CHEZ LE NOUVEAU -NÉ
Nous pourrions facilement, en empruntant à chacune de nos observations. faire un tableau artificiel de la maladie; nous obtiendrions alors une sorte de type idéal qui n’a jamais existé; nous ne commettrons pas cette faute. Nous donnerons seulement 'quelquesuns des principaux caractères de la maladie, extraits de nos observations , en tenant compte des différences que les faits ont présenté
entre eux, et nous n’avancerons rien que nous ne soyons en mesure de prouver par une citation.
Nous décrirons en quelques mois les symptômes de la maladie, sa marche , etc.
Lorsqu’on regarde un enfant nouveau-né atteint de péritonite, on est frappé de la ressemblance que présentent chez lui les symptômes avec ceux qu’on observe chez les mères aütemles de la même maladie.
La face exprime la souffrance.
Le ventre tendu, ballopné , rend un son tympanique, et paraît très-sensible à la pression.
La respiration est haute , courte , fréquente.
La peau est jaune.
Les cris sont incessants.
Des vomissements, et la sortie d’un liquide bilieux s’échappant par la bouche et par les narines, complètent ce tableau.
Le pouls est très-accéléré et petit, il y a en général de la constipation ; l’enfant refuse généralement le sein , surtout dans les derniers moments.
La maladie marche très-rapidement et ne dure pas en général plus de trois ou quatre jours , et elle se termine infailliblement par la mort, qui arrive ordinairement après une agonie assez longue.
Le plus grand nombre des enfants succombe avant le dixième jour qui suit la naissance; nous en avons observé un seul qui avait atteint un mois, un autre était âgé de quatorze jours.
L’une des formes les plus importantes de la maladie nous parait être la forme adynamique (septicémique), dans laquelle il y a torpeur, somnolence, hémorrhagies dans plusieurs cavités séreuses et muqueuses, taches scorbutiques à la peau. La mort survient, en pareil cas, quelquefois quarante-huit heures après la naissance (voir fin d’octobre).
Les complications les plus habituelles sont les érysipèles, les
phlegmons , les méningites ; on trouve quelquefois des pleurésies. Les symptômes de quelques-unes de ces complications, de la méningite surtout, peuvent masquer ceux de la péritonite.
ïl ne faut pas considérer comme complications le muguet et l’érythème des fesses qui surviennent, si les enfants sont faibles, chétifs, mal nourris , entretenus dans de mauvaises conditions hygiéniques ; ces états morbides n’ont rien de spécifique , et n’occupent dans nos observations qu’une place minime.
Nous ne ferons pas de diagnostic différentiel : en effet , tout au plus au début, en raison de la constipation et de la tension du ventre, pourrait-on confondre la péritonite avec un embarras intestinal; mais cette illusion ne serait pas de longue durée pour un observateur attentif.
Lorsqu’on vit dans le milieu où se produit la péritonite puerpérale neonatorum , on ne saurait pas plus la méconnaître qu’on ne méconnaît la péritonite des mères.
Y a-t-il des prodromes? Le plus souvent, l’agitation de l’enfant, ses cris plaintifs , sont les seuls signes au début. La maladie marche avec une telle rapidité qu’on ne la soupçonne souvent pour la première fois que lorsqu’elle a atteint son plus grand développement. Cependant, si deux enfants sont atteints de cette affection, et qu’un troisième enfant devienne malade , on devra d’abord craindre que celui-ci ne soit atteint du même mal que les deux autres; cette crainte prendra plus de consistance, si la mère de cet enfant est atteinte de péritonite, ou même si d’autres femmes en sont atteintes dans le voisinage.
Le tableau suivant montrera que la plupart des enfants que nous avons observés sont morts avant le dixième jour qui a suivi la naissance ; on verra également, par le poids de ces enfants, qu’ils étaient tous nés à terme ou peu s’en faut; j’ajouterai qu’ils étaient tous nés viables.
Se£S° 3© @£î£a£2$@ 2îsoi*é© de péritonite.
Jge. Poids.
a vécu
2 jours.
pesait
2,100 grammes.
a vécu
3 jours.
pesait
a vécîi
4 jours.
pesaient 2,500 —
ODt vécu
5 jours.
pesait
ont vécu
6 jours.
pesait
ont vécu
7 jours.
pesait
ont vécu
8 jours.
pesaient
ont vécu
9 jours.
pesait
ont vécu
10 jours.
pesaient 3,200 —
a vécu
1 1 jours.
pesait
a vécu
14 jours.
pesait
a vécu ua mois.
pesaient 3,500 —
pesait
pesaient
pesait
pesaient 3,800 —
pesait
Des principales lésions observées après la. mort.
li importe beaucoup de noter tes caractères extérieurs et la forme du cadavre. Il suffit de jeter les yeux sur plusieurs enfants morts par suite de diverses maladies, pour que les regards s'arrêtent d’eux-mêmes sur celui qui a succombé à une péritonite :
L’ictère ,
La tuméfaction considérable du ventre ,
Le liquide vert qui s’échappe par Ses narines ,
La prompte putréfaction ,
le feront facilement reconnaître. Nous nous sommes arrêté souvent à ces descriptions (voir l’obs. 29) : «Le cadavre porte l’empreinte de «l’affection à laquelle l’enfant a succombé. »
Suivant la forme de l’affection, il y aura contracture ou résolution des membres, putréfaction plus ou moins rapide.
Lésions du péritoine. — Un épanchement de liquide séreux ou séro-sanguin trouble, du pus et des fausses membranes surtout : telles sont les lésions constantes. Quant au poids du liquidé1, à la forme , à la densité , au volume , au siège des fausses membranes, en observe des variations.
Il se fait souvent dans la tunique vaginale un épanchement qui est toujours de la même nature que celui de la cavité péritonéale.
Les fausses membranes , examinées au microscope, se présentent sous la forme de tractus filamenteux, fibrineux... on y reconnaît les caractères appartenant aux fausses membranes de la péritonite des adultes... on trouve peu de pus. Si l’on trouve si souvent des fausses membranes et moins souvent du pus dans le péritoine des enfants nouveau-nés, cela tient à une disposition propre aux nouveau-nés, chez lesquels les fausses membranes et les tissus cicatriciels se produisent très-facilement, tandis que le pus s’y fait difficilement. Au reste , nul doute que le liquide épanché dans tous ces cas renferme des globules purulents ; c’est à cela qu’est due en partie l’opacité de ce liquide. On voit d’ailleurs du pus se former dans le tissu cellulaire sous-cutané et dans les articulations chez les nouveau-nés. Les fausses membranes sont d’autant plus résistantes et adhérentes qu’elles sont plus anciennes; elles sont généralement déposées partout, mais surtout dans le bassin, sur la rate et sur le foie; on en trouve presque toujours entre les anses intestinales ; elles sont plutôt disposées sur les parties viscérales que sur les pariétales.
Le péritoine est-il congestionné , rougi , porte-t-il des traces de phlegmasie? Non, dans la très-grande majorité des cas (cependant nous avons quelquefois noté cette congestion). Bien que cette affirmation soit en désaccord avec la théorie, nous ne pouvons nous dispenser de la donner pour vraie, puisqu’elle résulte des 9/10 de nos observations.
Parmi les signes nécroscopiques, un des plus remarquables est l’augmentation du volume de la rate; ce volume est souvent double du volume normal. La même remarque a été faite par nous dans la péritonite du fœtus in utero; et ce fait peut être constaté souvent dans la péritonite puerpérale des mères. Les dimensions de la rate normale, à la naissance, sont les suivantes:
Longueur, 0,045 ou 0,05.
Largeur, 0,015 ou 0,02.
Épaisseur, 0,007 ou 0,01.
Or nous avons trouvé, chez des fœtus morts de péritonite, la rate ayant 0,08, 0,10, 0,12 de longueur. Nous avons noté ces mesures avec soin dans toutes nos observations. Quant au tissu splénique , il ne nous a offert aucune lésion caractéristique.
Quelques rares altérations du foie sont notées dans nos observations.
Une seule fois nous avons trouvé un ganglion lymphatique ramolli et suppuré. Jamais nous n’avons vu d’altération des vaisseaux lymphatiques ; une altération du sang (septicémie) a été signalée dans plusieurs de nos observations, surtout au mois d’octobre.
Les lésions les plus remarquables sont celles que l’on trouve dans le système ombilical (nous leur avons consacré un chapitre spécial).
Nous ne dirons rien des complications, telles que la pleurésie, la méningite , les phlegmons , etc. etc.
Nous avons pensé qu’il convenait de consacrer des chapitres à quelques-uns des symptômes et à quelques-unes des lésions qui nous ont paru mériter le plus d’intérêt; ce sont :
Les vomissements;
L’ictère;
L’épanchement dans la tunique vaginale ;
L’érysipèle et le phlegmon ;
Les lésions de l’ombilic et des vaisseaux ombilicaux.
