CHAPITRE XIII

Contre la tristesse.

Ne vous êtes Vous jamais représente le pauvre Eiie, couché sous le genièvre, accablé de mélancolie, qui dit à Dieu d'un cœur amoureux : « Mon Dieu, c'est assez, enlevez mon âme, je ne suis pas meilleur que mes pères? » Cette passion arrive assez souvent aux personnes qui sont entrées en la lice d'une vie plus parfaite. Le chagrin les traverse, la tristesse les ronge, la mélancolie les accable, et Satan, qui pèche volontiers en eau trouble, se sert de cette inquiétude d'esprit pour leur faire rebrousser chemin dans les fausses joies du monde. Quel reniède et quelle pratique opposerons-nous à ce malheur? Faisons venir la lyre de David pour charmer ce funeste démon de Saûl. Vous êtes triste, dites-vous ; il importe beaucoup que vous sondiez votre cœur pour savoir d'où

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vient cette tristesse, et y apporter le remède convenable. Quelquefois la tristesse procède d'un zèle indiscret quand on veut prendre des austérités de sa tête, non concertées et digérées par conseil. On n'y peut pas réussir, et on a honte de retourner en arrière, cela fait qu'on s'afllige entre le marteau et l'enclume. Quelquefois cela vient pour n'avoir pas assez mortifié ses passions, qui, à l'entrée d'une vie spirituelle, sentant qu'on commence à les quereller, se jettent aux champs, se mutinent et attaquent l'esprit, comme on dit qu'un petit poisson , nommé guêpe de mer, au temps de la canicule pique et inquiète le repos des autres poissons. îl n'est encore peut-être en votre âme ni jour, ni nuit, ni hiver, ni été, ni froid, ni chaud; mais le bien et le mal combattent à qui l'emportera, et cette guerre vous trouble. Quelquefois aussi cela procède d'une grande tendresse de cœur et d'un amour passionné de soi-même. Il semble à une police créature qui pleure au coin d'une chambre que le monde soit bien intéressé en sa tristesse, et que chacun la doive pleurer. Il n'y a rien de pareil à son mal, ses fardeaux sont de plomb, et tous les autres de plume; si on ne la pleure pas, elle s'attriste encore davantage, et si on la pleure, elle prend un plus haut ton pour déplorer ses peines. Il y a bien de la délicatesse en nos douleurs, et souvent nos larmes ne sont que muguetteries. De cet amour de soi-même viennent la vanité et la complaisance, qui tournent souvent en fiel et en absinthe.

Tn homme qui se plait trop en soi-même déplaît

LES VICES ET DÉFAUTS A ÉVITER. oOo

nécessairement à plusieurs, et, pour avoir un trop grand ami chez soi, il se fait force ennemis hors de soi. Tout ne lui peut pas réussir comme il désire, et comme les bons succès l'enivrent de contentements, les contraires le mettent à la gêne et l'attristent plus que de raison. Enfin, la mauvaise tristesse nait souvent de l'œil ennuyeux et jaloux ; le bon succès d'autrui lui est une paille qui l'incommodera toujours si la charité n'y met la main. Voici un malheur bien déplorable : toutes les perfections d'autrui sont nôtres quand nous les aimons en autrui, et quand nous les haïssons, ce sont des clous dans nos yeux qui nous tourmentent extrêmement. N'avons-nous pas assez de peine chez nous, sans aller chercher des croix en la prospérité de nos semblables? Sondez votre cœur et voyez si votre tristesse procède de l'une de ces cinq sources ou de plusieurs ensemble; ôtez la cause par la faveur de la grâce de Dieu, à force d'étude, de courage et de résolution, vous en lèverez l'effet, et vous aurez une âme paisible comme un ciel riant dans la sérénité.

Ma tristesse, dites-vous, ne vient point de ce côtélà. Plût à Dieu ! vous seriez dcjtà bien haut, si tout ce que j'ai dit était incapable de vous attrister. D'où vient-elle donc? Des accidents qui m'ariivent de part et d'autre, et, si rien ne m'arrive, je me fâche contre moi-même. Si vous pensez du tout vivre sans tristesse, il vous faut faire un monde à part. La tristesse est une plante enfiellée, qui est du cru de notre jardin ; il faut savoir quelquefois en sa vie quel goût elle a.

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Penser s'en aflranchir en tout, c'est l'aire le roi de carte , et brave seulement sur le papier, à la façon des anciens philosophes qui avaient la main plus courte que la langue. Notre Sauveur s'est attristé dans ce douloureux jardin arrosé des sueurs de son sang pour nous apprendre que la perfection du chrétien n'est pas à ne sentir point de tristesse, mais qu'elle consiste à la modérer par résolution.

Le meilleur remède est celui que Jésus-Christ nous a montré, à savoir l'adoration; c'est un merveilleux contentement que de parler à Dieu et lui dire ses peines. Ne voyez-vous pas dans un parterre comme ces pauvres tulipes sont fermées de mélancolie sous la sombre froideur de la nuit? et vous diriez que le soleil dans ses rayons porte la clef pour les ouvrir? Car aussitôt qu'il se lève et qu'il les mignarde un peu de cet œil qui réjouit toute la nature, les voilà qui s'entr'ouvrent, qui se dilatent et témoignent leur allégresse à la présence de cet astre. 11 en va de même en votre cœur; il demeure quelquefois longtemps engourdi et glacé faute d'avoir recours à l'oraison. Apprenez un peu à traiter avec Dieu par prières humbles et ferventes. Apprenez à vous plaindre à lui, et à chercher le remède de vos plaies dans ses miséricordes, et vous sentirez beaucoup d'allégement.

De plus, il faut se souvenir que notre vie est un livre de musique; rarement y trouverez-vous plusieurs notes blanches de droit fil, les noires s'y mêlent parmi, et tout cela fait un bon accord. Dieu nous fait une leçon en un petit livre qui n'a que deux

pages, l'une s'appelle consolation, et l'autre affliction ; il faut que chacune vienne à son tour. Au jour de l'adversité, souvenez-vous de la prospérité^ et au jour de la prospérité, n'oubliez point l'adversité. Ce grand prélat de Cyrène, Synesius, a dit que la Providence nous détrempe la vie comme on ferai*; Teau et le vin dans une coupe; les uns le boivent plus pur et les autres plus détrempé; mais néanmoins tous se sentent du mélange.

Si vous compariez bien vofri'e condition à celle d'une infinité de misérables qui soupirent en tant de longues et désastreuses peines, vous trouveriez que vos fardeaux ne sont rien en comparaison. Mais nous avons une certaine malignité d'esprit qui regarde toujours le bien qu'il n'a pas pour l'envier, et ne considère jamais le mal dont il est alfrancbi pour en remercier Dieu. Voilà que les uns sont au fond d'une fosse dans les fers ; les autres sont courbés au travail depuis le soleil levant jusqu'au soleil couchant pour gagner leur pain. Les autres ont la migraine, la goutte aux pieds et aux mains, la pierre dans les reins. Les autres sont accablés d'affaires, de pertes, de malheurs, d'étranges et funestes accidents, et les portent encore avec courage. Votre cœur est pincé d'une petite tristesse, et vous voilà au désespoir; quelle mollesse d'esprit! La fable dit que les lièvres, se voyant persécutés de tous côtés, avaient un jour résolu de se noyer; mais, venant sur le bord delà rivière, et voyant des grenouilles épouvantées qui se jetaient à corps perdu dans l'eau pour s'enfuir :

« Courage, direiit-ils, nous ne sommes pas encore des plus misérables du monde; en voilà qui ont plus peur que nous. » Oh! que souvent nous dirions de même, si nous voyions les maux d'autrui !

Ne fait-il pas beau voir une personne qui, connue on peut estimer, est en la grâce de Dieu, qui est nourrie des sacrements, de la chair, du sang, de la parole de son maître, qui vit parmi tant d'assistances et de secours spirituels et temporels^, qui attend une résurrection, un paradis, une vie éternellement heureuse et heureusement éternelle en une si belle compagnie des saints , se former des tristesses, des scrupules, et s'affliger comme un païen ou comme un damné qui n'a plus d'espérance? On raconte que i>ieu, pour donner un jour un avant-goût de la béatitude à un saint personnage agité de diverses pensées, fit chanter à son oreille un petit oiseau inconnu d'une façon si harmonieuse, qu'il épura tout à l'instant cet esprit troublé^ et le tint extasié plusieurs années dans les plus savoureuses délices qu'on saurait s'imaginer. Ah ! que si vous aviez souvent de fortes pensées du paradis, vos tristesses fondraient ainsi que la neige au rayon du soleil!