IV

La dccotion vraie et soli'le.

La vraie dévotion, si vous désirez savoir ses qualités, porte les mêmes livrées que saint Paul donne à la charité : elle est patiente, elle ne s'ofFense de rien que de ce qui va à l'oflense de Dieu ; elle digère toutes les amertumes, les changeant en sa couleur et en sa saveur, elle est douce et bienfaisante, elle n'a d'émulation que pour les vertus, elle ne fait rien mal à propos, elle ne sait ce que c'est des enflures de la vanité, ni des ambitions qui ravagent les esprits du siècle , elle ne cherche point ses intérêts, elle ne se pique point de colère pour se voir méprisée, elle ne pense point de mal, elle ne se réjouit point de l'iniquité , mais elle s'épanouit d'allégresse dans la vérité, elle supporte tout , elle croit tout. C'est une dévotion toujours joyeuse, toujours contente, toujours agissante dans ses devoirs, sans pénétrer par curiosité les affaires d'autrui ; qui a les pensées innocentes, l'œil simple, les mains nettes, peu de bruit et beaucoup de fruit; une dévotion (jui ne se plaint de personne, qui ne se tourmente de rien, qui-dit peu et fait beaucoup, qui a plus de bons efléts que de

LES vici-:s ET j)i':FAU'rs A !':\-i'i-En. 2')!)

inoiius compliments, pliisdc silence que (réloquenco, plus d'humilité dans l'intérieur que de montre h l'extérieur, qui vole sur toutes les actions de la vie comme une abeille sur les fleurs, et tourne tout en miel. 0 quel trésor de paix, quel trésor d'amour, quel trésor de gloire que cette dévotion !

Comme il n'y a richesse corporelle comparahic à la santé;, aussi n'y a-!-il richesse spirituelle en ce monde qui approche de rallégresse que Dieu va distillant dans un cœur vraiment et solidement dévot, qui s'est à bon escient détaché de la terre pour se donner au ciel.

CITAIMTHK Vllf.

Vivre pui' opininii. '

Le cardinal Jacques de Vitri i'a<'(nifp qu'un paysan portant un jour un petit cochon de lait au marché, ([uclqiies rieurs, qui avaient concerté cett(î farce, l'abordant chacun séparément en divers carrefours, et lui demandant quel dessein il avait de porter un chien au marché, lui renvernèrent tellement la cervelle que, battu coup sur coup de. seniblablçs intciaogatinus, il se persuada l(uit à bon ce (ju'il tenait au commencement pour risi'c, et jeta ^on cochon de

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honte sur le pavé, l'estimant un vrai chien, et les autres s'en saisirent par cet artifice.

Voilà ce que fait la tyrannie des opinions redoublées les unes sur les autres ; elles firent croire à ce bonhomme que son cochon était un chien,' alors que tous ses sens lui disaient le contraire. Etje vous laisse à penser que ne t'ait ce torrent de fausses maximes du monde venant à tomber d'une furieuse impétuosité sur une foi lente et demi-morte ! 11 efface tout ce qu'il y a de christianisme en une àme, et y jette force considérations humaines, ce qui fait quon mesiu'e toutes les actions à la règle des opinions vulgaires. Et s'il y a encore quelques restes de bonne conscience, ce tyran les étouffe comme un Pharaon, et, renversant totalement la nature des choses, il donne au péché la hardiesse, et aux vertus la honte de bien faire. Voilà le moyen d'abîmer tout le genre humain dans un goullVe de confusion ; cela n'est-il pas horrible? Si ces considérations de la folie, de l'esclavage et de la tyrannie de cette vie qui se passe selon les opinions du monde, ne peuvent servir d'antidote à ^otre mal, pour le moins, pensez que le jour viendia où la vérité aura lieu, et tous les vices s'évanouiront en fumée. Il vous arrivera comme aux tigres, auxquels les chasseurs, après avoir enlevé leurs petits, plantent des miroirs sur les chemins pour amuser ces bétes furieuses, et sauver cependant leur vie à la faveur de leurs pieds; les tigres de fait s'y arrêtent passionnément, estimant qu'ils tireront leurs petits captifs dans la glace de ce miroir, et les mettront en liberté; ils

LES VICES KT DÉFArTS A lAll'Kt!. i(i l

heurtent tant qu'ils cassent tout, perdant tout ensemble leur portée et l'image qui les avait trompés.

Voici notre malheur, nous sommes en ce monde comme en Tile des songes, dont parle Lucian, nous songeons tous en veillant, et des songes qui sont d'autant plus dangereux qu'on n'en voit pas assez le danger. Un homme qui a rêvé toute la nuit, aussitôt qu'il vient à ouvrir les paupières, se moque de ses rêveries, et dit que ce sont des songes ; nous songeons tous les jours de notre vie, et nous disons que ce sont des vérités. Nous courons après ces fantômes, comme les Qnfants après les papillons. Quand la grande nuit de notre mort s'approche, nous commençons à nous développer de ce sommeil veillant et de cette veille dormante; mais déjà nous avons la mort entre les dents; et, quant aux papillons après lesquels nous avons couru si sérieusement, et avec de telles fatigues, nous n'en avons ni pied ni ailes dans les mains. Voilà un des grands empêchements de la perfection.

Hélas! cœur noble, que tu serais vraiment noble, si tu pouvais secouer ce joug doré dont l'opinion t'a chargé, consacrant ton esclavage par une imposture. Mais qui le fera? N'avait-il pas grand sujet, cet ancien qui disait que, lorsqu'il considérait l'état du monde, les âmes humaines lui semblaient toutes précipitées du palais de la vérité dans le torrent des opinions^ toutes roulées dans la presse à la merci des ondes, et qu'on en trouverait peu qui se missent à ramer courageusement contre le fil de l'eau.

2&2 LlVIiK TliniSlF.MK.

poiii'ce de la corruption qui règne aujourd'luii sur la terre. « Nous ne vivons pas, dit-il, par raison, mais par ressemblance à la vie d'autrui, et de Là vient que nous tombons les uns sur les autres par monceaux, comme des aveugles dans une fosse. »

Pourôtcr cette confusion, j'apporte seulement trois considérations qui sont fort pressantes. La première, que cette vie qui se mène ainsi par opinion est grandement ridicule. La seconde, qu'elle est basse et servile. La troisième, qu'elle plie sous une cruelle tyrannie, dont elle pourrait, avec un peu de courage, rompre les fers. Et premièrement, je demande si cela est bienséant à un cœur noble et généreux de quitter la gravité due à sa nature pour embrasser une singerie ; personne n'accorde cela, sinon celui qui veut démentir sa raison. Or est-il que toutes les opinions qui cbarment aujourd'hui le monde, ne sont fondées que sur le sable mouvant, sur les bizarreries de cerveaux venteux, sur les passions et les affections d'un vulgaire ignorant et corrompu. (»ù la brebis qui va devant a brouté, il faut que les autres broutent, en dussent-elles mourir. Chacun suit son compagnon, comme le plus sage, et celui qui vend la folie avec plus de hardiesse, est le mieux venu. Quels monstres, quelles illusions d'esprits écartés n'ont été reçues pour des actions louables, étant favorisées et autorisées de l'opinion? C'est une chose ridicule et presque incroyable de voiries bizarreries qu'elle a persuadées, les faisant prendre, non pas <à un particulier ou à une

Sénèque l'a très-bien reconnu, et a touché la viaie

Li:s vicies iri' ni':i-AL-rs a KNTrEii. 263

f.iniillc ?culo, iiijiis à une nation ontiôro, pour c\c> trails de sagesse.

Que faut-il donc taire là-dessus? He toute nécessité, •mettre bas les niaxiui(>s du monde, contraires k la doctrine de Jésus-Christ, ^'ous dites qu'il est impossible de vivre dans le monde sans aller le train du monde et s'accommodera sa doctrine. Quittez-le donc, rompez vos chaînes, mettez-vous en liberté, et vous ne serez plus en danger de le craindre. Que vous servirait d'avoir en votre vie tout l'univers pour domaine, et, après le trépas, renfer pour sépnlcre? Qu'allez-vous toujours tâtonnant votre mal pour le chatouiller par votre délicatesse? 11 no faut qu'un bon coup de vent ou de l'anje pour vous mettre dans le port assuré de la liberté des enfants de Dieu.