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= p— « bâtonnets courts et arrondis à leurs extrémités, contenant des spores qui ne se colorent pas, Leur longueur est de 9, ; leur épaisseur de 0°:,8 environ. On les rencontre dans la rate, le foie, les ganglions lymphatiques et les plaques de Peyer. Ils existent surtout dans les vaisseaux. On les peut cultiver sur la gélatine peptonisée ». (Cormil et Babès, Bactéries, p. 132 et 419.) ;

La méthode expérimentale, appliquée à démontrer l’origine animée de la fièvre typhoïde, a déterminé par l’isolement et la culture un microbe spécial ; mais, inoculées aux animaux, Cobayes et lapins, ces cultures n’ont pu reproduire la maladie. Seules les expériences sur le cheval semblent avoir donné quelques résultats, peu démonstratifs du reste.

Par la méthode d'observation qui tend à démontrer l'existence des microbes dans tous les cas, et leur distribution dans l’organisme, « Galky se croit autorisé, par la présence de ces bacilles dans les intestins et les organes d'individus atteints de fièvre typhoïde pendant la période d’'augment de la maladie, et leur absence dans toute autre processus pathologique, à croire qu'ils ont très probablement une relation de cause à effet. » (Galky cité par Artigalas : Microbes pathogènes, p. 80.) « Il existe, dit Artaud, dans les tissus frais des typhiques, un bacille spécial que l’on ne rencontre ni parmi les organismes en putréfaction ni dans les autres maladies infectieuses, il est donc probable que c’est un bacille pathogène et qu’il mérite le nom de bacille typhique. » (Thèse de Paris 1885.)

La nature microbienne de l’agent infectieux de la fièvre typhoïde étant admise, quels sont les milieux où il vit et parquelle voie infecte-t-il l'organisme ?« L’air, l’eau et lesol, tels sont les trois éléments les plus communs à l’ensemble

LENON 2 d’une population et dans l'influence desquels il est naturel qu’on ait cherché la raison d’être des maladies épidémiques. (L. Colus, 7raité des maladies épidémiques, p. 42.)

L’infection del’air peut avoir lieu par suite d’'émanations du sol, ou des eaux souterraines. Mais on peut conclure, d’après les expériences de Pasteur, que l’air est un milieu relativement pauvre en microbes vivants. Dans l'air, le microbe s’affaiblit, son rajeunissement devient de plus en plus pénible et difficile. Si donc l’air doit contenir à chaque instant des germes vivants, il doit en contenir un bien plus grand nombre de morts ou d’incapables de se reproduire. L’infec-

tion de l’air par le miasme humain peut ainsi s'expliquer et

trouve sa raison d’être dans l’encombrement et le confinent, Vair non renouvelé et profondément vicié perdant ses qualités attenuatrices, de même que l’air des rues renferme plus de microbes que l’air des champs, et l’air des habitations plus que l'air des rues.

Les germes provenant de l'intestin des ane sont recueillis par des foyers (égouts, latrines, sol non drainé), favorables à leur conservation et à leur reviviscence. Les couches supérieures du sol, impregnées de matières organiques en voie de décomposition, sont un milieu de culture des meilleurs pour les microbes qui y trouvent les conditions favorables à leur SANTE Leur destruction n’y a pas lieu comme dans l'air, grâce à la présence d’un aliment, de la rareté relative de l'oxygène, et l'humidité persistante du sol.

Les eaux météoriques, tombant après avoir opéré une sorte de lavage grossier de l'air, arrivent impures à la surface du sol et y deviennent encore plus impures, soit qu’elles aient

simplement léché la surface terrestre, soit qu’elles y aient pénétré à une faible profondeur; on les retrouve, en effet,

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prodigieusement peuplées. Les puits et les sources sont donc souillés de ce fait, ils peuvent l’être aussi par suite des infiltrations de fosses d’aisance ou d’égouts, nullement étanches, établies au milieu de la couche dont la nappe d’eau alimente les puits et les sources en question.

L'influence pathogénique des eaux de consommation, souiliées par les déjections typhiques, n’est plus à démontrer. Les épidémies de Vincennes (juillet 1874), de Pontgouin (octobre 1874), de Maubeuge (février 1876), celle de Paris (1882), celle plus récente de Zurick (1884), de Neuville-sur- Saône (1884), les cas du fort du Hà rapportés dans les Pulleins de la Societé d'Hygiène publique de Bordeaux, celle de Pierrefonds (1886), celle toute récente du Borda, Brest (1887), ont établi surabondamment l’indiscutable transmission de la fièvre typhoïde de ce fait.

Quant à l'influence de la nappe d’eau souterraine, dont l’abaissement, d’après Pettenkofer, détermine l'apparition ou l'accroissement des maladies typhiques, tandis que la crue de cette nappe est suivie de l’extinction ou de la diminution de l'épidémie; Chantemesse et Vidal en donnent l'explication suivante: un abaissement de la nappe d’eau souterraine, c’est la diminution du débit d’une rivière ou d’une source, c’est l'accumulation sous un petit volume des germes nocifs qu’elle peut contenir. D'autre part, dans un terrain perméable, c’est l'attraction des microbes vers les parties déclives, c'est-à-dire vers l’origine de la collection des eaux. Le contraire a lieu naturellement quand la nappe d’eau s'élève, la quantité de j’eau dans les sources ou dans les rivières est augmentée et pour un même poids, sa virulence est détruite ou affaiblie. Les organismes pathogènes au lieu d’être attirés vers les sources, sont alors projetés loin d’elles par l’ascension de l’eau souterraine.