DE L’ÉPANCHEMENT DANS LA TUNIQUE VAGINALE

Lorsque , chez un enfant mâle, uous soupçonnions l’existence d’une péritonite, notre premier soin était d’examiner les bourses; en effet , l’expérience nous avait appris qu’on pouvait tirer de cet examen un excellent diagnostic de la péritonite. La présence, dans la tunique vaginale, d’un liquide que l’on peut, par la pression, faire refluer dans le ventre, et qui retombe dans les bourses sous l’influence des cris et des efforts de l’enfant, indique qu’il existe probablement un épanchement dans la cavité péritonéale. Si , à ce signe, se joignent le gonflement et une extrême sensibilité du ventre, les vomissements et les autres signes que nous avons notés, le diagnostic sera à peu près assuré; on saura que la péritonite existe. Voici sur quelles observations nous fondons notre affirmation.

Nous avouons que c’est le hasard qui nous a fait découvrir ce signe, que nous aurions dû peut-être rechercher a priori . Rien n’est plus simple que ce fait d’un épanchement commun à la cavité péritonéale et à la tunique vaginale; par cela seul que le canal inguinal n’cst pas fermé, si le péritoine contient du liquide, la tunique vaginale en contiendra aussi, et l’on pourra faire passer ce liquide de l’une dans l’autre cavité: cela se voit dans l’ascite, dans l’hydrocèle congénitales. Si , ayant déshabillé un enfant nouveau-né et remarquant que son scrotum est amplifié, que les rides en sont diminuées ou effacées, on y applique la main et l’on exerce une pression graduelle, voici ce que l’on observe (dans le cas de péritonite) : lorsque l’enfant reste immobile , le volume des bourses diminue rapidement sous la pression des doigts; si l’enfant crie, les bourses se tendront de nouveau. Lorsque l’on a acquis une certaine habitude de cette

pratique, on sent manifestement ie liquide refluer sans bruit , de Sa tunique vaginale dans le ventre, à travers le canal inguinal. Ce procédé est très-simple et ne mérite pas une longue description. 11 est bien entendu qu’on ne confondra pas l’œdème du scrotum avec l’hvdrocèle; mais, en tout cas, l’erreur pourrait n’être pas très-préjudiciable, attendu que, dans beaucoup de cas, en même temps que l’on constate l’épanchement vaginal, on trouve de l’œdème du scrotum, ü faut savoir que, le plus souvent (9 fois sur 10), l’épanchement existe du côté droit seulement.

En effet, le testicule gauche franchit l’anneau et descend dans les bourses avant 1 endroit, et son canal inguinal est, pour cette raison, fermé avant celui du côté opposé, de sorte que tandis que , chez un très-grand nombre de fœtus à terme, on trouve ie canal inguinal ouvert à droite, il n’en est pas de même à gauche , où ie canal inguinal ne reste ouvert à cette époque qu’exceptionneüement. L’épanchement dans la tunique vaginale aura donc lieu 9 fois sur 10 dans la bourse du côté droit, et c’est là qu’il faudra le chercher.

En général, avec quelque précaution que l’on procède, cette exploration est douloureuse pour l’enfant, dont parfois les cris et l’agitation rendent cet examen difficile, le liquide ne refluant plus alors aisément dans le ventre.

La présence de ce signe ne suppose pas nécessairement qu’un épanchement considérable ait eu lieu dans le péritoine ; on verra , par nos observations, que 10 grammes de liquide épanchés dans le péritoine suffisent pour le produire. Nous ne saurions dire précisément à quelle époque de la maladie se produit cet épanchement, notre diagnostic ayant été porté le plus souvent alors que tous les signes de la péritonite étaient devenus très-évidents, c’est-à-dire à une époque déjà avancée de cette maladie, qui marche avec une trèsgrande rapidité. Cependant, l’épanchement de sérosité se faisant avec une très-grande rapidité dans le péritoine des enfants nouveautés, il est certain que l'épanchement dans la tunique vaginale peut être constaté à une époque peu éloignée du début de la maladie.

La nature de l'épanchement varie: tantôt oo ne trouve dans la cavité vaginale qu’un liquide clair, une sérosité limpide; plus souvent ce liquide est trouble, on y voit flotter des fausses membranes; d’autres fois les parois de la cavité sont tapissées de fausses membranes légèrement adhérentes, enfin du pus presque pur peut s’y rencontrer; dans tous les cas, l’épanchement est de même nature que celui qu’on trouve dans le péritoine.

Obs. XII. «Nous avons noté pendant la vie, comme un des signes «de la péritonite, la tuméfaction des bourses. — Autopsie. On «trouve ici peu de liquide dans les tuniques vaginales. Au reste, ici «les testicules ont à peine franchi l’anneau (enfant »né à 7 mois), de « sorte que les conditions ne sont pas les mêmes que chez les enfants « dont la tunique vaginale est vaste. »

Obs. XIV. «Les bourses furent examinées; elles étaient grosses... «nous crûmes sentir que les tuniques vaginales renfermaient du li- «quide. — Autopsie. Les rides du scrotum ne sont pas effacées com- «plétement. Si l’on exerce une pression de bas en haut, on fait re- «fluer par l’un et l’autre canal inguinal, mais surtout par le droit, un « liquide séro-sauguinolent (rouble ; les parois ont tapissées de fausses «membranes. »

Obs. X. Autopsie. « Les bourses sont grosses et contiennent du li- «quide, quoiqu’il n’y ait nulle part du reste ni œdème ni érysipèle. Le «seul fait delà tuméfaction des bourses nous fait penser à la possibi- « lité d’une péritonite...; en pressant sur les bourses, on fait sortir par «le canal inguinal, hors de la cavité vaginale du côté droit, d’abord «de la sérosité rouge en assez grande abondance, puis un coagulum «albuminoïde; à gauche, il n’y a rien de semblable, le canal inguinal « étant fermé. »

Obs. I. Vil, XX, XXV! IL XXX, XVilI, etc.