CHAPITRE X[V
Un mot sur les scrupules.
Pour moi, je me persuade que, par ce moyen.
Ton guérirait quantité de scrupules, dont plusieurs esprits sont aujourd'hui misérablement agités; car ils ne sont pas plutôt entrés dans ces grands spectacles des jugements de Dieu et des tourments des damnés, qu'ils portent déjà tout l'enfer sur les épaules ; les tonnerres de la justice divine ne grondent que pour eux, et pour eux étincelleut les éclairs; ils se dressent des échafauds en leur cœur où ils promènent leurs pensées, ils s'attachent à des croix volontaires et s'étendent sur les chevalets, faisant de leur esprit un bourreau et de leur vie un continuel supplice. Tout ce qu'ils pensent, à leur avis, n'est que péché, tout ce qu'ils font n'est que désordre; tout ce qu'ils attendent n'est que malédiction; jamais ils n'ont fait une bonne confession, ils ont toujours oublié quelque circonstance, ils n'ont pas supputé le nombre de fautes, le confesseur n'a pas bien compris ce qu'ils voulaient dire; il faut recommencer éternellement et pour des vétilles; il faut courir et lasser tous les tribunaux de la confession et employer plus
de temps qu'il n'en faudrait pour un homme qui aurait manié toutes les grandes atFaires de la France. Cela est fort pitoyable, et semble que les tyrans n'ont jamais inventé des tourments si rigoureux que la superstition ingénieuse dans la fécondité de ses peines ne les surpasse. Elle travaille tellement un esprit que le corps en demeure extrêmement affaibli, ce qui se voit dans un visage hâve et défiguré, un front plombé, un œil troublé, un cœur sanglotant, une contenance effarée, une privation du sommeil et de l'appétit, un interdit de toutes les récréations et plaisirs de la vie. A parler sincèrement, ces pauvres âmes sont dignes de compassion; car elles sont continuellement dans des purgatoires bien pénibles. Pour les soulager efficacement, il les faut mettre entre les mains d'une personne prudente, charitable et résolue qui entre en leur esprit et soit comme l'âme de leur âme. Il les faut tirer de cette dévotion indigeste et trop assidue, ôter les confessions générales, tant de fois réitérées, ne leur permettre pas qu'elles s'accusent de toutes ces rêveries de leur intérieur, mais bien des transgressions qui passent à l'extérieur. Il leur faut faire tenir leurs péchés douteux pour non péchés; puisque ordinairement les scrupuleux ont l'esprit assez éveillé et ennemi d'eux-mêmes pour ne point douter de toutes les fautes grièves. Il faut leur donner de grandes idées de la bonté et miséricorde de Dieu, relever leur courage et, au lieu de péchés, leur faire coucher sur le papier ou conter autrement les grâces qu'elles ont reçues de Dieu.
LES VICES ET DÉFAUTS A ÉVITER. 3i 1
Il est quelquefois expédient de changer les méditations en de bons bouillons, les piquer de quelque pensée généreuse, les tenir au travail entrelacé d'un honnête repos et récréation convenable, les mener quelquefois un peu sévèrement, pour leur apprendre à croire et se laisser conduire, et les accoutumer à braver cette conscience scrupuleuse et faire gloire de mépriser tout ce qu'elle dicte. Enfin, on doit persuader à ces infortunés qu'il y a un homme qui a répondu de leur àme devant Dieu, et que, s'il y avait du mal en sa conduite, il se damnerait pour eux, sans que pour cela il leur arrivât aucun mal. On doit les louer de leur docilité quand ils obéissent, leur faire voir le fruit de leur obéissance dans la consolation de leur âme, les réjouir, les animer, les arracher d'eux-mêmes, pour les changer en de tout autres personnes. Plusieurs ont été totalement guéris par ces procédures, plusieurs grandement adoucis; car il y a des scrupuleux qui souffrent toute leur vie, leurs pensées étant comme des démons acharnés à une possession, qui ne les quittent jamais pleinement; mais qu'ils comprennent bien que c'est la croix qui leur est ordonnée en cette vie, et qu'en prenant une bonne résolution à la patience, ils se comblent de mérites.
