LE 3ECKET DU DALMATE

Cyani et Orio, qui avaient quitté la villa du grand logothôte avec l'intention de se rendre directement chez l’empereur, modifièrent ce projet chemin faisant. Ils crurent prudent de passer par Pera et d’ordonner eux-mêmes les préparatifs du départ.

Joannice, en apprenant ce qui se passait, parut profondément indigné de l’odieuse trahison que méditait l’empereur Manuel à l’endroit de son maître et d’Orio, et à force de prières et de supplications, il les détermina à endosser chacun une chemise de mailles d’acier qui, pour être souple et légère comme un tissu de soie, n’en était pas moins à l’épreuve de la lame la plus acérée. Quand ce fidèle serviteur vit ses maîtres ainsi protégés contre toute attaque imprévue, il se mit, aidé de ses compagnons, • à entasser pêle-mêle tous les hijoux, papiers et effets de l’ambassade. A le voir à l’œuvre avec cette ardeur dévorante, nul ne douta que tous les apprêts ne fussent terminés en moins d’une heure.

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