CHAPITRE II

Cancers fébriles par infection

« L’infection du tissu cancéreux est une complication tellement fréquente, qu'il faut la considérer comme faisant partie du processus lui-même », dit Ducuing, dans son Précis de Cancérologie.

Or, nous avons vu que l'infection était une des principales causes de fièvre. Rien de plus naturel, par conséquent, que l’évolution d’un néoplasme infecté prenne une allure fébrile. Il s’agit, dans ce cas, d’une fièvre indépendante du processus cancéreux en lui-même, mais sur laquelle il faut compter tant au point de vue du diagnostic que du pronostic.

Nous distinguerons trois cas :

1° Infection du cancer lui-même. — Il est certain qu’une tumeur, si bénigne soit-elle, peut s'accompagner de fièvre si elle s’ulcère, offrant ainsi une porte d'entrée aux germes infectieux. La constitution même d’un cancer favorise considérablement cette infection.

La prolifération intense et désordonnée des éléments de la lumeur ne laisse pas le temps à une vascularisation suffi-

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sante de s'établir. Les néo-vaisseaux hâtivement formés sont insuffisants en nombre et en calibre ; leurs parois sont peu épaisses et se rompent facilement : d’où conditions de vie précaires. Ces tissus, de vitalité imparfaite, voués à une rapide dégénérescence, s’ulcèrent et ne peuvent pas se défendre efficacement contre l’envahissement des germes venant des surfaces ou des cavités septiques, avec lesquelles le néoplasme peut être en contact.

C’est ainsi que l'infection est à peu près constante dans l\évolution des cancers de la peau et des muqueuses des cavités naturelles ; surtout s’il s’agit de tumeurs végétantes et molles qui saignent et s’infectent facilement. Les tumeurs dures, infiltrées, au contraire, saignent peu, et si elles ouvrent la porte à l'infection, celle-ci y prendra généralement la forme d’une sclérose inflammatoire à marche lente.

20 Complication septique de voisinage. — Très fréquemment, l'infection, partie du cancer ulcéré, s'étend dans les régions voisines. Des complications septiques de voisinage, peuvent ainsi se produire, et déterminer une fièvre parfois très importante. La plupart des tumeurs malignes peuvent présenter de telles complications.

Butlin dit que les cancers de la langue « provoquent une suppuration autour d'eux et dans les ganglions du voisinage. »

Le cancer de l’œsophage peut se compliquer d'un abcès péri-œsophagien, même d’une gangrène pulmonaire.

La péri-gastrite, dans le cancer de l'estomac, est assez fréquente.

Sur l'intestin grêle, le cancer de l’ampoule de Vater détermine souvent une angiocholite ; celui du jéjunum et de l’iléon peuvent s'accompagner de fièvre et de tuméfaction, simulant parfois l’appendicite.

Dans les tumeurs du gros intestin, les complications provoquant la fièvre, indépendamment de la stase intestinale, peuvent être une péritonite localisée, et même généralisée.

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Russel Coombe considère qu’une fièvre modérée est assez fréquente dans le cancer de l’anse sigmoïde surtout. Au rectum, un abcès local peut provoquer lélévation de température.

Au niveau des conduits biliaires et de la vésicule, un empyème, une angiocholite, une pancréatite suppurée peuvent survenir.

L’abcès du foie peut coexister avec un cancer de cet organe, ainsi qu'une angiocholite.

Il est probable que la fièvre des cancers pulmonaires et médiastinaux est due, le plus souvent, à un abcès du poumon, ou à une broncho-pneumonie.

Dans les cancers de l’utérus, du col ou du corps, la pyométrie, la salpyngite, le phlegmon du ligament large, et surtout la phlébite sont les principales causes de la fièvre. Sinclair a noté une fièvre nocturne de 38° et davantage, à peu près constante, et qu’il attribue à la paramétrite.

D’après Gordon, les cancers du rein seraient apyrétiques. Il semble cependant qu’une pyonéphrose puisse se produire et déterminer de la fièvre. MM. Charbonnel et Ferran ont publié, dans le Journal de Médecine de Bordeaux (1932 l'observation d’un jeune homme de 24 ans, atteint d'un cancer du rein, avec coexistence de lésions inflammatoires diffuses, où les phénomènes généraux, et surtout la fièvre, firent errer pendant longtemps le diagnostic.

Pour les cancers de la vessie et de la prostate, l'élévation thermique apparaît avec la cystite.

3° Complications septiques éloignées. — Les germes pathogènes, à la faveur d’un cancer ulcéré, ou des troubles mécaniques qu'il provoque, peuvent passer dans le courant sanguin et déterminer une pyohémie ou une septicémie.

Hanol a décrit les formes septicémiques des cancers de lestomac, et Ménétrier a signalé les endocardites végétantes, ayant comme point de départ un cancer gastrique.

Ducuing a eu l’occasion d'observer plusieurs cas de can-

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Cancers et maladies intercurrentes

La présence d’un néoplasme chez un malade, ne le protège pas contre les maladies infectieuses. Bien au coniraire, l'organisme du cancéreux, affaibli ou cachectique, constitue un terrain favorable à l’éclosion, d’une affection intercurrente fébrile.

On a signalé maintes fois la coexistence d'un érysipèle de la face, avec un cancer siégeant sur l'estomac, par exemple. Des auteurs ont même insisté sur l'effet salutaire possible de cette affection sur le développement de la tumeur. Certaines maladies infectieuses fébriles, telles que le paludisme et la variole, pouvant exister en même temps qu'un cancer, auraient eu aussi le même effel thérapeutique. Des poussées de grippe sont aussi fréquentes chez les cancéreux que chez les sujets normaux. M. le Professeur Jeanneney a insisté sur la répercussion que ces atteintes infectieuses pouvaient avoir sur le développement du cancer. Nous reviendrons sur @e sujet à propos du pronostic.

D'autre part, si les maladies infectieuses se développent facilement sur l'organisme du cancéreux, réciproquement on observe que le cancer naît souvent sur un terrain affaibli par une maladie chronique.