CHAPITRE II

Généralités

Mécanisme de la fièvre en général

S'il est un phénomène général, le plus général peut-être des phénomènes pathologiques, €est bien la fièvre. Elle accompagne, comme le dit le Professeur Micheleau, dans son traité de Pathologie Générale, «les maladies locales comme les maladies générales ; elle ne manque pour ainsi dire jamais dans les maladies aiguës et apparaît souvent au cours des maladies chroniques. »

Si elle peut revêtir des aspects multiples, cliniquement, elle se caractérise toujours par la coexistence de l’« élévation thermique et de troubles nerveux et sécrétloires. Frisson, accélération du pouls, diminution des sécrétions, exagération des processus protéolytiques, augmentation de l'excrétion uréique, tels sont les principaux symptômes qui, avec lhyperthermie, constituent la fièvre en général.

Nous ne nous attarderons pas à étudier dans le détail les différentes manifestations de la fièvre : nous nous efforcerons simplement de préciser les circonstances dans lesquelles celle-ci peut apparaître et les causes qui peuvent l’engendrer.

La fièvre peut êlre observée : 1° dans les infections ;

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HITS

2° au cours de différents processus toxiques ; 3 au cours de lésions des centres nerveux.

ie La fièvre dans les infections. — Il est d’observation courante que la plupart des maladies infectieuses présentent de la fièvre parmi leurs symptômes. Comment les germes infectieux produisent-ils de la fièvre ?

Est-ce par leur action mécanique ? IL paraît, au con: traire, démontré que c’est surtout par les poisons qu'ils sécrêtent. Ughetti avait déjà soutenu anciennement que les microbes délerminaient dans l'organisme la destruction de cellules. Il faudrait donc tenir compte de l’action des produils toxiques qui prennent ainsi naissance, et qui s'ajoute à celle des toxines microbiennes. Ainsi, l’action des germes pathogènes se ramènerait à une intoxication.

2 La fièvre dans les intoxications. — En dehors de toute sécrétion microbienne, nombre de fièvres trouvent leur origine dans l’intoxication provoquée par les produits de désintégration des protéines, soit exogènes, soit endogènes : ce sont là de véritables fièvres protéolytiques. L’expérimentation a montré que l'injection, à faible dose, surtout, de protéines de provenances les plus diverses : blanc d'œuf, globules, rein, poumon, foie, muscle, étaient susceptibles de provoquer la fièvre. Ainsi s’expliqueraient les accidents observés parfois pendant la transfusion du sang, l'injection d’un sérum, et au cours de phénomènes de choc en général.

Les substances qui prennent naissance dans l’organisme lui-même peuvent être toxiques et déterminer une fièvre par auto-intoxication. Ainsi se comprend lélévation thermique qui accompagne, la résorption des épanchements sanguins dans les tissus ou dans les séreuses ; celle qui succède au processus de nécrose aseptique, et qui est liée, comme l'ont établi Gangolpe et Courmont, à la résorption de produits toxiques issus des cellules mortes. C’est encore par le même mécanisme que peut s'expliquer la fièvre que

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l'on observe après une destruction globulaire intense. La fièvre apparaissant après un violent exercice physique, ou après une crise convulsive, paraît être aussi liée à lintoxication

D'une manière plus générale, F. Bezançon et M.-P. Weil soutiennent que même la fièvre infectieuse est liée non au microbe ou à une substance pyrétogène hypothétique, mais à un processus protéolytique. Ils précisent les conditions de terrain que doit présenter l’organisme pour que soit réalisée la fièvre sous l'influence du choc protéinique. Si la perturbation est lente et progressive et si l'organisme n’est pas préparé, la température prend l’aspect de la fièvre progressive ; que la perturbation, au contraire, soit brutale, ou qu’elle survienne dans un organisme sensibilisé, l’ascension et la chute thermique se feront avec violence.

Ainsi la fièvre, qu’elle résulte d’une infection, d’une intoxication exogène ou d’une auto-intoxication, serait due à des produits de protéolyse. Mais comment agissent ces substances pour élever la température ? Voyons, pour éclairer cette question, la troisième variété de fièvre, celle qui résulte d’une lésion du système nerveux.

30 Fièvre nerveuse. — De nombreuses observations cliniques ont montré l'existence de fièvre dans certaines lésions des centres nerveux. D’autre part, des expérimentateurs ont pu, en provoquant des lésions en différents points de l’encéphale, déterminer de l’hyperthermie., On est aussi arrivé à la notion de l'existence des centres thermo-régulateurs. Un des plus importants semble être, d’après les expériences de Aronsohn, Sachs et Krehl, le tuber cinéréum, situé sur le plancher du troisième ventricule. Ce centre végétatif serait en relation très étroite avec le sympathique, et par lui avec le système endocrinien, la surrénale surtout (Salmon Presse Médicale, 15 août 1934).

C’est ainsi que la fièvre protéinique serait le résultat d’un

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phénomène nerveux ayant son point de départ au niveau des ramifications terminales du sympathique.

En résumé, on peut arriver à cette conclusion : « en dehors des cas de traumatismes agissant directement sur les centres cérébraux, la fièvre résulte, dans presque tous les cas, d’une intoxication par des substances qui, portant leur action sur l’appareil thermo-régulateur, l’altèrent, le dérèglent, et lui font maintenir l'organisme à un niveau thermique plus élevé que normalement. » (Libert, Pathologie Générale.)

Ainsi, la fièvre, dont nous nous sommes efforcés de préciser les causes, et dans la mesure du possible le mécanisme, nous apparaît comme un phénomène très fréquent dans le domaine de la pathologie. ;

Cependant, il n'y a pas très longtemps encore, sa présence était niée dans le cancer. On était même allé jusqu’à faire de l’apyrexie un élément de diagnostic différentiel absolu entre le cancer et les autres maladies.

Mais, nous l’avons dit, la fièvre chez les cancéreux a été maintes fois signalée ; et actuellement l'existence de cette fièvre, même dans les cas non compliqués, ne se discute plus ; mais il n’en est pas de même de sa pathogénie.

Nous allons essayer, maintenant, que nous connaissons le mécanisme de la fièvre, en général, de voir ce qui, dans l’évolution de certains cancers, est susceptible d'expliquer ce symptôme.