DE L'EAU

Parmi les causes que nous avons invoquées la première est l'infection par l'eau contaminée.

L’adultération des eaux potables, dit M. L. Vair- LARD, médecin-inspecteur général des armées (1), est la cause principale de l'épidémicité typhoïde dans les villes de France; le fait est certain, partout reconnu et la loi du 15 février 1902 sur la protection dela santé publique s’en est inspirée dans ses prescriptions. Dès lors, le constant souci des municipalités, l’impérieuse obligation des pouvoirs doit être d’assurer aux populations le bienfait d’une eau pure, sauvegarde contre les agressions périodiques ou épisodiques du mal.

Ils doivent surtout veiller ce que le périmètre des sources soit sauvegardé des souillures fécaloïdes, dont l’infiltration pourrait contaminer la nappe souterraine. De même l’épandage doit être réglementé, se faire loin de la ville et dans un terrain approprié.

(1] Communication faite à l’Académie de médecine, séance du 10 janvier 1910.

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Les preuves du rôle de l’eau potable dans la transmission de la fièvre typhoïde sont, comme le fait observer avec juste raison CHANTEMESSE (1), encore plus épidémiologiques que bactériologiques, ce sont :

l° L'extension de la maladie à toute la zone alimentée par l’eau incriminée et à peu près exclusivement limitée à cetle zone;

20 Ja constatation d’une contamination antérieure déveétteaus

3° Ja disparition ou tout au moins la diminution de la fréquence de la maladie, comme conséquence de la suppression des causes de souillure ou la substitution d’une eau pure à une eau polluée.

Or les faits de ce genre ne se comptent pour ainsi dire plus dans la science. Quelques-uns, il est vrai, prêtent quelque fois le flanc à la critique; mais il en est beaucoup qui ont presque la rigueur d’une expérience de laboratoire.

Comment agit l’eau de boisson? Quelle est la nature de son action ? L’explication la plus naturelle et la plus rationnelle, c’est que l’eau reçoit par une voie ou par une autre (jet direct de matières infectieuses, infiltrations de fosses d’aisances ou de surface) l’agent spécifique ; qu’une fois là, cet agent prolifère et va ensuite provoquer l'infection chez les individus qui font usage de cette eau.

C’est cette doctrine qui permet le mieux de se rendre

(1) Bouchard. Traité de pathologie générale, tome I).