et les Grecs, à subir le pouvoir de son fils. Loin de là. Elle exerçait sur le mineur, non sans doute une tutelle juridique, mais une surveillance dont la légitimité était reconnue par l'opinion ^ Un passage de Tite-Live prouve même que, dans le vieux droit du Latiura, la tutelle de la mère pouvait être exercée dans sa plus haute expression, la régence. L'historien nous apprend que Lavinie fut investie de ces fonctions, Lavinie, la timide jeune fille que nous a fait connaître Vir-

1. Gaius, Imlit., i, 148-lyi; George Long, Testumcntiun (Smilli's IHctionory).