C H A P I T RE

Étixcio compai’ati"\"o.

Après cet exposé que nous nous sommes attaché à rendre aussi fidèle et aussi exact que possible, nous croyons qu’une courte excursion dans le domaine de la Dengue des pays intertropicaux ne pourrait que mieux mettre en relief les traits qui ont caractérisé celle de notre ville,

Nous avons largement puisé, pour la rédaction de ce chapitre, da,ns l’article Dengue de M. le D*" Mahé {Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales); dans les deux monographies de M, le D'' de Brun, de Beyrouth, sur la fièvrerouge en Syrie et la fièvre Dengue en 1889 ; dans le rapport du comité de la Société médicale de Smyrne (1), et dans celui de M. le D'' Johnston, de Waslnng- . ton (2) ; dans l’étude de M. le D*^ Karageorgiadès, de Chypre (3).

(1) Journal « L’Impartial » 25 septembre 1889.

• (2) Inédit adressé à la Société I. de Médecine de Constantinople, en octobre 1889.

(3) Ilevae Médico-pharmaceutique, N® 11. 1889.

Après avoir dépouillé avec soin tous ces mémoires, nous sommes forcément arrivés à cette conclusion, à savoir: que la fièvre Dengue a été la même, partout, au fond, et que toutes les variétés qu’elle a présentées çà et là n’étaient en somme qu’une question d’intensité.

Plus la Dengue avance vers les régions temperées, plus elle semble ‘perdre de sa force et de son intensité. A Constantinople, elle a régné avec une certaine modération relative.: Beyrouth et Chypre ont souffert plus que Constantinople, mais hiêii moins que les pays intertropicaux. Les quelques détails dans les quels nous allons entrer, justifieront, ce nous semble, cette façon de voir.

a. Invasion. — Prodromes

Nous connaissons déjà cette soudaineté de début de la Dengue qui apparaît en quelques heures avec la rapidité d’une sidération dans les pays chauds. Bien plus : elle frappe souvent les personnes dans l’attitude même qu’elles occupent à l’état de santé, en jouant, en parlant, au réveil, dans la rue, dans l’église, etc. On doit souvent les emporter à leur domicile, car les douleurs articulaires et fhusculaires leur rendent tout mouvement impossible. Le plus ordinairement, les patients sont tirés de leur sommeil par un violent mal de tête, des douleurs aux lombes, aux épaules, aux poignets, aux hanches, etc. (Malié). Celui-êi est su'rpris au milieu de ses occupations, celui-Ja au milieu de ses jeux ; hommes et femmes, adultes, enfants et vieillards, tous peuvent payer leur tribut à celte lièvre singulière dont la violence de l’attaque les terrasse en quelques secondes, et si quelques-uns onf la force de se tenir sur leurs jambes jusqu’à leur domicile qui est à pi'oximjté,^ d’autres en grand nombre sont obligés de se faire transporter chez eux, incapables qu’ils sont non seulement de se mouvoir, mais encore de se tenir debout (de Brun).

Chaque observateur, dans chaque épidémie, s’est plu à citer de nombi'euses atta(|ues survenant au milieu de la santé parfaite. Par exemple, un individu, contrefaisant la démarche des malades affectés de Dengue, est atteint du mal même au milieu de sa pantomime (Martialis) ; alors qu’on se félicite d’avoir échappé à la Dengue, soudain on en est attaqué (Twining).

En Chypre, en Egypte et sur le littoral Syrien, à Smyrne, la brusquerie n’a pas été aussi violente; néanmoins, une invasion avec stupeur, frisson, 40® et quelquefois même 41” semble ne pas avoir été aussi rare. La dénominnation abou nhom {coup de massue) indique suffisamment fcette* soudaineté.

Si l’on se roporte maintenant à notre description, on verra qu’à Constan- . tinople,*ncfus n’avons presrpie jamais eu à constater cette brusquerie des pays intertropicaux. Généralement, un état prodromique d’intensité et de durée variables précédait l’apparition de la maladie : et quant à l’attaque en elle-même, elle a le plus ordinairement ré])ondu aux types II, III et IV décrits précédemment.

b. État gastrique.

L'alimentation chez les malades des pays inlertropicaux. (|uelque légère qu’elle fut, pouvait devenir la cause de vomissements spontanés, incoercibles, et de crampes. Nous serions taxés d’exagération si nous faisions de cela une règle à Constantinople. L’ictère concommittant prononcé était un phénomène exceptionnel ; par contre l’anorexie, cette anorexie longue, iné-xorable et rebelle, nous semble qu’elle a joué chez nous le [dus grand rôle.

Los congestions hépatiques ont été fré([ueutes.

c. Phénomènes nerveus.

1) Douleurs. — Les déterminations articulaii'es de la Dengue arec douleur et tuméfaction des articles, contrairement à ce (|ui arrive pour les pays intertropicaux, ont été exceptionnelles à Constantinople. Encore est-il qu’en cherchant bien, on pouvait dans la plupart des cas, facilement reconnaître 1ü véritable interprétation des faits. C’étaient plutôt les parties péi*iarticnlaircs, tondons, muscles, ou expansions aponévrotiques qui soutfraient. Quant à la douleur causée pai- les niouveinents volontaires ou imprimés, elle, était plutôt due à l’état des muscles 'chargés d’iinpi imcr ces mouvements qu’à l’état de l’articulation elle-même.

Dans les épidémies des pays intertropicaux, les douleni-s articulaires ont été si fréquentes que Charles n’hésite pas à les considérei’, à côté de la céphalalgie et du lumbago, cnmme vraiment caracCéristitines, et beaucoup d’autres vont jusqu’à regarder celles des petites nriiruldllous " (juasi f)atlio(/nonmiiques. Martialis a, dans l’Inde, signalé le caractère da mobilité (U'n douleurs (|ui peuvent passer rapidement d’une jointure à une autre: il a également noté la tuméfaction fréquente des articulations. « On a vu parfois une raideur puis une douleur envahir les doigts et ordinairement le petit doigt, aller en augmentant pt gagner la main entière*, le bras, puis l’épaule, et en quehjues heures, les jointures devenaient si tuméfiées et douloureuses qu’il était impossible au patient de plier les doigts » (Mahé). Dans l’épidémie des possessions françaises de l’Inde, ce sont les poignets, les cous-de-pied, les épaules et les londjes qui ont été atteints (Charpentier); .d’ailleurs nous trouvons là l’explication de la dénomination abou rekabé des Arabes (père des genoux).

En résumé, à Constantinople, les douleurs ont été myalgiques *et nerveuses plutôt qu’arthralgiques.

La céphalée telle que nous l’avons décrite, cette sensation de vide dans la tête, cet état continuel de vertige qui faisaient éviter au patient tout mou-

vemonl de peur d’exaspérer ces sensations désagréables, était le phénomène le plus constant, mais nous n’osons pas en exagérer l’importance de peur (l’aggraver cette réputation d’ hypocJiondrmfies et de iiérropalhes {|u’on se plait à nous octroyer, non sans raison peut-être, pour tout et partout en 0<;cident. Nous insisterons néanmoins sur l’insomnie (|ui a été IVéquenle. inexorable et cruelle.

2) Fièvre. En Cliine, on a été à constater une température s’élèvent jus- (|u’à 42® avec 140 pulsations. — En Syrie, la température de 40'’ et plus avec 120 à 130 pulsations paraît avoir été la règle. A Constantinople, le tbermomètre n’atteignit (jue bien exceptionnellement cette hauteur. 11 oscillait le pins ordinairement autour de 39 près c/est à dire 38®5 à, 39®5, sans com[)ler (|ne

les (;as à température inappréciable et répondant aux types l et 11, ont été sans nondire. Il ne nous échappe pas (]ue tous les praticiens coioptont a leur actif (quelques observations à débid brus(jue, avec frissons, tempérai nre de 40® et. le reste. Mais, que peuvent ces (|uel(|ues cas en nombre restreint contre ces centaines de mille ayant évolué silencieusement sans le concoui’s (b* l’art, sans la moindre intervention, et où la lièvre n’a joué (ju’un n'de secondaire ?

Le pouls battait autour de 85 à 15 pulsation près et s’il nous a»été donné (|ueI(|uefois de constater 110 ou 120 pulsations, 00 et 70 ont été maintes et maintes fois signalées.

Une particulai’ité (|u’il n’est pas sans inlérèt d(! mentionner, c^’ost quc,^ tous les auteurs ont partout trouvé un certain ordre dans l’apirarition do la lièvre; M. le I)'' Mabé par exemple, dit. u Une des particularités remar([u ibles de la Dengue des pays intertropicaux, est la rapidité (b; l’élévation tbernnbjue. Dans un cas, par exemple, six heures après le début des douleurs, on notait 40®, et dans un auLre ll® 1; » (b- même Vauvray déclare (|u’en Egvqile, la courbe lbennomélri(|ue ne présentait de spécial (|ue son maximum rapide, et sa réniission considérable, puis enfin dansles cas ù rechute un nouveau maximum suivi d’une •(lescentc toute aussi rapidcy. De Drun écrit : « le seul caractère constant du lrac(V fébrile de la Dengue, est la brus(jue élévation de température (|ui atteint en (juèlques heures son maximum. En cela elle se rapproche de la Dengue des pays intertropicaux; mais où elle en dilfère, c’est dansla duwée de la fièvre et dans le mode de défervescence. Tandisquo dans les pays inlertropicaux, la température s’élève en quelques heures à une liauteur insolite à la(|uelle elle reste pendant 24, 36 ou 48 lieures pour redescendre ensuite en (pielques heures à la normale, en Syrie au contraire, la fièvre a une durée beaucoup plus longue, soit par le fait d’une défervescence graduelle, soit par suite d’un plateau de petites oscillations stationnainis qui précèdent elles-mêmes une défervescence brusque ou graduelle. Je 'dois même dire (jue dans* un certain nombre de cas, l’élévation de température se fait d’une fa(;on progre.5sive, ce (jui enlève alor.s

à la Dengue de Syrie le seul caractère tliermique qui permette de la rapprocher (le la Dengue des pays cliauds ».

C’est justement cette petite remarque de la lin qui peut s’appliquer à Constantinople, où, à part les quelques cas typiques, partout ailleurs la fièvre s’est montrée aussi indécise pour monter que pour descendre. Ajoutons en passant que nous serions très einbarassés de donner un certain rapport entre l’apparition, la chute, la duree et l’intensité de la température avec les autres symptômes, ^omrne on a essayé de l’établir ailleurs.

Nous ne pouvons pas clore ce chapitre sur les poénomènes nerveux sans rappeler que Cotliolendy a parlé d’accidents tétaniforrnes dans sa description de l’épidémie de l’ile de la Réunion en 1873.

d. Eruption.

Nous n'avons jamais observé des pustules, pas même des vésicules. Quant ù la desquamation qui s’en suivait, elle était toujours accompagnée de déman- • geaisons plus ou moins \1ves mais sans complication.

11 n’en est pas de même de la desquamation dans les pays intertropicaux.- Stednian rappoide le cas d’un vieillard de 80 ans chez lequel l’exfoliation par pla([nes épaisses connmi. du parcheniin laissait à nu le derme d’un rouge vif etrausait des démangeaisons intolérables. Quand elle s’étendait au bourses *elle occasionnait parfois, une inllammation séreuse dos testicules. Chez d’autres malades, ajoute le même observateur, à l’éruption et à la desquamation subcédaient de larges abcès superficiels, sorte de résidus de la fièvre [the drcujs^ ■of the fever). Dans l’épidémie de Thomas (Antilles) deux enfants de 5 à 0 mois moururent des subes de l’innammation déterminée par l’exfoliation (Fe Tépiderme : le dorme dénudé était devenu rouge, ulcéré et d’une horrible sensibilité. A la Réunion on constata aussi la desejuamation en lanières ou en larges écailles ; c’est alors que survenaient des éruptions furonculaires trèsétendues même de véritables adcès.

Cette des([uamation semble cependant avenr fait complètement défaut dans certaines contrées intertropic;des. Ainsi le Dr Mabé nous apprend que Tbâly ne l’a jamais rencontrée au Sénégal, et que Morgan n’en fait pas mention dans la dercription qu’il fit de la Dengue aux Indes quand, généralement, tous les autres auteurs après lui la décrivent. Quoiqu’il en soit, sauf de rares exceptions, l’éruption et la desquamation ont été constamment observées à Constantinople. Si parfois elles ont été considérées comme absentes, c’est que le plus ordinairement, leur fugacité, leur brièveté, leur légèreté et aussi le dékut d’une scrirpuleuse vigilence de tous les instants de la part des observateurs n’ont point permis de les constater, comme cela aurait pu se faire avec plus de précautions.