FIGURE 16. — PORTAIL DE SAINT JEAN, A BOIS-LE-DUC

En effet, si l'Angleterre a inventé les écoles early,

decorated et perpendicular, c'est elle aussi qui a fourni au continent les éléments qui ont servi à former Técole allemande et l'école flamboyante; c'est le continent qui a, en quelque sorte, recréé les écoles gothiques en les finissant et en les polissant jusqu'à leur donner une perfection touchant à l'absolu .

Aussi c'est au continent, toute grande que soit la valeur des ressources qu'il a reçues de l'Angleterre, que revient le mérite, dans le monde gothique, d'avoir surpassé les Romains. Ceux-ci n'avaient jamais surpassé les Grecs parce qu'ils n'ont jamais su s'affranchir des éléments grecs ni cacher que leurs ordres forment l'école secondaire classique. C'est ce qu'a fait l'école allemande, qui a perfectionné le style gothique au point de le rendre l'égal en valeur de l'architecture grecque.

L'école allemande venait de l'école eaiiy, comme l'école romaine venait de l'école grecque, mais elle s'est tellement écartée de l'école d'où elle est originaire, qu'elle représente presque une école-mère elle-même.

Nous aurons aussi à peser la valeur de l'école flamboyante après que nous l'aurons étudiée. Nous avons d'abord à établir où il convient d'étudier cette école par des raisons que l'analyse des monuments justifie complètement.

Nous avons dit que c'est sur le continent qu'elle

DES ÉCOLES GOTHIQUES

s'était formée. C'est donc ici et non pas sur le sol anglais qu'il faut l'étudier.

L'analyse du style flamboyant faite sur chaque détail, la fenêtre exceptée, établit qu'il a été constitué sur le continent.

FIGURE 17. — BASE FLAMBOYANTE, CATHEDRALE d'aNVERS. — 1 35o.

Ainsi, prenons, figure 17, la base de la cathédrale d'Anvers, dont le chœur a été fondé en i352. On reconnaîtra avec nous que cette base a été inventée sur ' le sol belge. Les fondements d'une église n'étant jamais jetés sans qu'on en ait le plan, surtout le plan de la base et du soubassement, il faut compter que cette base flamboyante remonte à i352 et que cette date lui assure une origine belge.

Quand à cette base, nous ajoutons celles des églises Saint-Jean, à Bois-le-Duc, Saint-Pierre, à Louvain, Sainte- Waudru, à Mons, Saint-Sulpice, à Diest, Saint-Gommaire, à Lierre, Saint- Rombaut, à Malines, Notre-Dame de Hal, sans parler

24 i^A FILIATION GÉNÉALOGIQUE

de tant d'autres églises belges, qui ont été édifiés à peu près vers la rnême époque, il çst impossible de

FIGURE 18. - PILIER FLAMBOYANT. CATHEDRALE d'aNVERS.

DES ÉCOLES GOTHIQUES

ne pas reconnaître que Tccole flamboyante a pris son origine sur le sol de la Belgique.

Si nous prenons les piliers du chœur delà cathédrale d'Anvers, figure 18, ainsi que les piliers des églises que nous venons de citer, on reconnaîtra que le pilier flamboyant a été posé sur la première base flamboyante belge connue.

FIGURE ig. TRIFÛRIUM FLAMBOYANT. ÉGLISE DE SAINT-JEAN, A BOIS-LE-DUC.

Le triforium flamboyant de la figure 19 est aussi un membre qui a pris naissance en Belgique. Pour s'en convaincre, on n'a qu'à le comparer au triforium anglais. Voyez le triforium de l'église de Saint-Jean, à Bois-le-Duc, ceux de Diest, de Mons,

de Malines. Ce membre flamboyant a bien été originairement formé en Belgique.

En comparant ces détails à ceux des écoles française, allemande et anglaise, on reconnaît qu'ils appartiennent aux éléments constitutifs de ce qu'on pourrait appeler le flamboyant flamand. Il n'y aurait pas d'exagération, en effet, à donner à cette école le nom d'école flamboyante flamande.

Si, passant aux tours, on fait une analyse comparée de celle d'Anvers, on trouve que le continent possède seul ce membre remarquable et que c'est lui qui Ta créé. Voyez la figure 20, étudiez-en la beauté et en quoi elle contraste des autres tours. Examinez sa structure, comment les arcs-boutants y sont entrés et pourquoi ce membre a été pris. Suivez la hardiesse de l'emploi des arcs-boutants et analysez la grandeur de cette composition. Comparez ce travail aux tours anglaises, aux tours de la France, à celles de Strasbourg et de Fribourg, à celle de la cathédrale de Vienne, et même aux tours de la cathédrale de Cologne, qui sont d'une autre école, vous remarquerez que nulle part un pareil travail n'a été entrepris.

Où trou vera-t-on l'équivalent de ce chef-d'œuvre? Est-il une autre tour qui finisse par des arcs-boutants à une hauteur de cent vingt-deux mètres. Travailler à cette hauteur avec des arcs-boutants, quel génie cela ne demandait-il pas?

Ailleurs, dans Técole primaire, dans l'école française, dans l'école allemande, on finit une tour par une flèche. C'est une composition des plus faciles. A la tour d'Anvers, il y a, en place de la flèche, un composé d'arcs-boutants, et il n'est pas un membre dans toute l'architecture qui soit plus difficile et plus dangereux que celui-là. Dans une cathédrale, les arcs-boutants servent à jeter la pression des voûtes d'une claire-voie vers les piliers boutants, et c'est dans ce but que ce membre a été inventé. A la cathédrale d'Anvers, il a été employé dans le haut d'une des tours les plus élevées du monde.

Aux autres tours, en France, en Allemagne, en Autriche, en Angleterre, partout enfin dans le monde gothique, avant de finir, un bouquet va couronner une flèche d'une composition des plus simples. A la tour d'Anvers, avant d'arriver au bout, l'architecte flamand a passé par mille compositions qui font de son travail une œuvre de génie. Aussi mérite-t-il d'être appelé non seulement le chef-d'œuvre, mais encore la merveille du xv^ siècle, la merveille du style flamboyant.