CHAPITRE V

Cancers fébriles par suite de traitement

Il peut arriver qu’un cancer dont l’évolution a été longtemps apyrétique, ne prenne une allure fébrile qu’en cours de traitement. Dans des cas semblables, on peut se demander si la fièvre n’est pas provoquée par les manœuvres thérapeutiques elles-mêmes.

Nous ne ferons que signaler les complications infectieuses, que peuvent provoquer, sur un cancer ulcéré (cancer du col, par exemple), des explorations cliniques répétées, ou des biopsies. Les traumatismes provoqués par ces manœuvres peuvent hâter l’ulcération d’un cancer et favoriser ainsi l'infection, ou augmenter la virulence de celle-ci, si elle existe déjà.

Mais ce ne sont pas là des manœuvres thérapeutiques proprement dites et voyons comment le traitement d’un cancer peut agir sur la température du sujet traité.

Suivant la nature du traitement, nous distinguerons trois Cas : Er Ù

1° Traitement chirurgical. — Ici, nous pouvons trouver des complications infectieuses au niveau des plaies opératoires, surtout dans les opérations palliatives et de dériva-

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tion. Mais ce sont des complications peu importantes et qui peuvent être évitées dans une certaine mesure.

2 Traitement physique. — Rayons X. — Radium — Les irradiations semblent, dans certains cas, exalter la virulence des germes infectieux se trouvant sur un cancer infecté. Il est difficile de déterminer les raisons d’un tel phénomène. Dans certains cas, le malade qui présentait une légère fièvre, la verra augmenter sitôt l’application du traitement.

Mais il peut arriver qu’une infection, ayant passé inaperçue, lorsqu'il n'existe ni suppuration, ni élévation de température, s'aggrave brusquement du fait des radiations. Ces phénomènes infectieux s’observent surtout pendant les applications de radium, ou peu après.

Nous prendrons l'exemple d’un cancer du col utérin.

Le thérapeute n'apporte pas habituellement les microbes pathogènes dans le tractus génital ; mais il augmente la virulence de l’infection latente. On note assez souvent, en effet, une poussée thermique au cours de l'application de radium : elle survient en général le troisième ou le quatrième jour.

Il est probable que, dans ces cas, les manœuvres thérapeutiques effectuées sur l'utérus ne sont pas étrangères à cette aggravation. On les observe, en effet, d’une manière moins fréquente au cours de la radiothérapie pénétrante.

Les pelits traumatismes que déterminent les examens au spéculum, l’hystérométrie, et surtout la dilatation nécessaire pour introduire les tubes radifères dans la cavité cervicale, sont autant de facteurs d’aggravation de linfection. Les masses néoplasiques, bourgeonnantes, sont constituées par du tissu friable : on risque les fausses routes, les perforalions cervico ou utéro-péritonéales, qui peuvent être, à l’origine, de complications mortelles. Les tubes radifères, les compresses, transforment le vagin et la cavité utérine en un vase clos, favorable au développement microbien. De plus, le radium lui-même semble agir sur la résistance locale el la diminuer.

C’est là l'explication des infections cervicales, des phlébites, des pyométrites, des lymphangites, des phlegmons du ligament large, des péritonites, des septico-pyohémie, toutes complications pouvant se produire au cours d’un traitement curiethérapique mal conduit, d’un cancer du col.

Mais indépendamment des complications infectieuses, les radialions peuvent provoquer des accidents par elles-mêmes. Ces accidents peuvent être locaux ou généraux. Les accidents locaux sont représentés par des phénomènes de nécrose, déterminant du sphacèle, chute de l’eschare et par conséquent ouvrant la porte à l'infection, et donnant lieu, parfois, à une suppuration très grave.

Quant aux accidents généraux dûs aux radiations, ils sont surtout fréquents dans la radiothérapie profonde. Béclère les a réunis sous le nom général de « mal des irradiations pénétrantes ».

Fréquemment, des troubles passagers apparaissent pendant le traitement ou immédiatement après. Ce sont de l’anorexie, des vertiges, des vomissements, une faiblesse générale très marquée, et souvent de la fièvre. Ces troubles sont impossibles à prévoir et disparaissent rapidement. Mlle S. Laborde les appelle « petit mal des rayons ».

Mais des phénomènes plus graves peuvent survenir les jours qui suivent les fortes irradiations : faiblesse rappelant l’état de choc, hypotension, vomissements et parfois une forte hyperthermie. En même temps se produit une abondante destruction de globules blancs et de globules rouges. Ces phénomènes relèveraient d’une crise hémoclasique.

L'irradiation intense d’une tumeur détermine la fonte de celle-ci, d'autant plus rapidement qu’elle est plus radiosensible. Ce processus rapide de cytolyse s'accompagne de libération d’albumines, issues des cellules détruites. Leur passage dans le sang déterminerait un choc protéinique.

Debray, Tonnet et Lœper (Biologie, juillet 1921), par des dosages en série, ont mis en évidence l’hyperalbuminose progressive des cancéreux irradiés, et le passage des albu-

out.

mines de cytolyse dans leur plasma, sous l'influence de la radiothérapie. Il ne saurait être surprenant que ce passage de produits de cytolyse, dans la circulation générale, entraîinât au début un état de choc protéinique passager.

De plus, on peut concevoir qu'après un certain nombre d’irradiations bien tolérées, le sujet se trouve un jour en état de sensibilisation et réagisse, dès lors, avec intensité à une nouvelle apparition brusque de produits de cytolyse dans la grande circulation. x

Ces accidents éclatent, en général, du fait de fortes irradiations pénétrantes, très destructives d'emblée. Mais ils peuvent survenir pour de faibles doses chez des sujets qu'ont sensibilisés des radiations antérieures.

Ces phénomènes seraient donc analogues à ceux observés au cours des accidents d’anaphylaxie. La fièvre provoquée par les radiations s’expliquerait ainsi facilement.

3 T'raitement Médical. — Nous ne ferons que mentionner . la possibilité d'observer des accidents fébriles du même ordre, au cours du traitement biologique du cancer, tous les procédés employés jusqu'ici n'ayant pas donné de résultats concluants : extraits d'organes, sérums, protéines, auto-sérothérapie, etc... Le traitement des algies cancéreuses par le venin de cobra peut aussi déterminer de légères poussées Thermiques.

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