ACTE TROISIÈME

FRANÇOISE

Mon cher Henri, vous allez un peu loin en me consultant sur des obligations qui doivent me rester fort étrangères... vous êtes un homme très perplexe, je le vois, et c'est déjà trop que je le voie... Laissez-moi rentrer seule à la maison... j'ai besoin de me recueillir pour être ce soir telle que si rien ne s'était passé... Lorsque vous aurez votre complète liberté, alors seulement, faites-moi vos confidences, peut-être, en retour, vous révèlerai-je un secret.

Elle va pour sortir. Th(^odore entre.

SCEiNE V

FRAiNÇOlSK, HENRI, THÉODORE.

THÉODORE, à Françoise.

Tu t'en allais?... Eh bien, avais-je raison de prédire que tu n'étais pas notre pensionnaire pour longtemps?

FRANÇOISE

Mon oncle, vous étiez bon prophète... Soyez parfaitement rassuré . . .

THÉODORE

Mon inquiétude, tu sais... Vous êtes trop bien partis pour être heureux, rien ne vous arrêtera... (a Henri.) J'ai tant vu pleurer une certaine jeune

fille qui ne se trouvait pas assez remarquée par vous, à présent que la voilà votre femme, je doute qu'elle permette facilement à votre attention de s'égarer..

HENRI, charmé.

Elle pleurait?

THÉODORE

Ce sont de vieilles histoires qu'elle vous racontera tantôt.,. Pauvre petite, vous aimait-elle I.,. et que son chagrin faisait peine à voir!... Je me dépêche d'en rendre témoignage, car demain je serai loin...

Vous, mon oncle?

THÉODORE

Ta tante aussi... Une grande nouvelle qui me comble de joie... Figure-toi, on vient de découvrir, en Grèce, des gisements géologiques d'une richesse imcomparable... Mon rêve était d'y pratiquer des fouilles... Mais s'en aller seul, à mon âge... D'un autre côté, demander à ta tante, qui ne s'intéresse pas à mes études, de s'expatrier pour un an ou deiix... C'est elle, mon enfant, elle-même qui, à propos d'un regret que j'exprimais, il y a cinq minutes, m'a offert de me suivre dans ce long voyage.. . Nous partirons le plus tôt possible... avant la fin de la semaine... D'ici là, on ne vous verra guère, nous serons très occupés... mais j'irai te dire au revoir... ou adieu... qui sait?... Enfin, ne nous attristons