CHAPITRE Xr

Le suiii des enfant.*.

« Pour ne vous rien dissimuler, les femmes qui sont appelées au sacrement de mariage, doivent être merveilleusement parfaites, d'autant qu'elles ont en maniement les plus précieux intérêts de la postérité, puisqu'elles sont choisies pour produire et élever des enfants qui doivent être les membres du corps de l'État.

« On a souvent recherché d'où venait le bon et le mauvais naturel des hommes, et je trouve que quelques uns l'ont attribué aux diverses rencontres des planètes, comme par une nécessité fatale; mais, à vrai dire, cotte astrologie des fous et les toiles d'araignées ne sont quasi qu'une môme chose ; toutes deux sont bonnes à prendre des mouches, et non pas à tromper

les habiles hommes. Je tiens que les bonnes mères font le bon naturel des enfants ',. et on a toujours remarqué que les grands personnages, qui ont fleuri dans quelque éminence de vertu, ont pris de là quasi généralement les premières impressions de la sainteté. « Si on trouve des filles chastes sorties de mères débatichées, c'est un spectacle quasi aussi rare que si les orties portaient des œillets. Gardons nos corps connue des temples pour enfanter plus de vertus que de chair au public; et quand Dieu nous donne lignée, que ce soit l'un de nos premiers soins de l'élever en son service. Le cœur me saigne quand je considère comme on nourrit aujourd'hui plusieurs enfants de qualité, qu'on étouffe avec des indulgences serviles, sous ombre de les caresser. Dieu les donne comme des créatures avec lesquelles il prétend soutenir le' monde, gouverner les républiques, peupler le ciel et orner même la conversation des anges. Mais à voir comme on les traite, il semble que ce soient des pièces de chair qu'il ne faille que lécher comme des ours pour leur donner leur perfection; on les charge de graisse et de cuisine, on les entretient dans l'assouvissement de tous les désirs de leur cœur, on les sert comme de petits rois, ils n'ont pas encore quelquefois l'âge de cinq ans et ils exercent déjà une absolue monarchie dans la maison de leur père. Jésus-Christ a banni l'idolâtrie du monde avec

1 Les hommes se fL.rment sur les genoux de leurs mères, a dit Joseph de MaisU'e.

laut de sueur et tant de sang, et on la renouvelle tous les jours lorsqu'on fait des enfants de certaines petites idoles à qui on sacrifie tous les cœurs, tous les soucis, les espérances, les craintes et les hommages ; je vous prie, ne leur faisons point apprendre ce qu'il leur faudrait désapprendre. Ne les accoutumons point aux mignardises des paroles, à la pompe des habits, à la liberté et aux plaisirs. Dressons-les au service de Dieu et aux exercices convenables à leur sexe et à leur condition, gardons surtout qu'ils ne soient empoisonnés par l'oreille en la hantise de tant de mauvaises compagnies dont le monde est rempli. »