STATISTIQUE

On a abusé de la statistique ; ce genre a malheureusement été exploité au grand détriment de la science, et les répugnances qu ont excitées des travaux superficiels et des résultats erronés ont été si loin qu’on en est venu, fort injustement, à nier la statistique. Aussi n’est-ce pas sans une certaine crainte que je présente les résultats numériques suivants ; je suis cependant rassuré en pensant que tout les faits sur lesquels je m’appuie ont été observés directement par moi et extraits de cahiers où sont consignées jour par jour mes observations pendant toute une année.

Sur 116 enfants inscrits comme mort-nés, 10 ont vécu quelques instants après la naissance, ce qui réduit à 106 le chiffre primitif

Sur ces 106 mort-nés :

15 avaient subi des opérations obstétricales (cephalotripsie , version, application de forceps);

5 étaient morts pendant l’accouchement (par suite de différents accidents, tels que le prolapsus du cordon ombilical, etc.);

2 étaient nés morts, ayant du pemphigus;

10 avaient succombé à la péritonite avant la naissance (voir les observations).

On voit déjà par ces chiffres que, sur 106 enfants mort-nés, 32 au moins ont succombé par le traumatisme de l’accouchement et par des maladies. Ces 32 fœtus appartenaient presque tous à une période avancée de la gestation. Si l’on ajoute à ce nombre 3 ou 4 enfants monstrueux, chez lesquels la vie nouvelle n’a pas pu s’établir, on verra que sur 106 enfants mort-nés, il y en a 35 ou 36, soit un tiers (1/3), dont la mort est expliquée.

Parmi les autres, le plus grand nombre étaient des produits d’avortement à cinq ou six mois. 0 étaient jumeaux, nés de beaucoup avant le terme normal et n’ont pu respirer; leur mort doit être attribuée à la grossesse gémellaire elle-même.

Restent les morts qu’on pourrait attribuer à un état morbide de la mère ou du placenta. Nul doute que la faiblesse, la misère, les maladies, la fatigue, des accidents de différente sorte, doivent tenir une grande place parmi les causes d’avortement et de mort du fœtus. Les cadavres d’un grand nombre de fœtus mort-nés ne présentaient aucune trace d’altération, aucune lésion ; dans l’immense majorité des cas, les placentas étaient sains. Aussi nous a-t-il paru logique d’imputer aux mères la mort de ces fœtus. Malheureusement il ne nous a été donné que rarement d’examiner les femmes qui avaient mis ces fœtus au monde. Si incomplets que soient ces résultats, nous avons cru qu’ils ne seraient pas dénués de tout intérêt.

En (unis nouveau-nés.

256 (deux cent cinquante-six) enfants sont morts , les uns quelques heures , d’autres quelques jours après la naissance; sur ces 256 enfants, 63 étaient nés prématurément et n’étaient pas viables (ils pesaient moins de 2,000 grammes); par conséquent, quelle qu’ait été leur manière de mourir, il ne faut pas chercher en euxmêmes la cause de leur mort. Il y avait eu avortement, et cet avor-

tement était le résultat d’un état anormal ou morbide de la mère, ou d’une lésion du placenta , etc. Sur ces 63 enfants, nous n’avons trouvé de lésion antérieure à la naissance qu’une seule fois (pempbigus).

Restent 193 enfants nés viables, sur lesquels 40 (quarante) ont succombé à la péritonite simple ou compliquée d’érvsipèle, de méningite, d’abcès multiples , etc.

Une dizaine (10) environ ont succombé à une maladie que je ne saurais comparer qu’à l’infection putride.

Plusieurs ont succombé à des érysipèles, à des ophthalmies.

Ce que je tiens à faire remarquer, c’est que sur 193 enfants viables, qui sont morts peu de temps après la naissance, 50 ont succombé à des maladies qui sont précisément celles auxquelles succombent les femmes en couches. Parmi ces maladies , la péritonite précède même la naissance, puisque nous l’avons trouvée dix fois sur des fœtus mort-nés.

A quelles maladies ont succombé les 152 femmes mères dont la mort a. suivi de près l’accouchement?

142 (cent quarante-deux) ont succombé à îa péritonite avec ou sans complications ;

1 à la gangrène d’un membre,

1 à la méningite ,

3 à l’infection purulente,

3 à des attaques d’éclampsie,

1 à la fièvre typhoïde,

I à la pneumonie.

II nous a paru utile de ne point séparer ce qui doit être uni , c’està-dire l’enfant et la mère, et cette préoccupation nous a amené à la découverte suivante :

Sur 30 enfants nouveau-nés, morts de péritonite simple ou compliquée, 10 fois la mère et l’enfant ont succombé à la même maladie; 5 autres femmes, dont les enfants sont morts de périto-

nite, ont eu elles-mêmes des accidents puerpéraux et se sont rétablies.

Sur 10 foetus morts de péritonite , 3 fois la mère a succombé après l’accouchement à la fièvre puerpérale.

Ainsi il y a dans la gestation et dans la parturition une cause de mort inhérente à ces fonctions , c’est la fièvre puerpérale. Cette cause agit sur la mère, sur le foetus, et sur le nouveau-né.