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Quelque temps après son arrivée dans cette ville, M. Delmas entrait à l'hôpital et y mourait du typhus amaril. Ce fut le premier cas, c'était le 19 octobre.

Ainsi donc ce n'est que trois mois après son apparition à Gorée que nous voyons la fièvre jaune éclater à Saint-Louis, qui cependant en est à une très-petite distance (1), Je dois ajouter que les troupes de Gorée furent évacuées aussitôt après la déclaration de l'épidémie sur les points de la côte ou de l’intérieur situës à proximité, et que tous ces camps, sauf deux ou trois, furent autant de foyers de contagion ; de plus, les noirs, auxquels il est presque impossible d'appliquer les lois quarantenaires, pouvaient aller librement par terre des différents points contaminés à Saint-Louis, sans qu'il fût possible de les en empêcher.

Malgré toutes ces causes de contagion, Saint-Louis fut indemne pendant trois mois, et c’est à la suite des circonstances tout-à-fait remarquables que j'ai mentionnées, que la fièvre jaune fut importée. Je ne raconterai pas les différentes phases de l’épidèmie, ni l'histoire de cette malheureuse expédition de Sabouciré qui fut décimée par la fièvre jaune et qui la traîna avec elle sur tout son parcours, la propageant ainsi dans le Sénégal tout entier. Tous ces faits, du reste, sont déjà connus et ont été relatés dans les nombreuses observations faites par les médecins de la marine.

L’épidémie de 1878 se termina le 15 décembre, et la quarantaine ne fut levée qu'au commencement du mois de février ln

Cette année-là fut trés-salubre, et on ne peut citer aucun cas de fièvre jaune pendant toute sa durée.

Au mois de février 1880, c'est-à-dire pendant la saison fraîche, la fièvre typhoïde, accompagnée de symptômes bi-

(1) Les bateaux à vapeur font la traversée en douze ou quinze heures.

COIN lieux, fit un grand nombre de victimes à Saint-Louis ; ne m'étant pas trouvé dans cette ville à cette époque, il m'est impossible de donner une appréciation personnelle, mais j'ai entendu quelques-uns de mes collègues, qui étaient sur les lieux, accuser la fièvre jaune de cette mortalité anormale; nous verrons plus tard combien parfois son diagnostic est difficile à établir.

Au mois d'octobre de la même année, il y eut de nouveaux décès de fièvre typhoïde bilieuse.

À la fin de novembre, la fièvre jaune se déclara nette-

ment.

Les premières autopsies qui furent faites ne laissèrent aucun doute sur la nature de la maladie. Il fut impossible de remonter à la cause de cette nouvelle épidémie, éclatant pendant la période des grands vents frais, les vents alisés, et se continuant jusqu'au mois de février 1881. La mortalité fut peu considérable, mais les cas furent d’une gravité exceptionnelle, et on ne pourrait citer que deux ou trois cas de guérison parmi les personnes atteintes. La cause en fut attribuée, par quelques habitants, à la construction d’une jetée bâtie dans la vase du fleuve, qui n'avait pas êté draguëé depuis un grand nombre d'années.

Après la levée de la quarantaine, en mars 1881, il n’y eut que quelques cas isolës de typhus-amaril : trois cas au mois de mai, un au mois de juin, deux pendant la première quinzaine de juillet.

Enfin, le 23 juillet de la même année, la fièvre jaune éclatait brusquement à Saint-Louis, s’'annonçant sous des auspices effrayants. Le premier Jour, cinq ou six hommes entraient à l'hôpital, huit ou dix le lendemain, et cette proportion allait toujours croissant. Les premiers entrants succombèrent tous. Des mesures énergiques furent prises, les troupes furent évacuées dans tous les campements disponibles, malheureuse-

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ment leur insuffisance et les besoins du service nécessitèrent à Saint-Louis la présence de quelques troupes qui furent complètement décimées ; celles évacuëes à temps furent, au contraire, à l’abri de la fièvre jaune pendant toute la durée de cette épidémie, qui fut terrible : les décès furent proportionnellement aussi nombreux qu'ils le furent en 1878 dans le Sénégal tout entier. Quelles en étaient les causes? Il fut impossible d’accuser l'importation, aucun navire venant d’un point contaminé où supposé tel n'était arrivé à Saint-Louis. On prétendit, non sans raison, que les mesures d'assainissement prises après l'épidémie de 1878 avaient été insuffisantes.

En effet, lorsque les planchers des casernes d'infanterie furent détruits, on trouva dans des chambres, situées à l’est de cette caserne, deux parquets en bois superposés; le parquet inférieur était recouvert d’une couche épaisse de ponssières sales et anciennes; or, les premières victimes avaient été logées dans ce local, et c'est de ce point que l’épidémie se propagea dans toute la ville, s'irradiant dans tous les sens et ayant une marche lente et presque dérinie du nord vers le sud. Je ne doute pas que toutes ces différentes causes aient contribué à la faire éclater et à lui donner cette gravité, mais il est une chose incontestable, c’est que la véritable cause le pays la portait en lui. La fièvre jaune était acclimatée, et on peut même dire, d'après la succession des événements, qu'elle n'avait pas cessé de régner au Sénégal depuis l'année 1878; tantôt elle s'était présentée sous la forme de fièvre typhoïde bilieuse, tantôt sous sa forme propre, le vomito negro.

La difficulté d'établir, avec certitude, le diagnostic de ces différentes maladies explique des erreurs parfaitement excusables ; du reste, pour quelques cas isolès de typhus amaril sur la nature desquels les médecins ne conservaient aucun doute, il était prudent de ne pas mettre le pays constamment en émoi en appliquant les lois très-sévères de la quarantaine.

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Ces lois, en effet, mettent de grandes entraves au commerce et jettent le trouble dans des populations s'effrayant facilement et ayant toujours une grande tendance à exagêrer le mal. Aussi ce n'est que lorsque la fièvre jaune se montre sous la forme épidémique que les lois quarantenaires doivent être appliquées dans certains pays qui, sans cette précaution, seraient constamment sous le régime de la quarantaine.

Pourquoi, pendant les deux épidémies qui ont sévien 1881, la fièvre jaune a-t-elle présenté une très-grande gravité ?

Je crois qu'il faut accuser l’entassement considérable de personnel qui depuis quelque temps se faisait à Saint-Louis pour les travaux du chemin de fer transaharien. Pendant la grande épidémie de l’hivernage de 1881, même après l'évacuation des troupes, il restait encore à Saint-Louis un personnel considérable, qui, du reste, a payé un très-large tribut au typhus amaril. Les Marocains employés au service du Haut-Fleuve, au nombre de 300, comptèrent 60 à 70 victimes.

Je ne puis me dispenser de faire remarquer que la mortalité parmi eux fut, relativement à celle des Européens, très-faible. Cependant ils étaient dans des conditions hygiéniques trèsmauvaises ; ils étaient logés, je devrais dire entassés, dans de grandes baraques en bois construites au milieu des marais qui couvrent toute la partie Nord de l’île Saint-Louis. Au début de l'épidémie, les Marocains se firent soigner par les médecins de la marine, mais, en présence de la grande mortalité, ils perdirent confiance et se soignèrent alors eux-mêmes. Il y avait parmi eux plusieurs arabes possédant quelques notions de médecine populaire.

A la fin de l'épidémie, tous les survivants présentaient de nombreuses traces de scarifications sur tous les points du corps où siêgent les fortes douleurs, au début de la fièvre jaune : la tête, l'épigastre et les lombes. Ces scarifications avaient été faites avec des couteaux arabes chauffés au rouge.

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Je passerai sous silence la petite épidémie qui à sévi à Gorée et à Dakar pendant l'hivernage de 1882; du reste, J'avais déjà quitté le Sénégal depuis quelque temps et ne pourrais en parler que par oui-dire. Cependant je crois savoir qu'elle a éclaté sans qu'il fût possible de remonter à son origine.

Aïnsi donc, toutes ces épidémies successives remontent à celle de 1878. L'autorité sanitaire a fait tous ses efforts pour prévenir les épidémies futures, des sommes importantes ont été dépensées, soit pour désinfecter, soit pour détruire les lieux infectés: tous les objets de literie, les vêtements des victimes ont été brûlés, et cependant, malgré toutes ces mesures énergiques, il y a toujours au Sénégal quelques décès causés par la fièvre Jaune.

La latitude de Saint-Louis (16° N.), des conditions atmosphériques et telluriques à peu près identiques à celles du golfe du Mexique, qui est le berceau de la fièvre jaune, expliquent assez cet acclimatement.

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SYMPTOMATOLOGIE

Je n’ai pasl'intention de faire une étude complète des symptômes de la fièvre jaune, je ne m'attacherai qu'à cenx qui donnent à cette affection son cachet spécial, quant à ceux qui lui sont communs avec un grand nombre de maladies, et en particulier la fièvre typhoïde, je me contenterai de les énumêrer.

La fièvre jaune éclate brusquement et le malade peut presque préciser le moment de l'invasion. Pendant les premières heures sa démarche est assurée, ses yeux sont brillants, il possède une activité et une surexcitation anormales, tous les malades se font illusion sur ce qu’ils éprouvent, et ce n’est que lorsqu'ils voient s’accentuer les symptômes du début qu'ils viennent trouver le médecin, ils accusent en général le soleil de leur état.

La première douleur que le malade accuse, siège en général à l’épigastre, mais bientôt ne tardent pas à lui succéder une céphalalgie intense, une rachialgie ou coup de barre d’une très-grande violence; la fièvre s'allume, le visage et les con- Jonctives sont fortement congestionnés, les membres inférieurs sont le siège de douleurs très-vives qui obligent le malade à s’aliter. Nous allons étudier tous les symptômes d'après leur ordre d'apparition.

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Épigastralgie

Cette douleur siêge au niveau de l’épigastre, elle éclate brusquement, elle est constrictive, va s’irradiant en tous sens et persiste pendant toute la durée de la maladie.

En présence de cette douleur aussi vive de l’épigastre, ne pourrait-on pas supposer que l'absorption du virus se fait par la muqueuse stomacale ? Je n'oserai affirmer une telle opinion, les premiers symptômes de toutes les maladies infectieuses siêgent sur un tout autre point du corps: la variole éclate par des douleurs lombaires, la rougeole par un catarrhe des muqueuses oculaires et aériennes, la scarlatine par une angine caractéristique ; on admet cependant, pour toutes ces affections, que la pénétration du virus dans l'organisme se fait par la surface pulmonaire.

Rachialgie

Cette douleur se fait sentir presque en même temps que l’épigastralgie, elle est très-vive, siège au niveau des reins, s'irradie sur les parois abdominales et le long de la colonne lombaire. Elle est d'une grande violence et se montre sous la forme de poussées intermittentes, se succédant à des interval-

les de temps très-courts, une ou deux secondes ; elle porte | encore lenom de coup de barre. C'est évidemment le virus qui détermine ces horribles souffrances, en cherchant à s'éliminer par les reins.

La céphalalgie et les douleurs des membres inférieurs ne présentent aucun caractère particulier.

TE = Température

La fièvre arrive presque immédiatement après les premiers symptômes de l'invasion.

La température monte rapidement; dans les cas graves, elle atteint son maximum en deux ou trois heures. Mais le maximum n'est atteint que vers la fin du premier nycthémère. La température maxima de la fièvre jaune varie entre 41° et 41°5, rarement 42° ; lorsqu'elle ne dépasse pas 8%, les cas sont bénins ; si elle monte à 41°, le pronostic est presque toujours fatal, cependant lorsque cette température ne persiste que quelques heures, la terminaison est en général heureuse. Un sous-lieutenant d'infanterie de marine présentait 4102 quelques heures après son entrée à l'hôpital, le lendemain il y avait une très-forte rémission, le thermomètre était à 395, cet officier guérit très-rapidement.

Ainsi donc le caractère le plus remarquable de la température dans le typhus amaril, c’est sa marche brusquement ascendante, elle atteintrapidement son maximum, qui se maintient pendant quatre ou cinq jours, dans les cas dont la marche est normale. Il y a toujours une légère rémission le matin. La chute de la fièvre est brusque, elle a lieu vers le oe ou le 6%° jour, le malade entre alors dans une nouvelle période de la maladie, caractérisée par une grande prostration, un affaissement général. C'est alors que commence toute cette série de symptômes qui donnent à la fièvre jaune son cachet spécial : je veux parler des vomissements noirs, des hémorrhagies, de l’ictère précurseur de la mort, des extravasations sanguines, des phénomènes ataxiques où adynamiques ; tantôt le malade est dans le coma, tantôt an contraire il est trèsagité, en proie à un dèiire bruyant. Le malade conserve souvent ses facultés intellectuelles jusqu'aux derniers moments.