CHAPITRE PREMIER

Historique

C’est en 1855 que Monneret semble avoir décrit, le premier, une fièvre spéciale dans le cancer du foie : « fièvre avec redoublement et sueurs pendant la nuit», dit-il. Il déclare même pouvoir s’en servir comme élément de diagnostic.

Mais les avis restent, malgré tout, partagés au sujet de cette fièvre et beaucoup, avec Wunderlich, n’y voient que l’indice d’une complication.

En 1873, Moxon, dans le Medical Times and Gazette, cite le cas d’un homme de 26 ans ayant présenté, avant sa mort des signes de pyohémie hépatique, avec une température de 103° Farenheit, chez qui l’autopsie révéla un cancer du foie ayant envahi la veine porte.

Cependant, Thaon, en 1876, écrivait dans le Nice Médical, au sujet des tumeurs épithéliales malignes en général « Ces malignités s’exercent sans fièvre aucune ».Cet auteur n’était pas loin de faire, de l’absence de fièvre, un signe important du cancer.

Mais en 1878, Verneuil déclare à l’Académie de Médecine, avec des observations à l’appui, que sous l'influence d’un néoplasme simple, une fièvre plus ou moins intense peut apparaître et cela sans que cette tumeur soit infectée.

Estlander, à la même époque, attire lattention, non seule-

ment sur la température locale des ostéosarcomes, mais sur les mouvements fébriles que déterminent certaines tumeurs malignes, quand elles acquièrent rapidement un gros volume.

Assouard, en 1882, conclut dans sa thèse : «La fièvre n’est pas un phénomène aussi rare que le disent les auteurs, dans l’évolution du cancer. Elle peut être indépendante des lésions inflammatoires qui peuvent se développer vers la fin de la maladie (pneumonie, érysipèle.….) et être liée à la marche de la tumeur.

A partir de ce moment, la fièvre cancéreuse parut être admise. Dans leur Traité des maladies du foie, Hanot et Gilbert (1888) déclarent que la fièvre est fréquente dans le cancer du foie et qu’il faudra faire le diagnostic d'avec une affection fébrile aiguë.

En 1893, Garcin pense que, dans certains cas de cancer de lestomac, la fièvre semble indépendante des lésions inflammatoires de voisinage, et parait devoir être aitribuée aux produits pyrétogènes fabriqués par la néoplasie ellemême.

En 1899, Fretel, après avoir parlé de la fièvre due aux éléments septiques, déclare qu'il y a place pour une autre variété de fièvre plus intéressante, qui est liée au développement même de la tumeur.

Un peu plus tard, Freudweiler, se basant sur le résultat de 475 observations certaines, déclare que 30 % des cancéreux présentent de la fièvre, et que, chez plus de la moitié de ceux-ci, la fièvre ne peut s'expliquer que par l'affection cancéreuse.

En 1909, M. le Professeur agrégé Micheleau, étudie particulièrement les formes fébriles du cancer du foie, et insiste sur les difficultés de diagnostic avec l’abcès. Il revient sur ce sujet en 1922, en attirant l’attention sur les modifications que la fièvre, au cours du cancer du foie, peut apporter, dans l’excrétion de l’urée et des chlorures.

Depuis, plusieurs auteurs ont établi des statistiques pour

Fe | — 15 -

démontrer la fréquence relative de la fièvre dans les cas de cancer qu’ils ont eu l’occasion d'observer.

Briggs rapporte 238 cas de cancer de tous les organes et trouve que la fièvre, dans 38 % des cas, où il n'y avait pas de complications.

En 1930, Campbell réunit 173 cas de cancers diagnostiqués, soit par opération, par biopsie ou par autopsie. Les cas où une complication pouvait être rendue responsable de la fièvre, ont été éliminés ainsi que ceux au-dessous de 3705. Sur ces 173 observations, il a trouvé 87 cas fébriles, soit 50,3 %. Le type de la fièvre était très difficile à déterminer. Cependant, le type intermittent a été le plus fréquemment observé (65 % des cas). L’auteur reconnaît, d’ailleurs, que, dans ces 87 cas fébriles, quelques complications ont pu passer inaperçues, Ce qui concorderait avec une sfatistique récente Briggs qui trouve 53 % de cas fébriles, y «compris les cas compliqués.

MM. Sabrazès, Jeanneney et Mathey-Cornat, dans leur traité des Tumeurs des os, signalent, à propos des sarcomes ostéogéniques, la présence d’une fièvre de pathogénie complexe ; fièvre bien tolérée à période d'état, fièvre hectique au contraire, à la période terminale. On retrouve cette hyperthermie, non seulement dans les sarcomes ostéogéniques, mais aussi dans les myélomes et les tumeurs d'Ewing.