ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS DU PLAN D'UNE ÉGLISE GOTHIQUE

outes les architectures proprement dites ont pris naissance à un temple ou à une église : ainsi, l'architecture grecque, au temple en bois des Doriens; l'architecture gothique, à la cathédrale romane des Anglais.

Ces différents temples forment chacun un composé de membres : le temple dorien, d'après le plan des constructions en bois; la cathédrale gothique, d'après la structure d'une cathédrale romane anglaise. De cette manière, on peut dire que chaque plan doit varier avec la religion à laquelle l'égUse ou le temple est dédié. Chaque plan fait établir les

membres suffisants pour élever l'édifice. Ces membres prennent une forme et ils reçoivent des ornements et des moulures, le tout conforme au style propre à chacun de ces temples : le temple grec en architecture dorique, la cathédrale en architecture gothique. Cela établit que la figure du plan variera d'une religion à une autre, et que le plan se conformera aux usages particuliers à chacune d'elles. En résumé, à l'égard du plan, chaque religion a son programme.

Ainsi, dans l'antiquité, le cuhe des Grecs voulait un plan tel que le temple primitif en ruine nous en a laissé le modèle, de même que le culte des Romains a établi le sien conforme à ses usages.

Le plan d'une église du rite grec orthodoxe diffère aussi des temples que nous venons de citer. L'église russe élevée à Paris nous en offre un exemple remarquable.

Le temple protestant a, de même, un plan tout autre que les plans précédents. On en voit de nombreux exemples en Angleterre et un peu partout sur le continent.

Lorsque l'on examine les plans des églises catholiques, prises à diverses époques, on voit qu'au temps où les chrétiens n'osaient pas encore professer publiquement les cérémonies du culte, le plan décèle cette contrainte; on voit que, plus tard.

DES ÉCOLES GOTHIQUES

du viii'^ au XI*" siècle, ces cérémonies se faisaient tout autrement qu'aujourd'hui.

La gêne et le danger que la religion catholique éprouvait pour se pratiquer publiquement donnèrent aux plans différentes formes en rapport avec les persécutions, les pays et les usages de l'époque. A l'Occident, sur les bords du Rhin, en France et ailleurs, on construisit des églises avec une église souterraine, appelée crypte. L'église Saint-Gérion, à Cologne, en donne un joli exemple ; et il en est d'autres en France, en Belgique, et généralement partout .

En dehors des églises à cryptes, il y avait des églises sans cryptes, mais sans pourtours : c'étaient des églises dont les bas-côtés se terminent brusquement, à leur point de jonction avec la naissance de l'abside, par un mur transversal.

Dès que les chrétiens purent exercer publiquement leur culte, le plan de l'ancienne égUse à crypte fit place à celui d'une église dépourvue de crypte. Cette suppression de la crypte, qui modifiait l'ancien plan, ramena le remplacement de celui-ci par un plan à pourtour.

Les pourtours du chœur permettaient les processions à l'intérieur des églises, ce qui introduisait un rite nouveau et qu'on n'aurait pas osé pratiquer antérieurement. Cette belle et imposante nouveauté de célébrer ouvertement toutes les cérémonies du

culte, donna naissance à la forme de plan qui consiste à entourer le chœur par des collatéraux, plan qui n'a cessé de durer jusqu'à nos jours.

Ce qui précède établit que la religion catholique a eu trois plans différents et que ces plans ont été déterminés parles rites primitifs. Les deux premiers durèrent jusque vers la fin du xr siècle, époque à laquelle on les voit abandonnés. Le troisième plan se forme alors; et bientôt après, à la faveur de l'architecture gothique naissante, il reçoit un remarquable perfectionnement ; de roman qu'il est, il devient gothique.

omme il s'agit dans cet ouvrage d'enseigner l'architecture gothique, nous allons tâcher, ici, d'exposer quels sont les éléments constitutifs dont se compose le plan d'une cathédrale gothique.

A quoi peut-on reconnaître ce qui distingue le plan d'une église bâtie en style roman d'avec une église élevée en architecture gothique allemande?

N'est-ce pas à l'affranchissement, non seulement de toute forme romane, mais encore de toute forme classique ? Donnons un exemple de cet affranchissement de roman et de classique.

Comparez le plan roman de la figure i avec le plan gothique de h cathédrale de Cologne, repré-

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sente par la figure 2 . Étudiez sur ces figures la raison de la différence qui existe entre ces deux plans, étudiez-la bien, ligne par ligne, point par point. Cette comparaison fera comprendre quel était le programme de l'école allemande.